9月3日，張作霖一行到達了寧夏省的邊界——烏達城。

    寧夏省長翟文選帶領一幹行政官員，寧夏方麵軍軍長藏式毅中將、參謀長何柱國少將、政訓官趙維禎上校，特別支隊支隊長張宗昌少將等，寧夏的軍政大員都趕到烏達城迎接。

    這種迎來送往的禮節也不知道什麽時候定下來的，直到現代還是這個規矩：上峰長官到地方視察，本地的官員都要接送到邊界處，否則就不合乎“規矩”了。古代人直截了當，也不必遮遮掩掩，明確的設置有專門的接官亭！現代沒有，但是規矩不能壞，於是大腹便便的官員們，隻能露天站立等待了，也夠辛苦的。其實還不如大方一點，就蓋上一座接官樓，舒服又氣派！

    今天的歡迎場麵倒是有點特別，官員們迎接寒暄完畢，列隊進城，在城門內外竟然有數千民眾夾道跪迎，還擺著不少的香案，煙霧繚繞。民眾中明顯有大量的伊斯蘭教徒，他們的小白帽子太有特點了。

    烏達城是個小城，算上它的周邊也沒有多少人口，這數千人可算是傾城而出了。

    這個年代，前清才滅了18年，舊王朝的禮節還保留在民間，所以才有下跪擺香案的舉動，民風也要逐漸的改變，不是告訴他們不要下跪就能管用的。

    寧夏是東北軍政府的新區，此地的平民不一定知道張作霖是誰，個人的威信也談不到。那為什麽會有這麽隆重的場麵呢？答案很快就有了，當地的士紳代表，即所謂的本地父老們呈上萬民傘和一個折子。

    所謂的萬民傘，就是一把比較大的布料傘，傘上寫了數不清的名字，是百姓稱頌官員的一種方式，是官員的政績和口碑。折子是清代書寫公文習慣使用的，紙張折疊有封皮。所有的這些都帶有前清的色彩，民國的官府已經不用這些東西了，但是，邊遠之地的這些習慣也要慢慢的改變。

    折子裏的內容當然是稱頌東北當局的政府啦，其實這很好理解：馬家在此地稱霸有五六十年了，曆經三代，地方諸侯軍閥的統治自然是黑暗無比。現在換了東北軍政府，民政都要按規矩辦，體現在百姓身上的無非就是稅、捐、勞役，還有馬鴻逵私自發行的偽幣，部分人可能還有官司的冤屈，再加上抓壯丁等等惡政，民間自然是苦不堪言。

    東北軍政府執行的稅率是零五成，就是百分之五。農業稅、工商稅都照此辦理，當然特殊的行業還要加高稅額，比如礦業、博彩業、娛樂（青樓妓院），那都是高稅額的。零五成的稅率不算低，對民眾來說好處在於新官府守規矩，取消了大量的苛捐雜稅，比如人頭稅、民團捐等等，特別是取消了厘金，寧夏境內的眾多卡子全部撤除。民夫勞役一概取消，政府用工要花錢雇傭民工，要給工錢。

    勞役這個東西現代人已經不熟悉了，沒有切身的體會，自然也就恨不起來。勞役自古有之，民國的時候也不例外，就是新中國建立之初也還是有的，當然很快就取消了。

    勞役是按丁計算的，“丁”就是成年男子，勞役的水平一般是每年一個月。此時的中國有時候能多達兩三個月，一個勞動力每年出兩個月的勞役，負擔也是很重的。勞役當然沒有工錢，工具、服裝、勞動保護都是個人自己攜帶，一般都管飯，還算不錯。

    像熱河那種超前收稅一般地區都有，更不要說在西北地區了，十年八年之後的稅早就收完了。

    東北當局可以為湯玉麟清理多收的稅，卻不會為馬家承擔這個負擔，說起來不太講理，可也是沒辦法。所以東北軍來了就開始征今年的稅。對此，百姓們不能說：“我交過了！”因為各路軍閥都這麽幹，換一個大王，就要收一份稅，已經是理所當然的了。東北軍沒有一下子征三五年的稅就不錯了。

    如此等等，事項繁雜，就不一一的列舉了。所以東北當局的零五稅雖然不輕，也算不上重稅，可是農工商各界確實大力的歡迎，因為他們的負擔確實極大的減輕了。

    作為政府，收稅是權力的象征，特別現在還是戰時經濟，稅賦必然要重，否則軍政府的錢從何而來？怎麽養軍隊？

    金融上，東北的奉票穩定、堅挺；在農村執行減租減息；工商業的雇傭員工也有製度；工人、民工被克扣、孽待也有人管。這都是善政。

    總之政府按照律法、規章行政，民間自然就繁榮。寧夏本來就是富足之地，東北軍到來的這半年多，寧夏地區的經濟已經全麵改觀了。這就是父老士紳們感謝東北軍當局的原因。他們不認識張作霖，但是知道這是東北軍政府的高官，他們希望這樣的好日子維持下去，希望萬年長。

    ......

    “奉久呀，寧夏軍組建的怎麽樣了，部隊都能用嗎？”

    這是張作霖在問寧夏軍軍長藏式毅，他的字是奉九。

    “稟報大帥，我軍編製兩師三旅，基本的訓練全部完成，基層軍官也到齊了。有所欠缺的就是第六十六炮兵旅，原因是兵員差。我東北地區的青少年教育程度是比較高的，可是寧夏就差得太遠了，識字的人太少，絕大部分是文盲。回族識字的不少，但那是他們所說的‘小經’（阿拉伯文字，做拚音用），並不認識漢字，其實也等於是文盲。因此，炮兵的兵員欠缺。現在的情況是：軍官、骨幹全部是東北軍校的畢業生，以他們為骨幹勉強搭起一個團的架子，訓練還是不足。另外的一個團除了軍官之外，士兵還差很多。我們也向總參謀部請示了，能不能在東北四省招募兩千炮兵的兵員，總參謀部還沒有答複。”

    軍政訓官趙維禎插話：“大帥，西北的幾個大城市還是有不少的青年學生，比如西安就不錯，那也是文化古都了。遠一點的山西省，學校辦的也不少。可惜我們在西安、山西都沒有任何的機構，無法招募那裏的兵啊！”

    新中國建立的時候，中下級官員中，東北人、山西人、山東人比例不小，這是為什麽，就是那裏的教育水平高，選用官員起碼得識字吧？

    張作霖：“不是有‘貿聯’嗎？給黎天才去個信，這事讓他辦，輸送幾百個學生應該不難。西北的部隊還是用西北的人比較方便，東北再招幾百個也就夠了。”

    “貿聯”就是東北對外的情報部門，它掛在了軍政府的商業廳裏，名稱叫做“貿易聯絡處”，簡稱“貿聯”，是一塊牌子，兩個職能，其作用近似於國民黨的“軍統”。現在的頭頭是黎天才，職務叫做處長。

    貿聯在全國各省、各大城市都有派出機構，是觸角遍布全國的情報組織。

    張作霖問：“河西走廊是個要點，安排的那支部隊？”

    藏式毅答：“稟報大帥，是第六十七騎兵旅，西北不缺騎手，騎兵部隊還是容易組建的。它的旅部和第229團放在了武威城。第230團駐張掖城和嘉峪關。這三個點上還各自有一個連的保安部隊負責地方的治安。此外，我們的主力第二十三師駐地中衛，距離武威五百裏，都是官道，交通暢通，隨時可以馳援河西走廊。我們還有一個中隊的航空兵，有九架飛機，在銀川到嘉峪關的各個要點上都有機場，日常的巡視、偵查主要靠航空兵。”

    “延長和烏梁素海呢？”

    延長是東北建設的油田，原油拉到熱河煉油廠，計劃在烏梁素海還要建設一個煉油廠，也是用延長油田的原油。

    “延長是別人的地盤，不好駐軍太多，原有的一個保安團，我們感到兵力不足，又增加了一個營的野戰部隊，是一個增強了火炮的加強營。烏梁素海也是駐一個加強營。”

    還有藏式毅沒有說到的，那就是新疆的少量駐軍（一個加強營）和一個空軍中隊也是劃歸寧夏軍所屬的。

    張作霖：“效坤呀，在寧夏你的特別支隊又是作戰的主力，又是練兵的教官，既然寧夏軍組建完畢，你的差事也就結束了。寧夏的差事幹的不錯，應該獎賞。”

    “大帥，獎賞就不用了，能贖點罪就行。”

    “該罰就要罰，該賞也要賞嘛！現在總參謀部也在對每一支部隊陸續的敘功獎賞。你把特別支隊的立功名單報上來，不能寒了將士的心嘛。

    過兩天，總參謀部就會有命令過來，你部將移防烏梁素海，提前收攏部隊，做好準備把。我還要告訴你，你部將擴編，兵員還是以東三省的白俄為主。你現在有一萬五千人吧？在招募一萬，準備派出人員到遼吉黑三省招募。湊成兩個師級單位，名字還叫支隊。這樣你就有兩個支隊了，你的司令部叫縱隊吧。我給你半年時間，在烏梁素海練兵，明年開春就要用你們了。這是訓練的要點，拿回去好好看看，總參謀部還要發訓練大綱的。好好練兵吧。”

    趙三本遞給張宗昌一本小冊子，就是那個要點的文件。

    “是！大帥，下官一定效力。”

    張作霖沒有說，張宗昌晉升中將已經內定了，實際上也不是晉升，應該叫恢複中將軍銜，他原來的地位比各軍的軍長們還要高，整頓軍銜後就應該是中將。給個少將軍銜是為了懲罰他的錯誤。

    張作霖給他的要點文件，就是適合外蒙古及以北高寒地區作戰的要點，有軍事的，也有政治方麵的，例如外蒙古的宗教活佛問題。

    有關哲布尊丹巴轉世靈童的尋找，也是這次張作霖來寧夏的任務之一。雖然張作霖已經下令讓青海尋找，但是靠別人不如靠自己，東北軍到了西北，完全可以自己動手尋找了，有宣統皇帝在手上，這個事情就容易多了。選出來，金瓶摯簽，往北京一送，讓宣統頒發金冊印信，這個活佛的身份就合法了，再送到承德外八廟，找幾個高僧喇嘛做教師，完成教育。隻要有了活佛，活佛就可以派代表進入外蒙古傳教。甚至東北軍的將領，比如張宗昌，都可以安上一個哲布尊丹巴呼圖克親傳弟子的身份，到外蒙古就可以招搖撞騙。張宗昌脖子上披上一條哈達，就可以坐在那裏發號施令，誰敢不聽招呼？所以說，宣統這個皇帝還是有點用的。

    在蒙古草原上的部隊要求機動能力強，這就需要多配馬匹和汽車甚至還有駱駝，像雪爬犁之類的也要準備。既然有汽車，就要有裝甲車，他們的每個支隊都要配裝甲大隊，其他大隊也要有自備的裝甲車。還要設立若幹基地，支持補給，輜重隊也要特別的強。

    特別支隊裏還有個特別的單位，那就是隨軍妓院，這也是要跟著隊伍走的。不過妓院是公司經營的，財務上與部隊無關，行動上是公司、軍隊雙重領導。

    特別支隊終於要派上用場了，這都是戰略性的準備工作。（m.101novel.com）