趙三本剛剛到達武昌下午就有人送來了拜帖，說是川軍總指揮陸軍上將劉湘請趙三本中將到漢陽一敘。武昌漢陽間還隔著長江呢？劉湘怎麽會得到消息，而且這麽快呢？

    細想起來也算正常，日本人偷襲珍珠港這麽大的事件中國的南京政府也與世界各國一樣強烈表態，第一時間就代表中國表示對日本國的譴責和對美國的支持。同樣的國內各派軍閥們也是紛紛發表聲明支持中央政府的態度。東北軍雖然也有聲明，但是明顯的慢了一拍。特別是東北軍除了聲明之外就沒有聲息了，什麽動作都沒有，這就反常了。俗話說“反常必為妖”！

    在東北的範圍，特別是首府奉天城裏，有各派的坐探是難免的。因此，除了上述公開信息透露出來的異常之外，東北軍內部其他的異常情況南京方麵也能知道一些。雖然國內是和平的狀態，各派之間都在講團結，也都在參與國家大事，參加政府做聯-合的工作，但是各派之間的情報工作都沒有放鬆，這是各自的利益所在。

    東北軍對於張作霖生病之事暫時還是保密的，要等到東北軍內部事務處理完畢，一切都四平八穩了才能公開大帥生病的消息，這也是可以理解的。因此外界就隻能靠猜測，同時也會命令加強打探，探索究竟。

    趙三本赴南洋的事是不能保密的，第一這是東北軍政府的公開政令；第二，駐達卡總領事是需要通過南京中央政府來任命的；第三，武昌機場在的管理之下。因此南京方麵也就知道趙三本的行蹤了。在東北軍反常舉動的情況之下趙三本的任命就格外引人注意了。

    劉湘的情報不一定那麽靈，實際上是南京方麵的授意，令他接觸和打探消息。雖然劉湘也是個軍閥，可名義上他還是歸中央管轄的，他本人也是國民黨。此外，劉湘與南京方麵的關係一直還是不錯的。曆史的事實上沒聽說他跟中央打仗反蔣什麽的，中央也沒有特別的算計過他。

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    劉湘沒有親自登門拜訪也在情理之中，論地位劉是一方諸侯，而趙三本在國內沒什麽名氣，地位上也就是東北軍的一名中下級軍官。同時武昌也不是川軍的勢力範圍，他作為川軍首領跑到別人地盤上會引起別人的關注。所以約見的方式還是合適的。

    趙三本離開了奉天，雖說還在東北軍的大旗之下，可客觀上已經開始獨闖天下了。在這種情況之下，他當然願意接觸外界以擴大交往麵，現代話說是需要擴大朋友圈，而不能像原來那樣韜光養晦的低調。另一方麵，趙三本知道，眼下的緬甸已經處於危機狀態，按曆史的慣性中國應該出動遠征軍的。對於趙三本來說緬甸的形勢好壞直接關係到了南洋的局麵，為此他也需要主動聯絡國內各派勢力，特別是南京中央政府。他現在也需要千方百計地與南京建立聯係，這總是個機會嘛。所以趙三本爽快地答應了劉湘的邀請，回話說：明日一早他就過江去拜訪劉湘。

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    劉湘這個人物在我們的小說裏也出現過，他是四川勢力最大的軍閥，一般人對他也有所了解，詳細的情況就不介紹了。可是有兩點一定要說的，那是他在抗日戰爭中的表現。

    曆史上在抗日戰爭中，中隊有多大的傷亡？有多種統計數字，哪一個更準確就很難說了。咱們也不是寫曆史的，就不去管它了，但是超過三百萬這個數字還是比較公認的。抗日戰場上的川軍大約占中隊的兩成，以至於抗戰時期有一句話，叫做“無川不成軍”。整個戰爭中參戰的川軍有350多萬人，傷亡60多萬。這個數字也是比較公認的。

    我們列舉這個數字就是要說明劉湘這個人，因為這些參戰的川軍絕大部分都是劉湘組織起來送往前線的。那麽如何評價劉湘這個人就不用筆者在說了吧？

    上麵這算是第一點。第二，抗戰期間中國的中央政府遷都重慶這也是大家知道的。重慶是劉湘的地盤，而且是劉湘這個軍閥的軍政中心所在地。軍閥的心裏狀態大家都知道的，自己的地盤豈能讓別人進來？更何況那是他自己的首府呢？中央把首都遷到重慶也就意味著他的老巢沒了，被中央軍占領了。基於此，假如劉湘有私心，不同意拿重慶做陪都的話，那麽中央軍要麽開仗打進去，要麽另選其他地方。中國地方大得很，可以候選的城市還很多，例如西安。

    所以說成功地遷都重慶，劉湘是第一功。這份功勞也不要小看了，它決定了中國抗日戰爭的總體布局。

    對於劉湘的評價我們就說這麽多吧。

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    劉湘有請，趙三本不敢怠慢，第二天一大早趙三本就帶著幾個隨從過江去拜見劉湘。

    二人一見麵，趙三本快步上前，立正敬禮，說道：“晚生趙三本拜見劉長官！”

    劉湘今年51歲，軍銜陸軍上將。趙三本是31歲，二人相差20歲，當然要自稱晚生。客套的場景略過，我們還是關心談話的實質內容。

    劉湘說道：“三本將軍年輕有為，肩負重任，親赴抗日的前線，讓老夫佩服！晚生可畏呀！老夫我也是有心報國怎奈沒有這個機會。今天約將軍來寒舍一敘，為的就是找一個報效國家的機會，還望將軍應允呐。”

    趙三本：“長官客氣了，三本豈敢？長官有何差遣請明示，晚輩定然效力！”

    劉湘：“好！那我就長話短說了。中緬印鐵路和南洋的戰略地位不用我重複了，精英人士盡皆知曉。我川中英俊兒郎豈止百萬？他們都有報國之心。我特別為此聯絡將軍給我川中兒郎一個機會，讓他們能夠開赴前線為國盡忠！不知將軍可錄用否？”

    簡單一句話，劉湘想給南洋戰場提供兵源。他知道東北軍在南洋那邊有海軍可是沒有陸軍，趙三本自己手裏沒有兵何以抗日啊？

    民國時代的四川省疆界與現代有所不同，那時候沒有重慶市，都是四川省的範圍。另外，現代的川西南在民國時期屬於西康省，不是四川的地盤。

    東北軍在印度有一艘航母，這個情況劉湘是知道的，其他隱秘的情況就未必清楚了。實際上邢士廉手裏除了航母之外還有六艘潛艇，一艘驅逐艦，兩艘護衛艦，其餘的就是普通商船和小型艦艇了。但是這些情況屬於保密的，劉湘未必知道。即便他知道也不能明說，那是東北軍的秘密嘛。

    東北軍在南洋的這支海軍從人數上說顯然太少。那裏是外國的環境當然缺少兵源，所以說劉湘這真是雪中送炭啊！要想有所作為，基本的兵力還是需要的。

    因此，聽到這個話趙三本很激動，他立刻站起身來，再次敬禮，站得筆直。他說道：“劉長官胸懷天下之大義怎不令晚輩感動！我先要說一聲謝謝！”

    然後趙三本又說道：“劉長官，南洋的形勢您也是知道的，最要緊的是中緬印鐵路，這條鐵路的前景如何？現在真的難說呀！為了保這條交通線大家都需要盡力，而且不光是中國，英國美國也應該盡力，因為幫中國就是幫他們自己嘛，這其中也有他們的利益。為此，我們身處海外的確需要國內的兵源啊！長官您的民族大義讓在下佩服！可是有一點我還是需要說明：第一，那邊的土地可是英國人的，在那裏建立強大的陸軍需要英國人同意才行，我東北軍在那裏組織部隊無論如何也不能像國內那麽方便。我們目前在南洋有些海軍的基礎，如果考慮建設海軍的確有更便利條件。海軍無國界嘛，也就不需要英國人來批準了。由於這個原因我們第一步打算的是擴充海軍和海軍航空兵。這樣一來對兵源就有特殊的要求了。除了身體健康還需要有文化，中學以上學曆最好，最低限度也要有小學畢業的水平，否則難於勝任。”

    在民國的年代裏文盲很多，那個時候的文盲真正是鬥大的字不識一籮筐。文盲太多，識字的的太少，小學畢業就算知識分子啦，與現代的差距太大。

    在陸軍當兵，不識字也問題不大。事實上，民國時期的士兵裏極少有識字的。可是海軍空軍就不同了，文盲的確幹不了。所以趙三本才提出文化知識的要求。

    趙三本說首先考慮海軍也是實際情況。試想，在印度的土地上組建一支中國的軍隊，不能說不可能，起碼難度很大。即便與英國屬於盟國的關係也是有點出格。因此南洋如果需要建設陸軍也要用海軍陸戰隊的名義，以減少難度。

    這裏還有個問題，劉湘為什麽這麽主動？為了國家民族，大義凜然！

    首先不能抹殺劉湘的民族氣節，他曆史上的確為國家做出了貢獻。但是這還不夠，他這麽主動必有其原因。

    說簡單了就是利益驅使。中緬印鐵路和長江水路此時就是中國的生命線，而劉湘的地盤就是沿著長江的。想想看，這是多大的物流量啊？這條繁忙的交通要道為長江沿岸創造了多少商業機會呀？曆來繁忙的交通線就是現代工業商業的繁榮之地，此時劉湘的地盤可以說是中國最繁華的地區，沒人能比，東南沿海也比不了。是啊，日本人的封鎖讓沿海成了經濟衰落地區，長江流域成了繁華時代，劉湘的川軍就是靠這條交通線吃飯的。假如緬甸印度方麵戰局不利，日本人截斷這條交通線，那麽劉湘的好日子也就到頭了。這個利益太大了！

    他們二人能談出什麽結果呢？且聽下回分解。

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