在戰爭中，緬甸的局勢急劇地變化。已經退出緬甸的英軍又重新返回緬甸，與中國遠征軍真正成為盟軍，並肩作戰了。德欽昂山的獨立軍反正回歸抗日的陣營，他們改變立場，重新尋求英國人的幫助。與此同時由昂山牽頭聯絡各派，提議組建反法西斯同盟。士紳會是中英兩方支持的黨派，在收到他們的聯絡信息後也積極響應，這就形成了緬甸民間抗日的聯合陣營。

    遠征軍主力部隊南下受困於惡劣的道路條件，真正是逢山開路遇水填橋了。500多公裏的行程居然走了接近20天，2月21日他們終於接近了前線，前鋒距離曼德勒還有30多公裏。萬事俱備，遠征軍準備與日軍決戰了。遠征軍的主力集結於瑞保，計劃由此向西南方向迂回，對日軍實行反包圍。

    曼德勒的南麵和西麵是平原，從瑞保向西南方向不遠就進入了比較平緩的地帶，這有利於機械化部隊的運動。遠征軍的重裝備都帶來了，重炮、裝甲車、坦克以及為數眾多的貨運卡車，當然更適應平原地形。

    這是一支鋼鐵的洪流，天上有值班的飛機沿途偵查警戒，大軍的前鋒是由一個坦克營和三個工兵營組成的。這麽多工兵做先鋒，其作用當然是開辟道路和架設橋梁，為大部隊準備好交通條件。因為有製空權和優勢的火炮，中隊當然是白天行動。他們進入平原不遠就遇到了日軍，這是日軍的迂回包圍曼德勒的部隊，估計是一個聯隊的規模。

    日軍更願意夜戰，可是現在由不得他們，因為遠征軍是進攻的一方，中國人是不會等到黑夜的。

    空軍發現了目標當然是狂轟濫炸，戰機是一批接著一批，不給日軍任何喘息的機會。

    隨後坦克部隊到了，跟隨的炮兵用重型火炮猛轟日軍的防線。

    有讀者要問：坦克上不上就有炮嗎？可以一邊衝鋒一邊開炮啊，何必需要炮兵呢？

    在現代裏，坦克上的炮都是加農炮，口徑幾十毫米甚至一百毫米，可是二戰初期坦克上的炮一般隻有37毫米，最大的也不會超過60毫米，並且炮管短小，初速不高，射程有限，其威力也就有限。所以坦克部隊都配有火炮，以彌補火力的不足。

    炮聲隆隆，爆炸連片，日軍臨時構築的工事怎能抗住飛機大炮的連番攻擊呢？眼看著日軍的陣地都被打爛了，已經看不到有人活動的痕跡。到火候了，坦克部隊才發起攻擊。戰鬥部隊還沒有到，可是工兵也是兵啊，他們充當步兵來保護坦克。

    坦克打衝鋒是需要步兵配合的，這是什麽原理呢？關鍵因素在於坦克內的乘員向外麵觀察，視線受到極大的限製，觀察孔和透視鏡能看到的視角非常窄，越是靠近坦克的敵人就越是看不見。於是敵軍可以用重型反坦克手雷，或者用炸藥包來攻擊坦克，很容易得手。可是，如果坦克的後邊跟著步兵，情況就完全改變了，步兵很容易消滅攻擊者。同時，坦克又是步兵的掩體，士兵們也相對安全。這就是步坦協同作戰。

    此處是平原地帶。由於緬甸人口少，土地利用率很低，平原上荒地也不少。荒地上是比人還要高的雜草樹木，因為雨水多，沼澤水坑也多。因此坦克行走的路還是有局限的，它們是成排地行走於可通行之處，並不能漫山遍野分散開來。

    三十多輛坦克發起衝鋒，那場麵也很壯觀。麵對鋼鐵洪流，日軍全無招架之力，一個聯隊很快就被打殘了，隻有逃跑的份。日軍的聯隊長在電話裏向他的師團長哭訴，他說：我的聯隊戰死的就超過了一半，部隊快要打光了，我們抵擋不住，正在撤退。

    鯉登行一{18師團師團長}氣的暴跳如雷，他大聲吼叫：“八嘎！你們給我頂住！頂不住你們就自裁向天皇謝罪吧！”

    他的心裏的確不能平衡，他對麵的支那軍一個團就擋住皇軍十幾天，怎麽輪到自己的部隊一天也頂不住呢？

    遠征軍大部隊的出現引起了日軍的恐慌，是進還是退，他們麵臨著艱難地選擇。

    在日軍的指揮部裏鯉登行一對山下奉文說：“山下司令官，曼德勒攻不下來，支那人的大部隊又到了，我們隨時可能被左右夾擊。在下建議還是撤退吧。退一步固守沿海地區，等待增援。等我們的航空兵得到恢複，加上航母艦載機的配合，我皇軍還尚可一戰。”

    山下說：“我們對麵的支那200師經過十幾天的消耗也是精疲力盡了，我們再加一把勁就能攻破他們的防線，把他們徹底消滅幹淨也可以威懾支那軍！同時也就避免了兩線作戰，我們也可以固守待援嘛。昨天又有一批新戰機到達，我們的航空兵在逐漸恢複中，支那人的製空權有望被打破。所以今夜我軍應該拚死一戰！告訴帝國的勇士們，不成功則成仁！緬甸的局麵就在此一戰了！”

    山下奉文的決心並非看到什麽勝利的希望，更主要的是他們武士道的麵子，同時也需要戰績來抵消他失敗的罪責。他們擁有絕對優勢的兵力鏖戰十幾天，竟然寸功未見，他如何向軍部交代呀？所以明知局勢危險卻依然要冒險拚命。至於他所說的“固守”“避免兩線作戰”都是自欺欺人，在強軍麵前都是靠不住的。至於說他們航空兵的恢複，那純屬打氣，自我安慰而已。其實他們心裏明白，一個月之內還指望不上航空兵。對於戰場來說一個月的時間太長了，他們能堅持住嗎？

    2月21日，就是遠征軍接近了曼德勒並強勢出擊，迂回包抄日軍，同時作為前鋒的坦克部隊擊潰日軍一個聯隊的那一天。中午過後，一架用作指揮的大型飛機轟鳴著降落在曼德勒機場上。

    這種指揮用飛機也是轟炸機改裝的，最早出現在東北軍，的空軍部隊也有配置。這種飛機的特別之處在於通信設備齊全，它可以搭乘的人員並不多，也就是軍事長官加上電報的報務員很少幾個人。

    飛機停穩後下來幾個人，明顯都是高級軍官。機場上的士兵們隻能從領章上識別出有上將軍銜的高官，但並不認識是誰。機場的衛隊長趕緊跑過來，他幾乎不敢相信自己的眼睛了，為首的竟然是遠征軍總指揮羅卓英上將。他也疑惑，為什麽事前沒有通知呢？他顧不得多想，他趕緊調動部隊，加強警衛，安排汽車，送總指揮到200師的指揮部。得到消息的戴安瀾帶領著一群軍官站在指揮部門前等候。

    羅總指揮來到前線是要實地視察的，他們見麵寒暄之後羅卓英就要求戴安瀾領著他視察各處陣地。現在是白天，是中方的天下，正是戰機頻繁出擊日軍的時候，所以陣地上的安全是沒問題的。在各處陣地上，由基層指揮官來介紹戰場上的情況，總指揮親臨前線對於部隊士氣是極大的鼓舞。

    羅卓英也不斷地勉勵前線的官兵，稱讚他們在如此險惡的環境下依然保持著高昂的鬥誌，用實際的戰鬥壯我國威！他還到戰地醫療所看望傷員，詢問醫療情況。這裏的傷員都是輕傷的，重傷員都空運到後方了。

    羅卓英告訴戴安瀾，大部隊已經進入戰場，此役是整個緬甸的作戰計劃中非常關鍵的一環。他完全清楚200師所處的危險，每一天都是艱難的拚搏。他最後要求道：“你們還要再堅持一個晚上。最遲到明天，我們的主力部隊就能迂回到日軍的側後方{西南方向}”

    他還告訴戴安瀾，你們杜聿明軍長率領的第5軍已經到達曼德勒的北部，其中也包括你們200師的機械化部隊。他們明日一早將從日軍的背後發起攻擊，你們要配合作戰。

    我們前麵說過，200師是重裝機械化部隊，在曼德勒的隻是它的一個步兵團和師部。其他的部隊這一次隨著第五軍到達了戰場。

    這裏所說的第五軍即將攻擊的是日軍包圍曼德勒的部隊，他們的位置處於曼德勒北方。

    羅卓英告訴戴安瀾：要利用作戰的間歇時間，隨時維修加固防禦工事以減少傷亡，堅持到底就是勝利！

    總指揮親臨前線，鼓舞士氣是沒的說但也僅此而已，因為這個晚上，200師的官兵們還不得不為自己的生存而奮戰。日軍發動了開戰以來最玩命的進攻，依然是人海戰術，但是驅趕平民充當炮灰的事已經不幹了，這不是日本鬼子慈悲，而是因為沒用，還白白地把督戰的士兵搭進去了。試驗了幾次，支那人毫不手軟，攔截的火力照樣是猛烈的。其實人海戰術除了消耗彈藥之外，更多的就是玩心理戰，誰心慈手軟就中招了。

    遠征軍不客氣的打擊，反而挽救了更多緬人的生命，迫使日本鬼子終止了這種殘忍的滅絕人類的罪行。

    今天晚上，日軍像是集體發瘋了，成群的鬼子兵不要命地衝鋒，簡直就是白白送死，遠征軍的士兵們打得手都軟了，這是太殘忍的屠殺，陣地前的屍體堆積如山。

    日軍傷亡巨大，殘酷的戰鬥讓遠征軍同樣承受了巨大的傷亡，一批又一批後備隊的士兵向一線補充，以保持阻擊的火力，被打殘了的部隊撤下來整補。戴安瀾師長也親臨前線指揮戰鬥，很不幸，他被亂飛的彈片傷了腰部，鮮血順著軍服流淌下來。戰場的險情讓人繃緊了神經，他居然不知道負傷，還在呼喊著指揮戰鬥，還是他的警衛兵把他從前線拖下來包紮。

    得到師長負傷的消息，師參謀長找來汽車要拉著戴師長去飛機場，準備天亮後用飛機運往後方治療。戴安瀾堅決地回絕了，他說：“我把200師的士兵們帶到這裏，不能不顧他們而獨自離去，我還要把弟兄們帶回去。”

    戴安瀾傷到了腰部，是比較嚴重的位置，索性傷口不深，沒有穿透腹腔。他行動不便，但是說話尚可，為了以防萬一，他指定參謀長接過指揮權。

    在關鍵時刻，主官負傷，對於部隊是個打擊。

    未完待續。

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