在趙三本的嚴厲命令之下第一分艦隊不得不冒險出擊打了一仗，結果運氣出奇的好，日軍的運輸船隊居然沒有航母護航，十幾艘船均被炸沉，其中包括護航的四艘軍艦。

    打了勝仗馬佑銘也沒有高興起來，依然憂心忡忡，因為日軍的艦隊沒了蹤影，他提心吊膽地指揮著艦隊返航。三艘航母上都有雷達，全部緊張地搜索，還有不中斷地向各個方向派出偵察機，警惕地監視著。

    這是9月7日的下午了，在艦隊前方的偵察機發回報告，說發現敵情，與日軍戰機遭遇並交火。他們遭遇的是一架日軍偵察機，南洋一方是兩架飛機，數量和飛機性能上日軍一方都是劣勢，因此雙方一照麵日軍飛機就向南逃跑了，南洋的戰機則尾隨其後試圖追蹤日軍艦隊的行跡。

    偵察機的任務是偵查，不是作戰的，因此他們不緊不慢地尾隨跟蹤，並不是全速追擊。原因很簡單，他們想獲得更多的情報。

    飛機速度快，變化也就快。時間不長他們看到遠處出現一個機群，距離還是太遠，靠目視至少五六架以上，於是他們趕緊掉頭後撤。他們偵查的收獲是很大的，日軍有接應的飛機就說明包括航母的日軍艦隊就在前方，這個情報的意義是重大的。

    情報馬上就報告到了艦隊司令部，看海圖上的標注更是一目了然：日軍艦隊擋住了撤退之路，若依舊返回蘇門答臘基地，那麽這一戰就不可避免了。

    到現在為止日軍艦隊的行蹤已經很清楚了，日軍的船隊也是分開行動的。他們在離開馬六甲海峽最狹窄的位置之後，船隊的商船部分的航向向北偏移，在靠近大陸的位置航行，而日軍艦隊的主力是則向南朝著蘇門答臘島的方向去了。

    馬佑銘說道：“這說明日軍知道了我們近來的活動規律，他們也知道了運輸船隊從這裏經過的時候我們就會有所行動，於是就尋找機會與我們決戰。”

    分艦隊政訓官王誌武問道：“既然日本人知道我們的行動規律，他們為什麽沒有更好地保護自己的運輸船呢？”

    馬佑銘苦笑一聲，說道：“唉，我猜想我們算是歪打正著吧，也可以說運氣好。其原因是我們分艦隊每次出動都走不遠，都是在距離蘇門答臘基地300公裏左右的範圍之內。我們雙方的實力和優劣都是互相了解的，日本人當然也就知道我們怕遠洋決戰。而這一次我們遠離基地已經七百多公裏了，對我們來說是冒險，而對於日軍來說太意外了，這是他們沒有想到的。倒是應了兵法的出奇製勝那句話了。日本人認為商船的航線是安全的，因此他們敢於讓商船單獨行動，日本人以為，即便讓我們知道了他們船隊的位置，我們不敢到那麽遠的地方與他們決戰。這就是商船隊疏於防範的原因。當然這僅僅是猜想，或許會有我們所不知道的原因。”

    王誌武：“馬司令的見識令人佩服！可是眼下的局麵怎麽辦呢？兵法說：狹路相逢勇者勝，事到如今也就是拚了！我們還是有優勢的，我們的艦載機有120架，比日軍多出40架，並且飛機的性能普遍高於日軍，因此迎上去打一仗也未必就輸。”

    馬佑銘：“眼下的形勢怕是避免不了的了，即便逃跑避戰也未必能躲過這一戰。請看{馬佑銘指著航海圖}，如果我軍躲避，唯一的方向就是安達曼基地，為此艦隊就要向西北方向航行，並且距離有500多公裏，需要超過12個小時的航程。現在敵我兩方的距離有100多公裏，這樣計算下來，當日軍艦隊追上我們的時候剛好在夜間。在黑夜裏即便飛機能夠起飛也不能作戰，那就是炮戰了。對於炮戰就不用分析了，我軍必然吃虧無疑。”

    不是說飛機夜間不能起飛嗎？馬佑銘怎麽說可以呢？實際上這個時代裏，飛機可以夜間起飛降落和飛行，這需要特定的條件。什麽條件呢？起飛和降落需要飛行員目視的可見度好，就是能看到跑道，可以目視感性地判斷高度，從而能夠正確駕駛飛機。在飛行階段需要輔助判斷高度和方位的儀器儀表，就是經緯儀和高度表。由於儀器儀表有誤差，最重要的還是需要有地麵導航，是能夠讓飛行員看到並且明確判斷的地麵標識。有了這些條件還是可以夜間飛行的。但是，戰鬥機進行空中格鬥，或者俯衝轟炸地麵目標等戰鬥的動作幾乎是不可能的。所以馬佑銘說“飛起來了也不能作戰”。

    在曆史上是有實際例子的。二戰期間，美國空軍第一次轟炸日本國的本土，他們的戰略轟炸機就是從中國大陸起飛的，起飛的時間就是夜間，到了日本國的九州島才天亮。這就是夜間起飛和飛行的實際例子。

    馬佑銘所說的話還有一點需要解釋，即，他估算日軍艦隊追上南洋艦隊的時間大約是多少。這有個前提，那就是能夠追上。有人可能要問，都是同一個時代的軍艦，兩個艦隊的速度都差不多，一個跑一個追，怎麽能夠追上呢？

    一般情況是能夠追上的，不但是海軍，就算陸軍追擊也是一樣，跑的沒有追的快！這是奇談怪論嗎？不是，它是有道理的。

    一個艦隊會有各種各樣的艦船，速度不會是一樣的。作為逃跑的一方，不能是誰跑得快就使勁跑，不顧別人，而是需要兼顧速度慢的。因此，艦隊的行進速度是最慢的那一條船的航速，實際上比最慢的速度還要慢。這是因為船隊需要編隊航行，有時候還需要調整隊形，需要完成必要的戰術動作。

    可是追擊的一方就不同了，他們會選擇速度最快的船進行追擊，速度慢跟不上的船可以留在後邊。

    這樣一比較，追擊的一方在速度上具有。

    ......

    馬佑銘說道：“我們發現了日軍艦隊的行蹤，日軍同樣也發現了我們，雙方大致的方位是明確的了。現在的時間是下午3點多了，距離天黑還有三個多小時。如果日軍快速追擊而來，我們也按原航向不變，迎頭而上，那麽至多再有半個小時，我們的雷達就可以確定日艦隊的位置，也就可以出動戰機進行攻擊了。

    “王政訓官說的對：狹路相逢勇者勝！我決定了，艦隊全速前進，給日艦隊以迎頭痛擊！”

    他稍微的停頓，嚴肅地掃視眾人，在場的軍官們也都立正肅立等待馬司令的命令。

    馬佑銘：“我命令！艦隊進入臨戰狀態，保持原航向全速前進！雷達監視敵情隨時報告。吉林號、雲南號、四川號均保持一個飛行中隊在空中警戒，同時派出偵察機監視各個方向，重點是正前方。”

    航母上的艦載機被劃分為中隊{兩架為一個小隊}，一個中隊大約10架左右。一艘航母上的飛機絕大部分是通用型的戰鬥機，即可以空戰也可以帶上炸彈轟炸，按現代的標準這些飛機就應該屬於殲擊機一類。除了主力戰鬥機之外航母上還有其他類型的飛機，比如專用於偵查的飛機，用於反潛的，個別情況下可能還有中型轟炸機。所以一艘航母上不是所有的艦載機都能用於空戰，比如此時艦隊的三艘航母都有40架飛機的容量，可是實際上能夠空戰的則不足40架。

    現在每一艘航母保持一個中隊的力量在空中值班，這大約就是飛機總數的三分之一了。

    已經發現了日軍艦隊，按說就應該主動出擊，先下手為強嘛。可馬佑銘隻是命令起飛的飛機巡邏值班，而沒有命令出擊，這是為什麽呢？這是因為敵艦隊的位置還不能明確，隻有大約的方位，如果此時派出攻擊機群，則他們隻能盲目地在大海上尋找目標。此時的飛機上沒有雷達，全靠飛行員目視觀察，出擊的機群一旦錯過正確的方位就撲空了，這就錯失了機會。並且迷失方向的機群暫時就脫離了戰場，客觀上減弱了自己的力量。所以在緊急中不能盲動，需要耐心等待。

    “報告！在正前方有日軍機群來襲，並且已經與我軍交戰。”

    這是來自空中的報告，這種遭遇戰也是可以預料的。我軍戰機前出偵查，日軍同樣會派出飛機偵查，兩軍相對遭遇就是正常的。

    有了敵情，空中值班的飛機就向出事的方向趕去。馬佑銘命令第二波次飛機起飛，警戒艦隊的上空，填補空缺，在空中待命。

    前方傳來報告，說遭遇的日軍有18架飛機，他們且戰且退。南洋艦隊的第一波在空中值班的飛機是30架，追過去與日軍交戰的有24架，略多於對方，沒有絕對的優勢。

    鄒海東說道：“馬司令，要警惕日軍誘敵呀！我建議不要追擊，命令他們返航。”

    馬佑銘：“對，是需要警惕。但是我們不上當，日軍的意圖也不會漏出來呀？這樣吧，命令他們猛追猛打，力爭重創這一隊日軍。但是也要警告他們，不可以追的太遠，隨時保持聯絡。”

    “報告！發現敵艦隊！”

    這是空中偵察機發回來的報告，空中的飛機大部參加追擊日軍去了，可是還有六架在各個方位上繼續偵查。

    此時南洋艦隊在前進，日軍的艦隊同樣向這個方向出擊，於是雙方就越來越近，可是還在雷達探測的距離之外，於是飛行員首先發現了敵情。

    馬佑銘等軍官圍著海圖觀看商議，有人建議應該主動向敵艦隊出擊。馬佑銘說道：“再等一等。”

    未完待續。

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