有一個好消息正在校長嬤嬤的辦公室裏等著海倫·溫特沃斯。帶著那個好消息來的是一個倫敦著名的律師。他和海倫在校長辦公司裏談了半小時。這期間莉迪亞搶先把她從安德森先生那裏弄到的消息告訴了姐姐們。

    “你們還不知道吧？海倫不用做修女了，關於到底她要不要做修女，她那個後媽再也管不著了。”莉迪亞顯得很興高采烈，“這還是上個星期五才發生的事情。有個人自稱是海倫保護人的委托律師找到了安德烈先生，他們說話的那時候我就躲在沙發背後的縫隙裏——我本來和霍普小姐在玩捉迷藏，她本來打算要以客人到訪的借口和我打平。但是我想隻要我堅持不出去，等客人走了還是該算我贏。所以我盡量把自己塞到沙發和櫃子之間。就在這時候西塞爾領著那個律師走了進來。安德烈先生也一道進來了。我隻是那麽一聽就知道他們在說海倫的事情。那個律師問海倫是不是到我們家來了。他說海倫的保已經換了，新保護人希望能盡快把海倫接回去。安德烈先生說海倫正在做客，還是等她回學校後再來接她。可那個律師說他們還有很多事要忙，申請新的學校什麽的……對了，他們的確說要給海倫換學校呢。”

    蘇對這種漫不著邊際的敘述方式缺乏耐心，於是便用了一種引導式的詢問方式：“莉迪亞，你知道她的保護人換成誰了嗎？你聽到他們說起這個人了嗎？”

    “哦，對對。我聽到了。也是個姓溫特沃斯的人。據說是海倫爸爸的伯父，一個年紀很大的老頭……”

    “老先生。”

    “是的，那位老先生自己的兒子在戰爭中死了，所以海倫的爸爸就是他的繼承人。他們家裏現在住的房子和田產都是那位老先生的。聽說他先把自己的財產交給他們享受，自己搬到了國外去療養。後來海倫的爸爸和哥哥先後都死了，他也沒有寫信回來，一封信都沒有寫。大家都說那個人性格很冷漠，自從兒子死後就對什麽都漠不關心。反正財產是要交給外人的，他才不管要交給誰呢。大家都認定那位老先生不會修改遺囑了，因此房產和田地自然都要落到海倫那個弟弟的頭上。我打賭溫特沃斯夫人肯定早就把那幢房子和田裏的收益據為己有了，隻要等著那個老頭死了，一切就再也不會有什麽波折了。”

    “第二次，老先生。你知道第三次提醒後會發生什麽，莉迪亞。”蘇再次打斷了她。

    “好的，我盡量主意。先聽我說完嘛。你們猜後來怎麽著？你們肯定猜不著。大概是三個月前，校長嬤嬤給海倫所有的親長寫了信，包括那位老先生，通知他們抽空來參加海倫的終身願儀式。結果他就從國外回來了。哦，我把順序說錯了，是倫敦的律師行先接到了他的信，信裏說他要修改遺囑。然後他們就專門派了個人去處理這件事。我想大概是在他回國之前，遺囑就被改好了。具體內容我是不大清楚，但是我知道那位老先生從名下的財產中給了海倫撥一筆年金，隻要她不做修女，每年大概可以拿到兩百鎊。要我說，就算沒有那筆錢，也很少有人願意做修女吧。那位律師就是來找海倫確認這條年金領取條件的。”

    “每年兩百鎊？怎麽會這麽多？”

    “這算是多嗎？我聽那個律師說這隻是那老頭……老先生，我可沒說錯，是那老先生所有產業收益中的一小部分。他的大部分財產都是被在倫敦的專門的事務所代為管理的。聽說管理費非常驚人，總之每年要花這麽多錢的話，收益肯定也不會太差。不過海倫的年金不是來自那個，地產和女孩是沒什麽關係的。那個律師說他給海倫的年金主要來自他兒子截獲的那些西班牙黃金。我有沒有說過他兒子戰死了？戰死之前他可發了一筆橫財，剛好就有那麽一艘滿載黃金的西班牙私掠船從他那艘艦艇負責的海域經過……上帝啊，要是能有那麽多黃金，我也願意成為一個水兵。”

    “我來總結一下。那位老先生把他兒子的遺產以年金的方式全部留給了海倫？”

    “是的，雖然我不清楚他為什麽不一次性給她？”

    “因為溫特沃斯夫人是她的指定保護人，在海倫成年以前，把黃金交給事務所管理雖然要付一筆管理費，但是至少能保證她一定會拿到錢。”

    “是這樣嗎？我還是不大搞得懂。不過你得知道這還不算完！溫特沃斯夫人什麽都撈不著了。房子田地，一個子兒都沒有了！她以為她兒子是唯一的繼承人，沒想到那位老先生死之前又冒出了另一個繼承人。比她兒子年紀要大得多，而且也要名正言順的得多。我不說你們肯定猜不著！那位老先生回國的時候還順便帶回來一個年輕人，說是他兒子在國外和別人結婚後生下的兒子！”

    “你的表述方法難道不是有點糟糕嗎？你把他稱為他兒子的兒子？你難道不該說那是他孫子？”

    “可誰知道到底是不是呢？之前誰也沒有聽說過他兒子已經偷偷結婚了，更沒聽說過還有了孩子。他兒子最後幾年是一直在海外沒有回來，他們之間的確隻有書信聯係。可能是最後他寫回來的那些信裏可能露出了什麽端倪，總之律師說他那位老先生一直懷有那種不切實際的期望。他們說他之所以不去巴斯而是要到國外去療養就是為了尋找這個年輕人。但一般人來想的話，那也很有可能是信裏的胡言亂語而已，誰會想到真有這麽個人！簡直是不可思議，聽說他找到他的時候，他母親已經在這些年的等待中過逝了，他的舅舅們太窮不願意養他，就把他送到了修道院裏去。聽到了嗎？又是個修道院！這難道不是很奇妙的事情嗎？溫特沃斯老先生全部的遺產——除了給海倫的那部分之外——全部都要留給那個年輕人。溫特沃斯夫人除了她的嫁妝和她兒子名下那那一小筆錢之外，什麽都沒有了。而那筆前還是溫特沃斯老先生用來交換海倫的保護權的。她和她兒子已經搬出那棟房子搬進一座很小的鄉間小屋。不過海倫倒是可以回家了，他已經派人來接她了，我想也許會要正式的收養她。所以就像我一開始說的那樣，海倫的保護人已經換了，她不用做修女了。這真是個好消息。”

    莉迪亞一說起這種別人的八卦，就總是顯得格外興奮熱血沸騰。縱然瑪麗想要她把聲音放低些，說得慢些有條理些，她都很難做到。雖然走廊上還沒有什麽人，但為了不讓這件事在開學後鬧得人盡皆知，瑪麗幹脆拉她回到宿舍，替她泡上一壺檸檬紅茶，讓莉迪亞可以舒舒服服的慢慢講。

    莉迪亞講完了，按照習慣她要聽聽姐姐對此的高見。瑪麗替她泡了茶，她也很有分寸的幫姐姐們都倒上一杯。

    “溫特沃斯老先生的孫子差點就做了修士，而遠房的海倫又差點做了修女。”蘇喝著自己的那杯檸檬茶說道，“所以這再明顯不過了，這不過是遷怒而已。人的感情很難完全受到理智的支配，海倫和溫特沃斯夫人一樣，和那位老先生其實沒有什麽關係，按照一般邏輯他不會做出特意偏袒海倫的事。如果溫特沃斯夫人以前待海倫好一點，他可能還會體麵得給他們留更多的錢。畢竟在他失去兒子的時候，他們照顧他肯定也給他帶去過很多慰藉。但是那位夫人的運氣就是那麽不好，她虐待海倫的方式恰好和他孫子所遭受的差不多一樣。觸景傷情之下，這就很難怪人家不給她留情麵了。不過這件事還真是有點奇幻味。他那個繼承人是整個故事中最奇幻的部分。我簡直無法相信他兒子會不把自己結婚的消息明確的告訴他。他是不是連妻子的名字都沒有在信裏寫給他父親過？”

    “恐怕是的。不然他不用花這麽多年時間這麽多精力去尋找那對母子。”莉迪亞跟著嘀咕，“那是不是說明……”

    “我想這的確是說明，他結婚是違背他父親意願的。你看這樣是說得通的，他那麽多年一直沒有回去，他明明已經有了一大筆錢卻仍然在海上打拚，因為他知道他私下結婚是不大光彩不能被接受的。他一定很愛他妻子和兒子，要放棄那麽一個有錢的家庭可真是不容易。我想他在信裏麵透露出的期望一定暗示了他父親，希望他能夠接受他的家庭，所以他一定很有計劃的循序漸進的提到了他們。要不然那位做父親的還真沒辦法找到他們。”

    基蒂幹聽了好一會兒，總是說不上話，這時候終於抓到了機會。她沒有掌握第一手情報，也說不出什麽獨特的想法。於是她趕緊說了一句肯定有用的話。她說：“不管怎麽樣，這是件好事。我們可以替海倫慶祝了吧。”

    “這可是年金啊。要是有人能給我這麽一筆錢，我就可以隨便過自己想過的日子了。這當然要慶祝了。”

    “我們的確應該為她高興，但是想到她可能很快會被人帶走。我們用來慶祝的時間可能就不多了。”蘇歎了口氣，“我們和她的關係才剛剛變得那麽要好，卻要和她分離了。”

    海倫剛好就在這時候回到了房間。

    她馬上說道：“可我並沒有打算走啊。我已經請艾德勒律師向溫特沃斯先生轉達我的請求。我不會違背他的意願繼續去做一個見習修女，但是這個學校比他想象的要好得多。我希望他能夠發覺到這一點，我想他一定能夠發現這一點的。我希望和你們一樣，沒有意外的在這裏完成我的學業。”

    “這感覺越發奇妙了。好朋友個個都變得很有錢。”蘇笑了笑，“我該想想怎麽和有錢人近距離打交道了。”（m.101novel.com）