廖氏生性怯弱，萬事都是忍，況且生不出兒子，她腰杆子本就硬不起來，一句還嘴的話都沒有。

    秦深摸了摸臉上的坑窪，反倒鬆了一口：

    “我不嫁，不必替我操心。”

    廖氏以為她心灰意冷才說了這話兒，忙安慰道：

    “不要緊，等你爹拿了王公公的贖蘭銀，我就去替你說合——再不成，咱們直接招贅婿，無非多出些銀子。”

    錢氏雖然在喂豬，可耳朵豎著，她一聽贖台銀，忙回身跑了回來，喜滋滋道：

    “聽說這位王公公是萬貴妃身邊的紅人兒！拿金瓜子賞人哩，啥時候來贖那寶貝兒？我還等著做新衣裳，買首飾！”

    婆婆林氏一聽這話，臉拉得老長。

    這還沒分家呢！家裏的進項都是她在把持，這銀子她早計算好了，先給自己做身衣服，外嫁的兩個小姑生活艱難，也該貼補，還有院子也忒舊了些，她還盤算著新起一間磚瓦房住呢。

    根本半點沒給秦深留做嫁妝，更別提老二媳婦的衣衫首飾！

    林氏鼻下冷哼一聲，剜了眼大兒媳廖氏，扭身回自己堂屋去，心裏憋著氣，把堂屋的門摔得咣當直響。

    錢氏一臉幸災樂禍的嘴臉，拍了拍手心的糝子，對著豬圈的豬仔說嘴：

    “白吃了那麽些年的食兒，也不見長膘出肉的，賣不上好價錢，還指望家裏貼補銀子？沒心肝的畜生東西。”

    秦深不傻，當然知道她在指桑罵槐，刮刺她嫁不出去，還要家裏出錢尋贅婿。

    感受到娘親廖氏氣得渾身發抖，她反手握了回去，嗆了回去：

    “不說人話，也虧得隻有豬娃子聽得明白，一並的偷奸耍滑，躲懶靠別人養著，吃了這些年的飯，都長在嘴上了？”

    錢氏咚得砸了手裏的葫蘆瓢兒，叉腰扭身，指著廖氏的鼻子就罵：

    “難耐了，教得丫頭敢刮刺叔嬸了，啊？什麽雞下什麽蛋，我早知道你心裏憋著壞，躲在西屋盡說我壞話！”

    廖氏本欲忍下，秦深卻不肯依，扭頭回去尋了那把閹割刀出來，她手上的血還未擦，一副殺氣淩人的模樣兒，錢氏見了，嚇得花容失色，膝窩子直發軟。

    “幹、幹啥？還、還敢動刀子不成，反了天啦！娘哇，深丫頭要殺我啊！”

    錢氏殺豬一般的叫聲，甚至蓋過了後院荊禾的慘叫聲。

    林氏推開了堂屋門，手裏攥著掃帚條子，劈頭蓋臉就往秦深打來，連護著她的廖氏也不放過，一邊打一邊罵：

    “叫你禍害老秦家，你個絕戶頭，攪和家裏雞飛狗跳，我打！我打死你們算了！”

    秦深躲避不及，生生挨了好幾下，火辣辣的疼。

    廖氏心疼女兒挨打，一麵撲在她身上，一麵哀求討饒，院子裏雞飛狗跳的鬧騰，直到秦水火急火燎的躥進院子。

    他一拍大腿，臉色煞白：“這都什麽時候，你們還吵吵，大哥叫王葆抓起來了，這會兒吊在村口的老槐樹下，這人都快咽氣啦！”

    “老二，你胡說什麽，方才還好好的出去，不是去拿苦豬膽了——怎麽會？”

    廖氏臉上沒有一絲血色，抖著音道。

    秦深也是愣在當場，這王葆她是知道的。

    他是爹下刀子淨身的太監，因著梳頭手藝好，在萬貴妃跟前很得寵，一時風頭無二。前幾日他派了義子上門送喜錢，定下了黃道吉日，準備趕在清明前，贖回自己的寶貝兒，告慰墳裏的爹媽，他已骨肉還家。

    方才娘親說贖蘭錢，就是這一筆銀子。

    可怎麽人就叫王葆抓了，是出了什麽事？刀子匠就是太監磕頭拜下的師傅，都是極尊重的，怎麽能幹出這種傷人的事兒？

    廖氏和林氏急得發慌，連聲催著秦老二把事兒說明白了。

    秦水支支吾吾，猶疑不定，等著林氏一巴掌要拍來時，他才鬆口道：

    “聽說是丟了寶貝兒！王葆公公氣急，說誰害他入不了輪回，他要這人一道陪葬！”

    林氏一聽這話，當即眼皮一翻，直直倒了下去。

    秦深覺得肩頭一重，娘親身子也軟了。

    扶著廖氏，秦深心下倉惶：太監一生的願兒，就是掙錢贖蘭，死了得全屍，若沒了那話兒，骨肉分家，便沒資格葬在祖墳裏，據說閻王也不收，成了孤魂野鬼，不入輪回。

    如果真是爹遺失了王葆的寶貝兒，還真是能逼人起殺心！

    “娘，咱們快去看看！”

    關鍵時候，還是秦深拿了主意，廖氏忙不迭的點頭。

    隻是邊上的錢氏不肯去，她拽著自家男人秦水的胳膊，甕聲道：“會不會怪到咱們頭上，一並害了去？聽說他權大勢大，要人性命就跟玩兒似得……”

    說罷，拉了秦水要往東屋裏頭躲去，低聲道：

    “娘厥了，咱留在家裏照料她，大嫂你和深丫頭去吧！”

    秦深不願理她，愛去不去，去了也是個萬年添頭兒，她扶著渾身發顫的廖氏，出了院子門就直奔村頭兒。

    灘頭村窮，一眼看去，都是土坯茅房，破爛籬笆圍著院兒，隻有秦深家裏稍稍頭臉些，靠著做刀子匠，掙了錢蓋了一間磚瓦房。

    三月春雨多，鄉道小路泥濘不堪，麥地裏的麥子開始抽葶，不過稀稀拉拉幾十畝，別的地都荒在哪兒，因村子裏夏天準澇，隻敢種一季的甘薯、大豆這種賤物。

    沿著田埂頭一路走到了村口，看熱鬧的人圍了裏外兩層，發出一陣嗡嗡聲。

    秦深卯足了勁兒，推開了人堆，拉著娘親擠了進去——

    見著當下的場麵，她不由捂住了嘴巴。

    秦山雙手被捆著吊在大槐樹下，上身叫人剝了赤膊，身上都是傷痕：鞭子抽得、烙鐵印的、小剪子絞的、小刀子刮的……

    他下身穿著的褐色外褲，被血洇成了一大片深色，尤其是鼠蹊處，叫人用剪子紮了個稀爛。

    廖氏尖叫一聲，眼淚嘩嘩流下，秦深緊咬下唇，實在來不及捂住了娘親的嘴。

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