樊樓。

    堂內小軒數楹，位置雅潔，檀木幾椅，鼎彝雜列。

    正是飯口時分，堂下坐客滿滿當當，觥籌交錯，佳肴擺桌，迎門夥計來往相送，忙得腳不沾地兒。

    “南二桌一道清蒸小雞、紅油海參菜馬前嘞——”

    跑堂夥計高聲穿堂，忙碌在眾多食客之間。

    所謂菜馬前，也是催促後廚抓緊上菜的行話兒。

    現下最是跑堂夥計忙碌的時候，這邊添菜、那邊喊著上飯、這桌等著加湯水，那桌又要結賬了。

    大堂裏俱是鼎沸人聲，喧闐非常。

    這時，有個身著錦衣的白淨小公子進了樓，他身後跟著個扈從，惹得堂中食客紛紛側目，低頭竊聲私語。

    倒不是他們沒見過錦衣華服的富家子弟，這裏誰人不是出自朱門高第？隻是他身後扈從太不一般，竟是穿著飛魚服的錦衣衛！

    他們心中皆有疑問：這臉生的小公子究竟是何來頭？

    ……

    荊禾迎著眾人探尋的目光邁步而進，他上身著鴉青色雲錦直裰，下身穿著白綢袴、錦帶佩玉，頭戴介幘，腳上一雙厚底皂皮靴，顯得貴氣十足。

    除了臉上還有些惴惴不安的表情，他整個人氣質一變，脫胎換骨，再無農家小子的村土氣了。

    太簇換下那身低調的玄色勁衣，高調穿起了飛魚服，配上繡春刀，亮出了自己的身份。

    他一聲不吭護在荊禾身後，也跟著進了樊樓大堂。

    迎客的夥計有些傻眼，定下自己慌亂的小心髒，怯生生上前相問：

    “兩位爺，大堂還是樓上雅間？”

    荊禾牢記秦深的話，堅決不去雅間。

    他環顧了一圈兒，見大堂已無位置，不免皺起了眉頭。

    夥計是何人精兒，一眼看穿了他的心思：也有些公子哥兒喜好熱鬧結交，不願意上雅間吃，大堂沒了位置，給他挪就是了！

    “您稍候！”

    話畢，他倒騰著小碎步，到了靠南窗邊的小桌前，躬身側耳說了幾句，無非是免賬雲雲的話兒。

    本來那食客就小酌了幾杯，借著酒勁開始撒臆症，心想著誰少錢了？稀罕這句‘免單’

    他剛想拍桌嚷嚷，可一見對方是東廠錦衣衛護著的人，當即就慫了！萬不敢再叫夥計免單，他掏出銀子放桌上，屁都不敢放一下，汲著牆跟兒，立即賠笑著逃出了大堂。

    荊禾詫異萬分：他第一次狐假虎威，便看到了權力的威懾力，這種異樣的感覺讓他心裏癢癢的。

    由夥計引著，荊禾坐到了楠木方桌前，太簇則立在他身後，並不跟著上桌——這也算是確立了倆人主次身份，叫邊上原以為是他倆是結伴而來的食客，大為驚歎！

    夥計麻利的端上一盞香片茶，還有瓜粒小糖豆，幹果小碟四盤。

    “爺，吃些什麽？”

    夥計指了指櫃麵上邊，那一溜兒懸下的木頭菜牌，恭敬的問道。

    荊禾順其所指看去，聽著他一一介紹著。什麽炒蟹粉、鬆鼠黃魚、紅油海參、燴兩雞絲好些他從未聽過的菜名。

    他不認得字，唯一記下的，還是秦深方才在外頭寫給他看的‘筍子肉片’這四字兒。

    大概掃了一眼，沒見著酸筍子的菜牌，也沒聽見夥計介紹，心中便知樊樓現下已經撤了菜牌，不賣酸筍了！

    荊禾不動聲色的端起茶碗，隻喝茶不說話，叫立在邊上的夥計萬分尷尬。

    “爺可是沒看中？或者您想吃些什麽，小的上後廚吩咐一聲，管它天上飛的水裏遊的，但凡京城買得到，小的一定給您弄了來。”

    “我聽說，前陣子樊樓有道酸筍子，味道清口下飯，我這幾日胃口不佳，特意為了它來的，怎不見菜牌？”

    荊禾照著秦深吩咐下的話，照本宣科的背了一遍，隻是添上了幾分自己琢磨的表情，更加真實可信一些。

    夥計堆著笑意，心裏愈加篤定這位小公子來頭不小——怕是家裏吃膩了山珍海味，隻為了一味山野賤物特地尋著來。

    “那筍子外頭遍地都是，樊樓賣了幾日，點的客人少了，便也撤了菜牌，本就是吃個新鮮勁兒嘛——當然！您若想吃，我立刻上外頭買去！”

    來了！

    聽至此，荊禾換了一臉慍色，不輕不重的擱下手裏茶盞，沉聲道：

    “我要是稀罕外頭的筍子，何必來你們樊樓？！你敢拿那些爛東西糊弄我？”

    夥計叫他斥得渾身一顫，忙抬眼去看他身後的太簇。

    那人闔目養神著，雖是一副事不關己的模樣，可手還搭在繡春刀鞘上，似乎下一刻就會抽刀汲血，恐怖非常。

    夥計連聲解釋道：“是小的爛了舌頭，嚐不出好壞來，您別介意……咱樊樓的筍子隻一家供的，那坊主娘子住在三十裏外的灘頭村，來去得小半日，怕是現在去取，會耽擱爺您用膳的時辰呐！”

    荊禾心裏呼了一口氣，淡然添了句：

    “無妨，我等就是了，你速速取回來。”

    “好、好、小的馬上去。”

    夥計低頭，用袖子口擦了擦腦袋上的冷汗，同邊上幾個跑堂夥計小聲道了句：

    “我出去下，你們把人伺候好了，等老板娘她回來，記得也同她說道一聲……”

    說罷，來不及換身便服，便匆匆從後門跑了出去。

    他從後院畜生棚裏，牽了一頭小毛爐，推開院門就要趕去灘頭村，心裏還嘀咕著：

    說來也是到了日子，那文娘子也該送筍子來了吧？

    罷了罷了，等不住她了，還是自己先跑一趟吧！也是奇了怪了，樊樓和外頭筍子的味道，難道真不一樣麽？

    秦深在後門拐角處候了半日了。

    半個時辰前，她與荊禾交代完畢，等他和太簇走進樊樓後，她立刻去找回了庚子。

    兩人推著板車到了地方，踮腳伸脖，隻為等那夥計出來，上演一出“雪中送炭”的偶遇。

    “小哥兒！巧了！這是上哪兒去啊？”

    秦深眼尖，一眼就看到牽著毛驢出來的樊樓夥計，她立刻揚著笑臉，拔聲同他招呼上。

    “哎喲，文娘子，可是巧了，你這是來……”

    “送筍子的！”

    秦深開門見山，掀開了身後板車上的秫秫杆兒，露出了一隻黑黢黢的大肚壇子來。

    夥計連聲喊娘，笑得兩眼眯了起來：

    “我說呢，約好了五日期限，文娘子是個講信的人，算算時辰這會兒也該到了，果然守時啊，走走、我與你回去結算！”

    “小哥兒你這不是要出去麽？要不等你回來？我不急的。”

    秦深不忘矜上三分，聽他如何應答。

    夥計當然不會承認自己是去灘頭村催筍子的，他隻說家裏原先有些私事，既碰上筍子了，便先結算要緊。

    秦深笑笑，不僅不會戳破他，還要誠懇道謝一番。

    倆人各懷心思的客套著，推著板車進了樊樓後院，來到了灶房外頭。

    夥計喊了人，催著快些把酸筍壇子搬去炒菜，然後從賬房處借了個算盤出來，想要一次性給秦深把筍錢結算清了——

    “不必忙，先緊著後廚炒菜要緊，我歇歇腿兒，回頭再算也是一樣的，而且我看小哥兒你這急切勁兒，莫不是堂裏還有客人現等著吃？”

    他尷尬笑笑，既沒有承認也沒有否認。

    見秦深不急著拿錢，便道：“如此也好，你先歇上一會兒，小茶房坐著茶壺，自己倒水喝就是了，別外道！我前頭還得招呼，回頭來找你……”

    “成，你忙去吧——”

    秦深溫笑送了他走，斂著粗布裙子，挑了一處幹淨的馬劄坐下，心裏輕念了聲：

    “等你再出來的時候，便不是原來的價兒咯”

    ……

    約莫過了一個時辰，那夥計滿頭是汗的跑了回來，說話都有些結巴：

    “文、文娘子，筍子……筍子還有麽？隻這麽一壇麽？上次去你家院子，不是醃了好幾壇麽，完全不夠用啊，我這前頭還欠著好幾個菜呢！”

    夥計自己也要瘋了！不知怎麽回事，今天送了的筍子炒出的菜竟然會那麽好吃！

    方才那錦衣小公子吃得滿口生香，生生下了兩大碗米飯下去，惹得邊上食客紛紛要跟點，他迫不得已，隻好重新把酸筍子的菜牌掛了回去。

    這下好了，一個兩個吃得大聲發讚，後廚竟不接別的菜了，鍋子裏全炒上酸筍子了，一壇子醃貨，大半個時辰便銷售一空！

    吃過的嚷著明個兒還要來，他們提起外頭泛濫的筍子，大都不屑一顧，隻說一個天上，一個地下，如何能比！

    這也讓他徹底昏頭了……

    夥計順了氣，打算多問她定幾缸酸筍子，看這行情大有錢好賺，老板娘也決定會同意的。

    “明個，明個還能送一撥麽？或者我來拿也行！”

    “再沒有了，今兒是最後一撥，這不是小哥兒上次自己說的麽？”

    秦深端在那裏，眸間笑盈盈的，擺明了就是要看他自己打臉的好戲。

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