秦深一夜沒有合眼，衛槐君也沒有再出現過。

    翌日天際浮白，那老婆婆已準備好了青布小轎，喊奴仆將她抬出東廠提督府。

    回到毛氏藥鋪，殷忠正在前櫃替人抓藥，見秦深回來了，看樣子有些失魂落魄的，便拔聲喊毛氏出來看看——

    “這是怎麽了？”

    毛氏正在裏間替人拔罐，聽得殷忠喊聲，忙推了房門出來，扶上了秦深的胳膊。

    見她眼下淤青，臉色憔悴不堪，便知這兩日一定過得不好：

    “小妹昨個還來過我地方，說是擔憂你，你去往哪裏，也不說與她知曉，隻說兩天後會去，若不回去了也叫她莫要找你，自己和庚哥兒好生過日子，你說這話不叫人急死麽？”

    “我這不是回來了麽，隻是累得很，想好好睡一覺。”

    秦深坐到了楠木圈椅上，接過毛氏遞來的熱茶，吹了吹熱氣，一口氣飲了個幹淨。

    “那你快回屋歇著，西林院子我去給你報個信兒，你別掛記著了。”

    “沒事兒，嫂子，我得現在回去了，還有一樁急事要辦。”

    秦深心裏還記著收歸田地的事兒，不知現在消息出來了沒有，她得馬上趕回村子裏看看。

    “你這副精神頭兒，還能架車麽？忠哥！藥鋪我看著，你送文娘子回去？”

    “好好，我抓完這副藥就去套車，你趕緊弄些吃得給她，我上了門板兒，咱們今天歇業，你同我一道去。”

    “誒！好，我也該去看看小妹，昨個抓好的藥，也得給她拿去。”

    ……

    毛氏煮了碗玉米糝粥，叫秦深喝了後，打點了些東西，跟著一塊上了騾車。

    殷忠架著車出城往灘頭村去，秦深在騾車裏閉目稍歇了歇，等她一覺醒來，騾車已從村口駛了進去。

    毛氏咦了一聲，秦深跟著一並探頭看了出去——

    隻見村口大樹上，貼著一張加蓋官府大印的告示，是謄寫內閣邸報的副本，傳閱府縣鄉裏的。

    告示前圍滿了村民，眾人竊竊私語，不停的討論著什麽。

    村裏人大多是不識字的，他們猜測了許久，終是等到了認字的，聽他大聲讀了出來。

    毛氏聽了一半，也很是吃驚，回頭看秦深臉色不好，但並不驚訝，像是早知道了一般，故而更加奇怪：

    “十兩銀賠付一畝河灘地，我記得你說過，灘頭村裏的田都是孬的，很少有良田好地，這個價還算公道，隻是不知道層層盤剝下來，真正拿到手的有沒有五成。”

    “隻有五成？灘頭村隸屬京城府縣，又在天子腳下，即是有克扣盤剝，也不該猖獗成這樣？”

    “妹子你不知其中，我說五成已是考慮到天子腳下了，你要往遠了地方說去，涼州甘陝那邊，怕是三成都沒有了！現在做官的大多是建州人，克扣起咱們漢人，沒有一個會手軟的，皇帝也不管事兒，朝政交在一個閹宦的手裏把持，聽說內閣首輔倒是一個好官兒，隻是無奈被閹宦壓了一頭，事事掣肘著。”

    “好官？嫂子你竟也懂這些朝中之事？”

    毛氏搖了搖頭，笑道：

    “我一個婦道人家也不懂，隻不過聽人講多了，大抵知道一些罷了——這個首輔鄭大人，流著是咱們漢人的血，不像那閹宦，他爹是漢人最大的叛徒，衛戚！當年山海關，若不是他打開城防，坑殺二十萬手足同袍，引建州人入關，咱們漢人也不至於這麽憋屈了。”

    不知怎得，秦深突然想起了那個夢，夢中深不見底的滿是牌位的寶塔。

    晃了晃頭，驅趕心裏的一絲不安。

    秦深記得毛氏的爹爹，原也是在山海關軍營裏的將士，因被殷老漢救了一命，才定了這樁女兒婚事，故而當年的事兒，毛氏會更加清楚一些，也更加憤恨一些。

    怪道她從不呼衛槐君的名字，隻閹宦閹宦的稱呼他。

    聽著毛氏繼續道：

    “鄭大人為百姓做的都是好事，就拿黃河改道的事兒來說，這泥沙越積越厚，堤壩越築越高，可還是常年決堤，連京城都險些被淹，聽說內閣跟司禮監爭了好久，才定下改道的事兒，一條條分支出來，不叫繼續決堤呢。”

    秦深記得那個內閣首輔，貌似叫鄭清流，他兒子鄭雍，便是慘死在衛槐君的手中。

    還有那日二葷鋪子外，那個被東廠番子殺掉的禦史，也是鄭清流的學生，看來內閣和司禮監之間的政鬥，早已詭譎暗湧了。

    擰著眉，秦深心中自有想法，對分流之事並不支持。

    “黃河決口，隻因流速慢，泥沙積累故而抬高了河床，分流治標不治本啊，流速更加慢了，豈不是日後成了地上河？”

    毛氏有些驚訝的看了看秦深，吃驚她懂得不少，但心裏並不相信她：

    “咱們婦道人家，又能懂什麽？還不是朝廷一道諭令下來，咱們能怎麽樣，便怎麽樣，唯一能做的，便是好好保全自己和家人，不要慌亂罷了！”

    秦深點了點頭，知道自己人微言輕，說了也沒人信，信了也沒有人肯為她，更改朝廷既定下的諭令。

    黃河水患的事兒，豈是她憑一己之力能解決的？

    兩人這麽說這話的工夫，殷忠已經駕車到了西林院子的門外。

    院子裏的庚哥兒聽著聲，第一個開院門跑了出來，見秦深安然回來，他緊張的表情終於鬆動了，暗暗出了一口氣。

    “娘，毛嬸兒，殷忠叔叔。”

    他幫著殷忠一塊歇了騾車，拉著牲口的轡頭，牽去棚裏關了起來。

    “庚哥兒，小妹呢，身子好些了麽，家裏沒有什麽事？”

    秦深拿上小布包袱，同毛氏一塊邁進了院子。

    “深姐姐！”

    荊小妹正坐在涼棚下擇菜，臉色雖然還有些發白，但精神頭兒好了不少，見秦深回來，她欣喜不已，忙擱下手中的活計起身迎她。

    “不忙，你坐下，你身子虛弱別碰涼水，放下一會兒我來做飯。”

    秦深接過她手裏的竹篾笸籮，把已經擇好的菜葉，過了過水，正要拿去灶房，卻聽小妹道：

    “有人做飯了——”

    秦深擰眉，停下了步子，隻當廖氏又回了西林院子，便道：

    “我娘麽？”

    小妹笑著搖了搖頭：

    “不，是姐夫回來了，他先捎回的口信說你沒事，大約傍晚邊就回家了，我這才喊庚子去菜地裏割了幾把菜回來，做飯給你們吃哩！”

    秦深驚訝的抬眸，恰好見文琅徐步從灶房出來，清俊的臉上笑意溫淺。

    彼此對上眸色，皆是一份心安。

    他一身天青色直裰，寬袖叫攀膊縛了起來，手中還拿著鍋鏟，神色有些無奈：

    “秦深，家裏的醋放在哪兒？”

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