尋常農家人這時已經要準備回屋鑽被窩了，但今兒個老方家一大家子齊齊整整地坐在堂屋裏，互相也不怎麽說話，各懷心事地等待著什麽。

    兩道輕快的身影映入院子時，兩位老人和方大山夫婦眼睛一亮，就連何氏也鬆了口氣似的，抱了抱身邊的三丫。

    “回來了回來了！快過來喝口開水，瞧這兩張臉凍得紅紅的！”老李氏又喜又急地招手。

    進了屋，方啟明和方長庚的臉暴露在燈光下，又精神又明亮，就像承載著某個沉甸甸的希望，看得每個人心裏一振，不由得生出了歡喜之情。

    小李氏立刻站起來，去廚房灶頭舀了兩碗滾燙的開水。

    方啟明把背簍什麽往地上一放，上前兩步接過海碗：“要喝水我們倆自個兒有手，娘您趕緊坐下，有好東西要給您呢！”

    “什麽東西，娘又不缺什麽。”

    “待會兒你就知道了，大家都有……”

    說著幾人都坐了下來，老李氏讓方長庚去她跟前，捏捏方長庚的手臂，又摸摸他腦袋，心疼地五官都擠在一塊兒：“看看，這考那麽幾天試，人都瘦了一圈，臉上都沒肉了！”

    有這麽誇張！方長庚在心裏呐喊。

    老李氏沒有聽到他的心聲，繼續說：“你去第一天就下那麽大的雨，可把我和你娘急得！那兩天冷不冷？吃的啥？沒省銀子？”

    方長庚乖巧地一一答了，表示自己吃得飽穿得暖，什麽都用不著操心。

    老李氏這邊那邊問了半天，覺得差不多了，終於滿懷期待地開口：“乖崽，考得咋樣？”

    一眾目光跟百瓦燈泡似的聚焦在方長庚一人身上，他承受著壓力點點頭：“我覺得挺好的。”結果沒出來他也不敢下定論，雖說他對自己有信心，但這世上最怕樂極生悲，這麽說已經是極限，還是給自己留點餘地比較好。

    老李氏張了張嘴：“啊？那，那能過不？”

    方萬英一臉“我就知道”的表情：“長庚都說挺好了，那就是很好的意思！這孩子啥都愛往不好的說，從不吹牛，你就等結果！”

    老李氏衝方萬英啐了一口：“就你懂！”

    眾人都不自覺笑起來。

    方萬英不跟她計較，慢悠悠地抽了口旱煙，轉眼瞟到方長庚的目光，僵了一下，有些悻悻地放下煙管，原來踩在凳子上的左腳也放了下來，換了另外一隻。

    方啟明開口道：“爺爺，我托人給你帶了點城裏人抽的煙絲，以後你就換我買的抽，對身體好。”

    老李氏瞪他一眼：“又亂花錢！你一年才得多少？你爺爺抽了一輩子老煙，用不著換！”

    “孩子一片心意，您就別說他了。”小李氏心裏高興，見老李氏問完話，立刻拉過方長庚繼續要問。

    方長庚趕緊岔開話題：“哥買了好些東西呢，哥，你快拿出讓我們瞧瞧！”

    方啟明收到信號，彎下腰從背簍裏往外掏東西，邊說：“這還要多虧長庚腦袋靈，想出法子掙的錢……煙絲，布料，桃木梳，還有兩個花樣子……”幸好沒買吃的，不然老李氏定要心疼壞了，嫌吃進肚子裏待個一天就出來，浪費。

    東西擺了一桌，大丫她們收到梳子還有發繩都很開心，方小寶捧著花樣子，嘴都咧到耳朵根了，看樣子是真的喜歡上了刺繡。

    至於布料就不大好分了，畢竟都在一個家，低頭不見抬頭見的，裁了新衣服誰不知道？要是直說何氏沒份肯定不好。不過方長庚一家都不是小氣的性格，也不計較這些。

    老李氏算得清楚，把布匹一收：“多虧了兩個孩子在外頭腦瓜子活，這些都是他們倆孝敬長輩的。我先收著，到時候算算能做幾身衣裳，先給小的們做，剩下的再管大的。”

    方啟明“誒”了一聲：“我用不著，袁大夫那兒給了我兩身，你們自個兒分去。”

    方長庚也說：“我也不用，去年的新衣裳還能穿呢，再說這顏色我們也穿不了。”

    這麽推來推去，一家人的氣氛越來越和諧，何氏看到自己三個女兒都收到禮物，就連她都有份，先前心裏的鬱悶去了許多，也心知許多事還要指望家裏兩個男孩兒，隱隱開始盼著老大一家好了。

    分完東西，方長庚又把方萬明讓他帶的東西給方萬英，最後也是老李氏收了，沒說裏麵是什麽東西。不過方長庚自己後來也掂量出來，應該是一些碎銀子加上別的。這麽多年下來方萬明時不時接濟他們家，方萬明拒絕不了，隻能回報些自家養的、種的東西，估計心裏也不好受。

    方長庚心中默想，很快，他們家就會好起來，再也用不著別人同情了。

    *

    各回了各屋，小李氏又算了一筆賬。

    現在方長庚上私塾都要花錢，起先方萬明還不肯收，方長庚表示不收就不念了以後才肯接受，因此這裏就要二兩銀子打底，再加上筆墨紙硯以及買書本的錢，一年下來需十兩以上。

    這回去縣裏考一次試，客棧三百文一天，加上吃食路費就用了三兩，更不說之後還要去府城、省城，怎麽算都是個無底洞。

    種地一年總共就那麽點收成，怎麽也不可能再生出錢了，加上織布、賣藥材也隻能勉強應付現在的局麵而已，以後可怎麽辦呢？

    眼看小李氏眉頭緊皺，方長庚開口道：“娘，銀子的事您就別操心了，我會想辦法的。”

    小李氏不讚同地看著他：“你現在讀書要緊，別想些亂七八糟的。過陣子你爹再去鎮上打短工，娘也打算撿起繡活兒，供你上學還不是問題。”

    方大山在一旁應和：“你娘說得沒錯，你就好好念，考個秀才回來比什麽都強！”

    方長庚知道自己說什麽他們都不會聽，隻有自己真的拿到銀子才最實在，便也打消了勸說的念頭，決定專心學業之餘開始攢錢，等府試一過就想想種藥材的事。

    第二天也在家裏度過，吃完晚飯，方啟明和方長庚又踏上了回永鎮的路。

    進了藥房，學徒小高正趴在櫃台上眼巴巴拚一張紙，方啟明過去問：“這什麽？”

    小高煩惱地歎了口氣：“袁大夫開的藥方，讓我給人家府上送去的，一個愣神就撕壞了。”

    “那再抄一張唄。”

    小高更鬱悶了：“就我那字，和袁大夫寫得也差太遠了，人家看了還不笑話咱？”

    方啟明也有些鬱悶：“我就更別提了……這忙我可幫不上。”

    方長庚看了看：“我來。”

    小高一抬頭，頓時笑了：“我怎麽忘了咱這兒還有個小童生呢，來來來，那就勞煩小先生幫我這個忙了。”

    方長庚接過毛筆，到桌邊坐下，按著藥方一字一句抄下來，小高在一旁看著，嘴裏嘖嘖稱讚：“我看你這字寫得比袁大夫還好。”

    方長庚放下筆吹了吹，等墨跡幹了遞給小高。

    “小高哥，你不是涼州人嗎，有沒有認識的同鄉或外鄉人在永鎮？”

    小高滿意地拿著藥方，一邊回道：“有啊，那可多了，不過都是出來幹小工的，可不是你這樣的讀書人。”

    方長庚看似隨意地問：“他們平時經常回家嗎？”

    小高搖搖頭：“哪能啊，涼州這麽遠，一年能回一次不錯了。這不天天抱怨呢，有個什麽事都不能通知家裏，自己也不識字，找秀才寫封家書都抵得上半個月的工錢……”

    小高一張嘴就說個沒完，等他停了，方長庚才說：“小高哥，要是他們要寫家書就找我，他們要是滿意就隨便給點，不滿意不收錢，有別的需要都可以找我。”

    小高愣了一下，當即高高興興拍板道：“那太好了！你願意就好！我改天就告訴他們這消息去！”

    方長庚點點頭，心想慢慢打開市場，總會有點生意。現在他字練得好了，也能去書店接抄書的活，雙管齊下，銀子總會來。

    方啟明跟著他走進後屋，有些憂慮道：“你白天還要上課，做這些會不會影響課業？”

    方長庚隨口應道：“哥你放心，要是不行我就放一放，先試試。”

    方啟明有些愧疚：“怪我，要是我當初能好好練字就好了。”

    方長庚側過頭認真地看著他：“現在也不晚，明年哥你肯定要去考試了，要趕緊把書和字撿起來，以後你當了大夫還要寫藥方，從明天開始就好好練。”

    “嗯！”方啟明用力點了點頭。

    過了五天，縣裏終於發了榜，方長庚一行人花了老大功夫才擠進去。

    方沅君先看到榜，嗓音哆哆嗦嗦：“長庚！你考了第三！”

    作者有話要說：　　今天晚了好多，抱歉抱歉，有些卡文，一直不大滿意，唉。

    謝謝菲菲童鞋和魷魚幹童鞋的地雷，感謝小肘子童鞋*40；ailsa歌童鞋*2；魷魚幹童鞋*20營養液，不知道有沒有漏，因為隻顯示這麽多了！愛你們呀！

    每一個讀者小天使，麽麽噠！

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