這時家裏的男人們都去了地裏，小李氏和何氏大約是去河邊洗衣服了，整個院子裏安安靜靜，隻隱約聽到踩織布機的嘎吱聲。

    方長庚把牛安置在牛棚裏，摸了摸它眼尾微微下垂的大眼睛。看到它有些不舒服地闔上眼皮，卻沒有躲，方長庚不自覺笑了笑，心中卻暗歎這頭水牛已經十一歲了，農耕時節一天也隻能犁一畝半的田，再過兩三年就完全幹不了重活，隻能供人代步了。

    殺牛取肉想也別想，若官府嚴厲些，判個死罪也不是沒有先例。隻有等它自然死亡後才能交給屠夫宰分了，之後把皮和筋骨上交官府換一些銀錢，再把造冊登記的“牛戶”給銷了，才算結束。

    不過方大山他們都盼望這牛能多活幾年，這和期盼老人長壽的心情是一樣的。雖說這頭牛是幾戶人家一同養的，但這麽多年來老方家的人照顧得最為用心，草料吃的是最好的，還時不時煮黃豆給它補充營養。好幾次別家的來牽牛，方長庚都能感受到它的依依不舍。

    牛通人性，方長庚以前時常會躺在牛背上看書，它就乖乖的一動不動，或者背著他在田間小道上緩緩穿行。渴了會自己去河邊喝水，也不會把背上的男孩兒甩下來。

    它是方長庚最安靜懂事的朋友，可惜自從去私塾上學，他已經很少喂它吃草，帶著它走遍整個雲嶺村了……

    似乎察覺到方長庚傷感的情緒，水牛伸出肥厚柔軟的舌頭在他臉上以迅雷不及掩耳之勢洗了一遍，險些讓他閉過氣去。

    方長庚難過的心情煙消雲散，苦笑著抹去臉上粘膩的涎液，勉強捱了片刻，還是忍受不了濃重的膻味混著青草味，連忙跑到水缸邊舀了一瓢水衝洗了一把，才舒出一口氣。

    他甩甩腦袋，這時也徹底清醒了，邊想著措辭邊走到儲物間門口，見大丫正在織布機前忙活，二丫在打絡子，手邊已經放了幾個一些像中國結的絡子，手裏正打著的那個是用來裝印章、汗巾之類的玩意兒的。

    方小寶和三丫端了小板凳坐在大丫腳邊，手裏拿著繃子正在練習，兩人還時不時交流著，十分熟稔親密的樣子。

    方長庚忽然覺得有些為難。

    這種事要怎麽和女孩子說？直接攤開來講會不會太殘酷了？畢竟大丫上回的表現分明是十分在意方鬆的，一個不好不知會不會鬧出什麽糟心事來。

    撇開這些，還不知道大丫會不會信呢……

    不管了，總不能拿大丫的未來開玩笑。他傍晚就要回鎮上，府試之前也沒時間回家，還是先提前給大丫打個預防針再說。

    剛想開口，方小寶已經嗅到了她二哥的氣息，抬起頭歡歡喜喜地叫了一聲：“二哥！”

    其餘幾人也都看了過來，大丫笑著說：“四弟，怎麽頭發都弄濕了？這才開春，小心凍著。”

    方長庚擦了擦額際，有些不好意思地回道：“剛才洗了把臉，打濕了。大姐，我有件事想跟你說說。”

    大丫愣了一下，隨即放下手裏的紆子，拍拍衣擺膝蓋上的線頭，然後有些疑惑朝方長庚走過來。

    “大姐，去我屋裏說。”

    “嗯好。”

    兩人朝方長庚的屋子走去，方小寶帶著三丫在門口探頭探腦，被方長庚給喝了回去。

    “不聽就不聽嘛——”方小寶嘀咕，下一刻被三丫拉了回去。

    “大人說話不要搗亂，娘說的。”三丫性子內向，外人麵前總是怯生生的，隻有在家裏姐妹麵前才多點話。

    方小寶撓撓臉：“二哥算什麽大人，個子還沒大姐肩高呢……”

    不知道自己正在被親妹子詆毀的方長庚剛在椅子上坐下，就打了個噴嚏。

    大丫有些擔憂地看他：“不會真傷風了？”

    方長庚不以為然地搖頭：“沒事，剛才隻是鼻子有點癢。”

    大丫“哦”了一聲，隨即猶猶豫豫地問道：“四弟找我有什麽事呢？”這個弟弟的態度雖然一向溫和友善，但兩人這麽促膝交談的情況還是極少的。

    方長庚沉吟了一下，開口道：“大姐，若是弟弟身邊有適齡的男子想介紹給你，你可願意見見？”

    其實哪來的什麽鬼適齡男子，不過是試探試探大丫的態度罷了。

    大丫果然嚇了一跳：“四弟說什麽呢！我……我與方鬆已經……”說著臉頰已經紅了，眼神也有些躲閃。

    未出嫁的女子提到這種事肯定會害羞，隻是方長庚也顧不得照顧女兒家的心思。

    “又不曾訂婚，做不得數。況且我看他們家長輩都不好相處，方鬆又是長子，以後侍奉公婆的任務全落在大姐身上，到那時可後悔也來不及。”

    大丫臉色微變，想起當初自己爹娘去找村長時回來的樣子，猜也猜得到在村長家受到了什麽待遇。她為人孝順，心裏唯一的疙瘩就是這個，其他的還真沒放在心上。

    “隻要我孝順他們老人家，我相信他們會轉變態度的……方鬆說要我等他……”

    ……好，現在根本問題在於方鬆出軌，而不是方大樹一家人的態度。方長庚對於大丫逆來順受的性格有些無奈，但一時也無法改變了。

    “那他最近可還有找大姐？”他還不了解男人？隻要出軌，就必有蛛絲馬跡可循。

    大丫先是一驚，還以為方長庚要去和爺奶他們告狀，隨即覺得方長庚不是那樣的人，又看他是誠心勸自己，便輕聲道：“似乎，有大半月沒見了。”

    之前雖是偷偷摸摸的，但兩人情意正濃，每隔兩三天一定會見麵說說話，隻是最近卻不見方鬆蹤影，大丫自己也有些慌，隻是不好意思主動去找他。

    方長庚心說這就對了，定是方鬆見大丫始終與他保持距離，不願做出格之事，所以轉身就去找別人。但又不舍得大丫的美貌，所以一直吊著她呢。

    “大姐，我平時看書雜，對麵相學也有所涉獵，看了幾個人都說很準。”

    大丫聽得一愣一愣的，還沒反應過來。不過她和每一個沒念過書的農村女子一樣，對知識都有極重的敬畏心，對方長庚的“特殊能力”也堅信不疑。

    隻見方長庚神情莊重：“方鬆的麵相是典型的麵大鼻小，額頭低窄，且奸門有痣，耳朵低小而肉薄，乃性淫氣虛外遇之相。”

    大丫麵色一陣紅一陣白，似乎覺得這個話題十分不堪，然而想到最近方鬆的異常，手指便不自覺纏結在了一塊兒。

    方長庚從荷包裏掏出兩個銅板，往桌麵一擲：“為此我還特地為大姐與方鬆算了一卦，乃離為火卦象。”

    不然怎麽說童生、秀才一大熱門職業是算命先生，學了易經多少能忽悠一下不懂的人，若是能將卦象說得天花亂墜，舌燦蓮花，混個肚飽也無虞。

    大丫有些緊張：“這是什麽意思？”

    方長庚語氣十分認真：“離卦離明兩重，火性炎上，意味著大姐和方鬆氣場相斥，無緣，早晚有一日會分離。總而言之，方鬆絕非大姐今生可托付的良人。”

    大丫眉頭皺得極緊，片刻後強笑道：“這可做得了準？”

    方長庚語重心長地說：“大姐可了解此人？”他不知道自己現在看起來是什麽樣子，但他已經努力讓自己的語氣和神情成熟了。

    大丫神情明顯心虛：“他……他對我挺好的……”

    村裏民風淳樸，未出嫁的女子是不能與陌生男子接觸的，私下裏壞規矩的先不理會，但互相能了解到什麽程度呢？

    便是幾十年夫妻也未必看透枕邊人的為人，更何況他們蜻蜓點水似的來往。

    方長庚聲音誠懇而關切：“大姐，我總是為了你好的，我雖不知方鬆到底如何，但今天卻看到他與一女子從蘆葦蕩出來，你若信得過我，不妨試探試探他，謊言定一戳即破。”

    大丫雖能接受方鬆家人的態度，但要是堅持的根本動搖了，一切就沒得談。

    “我知道，我會注意的。”大丫心潮起伏之餘還有些難堪，語氣低低的，頭也低了下去。

    比起方鬆，她自然還是更相信方長庚。

    方長庚連忙又補充一句：“大姐，天底下好男人那麽多，你信我，以後你定能尋到真正合心意的如意郎君，我算得準的。”

    大丫努力笑笑：“嗯，我……我試試……”

    話已至此，方長庚一時也想不到別的法子，剛想再說什麽，卻聽院子裏傳來老李氏的聲音，是叫他們出去吃飯了。

    大丫匆忙起身又回頭：“四弟，謝謝你，我會留意的。”

    方長庚這時都想謝謝何氏管得嚴，所以他們感情還沒深到至死不渝的地步，不然大丫恐怕要傷心壞了。

    至於方鬆，要是還敢糊弄大丫，他必定想法子幫大丫出這口氣。

    *

    回到鎮上，小高看到他笑得十分高興：“長庚，明兒個有兩個老鄉請你幫他們寫份家書，我特意讓他們等你放學以後過來，你有沒有時間？”

    方長庚眼睛一亮：“可以啊，謝謝小高哥！”

    “哎呀，謝什麽，我還要謝謝你呢，幫了大家一個大忙。”

    方長庚嘿嘿一笑，又閑聊了兩句，就去後屋繼續看書去了。

    兩個月後就是府試，他要好好準備。

    作者有話要說：　　嘿嘿，我回來啦，麽麽噠～

    以後我換成早上七點更新，大家什麽時候都能看，就從明天開始！

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