隴右道長年幹旱少雨, 且道路崎嶇，很多地方更是風沙漫天, 加之現下不少人落草為寇, 自是又添了許多風險；西南悍匪橫行無忌已有數十年, 加之倚仗如蜀道山巒等地勢天險，讓百姓深受其擾，朝廷數次圍剿也收效甚微；吳越貪腐之風盛行, 數位欽差前去也是杯水車薪。

    這三處地方，沒有一個是一人之力能夠解決的, 加之沈澈不受待見甚久, 在朝中無甚根基，無論去了哪裏, 都是授之以柄。帝後恨沈澈入骨，一旦沈澈離了安定長主的視線，再想做手腳就是易如反掌。

    一時間, 顧柔嘉額頭冷汗都滲了出來, 直直的盯著陸劍鋒：“這三處地方，再無半點轉圜餘地？”

    她慘白著臉色，柔弱的樣子讓陸劍鋒極為心疼，英挺的眉頭微微蹙起：“是……”

    今日安定長主將沈澈帶了來, 消息立即就會傳到皇帝耳中, 更不說長主主動為沈澈請封, 自然更讓皇帝惱怒。他不管去哪裏, 亦或是三處都去, 皇帝勢必不會讓他好過，如此一來，便是回天無力了。

    心都涼了半截，顧柔嘉咬緊了下唇，還是勉強笑了笑：“既是再無餘地，我便不再說了。多謝陸將軍告知，也多謝長主為九殿下斡旋。”

    她笑容淺淺，一派乖巧的樣子，卻讓陸劍鋒心中愈發酸楚，輕聲道：“還請顧姑娘明白，祖母是為了九殿下好……”

    他略有些艱澀，讓顧柔嘉微微一怔，隻是搖頭：“我不是不識好歹的人，九殿下不得陛下待見，長主若不是真心為他，何苦去得罪陛下呢？”她說到這裏，想到方才的話，臉兒頓時發紅，向陸劍鋒行了一禮：“方才是我慌不擇言，並無對長主不敬之意，還請陸將軍海涵。”

    “顧姑娘關心則亂，陸某是明白的。”陸劍鋒無聲輕歎，隻是負手，兩人立在廊下，他身後陽光正好，幾隻雀兒從枝間撲棱飛去。顧柔嘉便有些局促，隻是往前去，又輕聲問：“長主何以這樣待沈澈？”

    她猜不透安定長主的心思，但是她明白，若是沈澈真能解決這些事，他在國中的聲望便會迅速拔高，皇帝也不得不重視這個弟弟。現下沈澈唯一的倚仗便是安定長主在京中，皇帝不敢太過分。但若是長主離開了呢？

    唯有沈澈自己強大到了旁人再無法撼動的時候，他才能立於不敗之地。

    可是，這樣的曆練風險太大，動輒叫沈澈死無葬身之地，因而顧柔嘉愈發的不解，她不知這是長主的厚愛，還是長主另有打算。

    “陸某不知，祖母隻說，九殿下讓她想起了一位故人。”陸劍鋒輕笑，顧柔嘉愈發的不解，歪著頭參詳了半晌也不知這說的是誰。如今臨近午時，縱然心有掛念，但顧柔嘉的肚子仍是極不爭氣的叫了一聲，縱然聲音不大，但陸劍鋒耳聰目明遠勝常人，怎能聽不見？她的臉立時紅到了脖子根兒，一時訕訕不敢去看陸劍鋒，後者望了她半晌，竟是笑出聲來。他一向是溫潤知禮的男子，現下這樣壞心的笑出聲，幾乎是從不曾有過的。顧柔嘉抿緊了唇，頗有幾分氣惱：“陸將軍……”

    “是陸某失禮了。”陸劍鋒握拳放在唇邊咳了一聲，掩不住的笑意，“顧姑娘既是餓了，還是先去用膳吧，不要餓壞了身子。”

    顧柔嘉含糊的應了一聲，縱是對陸劍鋒並無任何心思，但這樣丟臉的樣子給他看了去，一時也覺得麵子上很是掛不住，幾乎是奪路而逃，嬌小的身影風風火火的。陸劍鋒含笑望著她的背影，隻覺可愛至極，隻是轉念，又想到沈澈，心中頓覺酸澀，麵上的笑容卻還是如常般溫潤。

    要是他先遇到顧柔嘉，會不會她心上的男子就是自己了？

    從陸劍鋒身邊一路逃開，顧柔嘉總算是鬆了口氣，方才一番發窘，她現下委實覺得餓了，偏生眾人早已進去，如今廳中已然湧出陣陣酒肉香氣，聞來讓人食指大動。顧柔嘉隻能努力降低了自己的存在感。大燕雖是民風開化，但男女不同席的禮還是守著的，官客們在外，中隔了一道碧紗櫥，其中才是女賓的宴席。顧柔嘉腳步匆匆，卻覺一道目光落在自己身上，轉頭看去，對上沈澈烏泱泱的眸子，她心中驟然一安，咬著下唇投去一個溫柔的眼神，沈澈不動聲色的移開了目光，嘴角卻微微揚了起來。

    此刻沈澈正被幾個世家子圍著敬酒，因上次險勝陸劍鋒，引得這些小子們個個生了崇敬的心思來，偏生九殿下極少與人結交，讓好些人扼腕不已。現下沈澈既是來了，這些猴小子們都是抓著這個機會，個個都擠了上來，也不顧沈澈還頂了個“九殿下”的尊號，非要要跟他吃酒。

    前些日子沈澈左肩傷口才裂開，現下又怎能吃酒？唯恐對他傷口不好，顧柔嘉躊躇著是否要上前去，一時佇立在碧紗櫥外不言語，不覺有人打了簾子出來，正是颯敏：“姑娘怎好端端的在這裏不進去？溫姑娘尋不見姑娘，還說姑娘是不是走丟了，急得險些垂淚呢。”

    含糊的應了一聲，顧柔嘉卻也放不下沈澈，張望了他一眼，心中愈發為難了。她麵露為難之色，颯敏當即抿唇一笑，旋即舍了顧柔嘉。窈窕的身形在官客之中顯得極為出眾，快步行至沈澈身邊：“幾個哥兒都是好興致。”

    自安定長主入京以來，便始終在驛館之中，誰也不見。後皇帝賜下府邸來供長主居住，前去拜訪的人就更多了，但長主依舊閉門不見，讓多少人都覺得吃了癟。今日楊太傅壽辰，長主竟然親自前來，讓多少人喜出望外，巴結的心思就更重了。自然連帶著對颯敏也萬分敬重。此刻見了颯敏出來，原本或站或坐吃酒行酒令的官客們不約而同的歇了聲音，將目光齊齊的落在了颯敏身上。

    那幾個端了酒杯敬沈澈的世家子即便再年輕氣盛，感覺到廳中氣氛的不同尋常，也是縮了縮脖子，極為恭順的喚道：“颯敏姑姑。”

    颯敏笑得極有親和力，目光徐徐打量過幾個世家子，笑道：“今兒楊太傅壽辰，哥兒們興致都好。”她笑到這裏，目光徐徐移到了沈澈身上，後者滿臉淡漠，右手托杯，杯中酒卻一滴未少，看得出他也不願吃酒，隻是他神色如常，坦然的迎上了颯敏的目光，好似什麽事都不足以讓他煩心一般。

    “方才老主子還與我說，今日喜慶，讓我出來囑咐九殿下一聲兒，肩上傷口未愈，就不要吃酒了。我本來尋思著，殿下頗有自製力，想來應是不吃酒的，誰想也是胡鬧。”颯敏撇嘴笑著，看似嫌棄，但話中埋怨之意十分親昵，讓幾個世家子麵麵相覷，齊齊縮了縮脖子，“殿下隻管胡鬧，可不是我不曾提醒殿下。若讓老主子知道了，殿下可就自己仔細著。”

    沈澈神色如常，擱了酒杯，搖頭道：“讓姑祖母費心了，勞煩颯敏姑姑跑上一趟。傷勢未愈，我自不會吃酒。”

    “這才是了。”颯敏含笑，向沈澈行了一禮，“若是殿下真的傷了身子，老主子定然是要生氣的，還請殿下多多保重。須知道，老主子將殿下放在心尖尖上，和將軍沒什麽差別的。”

    這話分量極重，在場眾人聽在耳中，多少人更是直直的打量沈澈，好似從來不曾認識這位九殿下一般。沈澈不被待見之事，在京中說是人盡皆知也不為過。不想安定長主竟然這般喜歡他，隻是想想，卻也就是這個理兒。長主昔年跟著太/皇帝打天下，何等驍勇，自然喜歡驍勇的男子。當日九殿下孤注一擲，以重傷自己的代價險勝陸將軍，就是得了長主歡心也是實屬正常的。

    朝臣們誰不是精得跟猴兒似的，在心中合計片刻，對沈澈投去的笑容便多了不少熱度。待楊太傅出麵轉圜氣氛之後，不少眼高於頂的朝臣也紛紛起身向沈澈敬酒，沈澈以茶代酒，一一回敬，以示敬重。

    *

    方打了簾子進去，內室中也是一片熱鬧繁盛之景，好些人正行酒令，顧柔嘉低聲道：“颯敏姑姑當真是個妙人兒，我方才還想著，九殿下肩上傷重，吃了酒可怎生是好，不想給姑姑三兩句便轉圜了回來。”

    颯敏笑道：“這哪裏是我轉圜回來的？若非打了老主子的旗號，誰又識得我是誰？總歸讓九殿下不必吃酒，姑娘也心安了不是？”她吃吃的笑，讓顧柔嘉頓時紅了臉，搖頭說：“我心安什麽……”

    “姑娘自己心裏跟明鏡兒似的，怎的不知道我說什麽？”颯敏笑著反問她，讓顧柔嘉臉兒愈發紅了，嘴上倒也逞能：“我不知颯敏姑姑說什麽，我也不願知道，姑姑不要拿我開心。”

    颯敏笑得厲害，轉頭則要回安定長主身邊，顧柔嘉忙道：“可是，方才颯敏姑姑拿長主作筏子，這外麵人也不少，若是傳到了長主耳中，會不會……”

    她頗有些焦急，颯敏是看在自己的麵子上才會幫沈澈解圍，少不得用了長主的情麵。長主慈愛不假，但若知道了颯敏以自己的名頭彈壓京中朝臣，若是累得颯敏被罰可如何是好？她臉兒忽紅忽白，就這樣瞧著颯敏，一時間也不知道該說什麽才好，隻能怔怔的瞧著。

    兩人四目相對片刻，颯敏忽笑起來，偏內室中幾個姑娘鬧成一團，顯得她的聲音愈發小了：“姑娘當真不明白？”

    顧柔嘉有些發懵：“姑姑的意思是……”

    “我的意思，就是老主子的意思。”颯敏展眉一笑，依舊是那樣的富有親和力，但無端讓人覺得透著威壓，“老主子閉門謝客多日，今日何以親自來給楊太傅祝壽了？姑娘真的以為是老主子來了興致，想要熱鬧熱鬧？”

    顧柔嘉陡然一震，聲音像是啞在了喉中：“莫非，長主是為了——”

    “姑娘既是明白了，我也不必多說。”颯敏笑著，引了顧柔嘉往安定長主身邊去，溫含芷見她遲遲不來，現下眼圈兒還是紅的，直至見了她才破涕為笑。一一給同桌的命婦請了安，顧柔嘉才坐在安定長主身邊，後者笑道：“嘉姐兒這是去了哪裏？再不回來，芷丫頭可就要哭了。”

    方才和颯敏的一番話，讓顧柔嘉心中百感交集，越看長主越覺得心中溫軟一片。這位昔日裏奠定了大燕河山的老太太，她的心胸和眼光，並沒有因為年齡的增長而磨平，她還是當年那個跟隨太/祖皇帝打江山的英武女子、還是那個在兄長駕崩之後以雷霆手段扶持侄兒登基的鎮國長公主。

    老太太的確是鍾愛沈澈的，哪怕僅僅是因為沈澈讓她想起了那個故人。

    宴上吃了幾杯酒，老太太不多時便來了睡意，顧柔嘉忙不迭和颯敏一起扶了安定長主去客房睡下。颯敏隻是望著顧柔嘉笑：“姑娘且回去再吃一會子，本就去得晚，一會子餓壞了，老主子也是要心疼的。”

    從正月初一收留長主和陸劍鋒在莊子上避雪之後，長主每每見了自己都是誇讚有加，更稱自己宅心仁厚。可是現下想一想，長主未必不是存了想要結親的心思，哪怕陸劍鋒當日說他對自己隻是兄妹之情，但顧柔嘉又不是傻子，兄妹之情和男歡女愛，她是分得清的。

    念及此，她歎了一聲：“我或許不值得長主待我好。”

    “又有什麽值得不值得？”颯敏歎道，“姑娘年輕，說這話也就罷了。老主子好佛，自然也看得分明，這世上萬物皆有緣法，命裏有時終須有，命裏無時莫強求，姑娘遵循自己本心就是了。人活在這世上，總要知道自己要什麽不是？老主子喜歡姑娘和溫姑娘，那可不是因為兩位能給什麽。”

    聽罷她的話，顧柔嘉應了聲，這才從客房之中出來。現下酒過三巡，整個楊家安靜得如同畫卷一般。前世她是很敬仰楊太傅這個世伯的，但現下，意味可就全變了。

    自顧自的往廳中走去，才出了垂花門，忽的聽見身後有人的腳步聲，顧柔嘉忙不迭轉頭去看。卻見鄭軼獨自跟在她身後，半個身子埋在了晦暗之中，顯得整個人陰森森的透著難以言喻的陰鷙氣息。顧柔嘉下意識朝後退了一步，緊緊的看著鄭軼。

    隻是她這樣的舉動似乎是觸怒了鄭軼，他像是一頭處於憤怒邊緣的獅子，猛地抬起頭，眼睛竟也有些發紅，語調陰森而艱澀：“你是不是當真移情別戀、喜歡上陸劍鋒了？！”

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