這初初一次見麵, 沈澈便如願震懾住了隴右道各州長官, 這些刺史交錢交糧，一派心係蒼生的模樣，虛偽到了極點。隻是沈澈並不去管這些人的本意如何，他要的隻是結果。

    一處處施粥的棚子被搭了起來, 四麵八方的難民紛紛到鄯州領粥。跟在沈澈身邊, 粗略的巡視了一遍城中, 隴右道采訪使笑得略有些諂媚：“若是順利, 前往關內道購糧的人明日便能回來。隻是殿下真能篤定, 山匪不會來劫？若真給他們得手了去，咱們也就罷了，這隴右的百姓可等不得啊。”

    “他們不敢，若是當真來劫, 定然是有內鬼走漏了消息。”沈澈說到這裏，淡淡看了一眼采訪使，目光愈發的冷冽, 寒意閃爍，“他們既不給隴右道百姓活路，我也不必顧念他們是為情勢所逼，不得不落草為寇, 索性一一放火燒山, 將這隴右之中燒成一片焦土, 大家一起死, 黃泉路上也有個照應。”

    沈澈也不過弱冠之齡, 若依了往日，隴右道采訪使哪裏會將他放在眼裏？但眼前這位主兒，在自己被山匪擄走的情況下尚能將整個山頭燒成一片焦土，行動間更是將從二品安西大都護輕易發落，行事手段又狠又野，要是一個不慎，保不齊給他尋到什麽由頭發落了。因而隴右道采訪使不得不打起十二萬精神，笑道：“九殿下深謀遠慮且殺伐決斷，是臣目光短淺，讓殿下看了笑話。”

    沈澈揚起一個嘲諷的笑容來：“采訪使大人可不是目光短淺，大人是個再聰明不過的人了。”

    他話中譏諷之意讓采訪使頓時尷尬，半晌後才笑道：“殿下這般高看，臣怎受用得起？臣必然會多多約束隴右上下官員，齊心同力，為平複隴右道饑荒出力。”

    他言辭懇切，沈澈倒也不再說甚，隻是率先回了下榻之處，將各處送上來的折子一一看了，這才歇下了。

    不幾日，往隴右道采購糧食的人回來。那日沈澈和隴右道采訪使、節度使並鄯州刺史、長史一並在城門迎接。看著車隊一眼望不到頭，喜得鄯州百姓歡喜非常，夾道相迎。

    待糧食入庫之後，沈澈又令人立即放糧施粥，巡視過之後，便坐在桌前，一語不發的繼續看各處呈上來的折子，從中揀出要緊的現場決斷後。末了，他如同才注意到兩人一般，抬頭道：“兩位大人有事？”

    他本是氣度逼人的男子，這般坐著，愈發清華出塵，兩人對視一眼，如何不知沈澈故意晾著自己，但也不敢說甚，隻強笑道：“如今饑荒解決，可喜可賀。不知臣等接下來……”

    “散糧施粥乃是治標不治本的舉措，往後都叫你隴右道治所自行承擔這從外采辦糧食的費用，兩位不得跳腳？”沈澈含笑反問，引得節度使和采訪使麵麵相覷，皆是靜默。沈澈的語調則是愈發寡淡，“況且旱情一日不解，這山匪便會愈發盛行。若是皇兄睜一隻眼閉一隻眼也就罷了，若要追責，兩位可是難逃其咎。”

    兩人深以為然，心中反倒是感激起沈澈來。要說清廉二字，眾人也都差不離，但要是年年鬧饑荒，年年都由治所付錢，別說他二人，治下刺史、縣令誰不得急眼。因而沈澈提出這話，兩人皆是附和，又問：“那接下來……”

    “黃河流經隴右道，如何不可修溝造渠，引水灌溉？況隴右道多年幹旱，早該建蓄水池，雨季來臨時蓄上水，雖未必能有許多，但總是能一解燃眉之急。”沈澈滿臉漠然，好似根本不上心，目光徐徐掃過兩人，讓兩人背後寒毛頓時立起，隻得訕笑，尋思著這位久在宮中不曾掌事的九殿下，可當真比那些朝中要員更可怖。采訪使隻得笑道：“九殿下有所不知，臣等早已想施行修溝建渠之事，隻是……隴右道地廣人稀，如今更是旱情嚴重，青壯年大多拖家帶口離開隴右，所剩淨是老弱婦孺，臣等怎能忍心讓這些人再出力氣？”

    沈澈靜靜的聽他說完，淡淡開口，語調涼嗖嗖的：“要人還不容易麽？那些山匪，不個個都是青壯年勞力？”

    *

    自沈澈往隴右道去後，顧柔嘉的日子就愈發的無聊起來，加之如今入夏，她又生性畏熱，也就縮在了屋中不肯出門，偏生沈澈連一封書信也不給她寄來，溫含芷那日問了一句，顧柔嘉氣得賭咒發誓說再也不理沈澈了，但還沒過完那日呢，她便令明月想法子打探到沈澈的消息，讓溫含芷笑了好久。

    日子一天天的過著，沈澈的消息也一日日的遞了回來，也不知他是用了什麽法子，主動與山匪談判，竟將這些落草為寇的山匪盡數勸降，現下正與各州青壯年一同挖溝建渠。前些日子隴右道下了一陣雨，雖是杯水車薪，但聊勝於無，新挖出的小型蓄水池之中，到底蓄了些水。

    這消息甫一傳回京中，引得朝臣紛紛納罕不止，皇帝板著臉極為不豫，讓朝臣們也不敢輕舉妄動。隻是眾人心中都有數，誰也不說出來罷了。隴右道多年幹旱，本就引起饑荒，加之山匪縱橫，誰都知道是個燙手山芋，不想沈澈輕易就將山匪收拾得服服帖帖。讓眾人都十分佩服。

    從旁人的隻言片語之中，顧柔嘉聽在耳中，心中歡喜非常，隻數著指頭，盤算著一月期限。

    四月初七乃是顧柔嘉十五歲的生辰，大燕之中，女子十五歲及笄，意為可以嫁為人婦。這些日子顧柔嘉每日都盼著沈澈回來，隻是遲遲沒有聽到消息，眼看著一月期限將近，顧柔嘉免不了生出擔心來。

    即便當真緩解了饑荒，也降服了山匪，但皇帝那頭若是有心製裁沈澈，那可怎生是好？

    懷著這樣的心思，顧柔嘉也懨懨的，每日懶洋洋的坐在榻上看折子戲，往日那些戲文總讓她浮想聯翩，幻想著沈澈那樣待自己。可是沈澈不在，連這些也都沒了滋味。

    伏在案幾上百無聊賴，顧柔嘉一疊聲讓明月去端清風飯來，明月在廊下應了一聲，聲調極怪，又半晌不曾進來。足足歇了半柱香，她才端了清風飯進來，隻是雙眼紅紅的，一派委屈的模樣。顧柔嘉笑道：“怎麽？跟哪個小丫頭拌嘴了不成？”

    她不說話還好，一開口，明月眼淚就下來了，哭得好不傷心。顧柔嘉心中狐疑，忙問道：“你別哭，有話好好說，誰欺辱了你，我替你出氣難道不好？”

    明月哭得愈發凶了，顧柔嘉頓覺心中有些不好的滋味，拔高了聲音：“你這樣哭，一句也不曾說，我怎麽知道？！”

    明月哭得上氣不接下氣，聲音細細的：“姑娘，陛下、陛下令人將九殿下殺了——”

    如同從雲端跌落穀底，又如同胸口遭人重擊，顧柔嘉額上汗水陡然滲了出來。連叫都叫不出，一時間眼淚迷蒙，連呼吸都不暢起來。四周立時陷入了黑暗，讓她愈發的難熬。尚未說話，耳邊已傳來溫含芷柔柔的聲音：“嘉嘉，醒醒，嘉嘉——”

    從夢中陡然醒轉，顧柔嘉額上全是汗水，冷汗洇入鬢角，膩膩的難受至極。天光熹微，溫含芷隻著了寢衣，神色關切：“是不是魘著了？一直叫著沈澈？”

    怔怔的打量過屋中陳設，顧柔嘉這才反應過來是做了噩夢，隻是夢中太過清晰，讓顧柔嘉還沒能回神，拉著溫含芷問：“沈澈呢？沈澈沒事麽？”

    溫含芷見狀，愈發篤定她做了噩夢，隻點頭：“他在隴右道風生水起，怎會有事？待回來，可就是親王了。”

    顧柔嘉這才勉強寬心，隻是病懨懨的，始終提不起勁來。

    今日本就是顧柔嘉及笄的日子，安定長主和壽王妃又心疼她，便派人來請顧夫人和溫含芷一同到浮雲山上的玉照山莊去，一來為避暑，二則親自主持顧柔嘉的及笄禮，顧家二老大喜過望，宮中顧貴妃也命人帶了不少樣式精美的頭飾給顧柔嘉。

    隻是早上一場噩夢，讓顧柔嘉精神短了，連沈清上了車，也隻是說笑，還是懨懨的沒有任何活力。一路到了玉照山莊，眾人下車，沈清才引了溫含芷到一旁：“顧姑娘今兒是怎麽了？”

    溫含芷張了張嘴，一時也是含糊：“早上發夢魘住了。”

    沈清心細如發，加之早已知道顧柔嘉和沈澈的事，顧柔嘉現在如此失魂落魄，定然是和沈澈有關的。沈清隻是抿著嘴笑：“要不要令人揀一副酸棗仁湯來？”

    浮雲山離京城數十裏，和寒山寺所在的嵯峨峰遙遙相對，玉照山莊自大燕開國以來就在，一直為達官顯貴所追捧，即便是尋常遊玩，也極愛來此。安定長主和壽王妃都是天潢貴胄，山莊的主人自然歡迎至極，早早的就為來人都準備了房間。顧柔嘉揀了一處小院子，環境清幽宜人。

    古來及笄禮都是由約請的女賓為少女加笄，意為女子成年，可以嫁人。此次安定長主和壽王妃齊齊為顧柔嘉全了及笄禮，乃是可遇不可求的，因而顧柔嘉也難免有幾分局促，由得兩位老太太將自己的長發挽成髻。她本是容色傾城的美人，梳好發髻後，便顯得頗有些成熟的風韻了。看著銅鏡中的自己，顧柔嘉隻轉頭對身後兩位老太太笑道：“多謝王妃，多謝長主。”

    壽王妃笑得合不攏嘴：“這丫頭實在是貌美，又是個知冷知熱的可心人，要不是家裏那些小子都成了家，我非要涎著臉向你爹娘討要你回去不可。如今及了笄，便是大姑娘了，過些日子，可就該嫁人了。”

    提到嫁人之事，顧柔嘉難免想到沈澈，不覺一陣心酸。早上那夢太過真實，讓她幾乎真的以為沈澈死了。若是沈澈當真死了……顧柔嘉臉兒陡然變白，握緊了拳頭，並不說話。

    她忽然就變了臉色，此舉被安定長主盡收眼底，隻是老太太沉默不語，笑著引顧柔嘉起身：“好了，咱們且一道出去。往後嘉姐兒可就是大姑娘了，這時間還當真快，我初初識得你之時，才不過是幾月前的事呢。”

    顧柔嘉回神笑道：“我也是有緣法，才能和長主相識。”

    正月初一那日，誰又能想到在莊子上避雪的祖孫倆竟然是安定長主和陸劍鋒。倘若顧柔嘉那時知道自己最崇敬的老太太被自己收留避雪，隻怕要高興得昏過去才好。正因為這樣，顧柔嘉往日想也不敢想，安定長主竟然會親自為自己主持及笄禮。

    這樣想著，她心中激動難耐，方才的難受也微微消減了一些。見她臉色好轉，安定長主笑了笑：“咱們出去吧。”一麵說，她一麵攜了顧柔嘉，率先走在了前麵，惹得壽王妃笑罵了一句：“老貨，見了可心的小丫頭，就連嫂子也不要了。”

    玉照山莊本是極大的地方，主人遊曆過大江南北，幾乎將各處具有標誌性的景致搬來了山莊之中，讓這山莊渾然成了匯聚天下美景的另一處景致。安定長主引了顧柔嘉在前走著，低聲道：“嘉姐兒有心事？”

    顧柔嘉點頭，複搖頭：“也算不得什麽心事。”

    “是為了小九？”安定長主笑問道，“眼看著一月之期就要到了，小九遲遲不回，且饑荒已解，旱情卻還差一把火候，你半點不擔心？”

    見長主輕而易舉便點破了自己心中所想，顧柔嘉歎了一聲：“臣女今兒早上做了個夢，夢見九殿下給陛下殺了。”

    那夢太過真實，讓顧柔嘉現下想起來都覺得渾身發寒。從沈澈往隴右道去了之後，她每一日都是擔驚受怕，既怕沈澈被山匪劫去，又怕隴右道官員不聽號令，更怕皇帝暗算沈澈。現下歸期將至，她更是擔心到了極點。

    縱然不曾說出口，但顧柔嘉心裏到底還是渴望沈澈能夠在自己身邊，她渴望她的每一個大日子，都有沈澈陪在身邊。她渴望她在加笄之禮後，能夠以這樣略顯成熟的樣子偎在沈澈懷裏，告訴他自己已經成年了、可以嫁人了。

    可是沈澈還遠在隴右道，甚至可能像夢裏一樣，被惱羞成怒的皇帝殺了。

    “往日還說你這丫頭聰明，現下怎的愚昧起來？”安定長主忽的笑了笑，示意顧柔嘉將自己扶去坐下後，這才淡淡說，“你知道，為什麽老婆子要親自為小九請封麽？又知道為什麽，老婆子要親自塞給小九燙手山芋麽？”見顧柔嘉不解，安定長主笑得高深莫測，那股子殺伐之意頓時襲了上來，樹葉在微風吹拂下沙沙作響，竟然透出了冬日才有的肅殺。“小九解決了饑荒，更勸降了山匪，如今在隴右道威望極高，他不敢殺小九，除非想激起民變，他雖是昏聵，但這些事，還是拎得清的。”

    顧柔嘉頷首稱是，見安定長主噙著笑意，蒼老的雙眸裏滿是不能忽視的精明強幹。縱然上了年歲，但安定長主還是那個為大燕打下三分之一江山的女將軍，還是在太/祖皇帝駕崩後、以雷霆手段扶持先帝登基的長公主。

    怔怔的望了安定長主半晌，顧柔嘉像是沒有頭腦一般，脫口問道：“敢問長主，太/祖皇帝和先帝留給長主的遺詔，到底寫了什麽？”

    *

    一行六人在玉照山莊便是一番遊玩，顧柔嘉心中雖有事，但和安定長主說過話之後，心中也舒暢了許多，和沈清、溫含芷躲在溪間釣魚，小魚簍裏裝了好幾條銀色的小魚。眾人玩得格外盡興，加之天色漸晚，也就索性歇在了玉照山莊之中，待第二日再下山去。

    今日累了一夜，顧柔嘉睡得很早，山上的氣候不比山下，將被子裹得嚴嚴實實的，顧柔嘉便睡了去。夜中她睡得極香，卻隱隱覺得床變窄了，稍微一翻身，額頭已然撞上了一個又冷又硬的東西，她嚶嚀一聲，又覺不太痛，下意識朝另一側縮了縮，像是一隻小毛蟲。她滑稽得可愛，那“牆壁”一聲輕笑，長臂一展，將顧柔嘉整個摟在懷裏：“小娘子這樣貪睡，就是被人吃抹幹淨，隻怕也不知道吧？”

    饒是半睡半醒，但聽得耳邊有人聲，顧柔嘉神智迅速恢複了過來，唬得她險些跳起來，當即要叫出聲。這樣黑的環境，對方卻似看得見，略一低頭，唇舌已然封住了她的小嘴，舌尖靈巧的在她唇齒間遊走，力道之大，好像要將她吞入腹中。

    從來沒有想過，自己會在夜中醒來之時發現身邊躺著一個人，顧柔嘉被嚇得幾乎心膽俱裂。隻是他的唇舌吻上來的時候，那熟悉的冰涼觸感讓她頓時安心下來，小手不自覺的撫上他的臉，掌下肌膚的體溫比常人低得多，好似將死之人，在這樣的黑夜之中顯得很是滲人。但顧柔嘉輕撫他的臉，熱淚卻順著眼角落下，洇入鬢中不見。

    兩人貼得近，她眼中淚珠的溫度傳來，對方舍了她的唇舌：“嚇到了？”

    尚未說完，顧柔嘉伸手環住他的脖子，將眼淚全糊在他肩上，搖頭哭道：“想你了……”

    她孩子氣的話讓沈澈好笑，緊緊將她抱入懷中，細密的吻落在她耳根，如同夢囈般的呢喃：“傻丫頭……”他貪婪的吮吸著顧柔嘉的清甜香氣，“嘉嘉，我回來了。”

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