這幾日為了沈澈向顧柔嘉提親的事, 顧家上下氣氛都有幾分怪異。自小就在顧家被養大, 溫含芷很是明白, 故而顧鴻影若是毫無反應, 那才叫不正常。

    顧鴻影皺著眉頭半晌，又好似有些不解，看著溫含芷：“好端端的, 九王殿下和嘉嘉又怎的扯上了關係？爹娘不願，嘉嘉難道願意？”

    “他二人、他二人……”溫含芷立時窘迫, 囁嚅說, “嘉嘉和九王本就是兩情相悅……”

    顧鴻影險些以為自己聽錯了，低聲道：“那京中都說嘉嘉和陸將軍……”溫含芷臉皮本就薄，聽得這話哪裏肯答, 憋得麵紅耳赤也沒能說出什麽來。顧鴻影臉色越發難看, 溫含芷臉兒脹紅，很有幾分雲嬌雨怯的模樣：“我、我不是有意瞞著的……”

    “與你什麽幹係？還病著呢, 養好了身子再說旁的。”顧鴻影並不苛責, 叮囑過她好生保養後，便起身出去了。他兩月不曾回家, 不想回來就有這樣的事, 他總是想找妹妹問清楚的。

    沈澈的提親已然是前幾日的事了, 顧家二老遲遲不贏下, 今兒又有人趁著八月十五前來提親, 讓顧柔嘉愈發心煩, 聽得明月通秉說是顧鴻影來了, 忙將哥哥迎了進來。

    甫一進門，顧鴻影神情有點陰鬱，看得出很是不快：“這樣大的事，誰也不肯跟我說。莫非我兩月不曾回家，就不是顧家人了不成？”

    他似是興師問罪，又似是委屈，那素來活力飛揚的眸子也有些萎靡不振了。顧柔嘉張了張嘴，到底故作輕鬆：“這幾月來，提親之人少了不成？哥哥回來也時常撞見，又怎能算大事？”

    顧鴻影哼了哼：“提親之人雖不少，但可曾有一個入得你的眼？如今這個跟你兩情相悅的，自然與眾不同。”

    顧鴻影哼哼著，渾然的不豫。接連幾日，爹娘都對此事避而不談，讓顧柔嘉焦灼之餘，心中愈發不安，語氣艱澀：“就是太與眾不同了，所以你們都不會允許的，是不是？你們既是都不許，那是否入得我的眼，又有什麽關係呢？”

    正因沈澈是正經皇子，正因姐姐入宮的事情在前，才會讓顧家這樣抵觸。顧柔嘉心中難熬，語調便也悲涼起來。

    “爹娘不許自有爹娘的緣故在其中，隻是我還不曾說話，你又怎知我許不許？”顧鴻影挑眉看著妹妹，話裏又露出幾分隨意來，“你以為呢？”

    顧柔嘉心中驟然湧出希冀來，呼道：“哥哥你難道……”隻是旋即，她又歎道，“隻是就算你允許，也沒什麽用處。”

    “精誠所至金石為開，自他從隴右回來，咱們京中誰不欽佩他？他皮相又那樣好，縱然眾說紛紜，不少人說他心狠手辣，隻是我以為，對付惡人最好的法子就是拳頭，殺雞儆猴的道理，不拘到了哪裏都是適用的。”顧鴻影笑得開朗，又抱臂說，“有姐姐的事在前，爹娘會有此反應也是常事。隻是天家的男兒未必都是涼薄，總有幾個例外的，我看九王殿下不像是個薄情寡義之人，”

    一番話讓顧柔嘉格外動容，哥哥素來天真，今日竟然能說出這話來，顧柔嘉正欲說話，顧鴻影話鋒一轉，撫著光潔的下巴，若有所思：“況姐姐寵眷頗濃，陛下未必對姐姐不好。”

    才想對哥哥表達自己的感激之意，他就又說出渾話來了。顧柔嘉心中扶額不止。若是不曾在宮中見到姐姐，顧柔嘉許是還能騙自己，說姐姐過得很好。但那日淑妃誣告姐姐和沈澈有染，尚未有定論，皇帝便給了姐姐一耳光，將姐姐打得半麵紅腫。

    皇帝所謂的寵愛太不真實，就如同喜歡一個玩具，待玩膩了，就會隨手丟在一旁，去喜歡新的玩具。

    顧柔嘉不覺靜默，望著哥哥：“若是陛下待姐姐好，總也有個盼頭。哥哥真的覺得陛下對姐姐很好？”

    她目光幽深，看得顧鴻影有些心虛，撓了撓頭皮：“許是……算不得好。”尷尬之後，他又正色，看著妹妹，“嘉嘉既然看得這樣清楚，又何苦會喜歡上天家的男子？”

    臉兒略有些發燙，顧柔嘉很有些羞臊，想了好一陣子，猜啊輕輕開口，聲音細細的：“哥哥，哪怕他不是天家的男兒，我還是會喜歡他的。他敬我疼我，從不會像陛下那樣，將自己擺在至高無上的地位，旁人於陛下而言都是臣下、都是奴才，包括皇後在內，沈澈絕不會這樣待我。如今他為人所敬佩，世人都知九王手段淩厲行事果決，‘沈澈’二字在京中無人不知無人不曉。我是看著他走到今日的，也明白他的艱辛。”說到這裏，顧柔嘉笑得很美，好像朝陽初升時的紅霞，朦朧見如夢似幻，“哥哥，我不是孩子了，我知道自己要什麽。”

    她神情那樣專注，讓顧鴻影喉中一哽，看著妹妹說不出一個字來。在他的印象中，妹妹一直都是嬌弱的，但現在，她眼中全然是不屬於她的堅決，她此刻的笑容，是顧鴻影從未見過的，溫婉、從容之中含著無比的幸福，雙頰微微發紅，那模樣美豔至極。

    妹妹是真的長大了，再不是小時候那個人雲亦雲著要嫁給鄭軼的小姑娘了。

    無端就覺得心中一鬆，顧鴻影笑了笑，伸手捏著妹妹的小臉：“還不是孩子呢，瞧瞧你這小臉，又軟又嫩，不是孩子是什麽？”

    哪裏想到他會忽然來這招，顧柔嘉小臉給他捏得變形，大眼睛撲閃撲閃，看來滑稽而可憐。顧鴻影笑得愈發壞心，將顧柔嘉臉兒捏得發紅，這才撒開腳丫跑了，顧柔嘉又急又氣，奈何顧鴻影身高腿長，在前麵跑得飛快，氣得顧柔嘉跺腳，心說定要去爹娘跟前告他不可。

    今日是中秋，臨到黃昏，薄暮冥冥，一輪圓月已然從東方升起，隻是現下暮色正好，那輪圓月在空中若隱若現，很有幾分不真切。這幾日顧柔嘉心裏都壓著事，難免精神短，坐在桌前怔怔發呆之際，忽聽窗外有撲棱棱的振翅聲。顧柔嘉一個激靈，忙抬頭看去，卻見一隻灰鴿正往此處飛來，那灰鴿呆頭呆腦的，看來好笑至極。不等顧柔嘉起身，它飛進來，一頭撲在了桌上，“咕咕”直叫喚。

    這呆鴿子，一看就知道是她和沈澈之間的信使“小九”。顧柔嘉將它抱起來，從它腿上解下來一個小巧的紙卷。明月一麵喂它碎米粒，一麵說：“瞧你從你主子那裏回來，便瘦了一圈，現下想想，還是咱們這裏好不是，每日讓你吃得飽飽的，恨不能將你喂成一個肉球。”

    呆小九叫著，似有附和之意。顧柔嘉不覺好笑，展開那解下來的紙卷，上麵的字跡是熟悉得很了，一眼就知道出自沈澈之手。匆匆看罷這紙卷，顧柔嘉喜得轉身就往外去，聲音遠遠的傳來：“我尚有些事，你且替我斡旋。”

    呆小九帶來的紙卷上分明寫著“出門來”幾個字，自提親之後，顧柔嘉就再不曾見過沈澈，心中甚是想念。她行得很快，剛要到門前，不想迎麵過來一人，她腳下不穩，險些撞上去，好在對方伸手扶住她的手臂：“二姑娘這樣風風火火的往哪裏去？”

    “紅鸞姐姐。”不想是紅鸞，顧柔嘉當即一笑，“紅鸞姐姐今兒怎的回家來了？”

    “今兒中秋，娘娘在宮中想念家人呢，宮裏小廚房的廚子做的月餅和桂花酒極是可口，娘娘稱讚了好幾次，特特請旨令我來送。”紅鸞笑得妥帖，目光掠過顧柔嘉，見她似有些急切，也是笑起來，“姑娘還是小孩兒心性呢，知道了我提了吃食來，便這樣快的出來迎接了，是不是？”

    顧柔嘉笑道：“紅鸞姐姐又拿我開心，我可不依。”她一麵說，一麵張望著外麵，從有限的角度看出去，隻能見到空無一人的街道。顧柔嘉不免心中難受，虧得她這樣快的動作，原來……

    自沈澈向顧老爺表示過想娶顧柔嘉的為妻的話後，她就再也不曾也見過沈澈了。現下正是滿心思念，不想沈澈這一封飛鴿傳書竟是並無此事，讓顧柔嘉仿佛給人兜頭澆了一盆冷水，冷得渾身發抖。

    麵前這張容色傾城的臉神情變得太快，幾乎一個眼錯，那雀躍的神態就變得萎靡不振起來。紅鸞掩唇直笑，也不再逗她，輕聲說：“瞧瞧咱們二姑娘失魂落魄的小模樣，那人在拐角呢。”

    顧柔嘉並沒有立即明白，脫口問：“什麽？”

    “姑娘心思可都寫在臉上了。”紅鸞笑了笑，朝著門外努努嘴，“今兒可是九王殿下將我送回來的。”

    顧柔嘉臉色一紅，姐姐是知道自己心悅沈澈的，紅鸞知道也實屬常事。對上紅鸞一雙含著笑意的眸子，顧柔嘉小心翼翼的謝了她，複道：“紅鸞姐姐，此事……”

    紅鸞會意，笑道：“我不曾見過九王殿下。”

    見她如此，顧柔嘉鬆了一口氣，忙從角門出去了。府外的確沒什麽行人，但剛轉過拐角，僻靜的街道上，自有一個身材頎長清瘦的男子負手立在一輛馬車旁，高雅清華如同山間雪。甫一見了顧柔嘉，沈澈眉梢微動，旋即張開了手臂，冰冷的麵容上也浮出幾分笑意來。顧柔嘉頓時歡喜，小跑著撲入他懷中，話裏全然是委屈：“我好想你。”

    爹娘不肯應下這門親事，讓顧柔嘉愈發倉皇，滿心滿眼裏隻盼著能與沈澈互訴衷腸。

    她的小腦袋在懷裏蹭著，沈澈唇角漫上寵溺的微笑來，微微發涼的吻落在她額頭：“我又何嚐不想念你？”他一麵說，一麵引了顧柔嘉上馬車。後者才剛一坐定，便跟扭糖似的，緊緊纏了上去，偎在沈澈懷裏，聽著他有力的心跳。

    兩人相對沉默，誰也沒有先開口，就算是如此，但兩人之間，情愫橫生，更彌漫出說不出的情誼來。

    朝他懷裏鑽了鑽，顧柔嘉這才看著他帶來的馬車。這輛馬車很大，再容納幾人也不曾問題，雖是馬車，但其中一應物件俱備，許是沈澈在其中坐久了，連馬車中的空氣都彌漫著他幹淨清爽的味道。顧柔嘉靠在沈澈懷裏，低聲問：“今兒怎麽想著將馬車趕了來？”

    他“唔”了一聲，喉中泛出低沉暗啞的笑聲，附在顧柔嘉的耳邊，徐徐呼出的冰涼氣息讓顧柔嘉有幾分肌膚起栗，夾雜著薄荷的甘醇清涼：“我帶馬車來的意味，嘉嘉當真不明白？”

    “既是他們不同意，那……嘉嘉隨我私奔，如此可好？”

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