離著棚子還有老遠，春草就喊起來了：“東家，我沒有偷錢，你可要跟我說清楚！”

    薑綺羅帶著奶娘走出來，沒成想還看到了成群結隊湧來的村民。“柳枝，我隻是讓你叫春草來，你怎麽把事情搞得這麽大？”

    柳枝扁扁嘴：“可不是我幹的，他們都是自己來的。再說咱們當中出了賊，讓大家都知道知道，將來也好有個防備。”

    薑綺羅皺皺眉頭，暫且無暇理會她，隻是說道：“你快帶大夥兒回染坊做事，我不過是要問問春草而已。”

    春草大聲說道：“用不著，我沒做過見不得人的事，不怕大家瞧著。要是東家趕他們走，他們更要背地裏戳我的脊梁骨了。”

    柳枝抱著胳膊，翹起一邊嘴角：“這可是你自己說的。”她說完，進了屋裏，再出來時，手裏抱著幾個包袱：“這些都是你的東西吧？”

    春草看了一眼，點點頭：“沒錯。”

    柳枝一撒手，那些包袱全都摔在了地上，裏麵的東西早就被柳枝先前的一摔折騰得亂七八糟，這麽一仍，更是把裏麵的東西一股腦摔了出來。

    “你……”春草怒極，踏上一步就想揪柳枝的頭發，卻聽到腳邊一片叮當當亂響，背後的人群頓時竊竊私語起來。

    春草低頭一看，從她的包袱裏掉出來大把大把的銅板，全散在了土坡上，又被太陽一照，明晃晃地分外刺目。

    柳枝哼了一聲：“原來不止剛剛那幾十個錢，這兒還有那麽多呢。”

    春草不住搖頭，說道：“我沒有！我不知道這些錢怎麽會在我的包袱裏。東家，那些錢你不都鎖在那個木箱子裏麵嘛，怎麽會跑到我的包袱裏呢？”

    柳枝杏目一瞪：“怎麽？你倒怪起小姐來了？這不，小姐平時把錢放在哪裏你也知道得很清楚嘛。”

    人群中的議論聲也越發響了：“她哪來那麽多錢？她的工錢是比咱們多幾個子兒，可沒有差這麽多吧？”

    “要是差這麽多，老子可不幹了！”

    “春草總跟著薑小姐去集市，沒少得著好東西吧，怎麽還要偷錢呢？”

    “就是那個詞，什麽來著？貪得無厭！”

    “她平時說咱們頭頭是道，自己背地裏卻是這樣的人啊……”

    柳枝聽了，不禁偷笑。就這麽說吧，讓小姐也聽到，最好她發話趕走這個春草，最不濟也要讓她在這個村子裏做不成人！

    春草不知道為什麽越說越是不對勁，她急得滿頭冒汗，臉頰通紅，眼眶裏都是眼淚，卻在強忍著不哭。薑綺羅見了不免心疼，拍拍她肩膀說道：“你先別急，我們慢慢查清楚。”又對議論紛紛的人群道：“都肅靜！這事還沒有定論，誰也不許說春草是賊！”

    “東家……”春草終於沒忍住，落下一行眼淚。

    柳枝見了，自言自語道：“真是會扮可憐，證明不了自己的清白，就想裝哭蒙混過關？”

    “你住口！”薑綺羅忍無可忍，對柳枝嗬斥了一聲。

    今天這事且不論春草做過什麽，從頭到尾推波助瀾的全是柳枝。她本想著息事寧人，倒被她攪出大風大浪了。她沉下臉對柳枝道：“這是染坊內部的事，你就不要管了！”

    柳枝還從沒見過薑綺羅對她這幅麵孔，不說從前在京城風光的時候，就算是在薑家田莊受人欺淩時，小姐也不會對她橫眉冷對，甚至有時候還會拉著柳枝的手說“都是我不好，連累你跟來過苦日子……”

    她握緊拳，身子都被氣得發抖，見奶奶對她使眼色要她安靜下來，她更不甘心了，指著春草大喊一聲：“你們都偏向這個小賤人！”

    她說完，轉身紮入了人群，暴躁地分開擋在麵前的村民，隻想找個沒人的地方破口大罵。

    誰知道眼前這一人竟然推不動，柳枝又用了兩把力，那人卻像腳下生根一樣紋絲不動。

    柳枝抬起頭，看到一張玩世不恭的笑臉。笑臉上麵，還有薑涵一張圓嘟嘟的小臉。

    柳枝退了一步，低聲道：“越、越先生？您怎麽來了？”不知道為什麽，麵對這個嬉皮笑臉的教書先生時她總覺得心頭有團烏雲壓著，不敢多說話，也不敢擺她京城大戶人家的架子。

    越九霄把薑涵背在背上，笑道：“我怎麽來了？整個村子都咋咋呼呼的，涵兒根本沒法安靜念書。倒是柳枝姑娘，你要去哪兒？”

    柳枝回頭等著春草，說道：“看起來小姐已經不需要我了，我還留在這做什麽？平白惹人生氣！”

    她流著淚要走，越九霄卻橫跨一步擋住了她，笑道：“別走啊，好戲不是才開場嘛。”

    薑綺羅走過來，把涵兒接過來，看著越九霄一副來找樂子的笑臉就心慌：“你可別再搗亂了，我生怕這事鬧得太大呢。”

    越九霄笑著看她一眼，怪她道：“柳枝姑娘可是從小伺候你的，你怎麽能一點麵子也不給呢？”

    薑綺羅不由得語塞，沒想到越九霄竟然不和她站一邊。

    “柳枝姑娘，你在綺羅身邊多年，想必和她很親，她的性子你也是了解的吧？”

    柳枝感到幾分驕傲：“自然。”

    “所以她平時如何存錢，鑰匙放在何處，肯定也瞞不過聰明的柳枝姑娘咯。”

    越九霄語調很恭維，柳枝不及多想，順著他的話便承認了：“那倒是……可那又如何？我吃穿都有小姐照顧，何必再拿這些錢？”

    越九霄誠惶誠恐地說道：“我哪裏敢說是柳枝姑娘？我隻是想說，能打開錢箱的不止是春草。”

    柳枝著急起來：“可錢都在她包袱裏了，不是她還能是誰？”

    越九霄看著薑綺羅說道：“估計這小賊偷錢也就是這兩天的事，不然你早就知道了。”

    越九霄見她點頭，拍拍涵兒的腦袋：“幫先生撿幾枚銅板來。”薑涵得令，從棚子門口抓來慢慢一把，捧給越九霄。

    越九霄拿來幾枚，放在鼻尖處聞了一聞，笑道：“我聽說染坊這兩天都在忙著染布，從原料到染製都是春草負責。怪了，這些銅板怎麽一點顏色都沒沾上，連染料的味道都沒有？”

    春草每天在染坊奔波個不停，渾身上下沾著染料。每次她拖著一身疲憊回來，奶娘什麽也不許她碰，非得她把身上收拾幹淨了才許吃飯睡覺，兩人還為此拌過嘴，這可是推不翻的鐵證了。

    “她要偷錢，自然要把手洗幹淨了！”

    “準備得那麽充分，卻又把錢藏得如此草率，被你一個馬趴就摔出來了？”越九霄笑著看柳枝局促的臉，搖頭道：“這個犯罪計劃可太拙劣了。”

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