已經入了夏，薑綺羅院子裏的樹上有知了叫個不停。驕陽似火，再加上這惱人的蟬鳴，更讓人心情煩躁。

    薑綺羅和春草、紀寧在桌子邊坐下，三個人頭上都是大汗涔涔，春草比他倆更多了幾道淚痕。

    薑綺羅連忙拉住她的手：“哎呀，我不是故意要給你難堪，隻是當時心急，不能眼看著你和她們打起來呀。我錯了好不好？要不然，你打我兩下出氣？”

    春草撥開薑綺羅的手：“我打東家有什麽用？我們應該去打那些小流氓。唉，這些女人也太沒用了，換成是我，敢碰我一下我撓得他娘都不認得他。”

    薑綺羅和紀寧都自覺地點頭，春草是幹得出這種事的。

    紀寧少見地說話：“城裏的小流氓大多到處流竄，要抓他們是很難的。而且肯定是有人在他們背後組織，否則這些女子為什麽同時遭遇他們的騷擾？”

    薑綺羅覺得在理。

    春草說道：“和宋老板一樣？真是太不要臉了，看不慣我們可以拉到台麵上來比個高下啊，這樣暗箭傷人和烏龜有什麽兩樣？”

    薑綺羅搖頭說道：“說這些都已無用，咱們現在能做的隻有降低這事的壞影響，繼續做咱們的生意。”

    春草問道：“那，我們再找一些人繼續展示？”她說得很不確定，薑綺羅也明白，今天的事情鬧得不小，不知道還有沒有人肯接這個活兒。

    果然，春草再去尋找穿新衣宣傳的姑娘時，吃了一連串的閉門羹，就算有幾個女孩兒動心了，也很快被家裏人拽回屋中。即便源公子願意借他家的小廝給綺羅坊來保護模特，可是連一個人都找不到，源家的人又保護誰去？

    不僅如此，連麻布的銷量都跟著落下來一大截，因為人們都傳說那些女人是因為穿著綺羅坊的布料糟了毒打，更有一些離譜的傳說，說京城裏有這麽一個打手幫，他們的頭領和綺羅坊的老板有怨，所以專門打她的主顧。

    偏生綺羅坊立了一條三日之內接受退貨的規矩，這樣一來，剛買過布的人都回過頭來退貨。前幾日浩浩蕩蕩求購的人群一下子轉成了排隊要錢的。還他們錢薑綺羅是不在乎的，她隻是覺得這場退貨風潮會對綺羅坊的名聲不利。

    不僅如此，連春暉堂的生意都受了牽連，因為挨打的女人都是春草找來的，她莫名其妙地就被扣上了害人精的罵名。

    薑綺羅覺得這樣下去不行，她去雲歸樓找商會會長，希望關會長能主持公道。到了雲歸樓的頂層，她發現這裏到處是鶯鶯燕燕，酒杯酒壺隨處倒放著。看來這兩天關會長正在燈紅酒綠，街上的事情可能還不知道。

    果不其然，他聽了薑綺羅的話一臉吃驚的樣子，又怫然不悅地問道：“你的意思是，別的商鋪在背後坑害你？”

    薑綺羅點頭：“這件事背後必定有主使。”

    關會長命人給薑綺羅換了一杯新茶，笑道：“準是上次宋老板的事讓你成了驚弓之鳥。咱們開門做生意，被人找茬的事情多了去了。你問問周圍的同行，誰沒有被黑道上的人找過麻煩？”

    “不是的，會長，這件事絕不是被黑道找麻煩那麽簡單……”薑綺羅還要爭辯兩句，會長已經不想再談了：“薑老板，嚐嚐新采的雨前，這茶清淡甘甜，正好降降你的火氣。”

    薑綺羅的火氣是降不下來的，這杯茶也不必再喝。她不想再和會長浪費時間了，幹脆地告辭了。

    會長目送薑綺羅離開，胖胖的身子倒在一堆軟墊當中，剛剛躲在屏風後麵的歌姬舞女又魚貫而出，圍繞在他周圍。一時間絲竹管弦之聲重新響起，飛入雲端，好像天上之曲。

    他享受著數不清的纖纖素手的愛撫，心裏為自己的精明叫好。

    扶植薑綺羅的祁王爺是不能得罪的，想要薑綺羅生意完蛋的薑老爺也是不能得罪的，所以他這個商會會長必須要糊塗，必須要無能，必須任由綺羅坊自生自滅。隻有兩不相幫，他才能安心地享受會長這個位子帶來的美酒、美食、美人……

    薑綺羅在樓下停住腳步，回頭望著雲歸樓頂端那飄出歌聲的窗子。她忍不住皺起眉，一下子理解了源公子對織染商會的鄙夷。

    可是商會擺明了要袖手旁觀，她還能怎麽辦呢？難道要去找……不行，再欠趙府尹人情，事情可就麻煩了。

    不過她不去找，春草一大早就去了。她站在堂下，痛陳了綺羅坊和春暉堂蒙受的損失和冤屈。滿堂的衙役都被她尖細的嗓子和沒完沒了的咒罵吵得腦仁疼，隻有府尹大人還是那副泥刻木雕的表情。

    春草終於說完，趙懷遠問了個沒什麽關聯的問題：“為何薑小姐不親自來報案？”

    春草不知道趙懷遠向薑綺羅重提舊時婚約的事，所以也不太明白，隻是說道：“東家今天去找商會了，大概覺得這是商鋪之間的事情，不想讓官府插手。可是那不對啊，打人的是街頭混混，就應該找府尹大人給我們做主啊。”

    趙懷遠點頭：“正是此理。這件事本府會徹查，你可以放心。”

    春草在大堂上又笑又跳，滔滔不絕地說個沒完：“這下可有救了！在村子裏的時候我就知道府尹大人最好了！大人，你一定要給東家做主啊！”

    趙懷遠對春草的吵鬧也沒有辦法，一揮手：“擾亂公堂，趕出去。”

    “哎？趙府尹，我白誇你了！”春草的聲音漸行漸遠。

    趙府尹放下筆，不由得想象薑綺羅現在的樣子，一波未平一波又起，她現在定然是十分無助？趙懷遠覺得有些心疼，忍不住在明鏡高懸的匾額之下發起癡來。

    等他感到滿堂的衙役都在驚訝地看著他時，才感覺到走神得太久了，他辦公務時從不這樣。

    他草草宣布退班，衙差去吃他們的晌午飯了，他一個人在空蕩蕩的大堂上坐了一陣，已經想好要怎麽抓到那些鬧事的家夥。

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