帕特森決定不追究這件怪事，繼續向他認為最合理的路線前進。十分鍾後，他看到了第三和第四個類似的裂縫。就在客戶指定的目的地：一片倒懸的冰淩下，顯然是同一樣的工具砸出來的。

    前後兩個地點的間隔很大，如果不是自己漏掉中間的什麽痕跡的話，說明曾經有人在這裏徒手攀冰？他突然想到，為什麽那道鑿痕那麽的深？難不成是在跳躍中砸下去的？

    這些痕跡當然不可能是70年前留下的，應該是不久前留下的，如果時間太久遠，裂縫早就不見了；如果太晚，則痕跡不會被雪花遮蓋。

    他的頭腦有些混亂，他知道包括自己在內的幾個頂尖的徒手攀冰的好手，也做不到這樣帶有明顯跳躍的攀登，沒有人敢在8000米絕壁上，揮舞兩把冰鎬，如同一隻螳螂那樣，從一塊冰跳到另一塊冰上。即使有這個膽，身上的負重也不可能允許這麽做，除非沒有負重。

    他無法回過身向托尼文解釋這樣蹊蹺的事情，他們並沒有配備無線電通話係統，登山運動通常不需要這樣的東西。另外，作為一個職業向導，他也很忌諱向客戶提及他無法說清楚的事情。

    再抬起頭，看到上麵巨大的冰坨。他留下繩索，慢慢攀爬上去，也許上到那上麵，謎底可以揭曉？他幾乎忘卻了的商業登山這回事，奮力要為自己解開這個謎。

    花了20分鍾，他終於到了冰坨邊上，把自己固定住。幾米開外的冰麵上留下一個比人頭大不了多少的洞，這個洞的附近以及上方，不再有其他痕跡了。他想，是不是有人鑽進了這個洞？但是洞似乎又太小了。

    他小心靠過去。遠遠就可以聽到，這個洞裏傳來湍急的水流聲。他壓製住呼之欲出的好奇心，也漸漸放下了警惕性，隻是耐心在冰麵上設置了一組半定向的錨點，慢慢蕩到邊上。

    風速變大，耳畔響起呼呼聲。他一隻手攀到破洞的邊緣，牽引起身體過去，想向裏麵看。裏麵黑漆漆什麽也看不到。

    成年人很難從這樣的洞裏鑽進去，除非是個女人，且身上衣服不多。他懸在空中，掄起冰鎬幾下將洞口砸的大了些，然後聽到了冰層內部破碎的聲音，想要抽身為時已晚，整麵堅冰突然崩落下來。他從淩空跌落，所幸往下跌了幾米後，被預先設置的動力繩拉住。劇烈的晃蕩中，他的頭重重撞在冰上，但是命保住了。

    狂風呼嘯中，傳來托尼文隔著氧氣麵罩的沉悶叫喊聲，他差點被跌落下的成噸的冰塊砸中。帕特森略鬆了一口氣——客戶還活著。他稍微鬆弛下來，才感覺到冰冷的水滴到了脖子裏，接著聽到了微弱的鈴聲。

    抬起頭，看到了破裂的冰層後麵的飛簷一角，飛簷上水流滴下，一隻銅鈴掛在哪裏，被山風裹挾發出清脆的響聲。

    他想，自己大概是在做夢。

    恍惚持續了10秒鍾，直到被寒風灌的重新清醒過來，然後開始順著濕漉漉的繩子向上攀爬，他幾下上去抓到了飛簷下開裂的木頭欄杆，翻滾進了圍欄內，重重落在一圈木頭棧道上，頭上古樸飛簷下的銅鈴，依舊在山風中發出單調鈴聲。飛簷上珠簾一樣落下的流水形成了一道小瀑布，擋住了這個洞口，不出幾個小時，上麵的冰淩就會延伸下來，把這個破洞重新冰封住。

    “這他媽是怎麽回事”刺骨寒風中，他掙紮著解開身上的所有累贅，沿著棧道走了幾步，隔著手套撫摸著褪色開裂的欄杆。他腦子裏閃過各種可能性，距離這裏最近的森林在克裏青河穀，不考慮海拔落差的話，有50公裏。但是，是誰在人跡不至的8000米雪峰下，建造了這樣的中國式塔樓一角？

    他轉過身，沿著緊貼山勢的弧形棧道向前走，木質欄杆上綁著的破布條迎風舞動。隻走了幾步，就看到岩石上的一個入口，入口處躺著一個幹癟的死人，頭歪過90，蒼白的臉上留著紅色的絡腮胡子。死人手邊扔著左輪手槍，致命傷在脖子上，可以看到斷裂的頸椎戳破了皮膚，不知道這駭人的傷口是怎麽形成的。，

    他突然想起托尼文，轉過身，看到托尼文正奮力翻過欄杆，眼神裏帶著些許驚訝，但是並不誇張。

    “這就是你要找的地方？”

    托尼文一邊解開氧氣麵罩，一邊吃力地點了點頭。

    他從帕特森身邊擠過窄窄的通道。

    “我覺得這個地方太奇怪了，我們得小心，這也許還有其他的人。”帕特特森本意想說，他在冰壁上發現的那些新生的裂紋，托尼文想必沒看到。

    “我看到了。”托尼文會錯了意，徑直走向那具死屍。

    他到了死人身邊蹲下。不再如剛才那麽謙卑，而是直接翻看死人的東西。找到了一隻皮革挎包，但是裏麵隻有幾隻長柄手榴彈。看來很多年前，有人全副武裝爬到了這裏，並且死在了這裏。

    “你知道有這個地方？”

    “不，其實我一直不太確定有這個地方。海因裏希在使用藥物的深度催眠狀態下提及過一次，後來他學會了控製潛意識，就開始故意胡言亂語了；不過兩個月前，偵察衛星利用合成孔徑雷達，探測到這裏的冰層後有一個空穴，與那次口供一致。”

    “海因裏希是誰？你又是誰？”帕特森睜大眼睛問道。

    托尼文側過臉笑了笑，並不回答，隻是接著翻看死人物品。

    “這個發現非同小可，你必須告訴我來龍去脈，”他說著取出了照相機，“這樣轟動的新聞，應該能買一個好價錢……”

    帕特森後半句話生生噎住，托尼文轉過身來時，手上握著手槍。

    “向後退。”

    他揚了揚手示意帕特森向後退，一直退到棧道邊飛簷下。

    “把你的氧氣瓶解下來。”托尼文冷酷地說道。帕特森沒有其他的選擇，這裏太過狹窄，無法拚死一搏，隻能照做。

    “感謝你設置了下降通道，這樣我就不再需要你了。”

    “你瘋了。”

    “對了，你的兒子叫什麽，多大了？”

    “查理。9歲。”

    “查理會為你驕傲，公司會為你的家庭支付75萬美元的一次性補助，還會一直支付查理成年前的各項費用，直到他大學畢業。”

    托尼文說著，用大拇指打開擊錘保險，顯然他是個行家，手槍一直上著膛待擊發。

    “你不能這樣，有一件事，你還不知道，”帕特森向前攤開雙手小心翼翼說道，“如果我不告訴你，你會遭報應……”

    三聲槍響劃過長空，帕特森倒在棧道上，一槍擊中頭部，兩槍在心髒位置。當然，並沒有引起雪崩。

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