田保的住處在皇城腳下, 是永昌帝禦賜的宅邸，寬敞氣派。因年節裏沒朝會，永昌帝整日泡在範貴妃的溫柔鄉，田保昨晚值了夜, 早晨暫時得空，留下最器重的小徒弟在旁伺候，先回住處歇息。

    誰知一到屋裏，就見管事匆匆來報, 說昨晚刺殺失手, 刺客盡數被錦衣司帶走。

    田保聽了大怒, 將管事斥責一通, 悶在院子裏，考慮應對的法子——思來想去，半天也沒什麽周全的法子, 畢竟刺客已經進了錦衣司，他的手再長，也伸不到韓蟄的地盤去。隻消韓蟄嚴刑逼問，必能扣他個指使人刺殺禦史的罪名。

    他沒法殺人滅口, 就隻能跟皇帝求情，仗著永昌帝對他異乎尋常的親近，求個平安。

    ——這樣的事情，從前也有過許多回。如今雖形勢嚴峻, 他多求些情, 說說舊日的好處, 往韓蟄構陷誣賴的方向引，引得永昌帝忌憚懷恨，必定還會護著他。皇帝畢竟坐著龍椅，庇護他的本事還是有的。

    隻是那將他罵了許久的禦史逃出性命，終究叫人氣悶。

    田保由低賤卑微的小太監飛黃騰達，最恨人拿他的太監身份藐視嘲諷，想著那奏章上的犀利言辭，心中更恨。

    正拿身旁伺候的小太監撒氣呢，聽人稟報說高修遠在門外，稍覺意外，叫人帶進來。

    ……

    高修遠最初進這座府邸時滿心感激，而今卻頗厭惡，不肯去廳裏，隻在庭中站著。

    “我今日過來，隻是想問兩件事。”他盯著田保那雙微眯的眼睛，“郝掌櫃是你的人？”

    田保籠著袖子笑了笑，“他是我幹兒子。怎麽，他終於說動你了？”

    高修遠雙拳微握。

    難怪！先前他離京時，郝掌櫃極力勸阻，這次他回到京城，郝掌櫃偶爾也會說田保差人來看他，悉心關懷，勸他去探望那位“孤獨”的表叔。直至今晨，在察覺郝掌櫃可能跟田保有關時，從前對郝掌櫃的感激親近便如臘月裏帶著冰渣的冷水澆在頭上，森冷徹骨。

    別的欺瞞都是小事，要緊的是，高修遠忽然意識到，郝掌櫃在不知不覺間，仿佛已將他拉上了田保的賊船。

    田保是他最不想有牽扯的人，氣怒之下，高修遠便匆匆前來，想要求證問清。

    誰知，一切果然如他猜測。

    高修遠雙手微微顫抖，忽然見管事走進來，湊在田保耳邊低語一陣。

    田保臉色驟變，雙目一緊，看向高修遠。

    “你從筆墨軒來的？”

    “是。”

    “老郝被錦衣司帶走了？”

    “是啊。”高修遠咬牙，從齒縫裏擠出冷笑，“錦衣司使目光如炬。“

    “混賬！”田保大怒。

    高修遠不理會田保倏然變冷的神色，跨前半步，“先前我臨摹過兩幅探微先生的真跡，郝掌櫃是不是給了你？”

    “描摹得很像，能以假亂真，果然我眼光不錯。”田保並沒否認。

    “那麽——兵部徐尚書家裏那幅所謂的探微先生真跡，是你送的？”

    田保稍感意外，將他瞧了兩眼，點頭冷笑，“這件事你算是幫了我大忙，不枉我認回你，又費心神救你父親。”

    高修遠目光一寒，渾身如墜冰窖。

    探微先生是出了名的山水畫大家，留存至今的真跡每一幅都價值連城，若碰上真心喜好的人，得一幅真跡，比送他萬兩黃金還高興。他回京之後，郝掌櫃曾將兩幅探微先生的真跡給他觀摩。當時郝掌櫃說那真跡是他借來的，不能奪人所好，又實在愛之入骨，故想臨摹兩幅，珍藏賞玩。

    彼時高修遠對他頗為感激，加之一向仰慕探微先生，難得有機緣見到真跡，欣然應允。

    其後他便潛心描摹，除了畫給韓瑤的那副之外，餘下的時間廢寢忘食，全都拿來揣摩描摹，臘月初大功告成，將描摹的畫交給郝掌櫃。

    他在山水畫上極有天分，從前曾瞧過探微先生畫作的影本，對照真跡臨摹，神入骨髓。

    起初他也沒在意，誰知年前赴雅會，兵部劉尚書將他珍藏的探微先生畫作拿來賞玩，他仔細瞧過，竟瞧見了那處他有意留出的不起眼的破綻。當時還疑心是他記錯了，如今看來，顯然是郝掌櫃將摹本給了田保，蓋上仿刻的印章，故意裝裱做舊，拿去魚目混珠了。

    劉尚書癡迷探微先生畫作，又沒賞鑒真偽的眼光，得了這所謂“真跡”，豈不是對田保感激涕零？

    高修遠雙手微顫，“那另一幅呢？”

    “算你有福氣，送給了皇上。”

    “無恥！”高修遠氣得聲音都變了，不想再瞧見他，轉身就想走。

    田保卻遞個眼色，命人將他攔住，“去哪？”

    高修遠怒而不語。

    田保瞧著少年孤傲倔強的背影，冷笑了兩聲，“上了我的船，還想撇清？”

    “我死都不跟你同船！”

    “可真倔。”田保踱步上前，腦子裏想著筆墨軒的事，猛然靈光一現，“老郝說，你跟韓家那少夫人交情不錯，還救過她？”見高修遠神色陡變，便抱著雙手笑了笑，“正好，寫封求救信給她，讓她來救你，答謝恩情。”

    “休想！”高修遠稍加思索，便明白了田保的打算——

    用他釣出令容，再以令容要挾韓家，扯平筆墨軒的事。

    這樣的事，他絕不會做！

    田保將他瞧了半晌，神色漸而陰鷙，吩咐手下，“備好筆墨，逼他寫！”

    ……

    筆墨軒被查封，沒在京城激起半點波瀾。

    初八日，甄皇後的娘家寧國公府設宴，楊氏和劉氏結伴前往，還帶了令容同行。

    年節裏請酒，每家都差不多，不過是換個園子換個戲班，就連酒菜都大同小異。令容對此並不陌生，安心跟在楊氏身後，也見到了那位近幾日常被楊氏提起的甄四姑娘。

    甄皇後以端莊賢淑之名穩居後位，甄家姑娘也多嫻靜淑雅，那四姑娘雖是庶出，行事也周正端方，招人喜歡。

    令容知道楊氏不會無緣無故提旁人家的女兒，大多是跟韓征的婚事有關。

    不免有些心疼這位甄四姑娘——

    韓家暗中謀逆，將來總要奪了永昌帝的帝位，屆時甄家身為皇後母家，還不知會是如何下場。甄四姑娘若果真順利嫁給韓征，處境怕不會太好，端看她的心胸和韓家的良心了。

    這樣想著，念及自身處境，又有些出神，連跟前的菜色都不像最初好吃了。

    旁邊楊氏跟甄夫人卻談得頗融洽，提及甄皇後臘月裏診出身孕時，楊氏便含笑道：“皇後娘娘福澤深厚，這一胎生出來，必定是個皇子。”

    永昌帝膝下空著，若有皇子生出來，必能封太子。

    甄夫人心知肚明，盼著楊氏的話應驗，不免笑意更深，見楊氏不時提到四姑娘，猜得是想結兒女親家，心裏愈發歡喜了——甄家雖出了皇後，寧國公也在中書令的位子坐得安穩，但後宮裏那範貴妃卻時時爭寵，若不是肚子不爭氣，怕早將皇後生吞活剝了。

    甄皇後那孩子生出來，想安安穩穩地等永昌帝駕崩承繼大統，總得有個助力。

    目下的情形，韓家顯然是很好的選擇。

    韓家有意結親，顯然也是想踩上未來東宮的船，不管將來君臣如何相處，這會兒給甄皇後添韓家的力，有益無害。

    不過這事兒總得男人們定，甄夫人沒擅自做主，隻是愈發殷勤，因提起甄皇後這兩日身子不適，還跟楊氏約定明日一道入宮問安。

    ……

    翌日清晨，令容很早就醒了。

    活了兩輩子，這是她頭回入宮見駕，雖說那昏君令人不喜，皇宮卻是座瑰寶。

    傳說當時為建皇宮，動用了十萬多名工匠，山南海北上好的石料木材運至京城，又有營造鬼才主持建造，修得巍峨輝煌，氣勢盛隆，宮室殿宇，廊柱玉欄，無不巧奪天工。

    令容久聞其名，很想親眼去見識見識。

    這樣想著，就有些睡不著了，想翻個身，覺得腰間沉重，睜開眼就見韓蟄不知何時又湊過來，將胳膊搭在他腰上，那張冷峻的臉湊得頗近。

    自除夕那晚吃了虧，令容怕韓蟄哪天又獸性大發，每晚睡覺都有點提心吊膽，兩副被褥涇渭分明，睡覺時都蠶蛹似的躲在裏頭，捂得嚴嚴實實。

    好在韓蟄不喝酒時自製力倒不錯，大抵覺得欺負雙手有損他男人英名，隻在初三那晚沒忍住折騰了兩回，旁的時候仍擺出清冷寡欲神色，不提男女之事。

    即便如此，每回令容醒來，也多是被他抱著。

    ——要麽是她睡熟了不顧忌，侵占他的地盤時被抱住，要麽是他挪進她的地盤，總難像從前似的相安無事。

    令容對著近在咫尺的俊顏出了會兒神，爬起來去盥洗，再往側間輕手輕腳的梳妝。

    ——昨晚韓蟄回來已是後半夜，必定很累，她不想吵醒他。

    待韓蟄起身出來時，令容除了唇上未塗胭脂外，已梳妝打扮畢。

    初次入宮見駕自然不好馬虎，楊氏有誥命服製撐著，她暫無誥命，隻能按嬤嬤的指點，盡量將衣裳穿得端莊貴氣。

    枇杷梳頭的手藝漸入佳境，將她滿頭青絲挽成百合髻，當中妝點赤金五鳳釵，黃澄澄的格外精致。旁邊挑出一支珊瑚步搖，渾圓柔潤的珊瑚珠子綴在耳邊，別添盈盈之姿，襯得肌膚格外柔嫩。細嫩柔白的耳垂上墜著流蘇滴紅耳墜，垂落及肩窩，臉上敷了細細的脂粉，眉如遠黛，眼似星辰，肌膚勝玉，皓齒如貝。

    韓蟄走出來瞧見，目光稍駐。

    “夫君醒啦。”令容已走到桌旁，如常招呼，“飯已備好了，快來嚐嚐。”

    韓蟄過去坐下，目光仍在她臉上逡巡，“是要出門嗎？”

    “嗯，母親帶我入宮給皇後問安。夫君昨晚回得晚，所以還沒說呢。”令容早被香噴噴的肉粥誘得饞蟲大動，幫著給韓蟄盛了些，便坐下用飯。

    韓蟄甚少見她盛裝，吃飯間隙裏時不時抬眼打量，瞧著嬌美雙頰，妙麗眉目，便如海棠添了胭脂色，秣麗嬌豔。

    最惹眼的是她的嫩唇，柔軟水潤，隔著白膩的肌膚，被那雙滴紅微晃的耳墜映襯，誘人采擷。想讓他藏進床帳裏，狠狠品嚐攫取。

    令容覺得韓蟄眼神有點奇怪，不由摸了摸臉，“這裝束有不妥嗎？”

    “有。”韓蟄神色肅然認真，“那雙耳墜換了。”

    “啊？”令容有點不舍，“這顏色很好看的。”

    “換上珍珠會更襯身份。”韓蟄隨口胡謅。

    令容摸了摸修長的耳墜，“真得換嗎？”

    “這耳墜不適合見駕。”韓蟄煞有介事。

    ——那樣嬌豔旖旎的麗色，倘若讓那好色荒淫的昏君瞧見，必定眼饞，確實不適合見駕。

    令容“唔”了聲，聽從夫君的建議，叫枇杷尋了珍珠耳璫換上。

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