一牆之隔的園內, 令容並未察覺遠處的注視。

    晌午時跟阮氏用完飯，因外頭有客造訪, 阮氏和曹氏去了花廳，她閑著無事，便往後園走走。園中的景致自然是熟悉的, 走至那從牡丹旁, 她卻忍不住駐足。

    上回來潭州時, 她還曾坐在這青石上猶豫要不要跟韓蟄和離, 對韓蟄滿懷忌憚。

    誰知此時，卻已是截然不同的心態。

    就著青石呆坐出神, 因昨夜歇得晚, 倦意襲來, 舊事縈繞，索性眯了片刻。再醒來時，身周仍靜悄悄的，飛鸞飛鳳站在遠處，仍是方才輕鬆般站立的模樣, 那日影卻已挪向西側。

    令容沒再耽擱，起身回住處。

    是夜探過韓蟄的口風，那位打算後日啟程回京。

    令容也不知往後還能來潭州幾回，雖芥蒂舊事，卻也惦記這座城池的風物美食。次日用過早飯後, 跟宋建春說了聲, 便換了套輕便的衣裳, 由傅益陪著去街上逛逛。

    韓蟄則還有公差在身，去了州府衙署。

    晌午時去外頭酒樓用飯，隔著街麵，對側的酒樓窗戶洞開，傅益坐在窗邊夾菜吃，令容卻像是已吃飽了，在雅間裏晃著手兒轉悠，對裏頭每件器物都看得格外仔細，連角落也不放過，不時伸手碰一碰牆壁桌椅，仿佛多寶貝似的。

    年近十六歲的小婦人像是牡丹漸放，風韻愈濃，青絲堆疊成髻，除了挽發的金釵，幾乎沒旁的裝飾。那身利落的衣裳卻將起伏身段勾勒得淋漓盡致，無需金玉綾羅裝飾，單那盈盈姿態、婉媚氣度，便足以讓人矚目。

    韓蟄盯了片刻，腦海裏恍惚有個念頭，覺得這場景似曾相識。

    仿佛也是這樣的街市，食店裏生意熱鬧紅火，一樓盡是食客，二樓似乎是賬房的樣子，風華正茂的美人穿著利落，卻有渾然天成的嫵媚韻味，臉龐姣好，氣度高華，美目顧盼間神采奕奕，嬌豔動人。

    韓蟄恍神，見令容仿佛往這邊瞧過來，才迅速收回目光，舉杯喝茶。

    大概是離別後惦記得太久，驟然重逢，床榻上如膠似漆，外頭卻公務纏身，才致遐想。

    他也沒太放在心上，將潭州的事安排妥了，臨行前夜跟宋建春深談到將近三更才回屋。

    因有令容親至，宋建春的態度比從前的恭敬更添誠摯，事情還算順利。

    翌日啟程，韓蟄帶四名隨從和傅益，令容帶飛鸞飛鳳，各自騎馬，往京城而馳。

    因令容這兩夜連連告饒說身子難受，韓蟄稍收斂了些，腿間沒那麽難受，騎馬倒也無礙。宋建春特意尋了匹性子溫順、蹄力矯健的紅馬給她，馬鞍上墊得柔軟舒適，加之韓蟄走得不算太快，連著兩日曉行夜宿，倒也不算勞累。

    ……

    這日行過了襄州地界，離金州已不算太遠。

    初冬天氣驟然轉寒，行經峽穀，風涼颼颼的。

    令容身上裹著披風，取了帽兜戴著，被峽穀裏猛烈的風吹在身上，仍覺有點冷。

    走在前麵的韓蟄忽然緩了馬速，仿佛察覺穀中異常，猛然繃直脊背。墨色披風被卷得翻飛，他的手按在劍柄，看向側旁的隨從，眉目沉冷，“跟蹤的暗哨都除掉了？”

    隨從拱手，“都除掉了，已查明來處，確信是蔡源濟所為。”

    韓蟄皺眉。

    在入襄州前，他就曾察覺有人跟蹤，雖未聲張讓令容驚慌，卻吩咐隨從調撥人手，將尾隨的暗哨盡數除去。這節骨眼上，敢在襄州地界刺殺他的，必跟蔡源中那毒蛇似的弟弟脫不開幹係。

    因帶了令容在身旁，韓蟄為策萬全，命人將暗哨盡數拔除，還特意吩咐人留意前路，若有人埋伏盯梢，即刻向他稟報。

    錦衣司親信剪除暗哨的本事他信得過，蔡源濟那些人也在出襄州時銷聲匿跡。

    但此刻，憑著多年出生入死、踏血而行的直覺，韓蟄仍嗅出這穀中異乎尋常的氣息。京城的局勢波及山南，這一路危機四伏，韓蟄早有預料，這四名隨從也都是出類拔萃的高手。設伏刺殺、千裏追擊，這等情形司空見慣，如今既已入穀中，唯有往前衝殺而已。

    硬朗的眉目在疾風裏愈發陰沉，他稍作沉吟，便叫令容催馬到身旁，拉著她手臂一帶，便讓她與他同乘。

    旋即看向傅益，“有埋伏，提防些。”

    “好。”傅益雖不及他敏銳，卻也從韓蟄的舉止覺出不同，已然仗劍在手。

    催馬繼續前行，眾人的神情已與初時截然不同。

    山穀僻狹，兩側怪石嶙峋，初冬草木漸凋，連斷崖上深黑的顏色都清晰分明。風呼嘯而過，聲音在穀中激蕩，比別處更烈更響，哪怕再好的耳力，也難從中分辨出旁的動靜。但無物障目，周遭的動靜仍可瞧清——嶙峋山石後枯草長得茂盛，那起伏搖擺的動靜卻與別處迥異。

    韓蟄舉劍在手，左臂護著令容，錚然一聲，將射往近處>>

    的箭支擊飛。

    仿佛隻是一瞬，密集的箭支從高處射落，如雨絲罩下。

    令容下意識閉眼，緊緊貼在韓蟄懷裏，錚然之聲不絕於耳，甚至有勁風從鼻端飛過，帶著冰涼的寒意。她行路在外，身上穿著韓蟄備的軟甲，隔著裏頭中衣，雖頗難受，卻能保命——譬如此時。

    胯.下的馬疾馳如電，仿佛隻是三四次急促呼吸的空隙，那凶險的箭雨便被拋在身後。

    刺客哪怕人手再多，也不可能布滿整個峽穀。

    人的腳力終難與駿馬匹敵，韓蟄並不戀戰，躲過凶險，帶人迅速奔逃。

    他的馬是曾陪著上陣殺敵的神駿，四蹄如電，凶險中疾馳如風，將旁人甩開兩丈。

    臨近穀口時，後頭徹底沒了動靜，令容才要鬆口氣，忽覺韓蟄手臂驟然收緊，目光微抬，鋒銳的鐵箭已到跟前。

    韓蟄揮劍錚然將其擊飛，卻有兩支鐵箭緊隨而至，算準了韓蟄奔馳的速度，一箭直取令容，另一箭射向韓蟄要害。

    駿馬疾馳，暗箭凶險，想將兩支都躲開，絕非易事。

    電光火石之間，韓蟄揮劍護住令容，同時腳踩馬鐙，攬著她側身倒向旁邊。

    呼嘯的鐵箭未傷要害，卻從他肋下擦過，刺破衣裳血肉。

    韓蟄口中低哨，身後的錦衣司隨從如鷹撲向藏在亂石後的刺客。

    傅益和飛鸞飛鳳緊隨而至，護在韓蟄身後。

    韓蟄策馬疾馳，臉色卻是鐵青——

    十五歲起從軍殺伐，凶險過後在易鬆懈處設伏的場麵他早就領教過，是以方才雖脫了險境，卻時刻留意周遭動靜，在馳到穀口時，迅速察覺平靜之下的埋伏。叫他意外的是那人的箭法，不止準而強勁，更能在瞬息間斷定他馳馬的方向和速度，讓後麵兩箭直奔要害，精準又凶狠。

    這般箭術和應變，韓蟄自問不及，哪怕放眼整個山南，也未必能有幾人。

    且那人會朝令容出手，想必知道他對令容的看重。

    會是誰？

    韓蟄暫無頭緒，馳出穀口在開闊處稍稍駐馬，察覺肋下有些酥麻之感，臉色愈發難看。

    四名隨從緊隨而至，已將刺客拿下，敲暈了搭在馬背。

    韓蟄掃了一眼，也沒敢耽擱，仍舊催馬疾馳，直奔四裏外的官驛。

    在驛站外駐馬時，令容膽戰心驚，因覺得韓蟄不太對勁，見傅益率先趕到，便就著他的手下馬落地，抬頭一瞧，韓蟄冷硬的臉微顯蒼白，手扶馬頸翻身下來，雙腳觸及地麵，向來強健威儀的身姿卻晃了晃。

    令容大驚，忙扶著他手臂，“夫君受傷了？”

    “無妨。”韓蟄眉目冷凝，聲音低沉，招手叫隨從近前。眼神遞過去時，隨從已然會意，片刻不歇，取了那刺客身上的箭便疾馳遠去。

    令容與傅益將他扶進驛站，已有隨從要了客房，在前引路，待韓蟄進屋後守在門外。

    不過十幾步路的功夫，韓蟄的臉色已難看了許多，躺在榻上時，眉頭緊擰。

    令容已有許久不曾經曆這等凶險，見他這模樣，嚇得快哭了，“夫君要緊嗎？我去找水。”

    “不用。”韓蟄拉住她，“他們會安排。”

    這顯然是指外頭跟他出生入死的隨從了。

    令容的手難以遏製地顫抖，見韓蟄身上並無大片的血漬，眼神卻有些渙散，怕他跟那年元夕中毒般昏睡過去，低聲道：“是……有毒嗎？”

    “嗯。放心——”韓蟄竟還能安慰她，“天底下的毒.藥，沒錦衣司不能解的。”

    說罷，似是動了動唇角，卻笑得頗為僵硬。

    外頭隨從已取了清水軟布過來，幫他清毒。

    走在刀尖的人受傷中毒都是常有的事，錦衣司有遍布天下的眼線，也有遍布天下的高明郎中，專供療傷解毒。韓蟄執掌錦衣司後，除卻查案公務，也在這上頭費了許多功夫，將各色毒.藥羅列全了，各處備些解藥。

    這驛站附近有錦衣司的暗樁，那郎中也來得極快，按隨從帶去的毒箭備了幾樣藥，取了韓蟄傷口的血試過，緊繃的神情便鬆緩下來。

    “無妨，這毒能解。”

    平淡簡短的一句話，卻讓令容兄妹心頭高懸的重石倏然落地。

    郎中清罷毒，將藥研碎了灑在傷口，包紮過後，恭敬退出。

    令容臉上血色總算恢複了些，怕韓蟄再出岔子，坐在榻邊守著。

    毒.藥的侵蝕令身體酸麻，韓蟄在郎中包紮時就已睡了過去，此刻臉色雖不似最初蒼白，睡得卻很沉。稍覺麻木的身體躺在榻上，腦袋裏有些昏沉，意識如墜迷霧深淵，夢境荒誕深沉，他無意識地握緊令容的手，指尖偶爾顫動。

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