範家在京畿守軍收買人手的事做得十分隱秘, 樊衡不可能知曉。

    看樊衡如此篤定的態度, 顯然是方才令容跟他提了此事。

    範自鴻想不通是哪裏走漏了風聲，此刻隻覺心驚不已。

    樊衡隨即道：“方才範兄問我為何在屋中逗留太久，便是韓少夫人跟我提了此事，說河東此次舉事必敗無疑, 勸我棄暗投明, 放了她賣韓蟄一個人情，博條活路。”

    “那麽——”範自鴻強壓咚咚亂跳的胸腔, “樊兄如何打算？”

    聲音雖鎮定，麵色卻是微微變了。一則為京畿守軍的事被楊家察知, 若不及早應對，範家必會反被算計。再則是擔心樊衡被令容說得心動, 倘若真的一念之差，借著救人的名頭重回韓蟄麾下，在錦衣司緊追不舍的金州地界，他這顆項上人頭怕是會被樊衡拿去送禮的。

    範自鴻身家性命幾乎都牽係於此，忍不住又道：“樊兄想必不會信她胡謅。”

    “我既然決意投奔令尊，便不會輕易動搖。”

    範自鴻暗自鬆了口氣, 卻聽樊衡話鋒一轉。

    “但她有些話，卻說得沒錯。樊某雖憑一腔赤誠投奔, 出生入死, 賣命相救, 範兄卻仍有疑慮——畢竟我出自錦衣司, 哪怕自斷後路, 範兄也覺得我會出爾反爾。”

    “不會！”範自鴻當即否認，“我對樊兄全心信任，絕無疑慮！”

    樊衡似是笑了下，“樊某投奔範兄，為名為利，坦蕩得很。這場戰事正是建功立業的機會，範兄見笑，我也想立個功勞，博個高位。免得範將軍麾下幾位將領狗眼看人低，覺得我是平白分好處，將我看得一文不值！”

    這話裏藏不住怨氣，亦有不滿。

    範自鴻稍有點尷尬。

    河東的風氣他當然是知道的。一幹猛將都是粗豪的漢子，憑著沙場上的摸爬滾打到如今的高位，各有所長。像樊衡這般憑空投奔的人，哪怕範通擺出重用的態度，若沒有軍功在身，誰都不會服氣，明裏暗裏言語擠兌是常有的事。

    樊衡沒有昔日積累的戰功交情，又不肯屈居人下，想建功站穩腳跟，也是人之常情。

    且京畿那邊出了岔子，正是用人的時候，他便笑了笑，“以樊兄這身本事，立功何難？”

    樊衡亦道：“樊某雖未必能率軍打仗，但探查消息，威逼利誘，脅迫對方順從，卻也算錦衣司的看家本領。樊某誠心投奔，還望範達人還能記得當日的許諾。”

    這意思已很明白了，是想借京畿守軍的機會放手一搏。

    端看範自鴻是否願意履行諾言，信任重用。

    範自鴻還有旁的選擇嗎？

    用人不疑，疑人不用是馭下之術，反之便成大忌，若當真令樊衡失望，於河東並無益處。且樊衡畢竟是錦衣司出來的，對京城的事了如指掌，手上未必沒有京畿守軍中某些人的把柄弱點，若能由他在京畿守軍再做些手腳，範家奪取京城時，便能少許多阻礙。

    隻是若決定托付，先前範家的布置也須跟他交代底細，免得行事有差。

    範自鴻沉吟猶豫。

    按理，這事該跟範通商議後再做決斷。但楊家既然已察覺端倪，必定有所防備——難怪韓蟄在恒城跟劉統對峙逗留，恐怕也是留有後招。若要跟範通商議後再決斷籌謀，恐怕來不及，且樊衡的話已說到這份上，再推諉搪塞，隻會生出罅隙。

    擺在他跟前的，似乎隻有一條路。

    ……

    範自鴻交代底細的當晚，樊衡亦將京畿守軍的人理了一遍，手上有把柄弱點的也都盡數告訴範自鴻，兩人商議推敲對策，隻等平安抵達河東地界後，立馬著手安排。

    白日裏，則仍是隱秘趕路，還比前兩日匆忙了許多。

    三人經洛州而北上，範自鴻將人質看得嚴，令容當然也沒能尋到逃走的機會。

    有樊衡做內應，她保命的事便多了幾分成算。且樊衡既是假意背叛，韓蟄想必能收到樊衡的消息，不至於被此事亂了心神。

    她此刻最掛心的，是遠在京城的昭兒，和拚殺在前線的韓蟄。

    ……

    百餘裏外，韓蟄也同樣掛念她。

    令容被範自鴻劫持的消息傳來時，他正率兵跟劉統對峙，見信震怒異常，卻因戰事在最緊要處，難以抽身離開，隻能命錦衣司加緊查探。待河陽楊裕撥出協助平叛的軍隊抵達，肩上擔子才輕了許多。

    隨後便有樊衡的秘信遞來，說令容在範自鴻手裏性命無憂，並說了北上的路線。

    韓蟄總算稍稍放心，與楊裕的部下合力，將劉統擊退數十裏。

    錦衣司關乎範自鴻和樊衡的行蹤也陸續報到案頭，離他打算出手救人的邵林還剩大半日行程。

    韓蟄命人再探，後晌時親自帶人巡查，打算夜裏在邵林設伏，奪回令容。

    誰知巡查至一處山隘，卻與範自鴻在三岔路口狹路相逢。

    ——他竟臨時改道，沒去邵林！

    看那樣子，倒像是想去往就近的河東營帳。

    初冬百草漸凋，山隘間唯有小道可通行，甚是崎嶇。

    對麵三人三騎，令容被範自鴻和樊衡夾峙在中間，連韁繩都是樊衡牽著，她雙手被捆在馬鞍，微微俯身，姿態甚是艱難。她這一路顯然吃了不少苦，腦袋耷拉著，身子被一襲墨色披風裹住，腦袋也罩在帽兜裏，額發垂落些許，甚是頹喪的模樣。

    意料之外的相逢，韓蟄下意識催馬衝過去，範自鴻遽然勒馬，馬聲長嘶裏，刨起灰土。

    腰間長劍出鞘，範自鴻出手如電，迅速抵在令容頸邊。

    令容也因這變故抬起頭來，素淨的眉眼裏盡是疲憊，在看到韓蟄的那一瞬浮上驚喜。

    “夫……”她想叫韓蟄，卻被劍鋒隔著帽兜抵得更緊，連忙憋住。

    對麵韓蟄甲胄在身，盔下麵容冷硬，眉目淩厲，驚怒的目光帶著恨意，利刃般掃過來。鐵衣之下，握著韁繩的那隻手幾乎爆出青筋。另一隻手則已舉劍，曾舐血無數的烏沉劍鋒緊繃，蓄勢待發。

    有一瞬的僵持，韓蟄盯著令容和範自鴻，幾乎忘了旁邊的樊衡。

    還是樊衡縱馬向前，桀桀冷笑起來，“韓大人，別來無恙？”

    “樊衡！”韓蟄咬牙，瞧著這位錦衣司的叛徒，冷聲道：“原來是藏在了河東。”

    “拜韓大人所賜，天羅地網難以逃脫，就隻河東地界清靜。”說罷，事不關己般退至範自鴻身側，劍柄指了指令容，“借尊夫人開個道，如何？”

    韓蟄沉眉，“範通謀逆，朝野上下人共誅之。你背叛錦衣司，為虎作倀，還想保住性命？”

    樊衡冷笑不應，範自鴻劍鋒輕抬，挑開令容頭上的帽兜，劍鋒慢慢挪向鬢邊，又回至頸側，雖未刺破，卻在肌膚輕壓下一道紅痕。

    範自鴻的聲音亦如刀劍般帶著寒意，“這樣細皮嫩肉的美人，韓大人當真舍得？”

    風吹過來，冬日北地寒冷，冰涼入骨。

    令容側過頭，沒敢看韓蟄。

    雙手被捆在馬鞍動彈不得，一路躬身向前，更是讓她腰酸背痛。

    心裏當然是害怕的，劍鋒就抵在喉嚨，稍有不慎，便是血光之災。可此刻的情勢，哪怕韓蟄這位錦衣司使名震朝堂，行事詭譎迅捷，也不可能從範自鴻劍下將她毫發無損地救下——隻消韓蟄有半點異動，範自鴻怕能立刻將劍鋒刺入她頸中。

    而樊衡有要務在身，不可能在此時明目張膽地背叛範自鴻。

    但倘若就此放過範自鴻，便是縱虎歸山。

    有那麽一瞬，令容希望韓蟄能狠下心，將範自鴻的命留在這裏。

    可她不能做主，韓蟄和樊衡自有謀劃，她不能再添半點亂。

    心裏覺得難過，令容不敢看韓蟄的神情，不敢對視他的眼睛，隻盯著他握劍的手。

    那隻手在微微顫抖，劍鋒橫立，枯黃的茅草被風吹過，悉數攔腰而斷。

    好半晌，她聽見韓蟄的聲音，強壓憤怒，“放行。”

    令容愕然抬頭，看到韓蟄歸劍入鞘，身姿緊繃。那張臉冷厲沉肅，刀削一般。

    她下意識開口，“夫君……”

    “閉嘴！”範自鴻立即低聲喝止，劍鋒仍舊抵在她脖頸，卻牽著韁繩往另一岔路走去。

    令容沒敢動，隻將一雙眼睛望著韓蟄，四目相對，哪怕隔著數丈的距離，仍能看到他深邃眼底翻湧的烏沉濃雲。

    三匹馬漸行漸遠，韓蟄看著馬背上躬身的背影，驀然抽劍出鞘。

    長劍鋒銳沉重，迎風揮下，將道旁一方圓石劈開，碎屑紛飛。

    那邊範自鴻已然收劍，由樊衡護衛著，迅速疾馳離去。

    ……

    傍晚時分，範自鴻和樊衡抵達位於黃陵穀的一處駐軍營帳。

    此處已是河東駐軍的地界，不算太緊要，隻留千餘兵馬留守。

    負責率兵駐守的許留雖不認識範自鴻的臉，卻認得他手中令牌，當即請入中軍營帳，恭敬款待。範自鴻回到自家地盤，腰板子立時挺得筆直，命人備下飯菜，稍作休息，又尋了個隱蔽的營帳，將令容關了進去。

    今日狹路相逢，那件事當然還沒完。

    在河東之外，令容是他護身的人質，到了河東地界，卻又成了最好的誘餌。

    範自鴻叫人往營帳周遭堆滿易燃之物，澆了層火油，連同周遭數個營帳，都設下埋伏。布置完畢，往周遭巡視一圈，確信這片火海夠大，韓蟄插翅難飛，才滿意頷首。

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