薑茂財眼睛一亮。這府裏上上下下幾十口人，能進到內院的男男女女，他差不多都打過照麵。但現在這個沐浴的丫鬟，他似乎還是頭一回見，便愈發覺得欣喜，不由多打量幾眼。

    穿鵝黃色衣服的突然開口道：“給人做下人的，那就是把自己當人下之人，主子高興，便討個營生，主子不高興了，給幾巴掌，你不經要受著，還要給個笑臉，知道了麽？把你手給我看看，是燙著哪了？”

    另一丫鬟伸過手，給她看方才被燙出來的水泡，癟了嘴，低聲道：“春花姐這話不就是說給我聽的麽？我來薑家前都聽人說了，說薑家人都是善人，對下人好得很呢。我能被買進來，不少姐妹都羨慕我，沒想到一來便被大少爺打罵，這之後的日子還不知道要怎麽過呢？”

    那丫鬟歎了口氣，道：“春花姐，我可真是羨慕你呢，是大小姐身邊的人，大小姐人美心善，又有主意，跟著她別提能學到多少東西了。不像大少爺，本事不大，脾氣卻不小。唉，若我也能跟你一樣，是去服侍的她，那該多好啊！”

    春花慌忙掐了那丫鬟一把，低嗬道：“你日後可莫給人說這種話，不管大少爺還是大小姐，那都是我們的主子，萬萬不能在背後嚼舌根，若被人聽去了，傳到大少爺耳裏，少說你也脫層皮！”

    薑茂財在後麵聽的是咬牙切齒，他真是沒想到，在這樣些蠢豬似的下人眼裏，他竟然一點都比不上薑茂欣那臭丫頭。

    那丫頭從小便搶他的風頭，他會認字了，她便會識數；他會寫字了，她便會九九歌，他會背詩的了，她就會解雞兔同籠。不管他怎麽做，父親誇獎的總是她，而記得他的，永遠都是滿月抓鬮那會兒，他抓的一盒胭脂。

    現在爹爹走了，他以為事情總會有一些不一樣，然而並沒有。他跟自己這個妹妹比起來，終究是沒出息的。

    薑茂財心裏難受，也不想撒尿了，轉身往房裏走。

    李氏在屋裏等薑茂財，她在床邊垂著頭，覺得自己是怎麽就是管不上這張嘴，硬是把薑茂財給氣走了。

    薑茂財推門進來，往圓椅上一靠，手托著額，唉聲歎氣，道：“真是窩囊，真是窩囊！我這個大少爺當的可真夠窩囊。”

    李氏從床上下來，小心翼翼地推了推薑茂財的肩，問：“這是怎麽了？剛剛還好好的，怎麽出去一趟就成這樣了？”

    薑茂財卻怒道：“這家是你待的時間久還是我待的時間久？那些嘴碎的飯桶背著我是怎麽說的，你難道不知道？”

    李氏這話一聽，心裏自然明白了幾分。多少猜著方才出去是聽著了些不痛不癢的閑話了，卻聽進心裏去了。李氏想著這是個好機會，趁著薑茂財還有幾份勁頭，讓他趕緊將薑茂欣那丫頭從鋪子裏趕走了。

    於是李氏裙一撩，坐在桌邊笑眯眯地給薑茂財倒茶，道：“我還以為是多大的事呢？你可是薑家的大少爺，這家裏上上下下幾十口人，誰敢不認你？這種說閑話的下人，見著了就該掌嘴，讓他們學乖著點。你是好心，就這麽放過他們了，若是讓我逮著，我立馬讓他們滾蛋！要我說，這還不是你那妹妹搞得鬼？”

    薑茂財喝著茶，手一頓，問道：“你這話是什麽意思？”

    李氏便道：“你還不明白麽？有什麽樣的主子，就有什麽樣的下人。這下人跟小孩一樣，有樣學樣，主子在他們麵前怎麽說別人的，他們就怎麽在別人麵前說他們的主子。你可是薑家大少爺，是太夫人的長孫，是夫人放在心角角上疼的人，除了你那心眼賽蜂窩的妹子，還有誰敢說你一句的不是？現在有人在背後說三道四，你說能是誰教的？”

    薑茂財低頭思忖，越想越覺得李氏的話占理。方才那兩個嚼舌根的丫鬟，一個是沒見過的，不過聽那話，應該就是之前來給他送洗腳水的；而另一個沒看清臉，但莫明覺得聲音熟悉的很，但又想不起來是從哪兒聽的。現在李氏這麽一提，薑茂財便開始往薑茂欣那屋去想，這麽一想馬上想來那丫鬟不就是一直跟在薑茂欣邊上的什麽春麽？

    薑茂財大腿一拍，真覺得自己是錯看了人，怒罵道：“這死丫頭！”

    李氏見薑茂財把自己的話聽進去了，麵露歡喜，繼續說道：“你也莫將這點小事住心裏去，她再怎麽算計，也是比不得你的。你可是薑家大少爺，薑家的產業日後可都歸你，這叫名正言順，她算什麽？”

    薑茂財便道：“那又怎樣？現在是太夫人放的話，要由著她去收蠶絲，我在飯桌上都答應下來了，也不好反悔了。”

    李氏道：“就你這腦子，也難怪被你那妹妹戲耍著玩！你話是給薑太夫人答應了，可你自己的地位可不能讓。那丫頭收蠶絲是要錢的，這錢都要經你的手。你便由著她收蠶絲，但她手裏過的每分錢你都記好，一分錢都不讓少了。一是將她看好了，省得她打著收蠶絲的名號把錢都給弄沒了，二來也讓她知道，這個家是輪不著她做主的！”

    李氏冷笑了聲，道：“她一個女娃子，說起來不過是我們薑家暫時替人養的兒媳婦，她拿什麽跟你爭？將來你隻管將她嫁了，權當潑了的一盆水！”

    薑茂財一聽，想到妹妹日後出嫁，去給別人家做媳婦，魏家那小子一幅矮矮矬相，指不定會怎麽欺負她呢。這麽一想，心也軟了，又念起自己出獄多虧得她，也不想太為難她，隻是心裏那口氣還沒散，便對李氏說道：“行了行了，我自有分寸。”說完便背著手回床上睡。

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