牛大郎這是嚐到了天大的好處，愈發地變本加厲，已然成了呂斐然跟前的一條狗。哪裏可能讓這兒不知道從哪冒出來的小丫頭片子壞了他的好事？

    牛大郎這麽一罵，婦人心也寒了，捂著臉嗚嗚哭，道：“我不好，我是敗家娘們，可我再怎麽樣也給你們姓牛的生了個兒呀！可你把我兒給弄掉了，你賠我，你賠我的兒！”

    牛大郎氣極敗壞，恨婦人提著傷心事，又讓自己在這麽人麵前沒了麵子，氣得將一麵棋盤都給拂了，罵道：“他不聽人勸，非要走怪得了誰！？”罵完立馬轉身，鼻孔衝天的怒指薑茂欣道：“還有你們！你們把我牛家弄成這付德性，還不給我滾蛋？！”

    掌櫃的怕這兒的人不講道理，氣極了會做出傷人之舉，正要護送薑茂欣離開，卻見巷口顫顫巍巍奔來一人，衣衫襤褸，一身惡臭，一進院便撲倒在地，兩手捶地，又哭又笑嘴裏大喊著：“我的娘耶，我……我可算回來嘍！”

    那婦人正捂臉哭，聽著那人聲音有些耳熟，便攤手看，認出那人竟然是自己外出多年末歸的兒子，頓時哇地又哭了出來：“我的兒喲，你，你，你這麽多年，是上哪兒去了？”

    牛少郎在牛頭巷長大，跟著父親大伯學做蠶繭生意。但那時他年歲小，又是家裏的長孫，上頭數不清的長輩寵著他，便難免嬌縱了些。後來又被送到學堂裏上了幾天學，更是心高氣傲，不平別人家都穿綾羅綢緞，而他一個賣蠶繭的，卻穿不上這麽好的衣服。

    於是牛少郎讀了每多少日子，便回家鬧著要自己出去做生意賺大錢。家裏長輩自然知道想發財可不是什麽容易事，一靠命，二靠運，而牛少郎命薄得很，是受不來的，便說什麽也不讓他走。牛少郎沒辦法，一天夜裏乘著家裏人都睡了，偷了牛大郎藏在床底下給他留著娶媳婦的錢，偷偷跑了，而這一跑便是好幾年。

    婦人歎道：“我的兒耶，兒行千裏母擔憂，這麽些年，你一個人是怎麽過的呦……”

    牛少郎垂淚道：“過得不好，過得渾身上下不剩一分錢，過得衣不蔽體食不裹腹。”說罷便嗷嗷哭了起來，好不容易才哽咽著講了他在外這麽多年的經曆。

    原來牛少郎揣著錢出走後便去了京城，因為他想著京城乃天子腳下，那有的是金山銀山，但京城與慶喜城是山遙水遠，一路上又是旱路又是水路，一般人真是吃不消，有的甚至就這麽死在半路上了。

    好在牛少郎命大，小命倒還留著了，但卻在船上大病了一場。牛少郎怕死，救船夫給他找大夫的時候，不慎露了白，錢財盡數被船夫和船夫弄來的赤腳大夫騙去，一下船便一無所有，隻剩一雙磨破了的草鞋。

    說到這裏牛少郎泣不成聲，什麽也說不下去了，婦人更是心如刀割，淚如雨下，也不顧牛少郎身上的惡臭，將他抱在懷裏親了又親，道：“回來就好，回來就好。”

    這時巷子裏其他人紛紛聞聲出來，見回來是竟然是牛少郎，都大為驚訝，將牛大郎圍著，做好一會看。然後有人想起來了什麽，大聲說：

    “少郎回來了，少郎回來了，趕快去裏屋跟大老爺說！”

    掌櫃聽完牛少郎的遭遇也不由有些動容，他抹了把臉，回身對薑茂欣說道：“小姐，我們今兒還是先回罷，您看他們牛家這架勢，我們若是拉著他談生意，倒是不講人情了。”

    薑茂欣卻搖了搖頭，道：“周叔，難道您不覺得這人麵熟得很麽？”

    “怎麽會？”掌櫃的不相信，他雖是生意人，朋友那是三道九流到處都有，但那也不至於會和一個要飯的認識。但薑茂欣這麽說了，他也隻好再回頭辨認，沒想到這一看可好，這牛少郎竟然就是他方才還踹了一腳的小叫花子。

    薑茂欣見掌櫃的認出來了，便道：“當年淮陰侯韓信末得誌時窮困，有一老婆婆見他沒吃的，便連著十日送飯與他，讓他免受腹餓。後來淮陰侯功成名就，送了那老婆婆一千兩黃金答謝，這叫一飯千金。周叔您說我們送牛少郎的這一碗飯，夠不夠見他們大老爺一麵？”

    掌櫃的連連點頭，道：“何止是見一麵！雖說挾恩圖報為人所不恥，但我們救了他們的長孫子一命，怎麽也該與我們意思意思。”

    說話間正堂走出一群人，簇擁著一位老人，著一身大白長褂，腳踩黑布麵軟鞋，鶴發鬆姿，老當益壯，身姿挺撥飄然有出世之姿。

    那老人一看便知是牛頭巷的大老爺人，他聽聞自己久出不歸的孫兒今日竟然回來了，老淚縱橫，柱著黑桃木拐杖的步履都有些不穩了。

    牛少郎見老太爺特意出來看自己，忙蹣跚起來，“少郎，你太爺沒多久活頭了，所以我日日擔心，若你不回來，我再見不到你可怎麽辦？若你回來，你見不到我了怎麽辦？好在你回來了，回來就好，回來就好！”

    爺孫倆抱在一起又是一頓痛哭。爺孫哭完，牛家大老爺抬眼這才看到自家院子裏還有不認識的外人，有些詫異，便問牛大郎：“這兩位是……”

    牛大郎橫了一眼，道：“誰知道，幾個沒什麽眼力勁兒的外家人，看笑話似的非要賴在這兒不走，爹您莫生氣，我這就把他們趕將出去！”說罷便去抗了麵笤帚，劈頭蓋臉就往掌櫃的和薑茂欣身上掃，“哎呀呀，哎呀呀您們小心腳下，可別將這塵土給弄上衣服了！”

    這時牛少郎忙叫道：“啊，爹您莫讓他們走，恩人，這是我的恩人！”

    牛少郎這話一說，牛大郎手裏的笤帚險些掉在地上砸著自己的腳。這世間事往往就是這麽無巧不成書。牛大郎哪裏想得到，自己千方百計想要支走的人，竟然是自己親兒子的救命恩人。

    “少郎，你在這兒胡說什麽呢？這兩位是薑記布莊的掌櫃和小姐，一直在這兒做生意，怎麽可能是你的救命恩人。”

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