薑茂欣不由合了眼，覺得鼻腔裏全裏這股熟悉的味道。濃烈的藥香裏，呂斐然的眼睛和聲音再次出現了，他在對他說他是怎麽折磨死他養的狸貓，可他說的又不是狸貓，分明說的是她，薑茂欣一陣冷寒，小腹處疼痛了起來，鑽心似的絞痛，緊接著又出了一股熱流，她深吸了口氣，知道自己是月事來了。

    晚上薑茂欣沒用晚膳，也沒聽著飯桌上李氏的那番冷言冷語。入夜後，春花便拿了些飯菜，又煮了紅糖薑湯，給她送來。她吃了些，又睡了去，但也沒睡多久，便聞著屋外敲了三更的鍾。

    這打更聲一響，薑茂欣卻一個激靈，猛然間想明白了些什麽——大哥哥臉上的傷……

    她全顧著想呂斐然的威脅，一時沒留意呂斐然的這一句話——問候你哥哥的傷。薑茂財臉上的傷到底是怎麽來的，又跟他對這樁婚事態度有什麽關係？她開始琢磨起這兩個問題，一直等到外麵亮了天，便起床將薑茂財從屋裏叫出來。

    這會兒薑茂財剛睡下了，被裏暖和，哪肯起？便打發偏房睡著的丫鬟起來打大小姐攆走了走。但這事今晚不弄清楚，她便睡不了覺，便騙那丫鬟是關於賬本的事，今晚不對上明早就又有人要來鬧，終於將薑茂財唬了出來。

    薑茂財沒想起床，李氏卻在被窩裏罵道：“呸，小丫頭大半夜來找親哥，打的是什麽‘好’主意？”薑茂財頓時覺得身上發燥，掀了被起來，披了件棉袍子，不搭理李氏，徑直便出去，從小丫鬟手裏接了燈，又打發人走，同薑茂欣在屋外說話。

    “賬出什麽事了？”

    薑茂欣卻問：“大哥您同我說，你臉上這傷是哪兒來的？”

    薑茂財見薑茂欣問的也不是什麽賬本的事，頓時也不高興，道：“不是賬本的事嗎？你大半夜將我叫起來就問我這個？不都跟你們說了麽？不是什麽大事，還問個什麽勁兒啊！”

    這事丟臉得很，他壓根不想提。

    薑茂欣見薑茂財不肯說，隻能用點計了，便道：“大哥若真想說賬本的事便也行，我這便同您說賬本的事。三月初三，汾酒二兩七錢，三月初五，汾酒一兩三錢，女兒紅三兩六錢……還要繼續往下說麽？這單子長著！”

    薑茂財起初還沒聽出來，但一聽到初五的汾酒和女兒紅，頓時便想起來了。他在這個月初在迎春樓瞧上了個姑娘，長得盤亮條順，又有一張塗了蜜的小嘴，幾句話便將他迷得神魂顛倒，連著開了兩壇子好酒，隻為討佳人歡心。

    薑茂財一看薑茂欣這是在跟他翻舊賬，心也虛了，硬著脖子苦撐道：“你胡說什麽呢？”

    薑茂欣道：“大哥想不起來了？這可是您這個月往迎春樓去的花銷呀，每一筆可都記著呢，您說這筆賬若被老祖母知道去了，是不是一件大事？”

    “行，行。”薑茂財投降了，“你丫頭，夠狠的，想問什麽直管說，我全告訴你便是了。”

    薑茂欣便再問：“大哥臉上的傷是誰打的？”

    “還能是誰，一瘋子唄！”

    薑茂財將這早在迎春樓裏發生的事同薑茂欣說了。說完又道：“那人罵我少骨頭，竟要與陷我於不義的人攀親家，我氣不過，便也要抓那人的嘴，沒想到那人模樣文氣勁兒卻不小，一手將我肩夾著，可難過得很！而且我總看那人覺著有些個麵熟，但怎麽也想不起是在哪見過了。”

    薑茂欣看薑茂欣表情有些古怪，便也開始在心裏嘀咕。他們自家喜事，怎麽招惹到了外人？那人平白無故將他一頓打，說的話明顯也是知道不少他家私事。現在薑茂欣又跑來與他打聽，這裏麵不可能沒有聯係。薑茂財雖然甚少動腦子，但難道動這一次，分析的也頭頭是道。

    薑茂財一正色，道：“茂欣丫頭，你可要與哥哥說實話，你可認識那小子？”

    “我……”薑茂欣吐吞了一聲，道：“我並不認識。”

    “不認識？不認識為何來問我？”薑茂財道。

    薑茂欣不說話。

    薑茂財便道：“你可莫拿關心兄長這樣的假話搪塞我！就算你再抬老祖母出來壓我我也要問，我倒想看了老祖母知道了還會關心我那幾筆爛賬？可老老實實與我說，你可認識那人？那人可對你做什麽了？”

    “大哥你胡說什麽，”薑茂欣道：“他……他隻是生意上的認識的朋友。”

    “朋友？”薑茂財嗤笑道：“朋友？朋友會不高興你的喜事？朋友會打你的親哥哥？我看你就是在糊亂我！”

    薑茂欣被薑茂財問急了，連瞎話都編不出來，幹脆破罐子破摔道：“我反正與你說實話了，你若不信就算了。”說完轉身要走。

    薑茂財立馬將薑茂欣拉住，道：“你這個死丫頭！給我站住了。大半夜把我鬧起來，說幾句不明不白的話就要走，想得還真美了！我今兒就跟你耗下去了，你不說實話就別想走。”

    薑茂欣被薑茂財逼得說不出話，使性子道：“耗就耗了，不走就不走了，大哥您直管到老祖母麵前告我去，告我不守規矩，告我不要臉，看老祖母會不會一棍子打死我了！”

    薑茂財氣是氣，但也沒真想把薑茂欣怎麽樣，薑茂欣使起性子，他便也將調子放緩，道：“你急個什麽？我又沒說真要讓老祖母罰你，你是個丫頭片子，哪裏懂男人的心思？我這不也是怕你上當麽，瞧把你給急得。”

    薑茂欣道：“沒人騙我，我也沒上別人的當，大哥你別問我了。”

    薑茂財嗤笑道：“真上當了的人哪知道自己上了當？我可跟你說了，是人便是得隴望蜀，吃鍋望盆，尤其是男人。別聽嘴上說得能有多好聽，到時候跑得狗都攆孫上。他心裏有沒有你，你光看可是看不出來了，除非他八抬大轎到門口了，不然那便是要占你便宜，他說過要娶你了？”

    沒有。這兩個字在薑茂欣的心底響了一聲，但很快便安靜了下去。薑茂欣道：“哥你說哪兒去了？事情根本不是你想的那樣，他又不是我的什麽人，做什麽要說娶我？”

    薑茂財一聽，這分明就是沒有，頓時氣不打一處來。他這妹妹平日裏看著倒還機靈，做起生意也是八麵玲瓏，怎麽真了遇大事卻腦子生鏽，連這麽簡單的道理都想不清楚——一個男人不說要娶你，那便是不想娶你，再沒其他說法，而他不想娶你，便是心裏沒有你。

    “沒說要娶？！那還與他糾纏什麽，趁早同他斷了！聽見沒有？”

    薑茂欣性子也擰，便頂了薑茂財一句，“那你八台大轎娶大嫂了，你心裏可有她？”

    “你！”薑茂財被問得一愣。他沒有，那女人隻能是他在牢房裏時從窗外照進來的霜，苦的時候有個念想；一得意便成了馬蹄下頭的一抹雪，還沒踏上便化成汙水。

    “算我說錯了，”薑茂財冷聲道，“你便當男人都是沒心的，沒心沒肺的玩意心裏怎麽會裝著人？你現在便給我回屋待著去，若是被我知道你再同那小子有來往，不用太夫人動手，我便親自打斷你的腿，聽見了沒？！”

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