赫小芙繼續說著：“盛哥哥剛離開邊塞的時候，那麽難過，那麽落寞，因為他舍不得我啊。他一點都不喜歡你們南方的破地方，他在給我的信裏都寫了，這兒的人極其無趣，而且矮小，又沒有草原，又不能打獵，沒什麽好玩兒的，真是要他的命。不過我知道，他這麽說其實都是因為太想我了，太想我才會覺得這裏不好……”

    薑茂欣靜靜地聽著，卻不說話。

    初來時的李盛的確是落寞的，他說他想念邊塞，她以為他想念的是邊塞的星空，但她從來沒有想過，或許他想念的，還有邊塞的人。一個地方的美景是最容易忘卻的，隻有一個地方留給人的感情才不會忘。那片星空真的是那麽迷人麽？還是同他一起看的人，更讓他沉醉。薑茂欣開始動搖了，但她什麽也沒說。

    赫小芙被薑茂欣不起波瀾的眼神看得心虛了，她膽怯地挪了挪腳尖，撇過頭去，繼續胡亂編造道：“盛哥哥最喜歡和我一起騎馬了，還喜歡和我一起喝熱羊奶，他說她最愛和我一起練功了，練得一身汗，然後一起跳進湖裏，兩個人一起渾身濕透。”她愈編愈離譜，說得自己都臉紅心跳，口幹舌燥了起來。

    “總之，他有最喜歡的人了……”赫小芙得意道，“我就是他最喜歡的人。”

    等到赫小芙嘴邊的笑意漸漸退去，薑茂欣開口道：“星星。”

    “星星？”赫小芙一頭霧水，“什麽星星？”

    “他說他最喜歡邊塞的星星。”薑茂欣輕聲道。

    “星星……”赫小芙喃喃道，“真無聊，星星有什麽好看的。”

    到如今，她已經學會不去揣度。她知道自己和李盛的感情，不容挑撥。

    薑茂欣輕輕道：“是的，他說他最喜歡的，是邊塞的星星。”

    星星？

    他們從不曾一起看星星，這一點連赫小芙都不願再自己欺騙自己。

    那時，李盛總是一個人看星星，躺在那塊峻峭的大石上，然後一手枕在腦後，嘴裏叼著一根青草。有時候他會用草葉遮住一隻眼睛，有時候他會輕聲哼著歡快的小調。這個時候的他，是無人可以接近的，終於沉浸在了自己的世界裏，享受著短暫的平靜和安逸。所以她從不曾過去，從不曾打擾，隻是遠遠地，在帳篷裏偷看，然後默默感歎：無聊，無聊的星星啊，真是一個古怪的人！

    然而雖然不曾親眼見過，雖然不曾到來過，但就這麽遙遙千裏，她卻莫然懂得他的星海。似乎是茫茫宇宙之中終於找到的一個契合，是電光火石之間的一閃，兩顆漂泊而孤寂的心貼合在了一起，如此完美。

    與這命運相比，似乎認識多麽長遠，不再重要。因為無論多少杯溫熱的水加在一起，也不會是滾燙的。

    她茫然失措，甚至不再明白自己在另一個人身上寄托的感情究竟是什麽。盛哥哥會離開，然後最喜歡的人變成別的人，皇兄呢？似乎也會，到最後最受寵愛的她，站在原地，終於成為唯一孤寂的一個。

    她驚慌而憤怒，像一個小獅子一樣，抓住薑茂欣的衣領，她的牙齒咬著下唇，大聲道：“你真讓人討厭，你以為你是誰？你隨便說的胡話，我就會信你麽？別開玩笑了。星星？我還喜歡月亮呢！都是騙小孩的把戲。”

    薑茂欣不說話，隻是靜靜地看著赫小芙。

    赫小芙的手鬆了開來，她覺得無趣了，縱然是無理取鬧，也有有人迎合才是。可薑茂欣沒有，她隻是這麽放任她胡鬧著，然後讓她自己明白過來，自己有多可笑。

    赫小芙花了臉，她恨恨地用手背抹了一把，道：“不說話是麽？那就聽我說。”

    她將軟鞭收到腰間，道：“你現在出去，外麵的車已經修好了。我赫小芙說到做到，絕不會讓你的陰謀得逞。你若真有能耐，三日之後紡織局會設宴，你們城裏所有布商都會有請，將你最好的東西拿出來罷，看看你有沒有這個能耐。”

    赫小芙說完躍上了身後高牆，轉眼消失不見。

    這一點上，她與李盛一脈相承——跑路的功夫比誰都厲害。

    薑茂欣從小巷出來，看見那輛壞掉的馬車車簾微微顫動，李放正在同車夫說：“換上一條新車輻，就能上路了。”

    薑茂欣回到馬車上，車夫也剛剛從前方回來，並沒有發現薑茂欣失蹤了好一會兒。那車夫摸了摸額前的汗，對薑茂欣道：“小姐，最近不太平。前麵那輛馬車車輻，竟然是被人故意割斷的，咱們路上也要小心些才是！”

    薑茂欣回到府上。她記著赫小芙跟她說的話，太子大婚，這是一個極好的機會。他們這次要為太子大婚選購婚禮要用的物品，難怪李放那天在酒樓會跟她叮囑——“選紅色。”

    薑記現在的雖然有幾樣紅布料子，但她覺得太過素靜了，不夠太子大婚的濃豔和厚重。好在薑老爺當年留了不少染色的方子，其中好像就有專門為婚禮準備的正紅。但薑家的染料方子全是傳男不傳女，薑家隻有薑茂財和長大後的薑茂官知道。

    薑茂欣便去薑茂財屋裏問。薑茂財那屋卻沒人，家裏的下人說薑茂財是去喝酒去了，和她的小妾一起。薑茂欣便準備回屋明日再來，這時跟在李氏身邊的吳嬸卻來了，求薑茂欣道：“大小姐，我求求您了，您去少夫人那屋看看，您再不去少夫人就要死了。”

    薑茂欣咳了一跳，忙扶吳嬸起來，讓她好好說說。

    吳嬸便抹淚道：“自從家裏來了那個小妖精，少爺就再也不去少夫人屋裏了。少夫人沒了孩子，心裏難受，日日念著能再有一個。可這孩子兩個人才能有，少爺不來，少夫人便在屋裏傷心。她日日傷心，身體本就不好，再哭便更虛弱了。今日又是中秋，少夫人屋裏沒人來陪，冷冷清清的，少夫人一難過就……一難過就……”

    “就怎麽了？”薑茂欣急道。

    吳嬸卻哇的一聲哭了起來，半晌也說不出來。

    薑茂欣便問：“吳嬸，您先莫哭，同我說說嫂嫂現在到底怎的了？”

    吳嬸抹了眼淚，緩過氣來。道：“少夫人一難過就那刀子將自己手腕給劃了。”

    “什麽？”薑茂欣大驚失色，道：“這麽大的事兒，怎麽現在才跟我說？大夫呢？吳大夫來了沒？”

    吳嬸道：“我也是才發現，給少夫人備洗澡水的時候，看見地上有血，少夫人倒在一邊，隻有一口氣了。我要去請大夫，少夫人卻不讓，非要我讓她死，說反正這世上也沒人掛念她，還不如死了，還說今日沒死成，請了大夫來也是讓人看笑話。我沒辦法，給少夫人將血止了，就趕緊出來了。大小姐您趕緊去吧罷，看看我可憐的少夫人罷。”

    薑茂欣立刻同吳嬸去了李氏那屋。一進李氏房間，便覺得一陣陰冷。這才中秋，天還不寒，李氏屋裏卻需生火方可。薑茂欣看見屋裏裏窗戶敞開著，便將窗戶關了，又讓吳嬸生些炭火。

    李氏在床上躺著，床簾放了下來，看不見裏麵的人影。薑茂欣隻覺得心裏發慌，便讓春花趕緊去請吳大夫來。

    春花不肯，小聲對薑茂欣說：“小姐您不能一個人在這兒，我怕……我怕少夫人瘋癲了。上次就是的，她掐您脖子。”

    “莫胡說。”薑茂欣低聲嗬斥。

    薑茂欣話音剛落，屋裏便是一陣冷笑。

    笑聲是從屋中睡床上發出來的，薑茂欣過去將睡床的簾子掛起，便見李氏平躺在床上。不過幾日不見，李氏的兩頰便凹了下去，連著深陷的眼眶，唇色烏青，身體蜷縮成一團，上下齒打著冷戰，唇齒間發出古怪的笑聲。

    薑茂欣附身下去，卻從李氏身上聞見黴味。這是食物腐爛，和老人身上才有的味道，晦氣而不吉。

    薑茂欣細聲道：“嫂嫂，茂欣來看您了。”

    李氏伸了伸手，一隻手腕子從被褥裏露了出來。手腕上綁著白色的繃帶。繃帶沒滲血，卻蹭了些灰。薑茂欣將綁帶解開，李氏手腕上有一道短細的口子，那傷口不深，李氏到底沒能真下狠手。

    “嫂嫂，”薑茂欣附身去握那手，手一碰上，便覺得是抓了一把骨頭，“我給您換條新的。”

    薑茂欣將李氏的手腕用幹淨繃帶纏了一圈，問李氏：“嫂嫂渴不渴？”

    李氏搖頭道：“不渴，”她勉強抬起頭，肩膀撐著身子，上下牙打著顫，問：“爺呢？爺回了嗎？”

    “大哥……”薑茂欣道：“大哥還沒回，”

    中秋薑茂財沒在家，而是和嬌兒去了迎春樓。去迎春樓能做什麽，隻有喝酒玩鬧了。嬌兒這點李氏追不上了，她不管薑茂財，什麽都由著他去，他要喝酒便陪他喝酒，要找女人，便給他挑最漂亮的。不吃醋，不耍小性子，永遠柔柔軟軟的，做一朵解語花。

    薑茂欣騙李氏：“大哥馬上就回了，馬上回來看您。”

    “嗬……”李氏冷笑，又猛地咳嗽起來，“你別騙我了，他沒回來，他去找小妖精了，找完外麵的小妖精還不夠，還要將小妖精帶到家裏來。”

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