“媒妁之言，父母之命，如今爹娘既然不在了，便應該由我和你大哥做主，這事兒萬萬沒有你置喙的地方，漏一句給你也是為你好，開開心心地嫁了，大家都省事兒。”洞子外頭的婦人先前似乎有所顧忌，放低了聲音說話，叫巧姝頂了幾句，再作不出賢惠的姿態，怒極了丟下這句話，憤憤離去。

    薛老太太一直在洞子裏頭坐著有些耐不住寒涼，聽到外頭沒有動靜了，便扶著丫頭的手起身，方站起來，外頭卻傳來嚶嚶哭泣聲，聽聲氣兒是方才說話的巧姝，盡管很是隱忍，但仍顯得有些悲切和無奈，薛老太太方才還以為這姑娘是個不識好歹的，聽到這裏卻歎口氣，原來也是有隱情。

    又過了陣，外頭連哭聲也沒了，杜嬤嬤悄悄探了頭出去看確實無人，才扶了薛老太太出去，隨行的有謝府的丫頭，薛老太太看她一眼，那丫頭便十分精乖地道：“巧姝姑娘是二老太爺的幺女，和巧姝姑娘說話的想必就是二老太爺的兒媳婦平大太太，這回咱們太夫人做大壽，府裏忙不過來，平大太太就攬了園子裏置辦裝飾物品的差事，巧姝姑娘也常過來幫忙，別的奴婢就不知了。”

    如今謝府的侯爺乃是甄氏的長子，薛老太太的嫂子甄氏已經是太夫人一輩，那麽丫頭口中的二老太爺便是薛老太太的二弟，隻是這二弟乃是庶出，當年和嫡出的一支多有齟齬，如今雖說人已經去了，但是他家的家事，薛老太太卻是不便插手的，她對這丫頭滿意地點點頭，叫跟著的杜嬤嬤隨手賞了一把銅子兒，也不追問盛大奶奶口中的親事到底是哪家。

    甄氏的屋子裏圍坐著一圈兒媳和孫媳，見薛老太太進去，淨都站起來行禮，將薛老太太讓到甄氏旁邊兒去。甄氏不禁拉著小姑子的手，感慨道：“我嫁給你哥哥的時候，你才十多歲，一晃幾十年，連我最小的孫女兒都這麽大了，咱們老了，老了啊。”

    “大伯娘可別這麽說，上回我娘家弟妹逛園子的時候見了您一麵，我說您是咱們府裏的老太君，她怎麽都不肯信，說是雖然沒有沒見過您長相，但也知道您是望六十的人了，光看年紀就對不上。”

    屋裏的眾人還未接話，外頭就先有人接了一句，接著才是小丫頭在門口稟道：“平大太太來了。”

    平大太太容長臉，顴骨有些高，眉毛畫得細細的，長相透著股市儈的勁兒，她一路走一路笑：“您瞧瞧，分明是您太顯年輕，弟妹倒說是我誆她。”

    一口氣說了這許多奉承的話，放在平時自然太過於造作和油滑，在眼下甄氏要做大壽這樣的喜慶時節倒顯得很應時應景，甄氏也就笑罵一句：“也不知老天爺的姻緣簿子是怎麽寫的，平哥兒打小就安靜得跟塊木頭似的，誰想到討了這麽個比鸚鵡還能說的媳婦兒。”說話間有丫頭端了繡墩給平大太太。

    一屋子的人裏有謝府嫡支的，也有分出去單過的旁支，其間就有位穿著略顯樸素的中年婦人接言道：“大伯娘，說到姻緣，我最近聽說了一樁喜事兒。”那婦人見眾人都望了過來，清清嗓子才道：“平大嫂子給巧姝妹妹說了樁好親事呢。”

    有人起哄道：“慶大嫂子向來是個爽快人，現今說話也賣關子吊人胃口了！”

    平大太太見沒人瞧自己，抓住機會不屑地朝那婦人瞪兩眼，這位慶大嫂子是庶出的三老太爺家的兒媳婦，一向跟她不大對付，這一次想借甄氏辦壽的機會撈點油水，搶差事沒搶得過。平大太太心裏飛快地盤算一番，慶大太太說出來準沒好話，還不如她來說，當即就堆起笑臉：“巧姝前幾年都在守孝，如今快到二十了，這些事也隻有我這個做嫂子的為她竭心盡力的打算著，是在相看親事，不過還沒定下來，說出來對姑娘家名聲不好。”

    “屋子裏都是咱們自己家的人，說出來也不礙事的，大伯娘和姑母走過的橋比咱們行過的路還多，平大嫂子整好說出來叫大伯娘和姑母把把關。”慶大嫂子不依不饒，偏話說得也有幾分道理。

    平大太太心裏罵一句狗拿耗子多管閑事，麵上仍笑的親親熱熱：“那家子也是咱們這樣有根有底的人家，兒郎自個兒是個上進勤奮的，如今任了正五品的實缺呢。”

    “那倒是一門不錯的親事。”甄氏比薛老太太熟悉情況，二老太爺一身紈絝習氣，生前已將分家所得的豐厚家財敗得七七八八，平大老爺又是個老實木訥的，半點沒有生財之道，隻守著點莊子地租過日子，巧姝雖然自身條件不錯，奈何沒有像樣的娘家，年紀也有些大了，按平大太太說的，真算的十分好的親事了。

    平大太太按一按鬢角，謙遜道：“我們老爺就巧姝一個妹妹，我把巧姝看得比薇姐兒還重呢。”

    慶大太太聽到這話終於沒忍住，暗忖自個兒到底比不過平大太太的臉皮，“聽說說親的那一位去年死了發妻，如今府裏大兒子十歲，小女兒兩歲，就等著誰家的姑娘嫁過去做現成的娘呢。平大嫂子，你們家興哥兒身上還沒有差事吧？”

    這兩句話雖然看起來毫不相關，眾人還是聽明白了，平大太太是想把小姑子嫁給這麽個大齡帶娃的鰥夫，好換取兒子的前程！

    薛老太太聯想之前在假山洞子裏聽到的話，倒是很同行巧姝。

    平大太太見眾人眼裏或多或少露出了鄙夷的神色，有些不自然地換了個坐姿，強自笑道：“年紀大些才知曉冷熱，凡事考慮得周全，不似毛頭小子做事不知輕重，倒要家裏的媳婦兒操許多心……再說了，家裏有兒子才好，誰家的姑娘嫁過去都沒什麽壓力。”

    這話說得眾人都懶得接話，連甄氏臉色都露出了不虞的神色，一時屋子裏安靜下來，氣氛有些尷尬，恰這時，丫頭在門口打起簾子，往裏頭遞話：“巧姝姑娘來了。”

    甄氏的大丫頭笑著往甄氏身邊添了個繡墩，薛老太太瞧著，可見嫂子倒有兩分喜歡這個隔房的侄女兒。

    巧姝進來行了禮，走近了，薛老太太才瞧分明，這姑娘生得飽滿的鵝蛋兒臉盤，紅潤麵色配上明眸皓齒，一身半舊衣裳蓋不住脫塵氣質，看一眼就能叫人的眼光自相跟隨，倒有些……薛老太太皺眉思索，倒有些像夏氏年輕時候的精氣神。

    細細看去，謝巧姝骨肉均勻，身條兒漂亮，骨架並不算小，看起來是個好生養的，薛老太太想著糟心的長媳，似乎長子薛世鐸喜歡的就是這個類型？

    本朝太.祖皇帝有兩位皇後，一個是養育了皇長子，給太.祖皇帝高堂養老送終的糟糠，中間失散了多年；一個是為開國做了莫大貢獻的部落公主，和太.祖亦是情投意合，以正妻之禮迎聘的，最後建朝定都之時，太.祖乾綱獨斷，將兩位並立為皇後……是以，本朝的律法是允許立平妻的，隻是士大夫們認為導致嫡庶不明，所以才沒流行開來。

    長子已年逾三十，卻至今沒有嫡子，甚至根本不可能有嫡子，薛老太太突然就生出個大膽的念頭，不若……一試。( )（m.101novel.com）