“兩個小丫頭亂嚼舌根，是我叫人打的。”劉氏乃是薛府多年的掌家主母，鳳眼掃過眾人自有一番威嚴，“別讓我聽到有人亂說。”

    雖說打兩個小丫頭算不得什麽事兒，但薛雲萍一個正在相看親事的閨閣姑娘，若是傳出去一星半點暴虐的名聲到底不美，思及女兒婚事上的艱難，劉氏心頭對薛雲萍的三分氣都沒了，院子裏的事有管事嬤嬤收尾，她對薛雲萍使一個眼色，“跟我進屋。”

    “本來也是個意外……”屋裏站著個回事的娘子，見劉氏進來本來要接著說事，看到後頭跟著的薛雲萍，硬生生地頓住了口。

    這位管事娘子的丈夫陳由管著薛府的一個大莊子，陳由家的又在內院服侍，兩口子在劉氏跟前兒十分得臉，這些年幫劉氏辦了不少事兒。薛雲萍這兩年跟在劉氏身邊學理家，往來的婆子管事都不曾避諱，也不知是什麽事叫陳由家的不便啟齒。

    “無妨，你繼續說罷。”劉氏話是對陳由家的說的，眼卻看的是女兒，那一眼裏有失望有酸楚有無奈，“姑娘大了，總該知道些疾苦，免得左了性子，隻知任性輕狂。”

    這話實在是很重，陳由家的低了頭當沒聽見，繼續稟道：“太太知道的，這些年您讓奴婢當家的負責放印子，咱們一直是把銀錢放到萬通的手裏，給他一些抽成，讓他去辦的。當初選中萬通，也是因為他是個按規矩辦事的人，您瞧這些年一直沒出過什麽亂子。”

    陳由家的話說得好聽，實際上萬通這個人是望都縣一帶的地頭蛇，本身是個鎮得住場的人，他在望都縣有正經的產業，麵上遮得住印子錢這些私下裏的手段，又因為和京城隔著些距離，因此是個最為穩妥的人選。

    劉氏點頭，勳貴人家說起來家財眾多，但耗費也不是一般人家可以想象，多的是掏空了底子還得硬撐著麵子的，缺錢的人多了，路子自然就多，放印子錢便是十分普遍的選擇。劉氏嫁入薛家多年，娘家那點嫁妝私房根本不夠看，自打掌了中饋以後很快便也背著薛老太太學了這一手。

    “這次怎麽鬧得這麽大，還死了人？”她攤開手裏的狀子粗看一眼，上麵有“吾子白愷年方十八”的字句。

    陳由雖然隻是個莊頭兒，但是背靠著薛府二房這棵大樹，這些年和萬通稱兄道弟拿了不少好處，手上早就脫不幹淨了，陳由家的深知內情，恭身道：“這得從四個月前說起。”

    四個月之前，這位叫白愷的年輕人從江西孤身來到望都縣，人生地不熟被扒了身上的錢財，此行乃是為了向當初指腹為婚的嶽家提親，因為家裏離得山長水遠，未免延誤日期，一邊寫信給家裏讓送些錢財，一邊算著日期向萬通借了五十兩銀子以圖周轉。這法子雖然會多浪費些錢財，但白家也是殷實人家，在婚姻大事麵前舍得起這個錢財。

    薛雲萍聽到這裏皺眉：“五十兩不是個小數目，他一個外地人，萬通說借就借了？”

    “姑娘說的對，這生意原本就是為了牟利，不是為了謀人性命，萬通也怕折了錢收不回來。”陳由家的恭聲應道，“那年輕人的嶽家是萬通縣的一個富戶，是肯認這一門親事的，萬通再三打聽好了才放的這筆錢出去。”

    白愷的嶽家是本地不大不小的一個富戶，那就好辦了，白愷還不起，就找他嶽家還，放印子錢的人便是如此，利益為大，萬通這也算尋常的做法。不巧的是，那陣子安徽的災民已經開始聚眾鬧事，因為當地賑災不利，局麵一直亂到了江西境內，又被一眾官員聯手封鎖了消息，連朝廷大員們都不清楚情況，萬通和白愷這等市井小民自然更是無從得知。

    過了兩月還錢之期，白愷家裏自然沒能如期送錢來，千求萬求希望萬通寬限幾日，萬通放印子錢這麽多年都穩賺不賠，又豈是個心軟良善之輩？不過他也沒動白愷，而是按照原計劃上了白愷嶽家的門，拿出白愷簽字畫押的契紙，要白愷嶽家替他還錢。

    白愷的嶽家認這個女婿，自然就替他還了這錢，隻是嶽丈難免覺得這女婿不經事了些，白愷再上門之時就擺了些臉色。白愷是家裏獨子，從小被捧著長大的，覺得臉上掛不住，便去找萬通理論。

    陳由家歎一口氣道：“那年輕人也是太血氣方剛了些，欠錢不還竟然還去找萬通理論，兩邊說話都衝就打起來了，沒想到那年輕人不經打，幾下就給打死了。”

    白愷不過是個落單的外鄉人，萬通卻是嘍囉眾多的地頭蛇，孤身一人去找萬通理論，不是去找死是去做什麽？當然，萬通的手下確實是一時失手才會打死了人。

    劉氏聽完之後將那紙訴狀放到桌上，越是不耐煩看：“萬通在望都黑白通吃，這點事兒都擺不平？”

    “原也不至於……那年輕人死了，萬通軟硬兼施安撫住了他的嶽家，但是到這個月，年輕人家裏來了人，死活不肯幹休，一心隻要殺人償命，還找訟師寫了狀子遞到縣衙。萬通和縣令有點交情，這狀子便是從縣裏麵出來的。”陳由家的腆起個笑臉，給劉氏續一杯熱茶，“隻是那縣太爺如今年富力強，還想著往上升，不肯在這節骨眼擔一個囫圇掉人命官司的責任。”

    “罷了，罷了。”劉氏拿手撐著額頭，太陽穴突突地跳，想了又想，道：“我寫封信，拿老爺的帖子一並送過去。”

    侯府出麵打點，一個七品的知縣再無不肯的，隻要知縣肯了，這事兒其實很好操作。白家要告就隨他們告，衙門隨便尋一個滋事的罪名，就能將他們在班房裏拘個一年半載，隻要知縣稍微用點心，白家就拖不起，到時候萬通再賠點錢財，這事兒就圓滿揭過。

    此時此刻，劉氏認為這隻是一件煩心的小事，並不十分放在心上。

    陳由家的拿了信並帖子歡歡喜喜地回了莊子，屋子裏隻剩下劉氏和薛雲萍，劉氏不停拿手揉著太陽穴，“萍姐兒，你有什麽看法？”

    薛雲萍垂眸無語。

    “白愷才十八歲，縱然借錢還不上是不對，但是就至於丟一條性命嗎？他家人千裏迢迢趕來，鳴冤不成反而將自個兒送進班房，你知道這是為什麽？”劉氏語重心長，“這就是權勢高低不同，在貴人的眼裏，其他人的命都是不值錢的。”

    “我冒著風險將你改名換姓養在候府，背著老太太放印子錢，甚至從中饋裏貪取，是想讓你過得好啊！”劉氏深呼吸一口氣，隱忍問道：“你是當真對二皇子有意？”

    薛雲萍咬牙輕輕點頭，劉氏隻覺頭疼愈加猛烈，“二皇子如今已經娶了正妃，而且還是出自魏國公府，你就算如願進了二皇子的門，又討得了什麽好？”

    “我在宮裏見過衛芙，長相十分平平，二皇子娶她不過是為了衛家的權勢。”薛雲萍眼裏有熱烈的光，她摸著自己的臉，“隻要我能攏住二皇子的心，衛芙也不能將我怎樣。”

    劉氏見女兒有點狂熱，越發覺得她是受了打擊，軟語勸道：“雖說嫁女要高嫁，但那也得在門當戶差不多，要不然你將來若是受了委屈，家裏怎麽為你出頭？你看我，娘家人都隻道我嫁的好，不知多少人羨慕，他們又哪裏知道我心裏的苦呢？在外交際無人放在心裏，在家對著婆母要小心奉承，甚至還得看妯娌的臉色……”

    “萍姐兒，我知道你的親事上波折了些，但是你相信我，這些年我對你視如己出，一定給你找個好的，好不好？”薛雲萍依舊不為所動，劉氏握住她的胳膊甚至流露出了些祈求的神色：“不要想著那些不實際的好不好？”

    “論出生，論人才，再好能好過二皇子去？”薛雲萍被劉氏抓得生疼，賭氣道：“太太說的好聽，找個門當戶對的，太太自個兒就是高嫁，您怎麽不願意低就？”

    劉氏一愣，撇過頭去，半晌方歎一口氣：“你回去自個兒屋子裏好好反省，什麽時候想通了再出來。”

    父母愛子，則為之計深遠，這事兒從尋常百姓到金殿帝王都是一樣的，不同的是此時此刻，劉氏為女兒的親事不順伏案痛哭，宣和帝卻為愛子成親而心潮湧動。

    二皇子如今封了睿親王，一旦成親便將趕往封地魯地，那是個肥沃富庶的地方，雖然近來有些看似不祥的傳言，但仍不失為一個上佳的封地。

    手邊的小幾上，放著一張宮女的人物小像，是安南侯世子夫人李氏所繪，正是宮宴那日引她中計的宮女，本來是薛雲晗拿請德妃幫忙尋找的，但是德妃多年無寵無子，在宮裏的人手不夠深。後來被宣和帝偶然看到後插手，如今已經查了出來，這宮女乃是太子身邊的張良娣安排的。

    皇後的手也伸得太長了些。

    “淑妃啊，如果咱們的兒子還活著，也要娶妻了吧？”宣和帝獨自坐在玉秀宮書的寢殿裏，手裏端了杯酒自飲自酌，梁三全一早有眼色地叫人燒好了地龍，但他想起張皇後、想起衛賢妃，心裏仍覺得冷，“梁三全，去賢妃宮裏吧。”

    這樣的大喜事，宣和帝是應當宿在衛賢妃的宮裏的，衛賢妃雖然算不得“妻”，但兩個人也曾有過不少好時光，如今共同的愛子娶妻就藩，總有一番彼此才懂的感慨。宣和帝進了衛賢妃的宮裏，也無甚興致，隻早早洗漱了睡了。

    衛賢妃心裏多少是有點失落的，不過兒子長大了，丈夫就不那麽重要了，她站在寢殿門口，望一眼床上睡熟的宣和帝，眼角在搖曳的燭光裏閃過一絲意味深長的笑意，低聲問道：“都安排好了嗎？”外頭的宮女無聲點頭，衛賢妃這才折回來睡下。( )（m.101novel.com）