小太監用雕漆托盤呈著一杯茶，恭身低頭就要進殿，斜刺裏伸出來一隻手將他拉到一旁，屁股上挨了一腳，“送死啊！”

    梁三全說話的聲音壓得極低，用手攏在小徒弟耳邊說的，仿佛生怕風一吹驚動了什麽，“你這個送死的法兒，要不是看你是我徒弟，我都懶得攔你。”

    小太監偷眼看一眼殿內宣和帝的臉色，驚出一身冷汗，還好師父攔住了他。

    宣和帝端坐在乾元殿的龍椅上，右手拿著一個巴掌大的布偶猴子，是淑妃當年懷孕時聽說蜀地有給嬰兒繈褓帶布偶小猴子辟邪的習俗，一時興起也做了一個，因為年深日久，布偶原本喜慶的紅色已褪成了暗淡的灰白。

    淑妃走的那一天，也是深夜。

    淑妃是上半夜發動的，先時痛呼難抑，一聲高過一聲，漸漸的呼聲越來越小，宮女送了太醫們煎得濃濃的藥進去也不見效，到了下半夜，穩婆連撲帶爬地滾出來稟報：“淑妃生了，生了個，生了個……”

    宣和帝太過心急，絲毫沒有注意到穩婆倉皇的臉色，不顧避忌踏進了產房。產房裏有濃厚的血腥味，眾人一見宣和帝進去，嚇得連連跪下，他隱隱覺得不對，怎麽沒人向他討要喜錢，甚至屋內沒有一絲喜氣。

    他眼裏隻有淑妃，未及多想，行動已經快於思考，先行奔到了淑妃的床邊，淑妃臉色沒有一絲血色，整個人萎頓不堪，原本閉著的雙眼在聽到眾人行禮後緩緩睜開，勉力抓住宣和帝的手，“救救我們的孩子……救救他……”

    淑妃的聲音斷斷續續、細如蚊呐，宣和帝順著她的目光隱約明白了意思，這才注意到玉秀宮掌事宮女的懷裏有個小小的繈褓，進來這麽久，竟然一絲也沒哭，他皺眉道：“把孩子抱過來朕看看。”

    那宮女臉色淒然，對宣和帝的命令有些抗拒，猶豫再三才抱著孩子緩緩挪步，她顫抖著手抱過來，宣和帝看了一眼，隻覺五雷轟頂、肺腑皆傷！

    那孩子……身上布滿了大團大團的青紫，沒有鼻息，小小的一團兒毫無熱氣，怪不得，怪不得淑妃要求他救孩子。

    許是宣和帝的眼神太過駭人，一名穩婆跪在地上不停地磕頭，“小皇子生下來就是個死胎，和奴婢們無關啊！”頭骨撞在地上發出一下一下的悶響，額頭的血順著地磚的縫無聲地浸進去。

    再後來發生了什麽？

    天要亮的時候淑妃下身出血不止，最終撒手人寰，太醫們皆下結論，淑妃難產、皇子身死都是因為中毒所致，至於是何種毒、誰人下的毒，卻一無所知。

    宣和帝原本是個溫和得叫人覺得有些懦弱的脾氣，那段時間卻滿腔都是戾氣，一心想查出毒害淑妃的幕後之人，但凡和淑妃有利益衝突、對淑妃有過不滿、甚至說過淑妃壞話的人統統列為重點懷疑對象，這其中四皇子的母妃王惠妃嫌疑最大，宮裏謠言四起。

    王惠妃在禁足幾天之後自戕，坐實了畏罪自殺。

    宣和帝始終半信半疑，集中查了一年，始終沒有確切的證據，後來陸陸續續一直到現在都沒停過，中間生出了些些新的猜測，卻始終無法證實。

    門口的梁三全怕主子過於哀傷，想進去打個岔卻又不敢，和鄭統領兩個四眼相瞪，最後還是自個兒緊了緊皮，接過小太監新換來的熱茶往殿內走去。

    宣和帝醒過神來，端過茶杯卻不喝，閉目問道：“葉貴嬪那邊如何了？”

    饒是這麽大的事，梁三全也還是回得平穩：“如今宮裏上上下下都已經知道葉娘娘小產，太醫院婦科聖手鍾大人已去問診。”

    撒到葉嬪宮裏的人早前已經回了消息，原先那些猜測如今已經確鑿無疑，隻是現在卻不是能清算的時候。他將布偶猴子放進盒子裏，打量金座和所在的這座大殿，空空蕩蕩孤寂冷清，滿目朱紅之色，也不知填了多少人的貪心和性命。

    鍾太醫是自己人，宣和帝點頭，拿手指扣著桌麵，沉吟道：“秘密傳旨給內閣的魯修文，叫馬上進宮，朕有事要見他，不必遮掩行跡，就說是朕驚聞葉氏小產，導致病勢加重，他進來探病。”末了又補充一句：“其他探病的一律攔了。”

    梁三全領命退出去，“奴才省得。”

    魯修文很快進宮，他知道宣和帝為何稱病，忍不住板正個臉，眉頭皺成一團廢紙稿似的，行完君臣之禮就先冷哼了一聲。

    宣和帝年輕時師從魯修文的父親學詩，和魯修文也甚為投契，一直以師兄弟相稱，隻是後來造化弄人，最不想當皇帝的人成了一個不稱職的皇帝，而這位師兄卻是個忠正之臣，因此宣和帝才每每得到魯修文的冷臉。

    “鄒庭一案審得怎麽樣了？”宣和帝對魯修文的臭臉不以為忤，問道：“贛皖一帶災情如何？”

    鄒庭一案背後牽扯甚多，總的來說有損太子一係，助益二皇子一係，太輕則於案情是隔靴搔癢，太重則傷及朝廷筋骨，朝中不站派係又身份夠格的人不多，魯修文是都察院掌院禦史，正好做了這件案子的主審官。

    聽聞宣和帝問到政務，這位正直不阿的禦史臉色緩了些，旋即想到災情，重又肅了神色回道：“朝廷派人實地查看證實，安徽一帶的災情比預計的要嚴重得多，災民大量往臨近的江西流竄，小規模打.砸.搶.燒時有發生，甚至有很多人聚集在一起，占山為王者有之，聚眾舉反旗者亦有之。”

    “去年秋天收成不好，到了冬天糧食很快就出現了嚴重短缺，糧少的農人就開始離家乞討，開春之後青黃不接越發嚴重，大量農人抱著‘留下來等死，不如出去尋個活路’的想法四處流竄。”魯修文毫無遮掩，直言不諱道：“安徽巡撫鄒庭能將去歲秋天歉收和冬天就開始的饑荒隱瞞得死死的，自然是京裏有位高權重者替他提供了便利。”

    宣和帝的手指將杯子捏得死緊，去年年末的時候，張皇後和柏閣老正醞釀著讓他冊封太子未出世的孩子為皇太孫，自然隻想那些國泰民安、河清海晏的消息來使他心情愉快，宣和帝不是不懂，他隻是沒想到會瞞到這種程度，張皇後大概覺得他很好糊弄吧？

    他又想起睿王府中“病入膏肓”的二皇子，衛賢妃實在比張皇後高明，她們母子做戲瞞過了所有人，卻透露了點隱約的意思給他這個九五之尊。二皇子如今還在“昏迷”，毫無其他動靜，便是在探他的意，等他點頭。

    宣和帝忽然感慨一句：“師兄，你的兒子們都不錯。”

    兄友弟恭，不像皇家無父子、更無兄弟，先皇在世時，幾個兄弟奪嫡之慘烈，最後相繼殞身，反而是宣和帝因無意皇位所以一直超然事外，最後和寧王、康王成為先帝僅餘的皇子，如今更是坐上了皇位。

    太子和二皇子之間的這些招數比起先帝的皇子來，還算不得什麽，宣和帝沉吟半晌，問道：“睿王到了就藩的時候，若是病還未好，需得在京城診治，該當如何？”

    “先帝的皇子康王，安陽長公主的父親，便是因健康問題長留京城。”魯修文如實回道，“若是當真二皇子身體不允，也算有先例可循。”

    魯修文人雖正直，腦袋卻並非不能拐彎，這兩年大皇子被立為太子，迎娶首輔柏閣老之孫，張皇後膽子越來越大。說到底，現在二皇子離京就藩，朝廷力量會一邊倒向張皇後，宣和帝再無為，也不會任人宰割。魯修文純臣之人，再不認可宣和帝這個皇帝，也會以他為重。

    康王其人庸碌無為，二皇子英明睿智，二者對於儲君的威脅、對於朝政的影響完全不可同日而語，宣和帝問的，不過是一個合理的說法。

    三月十六一大早，百姓們發現睿王府大門口貼了告示，內容大致為：二皇子病重難愈，群醫束手無策，現招募民間能人異士，不獨醫術出眾者，亦可能掐會算者，有能者均可一試，酬金豐厚。

    “噗——”張皇後聽到睿王府張貼的告示內容，噴了一口茶水出來，她多年以來一直很注重皇後威儀，這會兒實在是忍不住，“這才真真叫‘病急亂投醫’，賢妃好歹名門出身，皇上從前不是總誇她秀外慧中嗎，這事兒辦得跟個村野粗婦似的。”

    ***

    京城有一座看楓葉的香山，還有一座看桃花的小香山，每年三月，小香山上桃花綻放如雲堆霞砌，漫山遍野紅粉夭夭，小香山上有古寺名曰積香寺，每年上山的香客眾多，寺裏索性於每年二十五辦桃花節，京裏不管是大姑娘小媳婦還是文人墨客們都要湧向小香山，已然是京城一大盛事。

    薛府二房的院子裏，劉氏拿了一套嶄新的頭麵出來，拉著女兒的手殷勤道：“小香山上的桃花都開了，十分好看，前幾天聽老太太說，桃花節讓謝家那位表姑娘和咱們府裏的姑娘一起去賞花，我特意新買了一套頭麵給你，桃花節的時候正好穿戴。”

    天氣逐漸溫暖，薛雲萍最近總是容易春困不醒，她一手帕掩麵打了個哈欠，一手翻看托盤上的手鐲和釵環。

    此前劉氏發現薛雲萍一意要嫁給二皇子，先是嚴厲地關了幾天，後來二皇子病危難治，現在睿王府連三教九流的都願意請進去試一試，已然是死馬當活馬醫的姿態，劉氏又擔心起薛雲萍來，她小小年紀，一腔癡情，怎麽受得起這樣的打擊？最近瞧著精神都不如以前好了。

    這會兒見女兒有點興致，劉氏婉言勸道：“京裏各家的子弟姑娘都去得多，你出去轉一轉，一來可以透個氣，二來可以多結交幾個朋友。”

    薛雲萍手上不停，不發言語地點點頭，她知道劉氏擔心什麽。那一日她送了信進睿王府去探二皇子的病情，不一會兒小安子就出來證實了二皇子發病的消息是真。她失魂落魄的回府，這幾日接連著人打聽，二皇子已然是半隻腳踏進棺材，她也心灰意冷了。

    總要有別的打算，桃花節，正是個好機會。（m.101novel.com）