百煉香螺沉水，寶熏近出江南。

    塗金的瑞獸銀香爐鏤花嵌寶，爐頂若有似無的水汽氤氳成霧，江南李主帳中香清新淡雅，隨著一呼一吸入了肺腑，餘味綿長，安神靜心。這香名字帶著典故，用料來自天南地北，做法卻隻有江南才會，是而十分名貴，小小一丸便抵尋常百姓家一年的飯錢——張皇後從前是絕不肯用的，畢竟人都道她賢德儉樸，體察百姓疾苦。

    如今卻是不同了——

    勁敵二皇子快要準備後事，而宣和帝因為二皇子病危和葉貴嬪小產的打擊也已經臥床不起，等過段日子二皇子再一咽氣，宣和帝怕是要撒手相隨了。

    派去東宮探視的宮女恭身稟道：“太子爺今日食用了一碗珍珠米熬的粥，還用了一碗雞湯，太子妃的胃口和覺頭一向不錯，今日請平安脈的太醫說太子妃的胎像很穩。”

    張皇後點點頭，太子逐漸從年前生的那場病中痊愈，又眼看就要後繼有人，已能堵住許多大臣暗地裏對太子病弱易逝的擔憂。

    如今，諸事順遂。

    她歪在榻上以手支頤，難得的鬆散了儀態，眉目十分舒展甚至隱隱帶了笑意，揮退了這宮女，喚來大宮女碧茶，“聽說這幾日進出睿王府的人絡繹不絕，你說說，都進了什麽人？”她想當太後的心像一株有毒的草，紮根心底越長越旺，早就不死不休，殫精竭慮和衛賢妃鬥了這麽多年，沒想到最後卻是老天爺幫了一把，她果真是有這命的。

    “先時睿王府張了榜，眾人都怕天家威嚴，雖則富貴喜人，但是萬一出了岔子卻要拿命來填，因此頭一日無人敢應榜。”宮女碧茶這幾日和紅蘭輪流著隨常嬤嬤跑睿王府，這會兒知道主子心情好，亦是端了笑意斜簽身子坐在張皇後下首的小繡墩上，想多哄得些賞賜，“後來睿王妃瞧著沒人，便往榜上添了內容，言明有功則賞，無功也不怪罪。”

    “也太胡鬧了些，看來老二果真是不行了。”張皇後搖頭一笑，“衛賢妃如今隻知道個哭，睿王妃剛成婚就要守寡，怕是也三魂嚇沒了六魄。”

    “可不是，這天下間醫術最好的當然是在太醫院，再不濟也得是民間神醫，需得慢慢尋訪，這樣張榜能尋來什麽人？”碧茶奉上一杯茶，越發殷勤道：“娘娘您可沒見到，前兩日有外城好吃懶做的閑漢想進去混點吃喝順帶摸點小東西的，也有村裏頭癩頭麻臉的神婆想借機進去瞻仰天威的……最可笑的是，有個遊方的郎中，號稱有祖傳十幾代的秘方，到了睿王府經得府中人一盤問，是個連望聞問切都不會的騙子，連二皇子的院子都沒進得去，出了睿王府竟然就打著替皇子診過病的旗號賣膏藥來。”

    “這人頭腦倒是靈活得緊。”張皇後讚道，隨意擼下手上一枚戒子賞給這口舌伶俐的宮女，隨即挑眉：“衛賢妃和睿王妃是不頂事了，魏國公府的人呢，就讓睿王府這麽胡鬧嗎？”

    “娘娘您還別說，這魏國公府的人更會鬧。”碧茶接了戒指謝了賞，接著道：“凡是應榜進睿王府的人都要經過府裏的盤問，前幾天進出的人雖多，卻沒有一個靠譜的，魏國公瞧著這些人實在太不入流了，且二皇子躺在榻上毫無好轉，因此親自往長春觀請了住持周道長並他的師弟孔道長。”

    “哦？”張皇後聽聞此言，立了身子坐起來，以道學之名欺君的呂仙人還在刑部大牢裏關著等三司會審，呂仙人前幾年接觸的達官貴人很多，現在大家都唯恐來不及避嫌，魏國公是柱國老臣，在這時節大喇喇請兩個道士為皇子診病，就不怕觸怒宣和帝嗎？疑心道：“那兩個道士怎麽說？”

    碧茶隻是個宮女，雖然機靈些，但眼界學識有限，因此有些疑惑地回道：“那兩個道長拿著些道家的法器整日在睿王府來來回回地走，又推演二皇子、衛王妃的八字並命格，最後說什麽，說什麽二皇子八字屬火，遇水則難，應聚氣養之，又說什麽命格奇特，不利東方……”

    張皇後聽得雲裏霧裏，心裏隱隱有種不好的感覺，卻又不知道這是個什麽局，想了半晌毫無頭緒。這時常嬤嬤進得殿來，臉色不似往日的輕鬆，眉頭皺出一個川字，一臉的嚴肅苦相，張皇後心中不安愈盛，問道：“那頭怎麽樣了？”

    自然是問的睿王府，張皇後戲做得足，即使覺得二皇子已差不多是個死人，不需要再打探監控，也仍舊叫常嬤嬤每日去守著，方顯得賢良淑德。常嬤嬤使個眼色，張皇後叫餘人退下，常嬤嬤才道：“二皇子依舊沒醒，還是那副樣子。”

    張皇後才鬆一口氣，又聽常嬤嬤道：“欽天監派了人去睿王府，說是二皇子的封地魯地有些不好的異相。”

    都說到封地這份兒上了，目的已經昭然若揭，說白了就是不想就藩，張皇後抑製不住心中的驚怒之氣，“這一對母子一貫都是陰險狡詐，難不成這次重病竟是裝出來的？”

    這頭張皇後還沒派常嬤嬤再去睿王府探一探，外頭柏閣老已使了人傳話進來，言道宣和帝下旨，慮及魯地一方安泰，睿王藩地應酌情再議，又因睿王性命攸關，循先皇一朝康王例，許其暫留京師。

    聖旨需得內閣擬旨，柏閣老是內閣首輔，竟被瞞得此時方知聖旨內容，這一套操作已經不是衛賢妃母子就可做到的了，張皇後沒想到她一向庸碌無為的丈夫竟然還有這份成算，厲聲喝道：“柏閣老呢，他都不知道阻攔嗎？！”

    那傳話的太監戰戰兢兢道：“鄒庭一案牽扯太深，他是柏閣老關係最密切的門生，禦史們已經上了大量的彈劾折子，雖則皇上並未上朝，還沒作出任何決議，但柏閣老恐怕自顧不暇……”

    “啪！”

    張皇後廣袖一拂，一套光潔如玉的尖足白瓷茶盞落到地上摔了個粉碎。

    ***

    百善堂裏，薛老太太笑眼打量著一個年輕人，勸說道：“你祖父從前在京裏的時候，和我們家侯爺甚為投契，這些年外放了也常有書信往來，你如今既然來京裏求學，那怎麽也得在我們家住幾天，我們家老四和你年紀差不多，年輕人在一起不愁沒話說。”

    薛老太太是著實喜歡這年輕人，年紀輕輕便很勤奮踏實，見他還要推辭，又勸道：“說來不怕你笑話，老四現在連個秀才都還沒考出來，你在府裏住幾日，正好指教他的課業。”

    話說到這份兒上了，年輕人微紅著臉道：“指教不敢當，子重很榮幸能和薛四叔互相探討。”

    這年輕人便是王子重，他的祖父從前在京裏任職時和薛侯爺是同僚，隻是薛侯爺出身顯貴，他父親則是寒門士子兼且性子耿介，這些年便一直外放，如今是個從五品的官兒。王子重來京前幾日先參加了兩回文會，又去書院裏安頓了，這才攜禮登門來訪，知道祖父和薛侯爺關係甚篤，因此也不過分推辭。

    一旁的劉氏整日思量著女兒的婚事，此時有些動了心，這年輕人的祖父隻是個從五品官，但自身不到弱冠就已經是舉人出身，前一回會試名落孫山，這一次進京便是打算明年再考，又磨得三年，說不得就榜上有名了。她心思一轉，打趣道：“重哥兒性子這麽靦腆，不知王夫人為你說的媳婦是個什麽性子？”

    王子重臉更紅了：“祖父道男兒應當先立業後成家，子重功名未成，還不曾定親。”

    不一會兒薛老四到了百善堂，王子重性子悶，但薛老四夠活潑，和薛老太太打個招呼就帶著新朋友往自個兒院子裏去了。

    兩人出了百善堂的院子，劉氏探問薛老太太：“母親，您覺得這位哥兒如何？”

    薛老太太大幾十歲的人，哪能不知道劉氏的心思，中肯地道：“是個好孩子，足稱佳婿。”

    “隻是……”劉氏有些猶豫，“隻是那位王大人出身本來就普通，這麽多年還是個從五品，可見是個不會變通的，怕是家境有些儉樸。”

    薛老太太睨她一眼，“哼”了一聲，“魚和熊掌不可兼得，京裏的勳貴門閥子弟們，家境就好，又有幾個上進的？真有那麽個十全十美的，豈不得家家爭搶。”

    劉氏本來就有些意動，聽得薛老太太的話深覺有理，因此從薛老太太處告了退便往女兒的院子去。

    沒想到她才一說王子重的條件，薛雲萍便拋出一個驚雷。

    “我懷孕了。”( )（m.101novel.com）