微胖男人聽見他這麽說，眼中閃過一抹絕望。

    宋清寒有些不忍地問道：“你很急嗎？可以去肉攤上找屠夫們買啊。”

    男人搖了搖頭，頹喪地道：“太少了，我需要更多的調料，畢竟來一趟這裏也不容易，若不是因為我也不會來這裏，誰知道下一次來是什麽時候呢？或許這就是最後一次也說不定。”

    宋清寒聳了聳肩，示意自己愛莫能助，正準備離開時，餘光突然瞥見男人手腕上的痕跡。

    武大虎見宋清寒突然停下腳步，轉頭問道：“怎麽了？”

    宋清寒看了他一眼，試探著問道：“我們家不是還多一個房間嗎？不如讓他跟我們回去，我們做好調料後直接就給他？”

    微胖男人聽見宋清寒這麽說，眼中頓時重新煥發光彩，半是期待半是焦急地等待武大虎的回答。

    若是其他男人，在聽到自家雌男要邀請一個陌生男人回去住時，怕是要大發雷霆，但武大虎連想都沒想，直接道：“好啊，你願意跟我們回村裏嗎？”

    聽到他詢問自己的意見，微胖男人趕緊點頭，連聲道：“願意願意，我馬上就去客棧拿行李！”

    武大虎“嗯”了一聲，指著遠處道：“我們還要去買點東西，到時候你直接去那裏等我們。”

    微胖男人遲疑了一會，似乎是害怕武大虎兩人將他拋下，但他的行李又不可能扔在客棧不要，隻好答應道：“好，我馬上就來，你們要是先到，就等等我！”

    說完，他一溜煙地跑沒了影，就跟發射出去的炮彈似的。

    等他走了，武大虎才轉頭看向宋清寒，好奇地問道：“你剛才怎麽突然之間改變主意了？不怕被他看去我們的製作方法嗎？”

    宋清寒也有點後悔，畢竟調料的製作方法是他們必須要保密的王牌，貿然將一個陌生人帶回家裏，冒的風險實在是太大了。

    但是一想到自己剛才看到的畫麵，他就有些不忍，解釋道：“那人之前應該自殺過，手上有割腕的痕跡，還不止一條。”

    武大虎頓了頓，似乎沒有想到竟然是這麽一個答案，自言自語道：“他之前一聽說買不到調料，便滿臉絕望，難道是遇上了什麽困難，試圖用我們的調料翻盤？”

    宋清寒歎了口氣，想了想，幽幽地道：“見機行事罷，隻要不帶他去山上，烘幹調料時避開他，應該不會出岔子。”

    好歹也是一條人命，若是能用自家的調料讓他燃起生的希望，也算是一件功德了。

    武大虎點點頭，對這件事沒有特別的想法，左右隻要是宋清寒想做的，那就陪著他去做就是了。

    兩人去其他地方買了些必備用品，考慮到出行在即，武大虎還去打鐵鋪那裏做了一把弩，三天後便能來取，防身和攜帶都方便。

    隻是在打鐵鋪那裏，差點就要發生烏龍事件，還好鐵匠沒有想到當時被取走的那副工具現在就在宋清寒手裏，說是要再幫宋清寒做一副，不過宋清寒馬上便拒絕了，沒細說原因，鐵匠也沒追究。

    不過在兩人快要離開的時候，從鐵匠那裏得到一個很有趣的消息：林大富竟然把生意做到了京城，這回去，大概就要躋身上流社會了。

    兩人對視一眼，宋清寒沒有從武大虎的眼底看出嫉妒的情緒，鬆了口氣。

    武大虎沒有從宋清寒的眼底看出羨慕的情緒，也跟著鬆了口氣。

    在回去的路上，武大虎想了想，還是忍不住將藏在內心深處的隱秘想法說了出來。

    “小寒，其實我這回之所以會同意加入來福，還有一個很重要的原因是，我想要去參加武試。”

    “武試？”宋清寒重複了一遍，恍然大悟道：“最厲害的那個就是武狀元，是嗎？”。

    武大虎見宋清寒竟然知道武試的事情，點點頭，繼續道：“對，武試已經開始報名了，參加的人都要交五百兩銀子的報名費，故而我需要來福的這筆銀子。”

    “五百兩？”

    宋清寒倒吸了一口涼氣，疑惑地問道：“為什麽要交這麽多的報名費？這樣一來，那些出身貧苦的人，豈不是連參加的資格都沒有？”

    武大虎苦笑一聲，解釋道：“武功一事，本就是世家子弟們所擅長的，貧苦之人，光是身體素質就無法比過那些天天山珍海味養著的世家子弟，五百兩銀子的報名費對於他們不過是揮揮袖子的事情罷了，故而這項規則從創立之時便沒有改變過。”

    “更重要的是。”武大虎頓了頓，似乎很不願意說出後麵的話，但還是如實說道：“參加武試輕則受傷，重則死亡，報名費便是用來補償那些人的。”

    兩人說話間已經走到跟微胖男子約定的位置了，巧的是，那人正好跑過來，聽見他們在說報名費的事情，感慨地道：“對啊，若是死亡，就能獲得一萬兩銀子的補償，所以有些人不想活了，就去借五百兩銀子，等到死後，也算是為家裏人造福了。”

    宋清寒瞪大眼睛，像是無法相信自己所聽到的話。

    “一萬兩銀子能用多久？能比得上一個健全的人重要嗎？”

    微胖男子重重地歎了口氣，像是想到了什麽傷心事，悲傷地道：“若不是被逼無路，何至於出此下策？會去鑽這種空子的，都是些可憐人罷了，何況若是沒有死成，直接被打下擂台，那便是白白浪費這五百兩銀子，故而這筆錢也並不是那麽好得的。”

    宋清寒轉頭看著武大虎，嚴肅地道：“你去可以，但絕對不能抱著這種想法，知道了嗎？”

    武大虎失笑，見宋清寒神色認真，正了正臉色，肯定地道：“你放心，若是遇到打不過的，我自己主動認輸，連衝我出拳的機會都不會給他。”

    聽見他這麽說，宋清寒總算是滿意地笑了，拍拍他的肩膀，讚道：“就是這個想法才對！何必去爭個你死我活的，不就是一個比賽而已嘛！對了，若是當了武狀元，有官當嗎？還是有錢拿？”

    武大虎想了想，不確定地道：“應該有官，至於具體是什麽，就要看情況了。錢的話，隻要當了武狀元，除去賠償那部分的錢，剩餘的報名費都能收入囊中。”

    宋清寒眨眨眼睛，仿佛眼前飄過了無數的元寶。

    微胖男子大概是從剛才的情緒中走出來了，笑嗬嗬地補充道：“武狀元的官可不是什麽小官，隻要是得到武狀元的，就沒有獲得過五品以下的官階。”

    五品？宋清寒雖然不是很清楚五品到底有多厲害，但他知道九品是被稱為芝麻官，也就是最小的官，這樣算下來的話，五品正好在中間，作為一個人在仕途上的起點來說，的確是一個很不錯的官階了。

    不過這些也就是說說，光用腳趾頭想也知道武狀元不是那麽好得的，他對武大虎沒有抱那麽大的期望，隻希望能平安無事罷了。

    正說話間，牛車過來了，三人帶上各自的東西，坐上牛車，往村子裏行去。

    在回去的路上，宋清寒總算是知道了微胖男子的名字：原伯書。

    不但如此，還知道了他是做什麽的，為什麽那麽需要他們的調料。

    原來這個原伯書在他們鎮子上，做的是酒樓生意，本來也是富甲一方的人物，奈何前一陣子，鎮上突然來了一隊外來人，不但火速開起了一家又新又大的酒樓，甚至還做了不少活動，將原伯書的顧客都搶了過去。

    剛開始原伯書還沒放在心上，直到發現自家酒樓維持門可羅雀的景象已經有足足半個月了，才終於察覺到不對來。

    然而等他察覺時，已經錯過了最好的時機，那一家酒樓早就在外麵散播了不利於他的消息，將顧客牢牢掌握自己手裏。

    就這樣又過了半個月，酒樓裏的廚子和小二見他毫無辦法，紛紛離去，加入那家酒樓的隊伍。

    他的生意之所以能做到那麽大，最核心的一點就是飯菜好吃，現在連廚子都走了，他的酒樓還能有什麽優勢？

    若是這樣便罷了，最慘的是，他的夫郎突然提出和離，主動袒露早就跟原來的廚子勾搭上的事實。

    他性子軟，又念舊情，還真連休書都沒寫，順著夫郎的意寫了和離書，沒想到這件事反倒是成了他夫郎倒打一耙的證據。

    被自家夫郎以各種罪名狀告上官府的原伯書不得已，隻能將家產全部賠給了他夫郎。

    如若不是膝下還有一個未到學齡的孩子，他恐怕早就自殺了。

    然而盡管有孩子作為支撐他活下去的信念，他還是數次嚐試自殺，隻是每回都沒有成功，故而宋清寒才會在他手腕上看到那麽多的刀疤。

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