陶葉雙股顫顫，軟塌塌地被劍逼著走了出去。

    “將軍，是個女娃子，說賣翡翠餃子呢。她娘的，這地方能賣翡翠？隻怕是個小騙子吧。”這人是個小年輕，二十歲上下，吊兒郎當，一看就是個軍痞。

    陶葉聞言莫名，你大爺的，我賣翡翠餃子咋就成騙子了呢？

    “翡翠餃子？”前頭那人一帶韁繩，高大健壯的黑色駿馬調了頭，嗒嗒嗒地走了過來。

    看樣貌，這位將軍大人大概二十六七歲上下，身材修長，皮膚黑且粗糙，濃眉，杏眼，鷹鉤鼻，如刀的薄唇上蓄著短而密的陸小鳳式胡須，腰間掛著一把樸實無華的長劍，劍柄上的一縷大紅色流蘇隨著微風徐徐飄動著，像血。

    人冷，黑色暗紋的罩甲搭配著醬紅色衣褲，更顯得其人殺氣凜凜。

    陶葉不自覺地哆嗦了一下，指著牌子上的字顫聲說道：“翡翠餃子……是綠色兒的餃子，民女賣吃的，咋就成了騙子呢？”

    “感情不是翡翠，是綠色兒的餃子，莫不是淬了毒吧，不然咋就綠了呢？”那小年輕自以為幽默的開了個玩笑。

    你大爺的！你大爺的！

    陶葉又氣又怕，指著柳樹道：“這都是毒葉子？那菜葉子都有毒，有能耐你一口別吃！”

    “喲，還來脾氣了，眼睛瞪得挺大啊。”小年輕屈起兩根手指往陶葉眼睛比劃了一下，“再瞪挖出來！”

    “咋地，隻許州官放火不許百姓點燈？”陶葉真有些火了，熱血上頭也就不怕了。

    “呀呀，還掉上書袋了，小丫頭片子，說說，你藏樹後邊想幹啥？”

    陶葉這才明白問題出在哪裏，不由得哭笑不得，“民女膽兒小不行嗎，另外這塵土那麽大，是個人都覺著嗆得慌吧。”

    “餃子呢？”馬上那人像是從牙縫裏擠出來這三個字。

    “這兒呢。”陶葉溜溜兒把筐拎過來，掀起蓋布，隨意抓起一個放在嘴裏，邊嚼邊說：“民女賣好多天了，將軍在鎮子裏打聽打聽就知道了。”她算明白了，這些人有被害妄想症，而且病得不輕。

    “民女身上沒有武器，這餃子也不是為你們準備的。如果你們不放心，可以問問鎮上的人。民女是這裏生這裏長的，鎮上很少有人不認識民女。”

    她語氣裏帶著一絲顯而易見的揶揄，縱然戰馬踢踏、打著響鼻，也清晰可聞。

    不少騎手都倒吸一口涼氣，有人小聲嘀咕道：“這丫頭膽兒肥了，竟敢這樣跟咱們謝將軍說話。”

    那將軍靜靜地看著陶葉，眼裏一片死寂。

    像看一個死人！

    陶葉被他看得發毛，縮了縮脖子，背心一片冷汗，暗罵自己嘴欠，打了個哈哈：“那個，民女從小沒娘，爹去年也沒了，爺奶不待見，說話有些臭，這位將軍千萬別往心裏去哈。”

    她緊張地盯著那將軍握刀的右手，生怕他忽然暴起，結果了自己的小命。

    “走吧。”將軍一帶韁繩，忽然調轉馬頭，走了。

    陶葉用手趕了趕鋪天蓋地的灰塵，隻覺得呼吸無比順暢：你大爺的，全世界都解放了。

    她決定了，賣完這點兒餃子，就去買布料，做個沙袋，把跆拳道重新練起來——就算打不過高手，也可強身健體，總比遇事完全無力掌控要強得多——陶葉在大學時加入的社團是跆拳道社，雖說隻是黃帶，但知道怎樣提高自己。

    賣完餃子，陶葉進了鎮中心，買了幾尺最糙最有韌性的黑布，之後又扯了些油布。

    “陶葉！”

    剛從布莊出來時，陶葉便聽到有人叫自己的名字。

    轉頭，見許文穿著一身素服站在自家店門口。

    盡管劉慧走了沒幾天，但許家的日子還得過，雜貨鋪已經開了兩三天了。

    “是你啊。”陶葉說道。

    許文點點頭，狹長的眸子裏閃過一絲神彩，不過幾天功夫，他瘦了不少，臉頰塌下去，有些像猴子。

    “聽說陶玄去讀書了？”他問道。

    “嗯，去了。”

    “那不錯，有什麽不懂的，可以讓他來找我，這一年我都在家。”說到這裏，他有些黯然。

    “好，先謝啦，你……”

    “什麽？”

    “沒什麽，我走啦，你忙著吧。”陶葉本想說讓許文好好照顧自己，但餘光瞄見了肉鋪裏立著耳朵的趙氏，把話咽了回去。

    男女關係是最容易發酵的八卦話題，她可不想讓人在這方麵給自己下蛆。

    陶葉回家的時候陶青已經醒了，正在劉家院子裏跟豆包玩，劉老太太和劉八爺在廂房門口做家具。

    “八爺爺，八奶奶，我回來啦。”她先跟兩位老人打了招呼。

    “汪汪。”豆包叫了兩聲，搖著尾巴跑過來。

    小東西雖然瘦，但歡實，聰明，知道是誰每天買羊奶給它，跟她很親。

    “姐！”陶青跟在豆包後麵，先看看筐，見裏麵空了，小嘴翹了起來，仰頭笑道，“都賣掉啦。”

    陶葉揉揉他的軟發，在腦門上親了一口，“都賣掉了，小青睡得好不好？”

    小青有些害羞，但還是認真地點了點頭。

    陶葉取出兩塊飴糖，晃了晃，“等下姐姐去西山砍柴，你在八爺爺家等姐姐吧。”硬柴有，軟柴需要補些，再順便挖些荊條的老根回來。

    “好，那我跟豆包玩兒。”小青拿一塊放嘴裏，另一塊放荷包，招呼豆包玩去了。

    “西山可遠，有伴兒嗎？”劉老太太提了一筐刨花出來。

    “沒伴兒，我早點兒回來就是，小青還得麻煩您幫我看會兒。”

    “有啥不行的。這個給你，拿出去引火。”劉老太太喜歡孩子，小青乖巧聰明，並不用她操心，給隻眼睛就行。

    陶葉謝過，回家整理好要帶的東西，又跟劉家借了把鐮刀，便大步往西山去了。

    西山在西南方向，是鳳凰嶺的最尾端，植被茂盛，劉家鎮一帶大多去此山砍柴。

    走兩刻多鍾，便到了山腳下。

    這裏到處是被割了枝幹的荊條根，大多數已經抽芽，鮮嫩且柔軟。

    陶葉專門撿大堆的挖，忙了多半個時辰，便有六根形狀怪異的大荊條根進了筐。

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