陶葉把挖出來的大坑回填好，太陽就落到山頂上了。

    她尋一處荊條茂盛的地方，一路向上割。

    荊條枝條柔韌，分叉極多，她持刀的右手老繭多，不怕磨，左手可就遭了秧，很快被葉子和樹枝刮出一片片紅。

    不大會兒功夫，荊條躺了一地，陶葉把它們攏到一起，參差擺放，再用繩子捆實……

    “喲，這不是陶家三丫頭嗎？怎麽這時候還割柴禾啊。”一個男子油滑的聲音忽然響了起來。

    陶葉嚇了一跳，忙直起身，向後一看，隻見混子劉老賴正不懷好意地盯著自己。

    此人今年十七，一家子都是混不吝的人，沒有姑娘願意嫁到他家，到現在仍是光棍一條。

    陶葉想了一下，笑著說道：“是賴哥啊，嚇我一跳。這也是沒辦法，家裏馬上就沒柴了。”她用腳一勾，把鎬把踢起來，抄在手裏。

    “小樣兒，還挺利索。”劉老賴一步三搖地走了上來，“來，哥幫你背回去。”

    “整天的殺豬，不利索能行？”陶葉往前跨了一步，擋在柴禾前麵，“不用麻煩，我勁兒大，不比你差，自己來就行。”

    “咋？哥想幫忙還不讓幫咋地？”劉老賴變了臉色。

    “哪兒的話啊，全鎮子人都知道我勁兒大，一個人抓活豬從沒含糊過，我這是不想麻煩你。”

    陶葉說著話，往遠處看了看，見地頭上好幾個人都在拄著鋤頭往她這邊望。

    她心知不好，卻更知此時不能急躁，又道：“而且這荊條濕，有一百多斤呢，咋能好意思讓你受累呢。”

    確實不少！

    劉老賴眨巴眨巴眼睛，點點頭，“看來他們說的不差，三丫頭確實能幹，這樣吧，你背著柴，哥幫你拿家夥事兒。”

    “我能幹？誰說的？”陶葉感覺自己要炸毛，這是有人給她下蛆了啊。

    “當然是……啊，你剛才不也說了嘛，咱劉家鎮誰不知道陶家三丫頭能幹啊！要是能娶到家，就是凶點兒也不怕。”劉老賴嬉皮笑臉的伸手過來，要摸陶葉的臉。

    “你幹啥？”陶葉右手一抬，鐮刀擦著劉老賴的袖子劃了過去。

    劉老賴被嚇了一大跳，下意識地退後一步，卻被一簇齊刷刷的短荊條拌了腳，他趕忙回撤左腿支應了一下，卻踩進了一小塊土坑，徹底失去了平衡，雙臂緊著扇忽兩下，便向後倒了下去。

    “拉拉拉住我……”劉老賴一疊聲的叫著，伸手向陶葉求救。

    這可是山地，坡度不算小，陶葉怕出人命，來不及想太多，急忙把鎬把抬起來往他手裏送，然而已經晚了……

    “啊！”

    劉老賴慘叫一聲，小身板結結實實地砸在一堆高低起伏的荊條矮莖上，向山下翻了下去。

    “啊，啊，啊……”三聲尖叫之後，他被一塊大石頭攔住了。

    這下攤上事兒了，陶葉的心髒“咚咚咚”地跳得極快。

    “你怎麽樣？”她往下走了兩步。

    “你他娘的害老子，找死，你等著……啊，噝……”劉老賴想要坐起來，剛一用力就疼得五官變形，嘴裏直吸氣。

    陶葉心裏咯噔一下，說道：“我是不是找死目前還不好說，但你現在情況不妙可是確確實實的，搞不好骨頭折了，一輩子都站不起來。”

    “你敢咒我，你娘的臭表子，￥……”劉老賴一連串的髒話不喘氣似的飆了出來。

    陶葉被罵出了火氣，拿起鐮刀，在刃上吹了吹，“雖然不算太快，但不管割喉還是割舌都沒什麽問題。”

    她蹲下來，在劉老賴清秀的臉上比劃了一下，“不然一刀一刀割花了也成，你不是想娶我嗎，我多賺點兒錢，養活一個躺在炕上的醜八怪當猴耍也不是不行。”

    “……你敢，我爹娘饒不了你！”劉老賴臉色煞白。

    “哈！”陶葉短而促地笑了一聲，“你不是摔傻了吧，你要是廢了，你覺得你爹娘會養你一輩子嗎。隻要我說養你一輩子，你爹娘巴不得的，你信不信？”

    劉老賴眼神一黯，閉緊了嘴巴。

    “說說看，是誰告訴你我在這兒的？”陶葉站起來，“隻要你答應回去之後，當著大家夥的麵說出是誰給你出的主意，我就去找人抬你，並日行一善，連醫藥費都給你出了。”

    “咋？要不你還不出咋地，老子現在這樣還不是……”

    “你既然這麽說，那就當我剛才放屁了，咱們縣衙見。”陶葉作勢去扛柴禾。

    “臭娘們兒，認識縣太爺了不起了？搞個破鞋就可以沒有王法了不成？”劉老賴歇斯底裏起來。

    搞破鞋？

    陶葉怒火中燒，抬腳就踹劉老賴的頭，“你全家都搞破鞋！”

    劉老賴一偏頭，錯了過去。

    “算了，跟你一般見識毫無意義。這樣的話你留著到縣衙說去，看看到時候縣太爺向著誰。”陶葉居高臨下地看著他，“第一，我沒讓你來西山，有人能證明這一點；第二，我沒碰你一根手指頭，下頭那些種地的看著呢；第三，你今兒來西山的目的一查就知道，紙包不住火，劉老賴。”

    “那我也不告訴你，我劉老賴一人做事一人當！”

    “喲嗬，還挺光棍，那你就躺著吧，替陶強陶壯好好瞞著，人家利用你對付我，你還以為他們替你著想？這義氣講的真是可笑！”

    在鎮子上，她陶葉唯一的敵人就是老陶家，而老陶家能出麵找劉老賴的，兩兄弟是唯二人選。

    她把柴火背上，拿上鎬和筐，當真往山下走了。

    劉老賴絕望地看了她一眼，威脅道：“你今兒要是走了，我爹娘就能把你家的房子拆了。”

    “歡迎來拆，反正縣太爺會給我做主的。”陶葉停也不停，繼續向下。

    縣太爺就是澤縣的天，混混兒比普通人更能體察世情，這一點劉老賴應該比她清楚。

    “救命……”劉老賴叫了一嗓子，但發出的聲音委實不大，貓叫一般，實在傳不出多遠。

    陶葉背的柴禾沉，走得並不快，心道，聽說西山晚上有狼，這要是真走了，劉老賴還不知道躺多久，事關一條人命，還是得想點兒辦法才行。

    “你說的對，是陶強和陶壯一起找的我。”背後傳來劉老賴虛弱的聲音，“他們說，你名聲不好，但能幹，分家沒幾天就能供陶玄上學，我想著要是能討到你這樣的女人也不錯，吃喝不愁，長的還水靈，就聽了他們的，打算先壞掉你的名聲，等你大些就娶你。”

    陶葉停住腳步，把柴禾扔下，道：“這就對了，識時務者為俊傑。你等著，我這就找人抬你回去。不過你可要記住了，回去後不要胡說，否則後果你承擔不起。”

    ……

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