在一般情況下，亂搞男女關係這種事，即便全世界都知道了，相關當事人也未必知道。

    這是陶有金昨晚敢大放厥詞的原因。

    他有理由相信，隻要不傻，基本上不會有人到縣太爺麵前去問這樣的話：喂，你跟劉家鎮的陶葉上床了嗎？

    另外，陶有金這樣說也是為了與陶葉、劉老賴對簿公堂做輿論上的準備。首先，陶強陶壯慫恿劉老賴欺負陶葉的話並沒有第三人聽見，隻要哥倆咬死了，縣太爺就毫無辦法；其次，如果縣太爺不分青紅皂白就定老陶家的罪，便從側麵說明陶葉確實跟縣太爺有一腿。

    陶葉就會成為人見人厭的破鞋。

    退一步說，假設陶葉告官時縣太爺知道此事，親自出麵澄清，老陶家也不怕。陶宥義說過，不知者不罪，他們與劉家和陶葉發生衝突，氣急了才口不擇言的，縣太爺看在老陶家救過他的麵子上，再怎麽生氣也不敢真把老陶家怎麽樣。

    是以，趙氏雖恭恭敬敬地跪著，但眼裏卻沒多少悔意。

    “縣太爺，那話是老婆子瞎說的，要打要殺，老婆子都認。”她沒什麽誠意地俯了俯身子，額頭連地麵都沒挨著。

    “是麽？”楚餘麵無表情地站在陶有金前麵，銳利的目光如有實質，“不是你先說的嗎？”

    他是怎麽知道的？

    如果他連這個都知道，那昨晚上他們在家裏說的那些咒罵縣太爺的話會不會也知道了？

    陶家人吃了一大驚，都有些跪不住了，齊刷刷地看向陶有金。

    陶有金沒動，仍垂著腦袋，但鼻尖上冒出的冷汗證明他此時極不淡定。

    外麵亦一片嘩然。

    “天呐，肯定是有人跟縣太爺通風報信兒！”

    “可不是，看來日後說話得小心些了。”

    “艾瑪艾瑪，太嚇人了。”

    ……

    陶葉驚疑不定地看著縣太爺，腦海中靈光一閃，一雙桃花眼瞬間瞪得老大。

    所謂上官，便是那位得了被害妄想症的將軍吧。

    楚餘始終用餘光瞄著陶葉，見她兩眼睜得溜圓，紅唇微張，傻兮兮蠢萌萌的，不由得翹了翹嘴角，抬起左腳，作勢要踹陶有金，然而腳尖轉了個圈又放下了，隨即微微俯身，戲謔地問道：“怎麽不說話了？”

    “草民錯了，縣太爺說咋辦就咋辦吧。”陶有金心虛，不敢抵賴。

    趙氏擦了把額頭的冷汗，道：“縣太爺恕罪，請縣太爺看在老婆子年歲大的麵子上讓老婆子分說幾句。”

    楚餘挑眉，故作驚詫：“怎麽？年歲大就格外有麵子嗎？”

    “年歲大還是有些麵子的。”小李子點了點頭，“大人還是準了吧，倚老賣老雖不可取，可這家人救過你，而且嘴不好，萬一再胡說點兒啥，咱們官兒小兜不住啊！”

    “有道理！”楚餘給小李子點了個讚，衝著趙氏揚了揚下巴，“那你說吧。”

    趙氏被主仆二人氣得渾身發抖，卻一個字都不敢反駁，老淚縱橫道：“我二兒子說那話，是因為老婆子之前說過好幾次，他氣急眼了才拿出來說嘴。縣太爺，這事兒是這樣的……老婆子家裏有生意，跟他們耗不起，還請縣太爺給斷個公道。”

    她哭著把事情經過講了一遍，除了改編了陶強陶壯找劉老賴的真實情況之外，其他的全部屬實，尤其側重陶葉與她老陶家的恩怨，以及劉老賴一家的混賬。

    陶葉覺得趙氏哭得很是時候，雖然醜，但最起碼讓小李子有了同情，甚至還疑惑地看了她一眼。

    她正想為自己辯解幾句，但楚餘先開了口：“本官讀書不多，但還知道‘清官難斷家務事’這個道理。不管是陶葉跟你陶家的矛盾，還是劉老賴跟你大孫子二孫子的貓膩，本官都很難知曉真相，所以，既然這些事都不是什麽大事，你們自己看著辦就好。”

    原來隻知道他們在外麵說的話，陶家人頓時鬆了口氣。

    陶葉卻擰緊了眉頭——她本以為縣太爺對她不錯，應該能幫她出口氣，卻不料人家輕輕放下了。

    她之前的擔心果然不是多餘的，縣太爺當真幫不上忙。

    如此一來，再去縣衙鳴冤就顯得小題大做，且難為縣太爺，到時候吃虧的說不定就是她了。

    那麽，接下來怎麽辦，高高舉起，輕輕放下？

    “但是……”

    就在陶葉思緒飄忽、兩眼發直之時楚餘忽然來了個轉折，繼續說道，“你們汙蔑本官的罪過卻不能輕輕放下，不然日後人人都來汙蔑本官，眾口鑠金積毀銷骨，搞不好本官可是要掉腦袋的。”

    陶家人麵麵相覷，女人堆裏發出一片嗡嗡聲。

    趙氏麵色如土，猛地抬起頭，蒙著淚光的大魚泡眼死死地盯住了縣太爺。

    而陸氏，則扭頭仇視地看了陶葉一眼。

    陶葉心花怒放，與陸氏對了個正著，便拋了個大大的媚眼給她。

    明明是清朗少女，卻偏偏做風塵狀，十分違和。

    楚餘一眼瞄到，差點破功，好在他一向能裝，作勢摸摸鼻子，掩住了笑意。

    “要罰就罰老婆子一個人吧，看不上陶葉的是老婆子，最先說那話的也是老婆子，縣太爺要打要殺都中。”為了兒孫，趙氏光棍地認下了所有罪過。

    “嘖嘖，可憐天下父母心呐，這一位，你好意思嗎？”楚餘用鹿皮靴輕輕踢了踢陶有金的布鞋。

    陶有金抖了一下，道：“縣太爺，草民是第一個說的，草民願意替老娘受罰，還請縣太爺成全。”

    “很好。”楚餘重新坐到椅子上，翹起了二郎腿，“念在你們陶家救過本官的份兒上，本官決定從輕發落。”

    “首先，本官注重孝道，既然事情因趙氏的大孫子二孫子而起，那麽責罰便主要由他二人承擔。從今日起，他二人掛木牌在南城門示眾半個月，上下午各跪一個半時辰。其次，在劉家鎮恢複本官名聲的重任要由你們母子共同完成，你二人在肉鋪掛牌懺悔，不要求跪，坐站皆可，請你們務必消除澤縣和劉家鎮百姓對本官的誤解。”

    “屆時本官會派衙役監督，一旦發現有人偷奸耍滑，本官必將予以重罰，諸位可聽清楚了？”

    這可是丟人丟到姥姥家了！

    陶家人羞得麵紅耳赤，卻不得不吭哧癟肚地地應上一聲：“聽清楚了。”

    “既然清楚了，就都起來吧。”

    楚餘也不計較，讓衙役把謝禮放到堂屋，押上陶強陶壯，扔下一句“牌子稍後送到”的話後，揚長而去。

    陶家人呲牙咧嘴地站了起來。

    爽啊，忒爽！！

    陶葉笑盈盈地迎上陶家人仇視的目光，昂著頭，牽著兩個小兄弟，樂顛顛地跟在衙役後麵出了陶家大門。

    這世間有兩種人，一種是有用的，一種是無用的。

    縣太爺雖紈絝，但不妨礙他是個有用的。

    陶葉決定在未來的某個日子，給他頒發一座刻著“最帥縣太爺”的木雕，以表示最誠摯的感謝。

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