陶葉回到家時，劉八爺和八奶奶也剛到家，與他們一起回來的還有一位名叫劉雅欣的姑娘，今年也是十二歲。

    “小欣呐，這就是陶葉。”八奶奶一手拉著大孫女，另一手牽住陶葉，“小葉，這是八奶奶的大孫女，比你大一個月，我還有個二孫女，是你二伯父家的，比你倆小一歲。”

    劉雅欣是中胖界人士，個頭沒有陶葉高，大蘋果臉，鼻梁有點兒塌，不好看，但也不算難看。

    “小欣……姐。”大一個月而已，還用叫姐嗎？陶葉眼巴巴地看著劉雅欣，希望她拒絕自己叫姐。

    劉雅欣咬著粉嫩的下唇，胖乎乎的小手捏著一張絲帕，垂著頭，抬起眼飛快地掃了陶葉一眼，蚊子叫似的應了一聲：“嗯。”

    八奶奶眼裏閃過一絲無奈，對陶葉說道：“我這孫女膽小的很，喜歡女紅，但繡得不咋地，小葉你多教教她，再過兩三年就得出門子了，總得有兩樣拿得出手才行。”

    劉雅欣臉紅了，使勁把手抽了回去，一扭身便進了屋子。

    八奶奶本來還想介紹介紹陶青的，見狀“嘖”了一聲，對陶青說道：“小青跟八奶奶進屋，看看八奶奶給你買什麽好吃的了。”

    “謝謝八奶奶。”陶青高高興興地道了謝，帶著屁顛屁顛的豆包跟著老太太進去了。

    陶葉把餃子盆放在石磨上，正要把小凳子和木牌子送回家，卻見正在廂房裏鼓搗鋸子的劉八爺朝著自己招了招手。

    陶葉放下東西，趕緊過去了。

    劉八爺小聲說道：“小葉啊，我那大孫女在她姥家待的時間長，有些不太懂事，這些日子就麻煩你，多帶帶她，興許還能學得大方些，省得以後讓人笑話。”

    “八爺爺，我一個鄉下姑娘也啥都不懂，不過既然您說了，我們就多在一起玩就是。”陶葉痛快地答應下來，但心裏卻有些打鼓。一個人的性格是由遺傳和環境共同作用的產物，僅靠她一個人，能做的可能不會很多。

    “那就好，那就好啊。”劉八爺心中熨帖，臉上也越加慈祥了。

    “……”陶葉張了張口，欲言又止，她知道，陶青被鄭大家收為門徒是件值得慶賀的大事，應該馬上告訴劉八爺，但劉雅欣這麽不濟，此時再說是不是太不顧及老人家的感受了？

    劉八爺見她好像有話要說，說道：“咱現在也算一家人，小葉你要是為難，直接告訴八爺爺就行。”

    陶葉見他誤會了，便趕緊把陶青的事說了。

    劉八爺聽說是出了名的大家，登時大喜，說道：“竟然有這樣的好事？你不說是怕八爺爺妒忌？你這丫頭都想啥呢？趕緊告訴你八奶奶，晚上做幾個好菜慶祝慶祝。”

    八奶奶知道後也很高興，當即給陶葉數了三百個大錢，讓她再買些酒菜回來。

    晚上，陶葉做了好幾個菜，炒花生米，紅燒肉，菠菜湯，小蔥拌豆腐，大蔥炒雞蛋，還有中午賣剩下的餃子，再配上醬菜，也算豐盛。

    不過豐盛並不是重點，重點是這位劉雅欣童鞋非但一句討喜的話都沒說，還始終板著個臉。一個人吃了半碗紅燒肉，一碗菠菜湯，小一半雞蛋，以及小半盆翡翠餃子。

    她性子不好倒也罷了，驚人的食量以及旁若無人的吃相讓陶葉姐弟大為吃驚。

    便是好脾氣的八奶奶也頻頻皺眉，然而劉雅欣童鞋一心撲在吃上，其他的什麽全都看不見了。

    陶葉切實地感覺到了任務的艱巨性，暗道，好竹出歹筍，有這樣的孫女，八爺爺八奶奶得多鬧心啊。

    用過晚飯，陶葉收拾好廚房，進屋時發現劉雅欣正坐在陶玄旁邊看他做功課。

    八奶奶注意到陶葉的目光，頗為自豪地解釋了一句：“小欣也是念過書的，三字經和千字文都會，畫尤其畫得不錯，專門跟女先生學的呢。”

    陶葉覺著既然要一起玩，搞好關係是必須的，便狗腿地豎起大拇指，讚道：“原來小欣……姐，還是個小才女呢。”

    劉雅欣得意地翹了翹唇角。

    劉八爺瞪了自家老太太一眼，但也沒說什麽，把陶葉叫過去，就著燭火講解木雕的打磨和上色，之後，取來雕刀，又教了兩種特殊的雕刻技法。

    在整個教學過程中，劉雅欣雖然也在專注的看書，但鄙夷的視線不時地溜達到陶葉身上。

    一更更鼓敲響時，陶葉姐弟回了家。

    陶青洗完臉，噘著小嘴對陶葉說道：“姐，小欣姐把八奶奶給我買的飴糖藏起來了。”

    “哦……難怪我總覺得忘記拿什麽了呢。”陶葉恍然大悟，“沒事，她喜歡就讓她留著，姐明天給你做花生蘸。”

    花生蘸可比飴糖香多了！

    “好，到時候小青也不給她。”陶青高興了，樂顛顛地抱住陶玄，“哥，學畫畫難嗎？”

    陶玄用手巾擦幹臉上的水，說道：“世上無難事隻怕有心人，隻要我們小青肯用功就行。”

    “就像哥這樣嗎？”陶青問。

    “對，就像他這樣，不過也得注意鍛煉和休息，不然功名還沒有，先瞎了眼就麻煩了。”陶葉覺得陶玄把自己逼得太緊了，她需要給他鬆鬆。

    陶玄的目光閃了閃，若有所思道：“姐，小玄明白了。”

    “小玄呐，鄭大家約了三日後，你那天正好休沐，咱們一起進城看看房子吧。”

    “好！”提起房子，陶玄臉上隱隱有了笑意。

    ……

    陶葉喜歡吃花生蘸——其實她喜歡一切可以diy小零食，隻是前世太忙，所以會做的也就那麽幾樣。

    陶玄上學後，她讓小青幫她燒火，炒了兩三斤花生米，然後再把澱粉炒熟，白糖加入適量的水，熬成粘稠狀，加入花生和熟澱粉，炒幹，最後平鋪在大淺子裏，放在窗下的大石頭上，晾涼。

    “姐，好了嗎？”陶青趴在淺子邊上，盯著花生蘸，問正在給菜地除草的陶葉。

    “你可以嚐嚐，不用問姐。”陶葉說道。

    “好！”陶青笑得彎起了眼睛，小手飛快地抓起一顆圓滾滾白胖胖的花生蘸放到嘴裏，又偷偷給豆包塞了一顆。

    “姐，還差一點點。”陶青遺憾地吧嗒吧嗒嘴。

    豆包瞧著他，搖搖小尾巴，又眼巴巴地瞧瞧淺子，也吧嗒了兩聲。

    兩個小活寶啊！

    陶葉瞧著有趣，感覺幹活都有勁兒了。

    前幾天才下過雨，菜池子的土還潮濕著，除了缺幾棵苗，所有的菜苗長得都很茁壯，院子邊緣的玉米苗長得最快，都有半尺多高了。

    陶葉找了條破褲子，剪成小布條，然後把八爺爺早上送過來的秸稈兩根兩根捆好，在豆角秧和黃瓜秧旁插進地裏，然後，搭成人字形支架。

    她力氣大，手腳又快，不到一個時辰就把這些活計做好了。

    這期間，花生蘸脆了，陶青吃了個夠，又取三十顆放在小荷包裏，訓練豆包接花生。

    陶葉洗了手，找出兩張包點心的油紙，裝上兩份花生蘸，再帶上九百個大錢，便鎖了門，挎著筐，帶陶青和豆包先去了劉八爺家。

    八爺爺老兩口也在侍弄園子，一排排整齊的秸稈架好了，此時正在做收尾工作。

    劉欣雅坐在板凳上吃點心，一見她們姐弟立刻掩住盤子，起身進了屋。

    陶葉並不在意，把花生蘸放在劉八爺放手巾和茶杯的地方，又幫劉八爺把剩下的秸稈抱到柴火堆上，說道：“八爺爺八奶奶，我做了點兒花生蘸給你們嚐嚐。”

    “好。”八奶奶把剩下的幾根繩子沒好氣兒地摜在地上，臉色不太好看，勉強應了一句。

    劉八爺悶頭幹活，隻哼了一聲。

    陶葉暗道，看來情況有些微妙啊。

    她本想把陶青和豆包寄放一會兒的，現在怕是不大妥當了，便說道：“八奶奶，我和小青出去一趟，把那九百個大錢交了，您這邊用我帶過去不？”

    八奶奶說道：“這玩意兒不讓帶，你八爺爺一會兒自己去。”

    “那行，咱中午要吃什麽菜，我順便一起買回來。”

    “肉還有，你看著買些菜就行。”

    “行，那我去了。”

    ……

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