陶葉有些無奈，又看向談夫人，隻見談夫人那雙漂亮的眸子清清楚楚地閃過一絲惱色，心裏不由得有些不快，暗道，你大爺的，我可沒讓你請我回來，你既請了我，就該想到會有這一幕發生。

    想到這裏，陶葉忽然坦然了，既然請了我來，不就是想感謝我嗎，救你閨女一條命，你就是跪下磕三個響頭，我也受得。

    談夫人去了隔壁，沒多一會兒就自己回來了，說丫丫受了驚，喝過湯藥後，已經睡著了。

    老夫人點點頭，直直地看著她。

    談夫人懂老夫人的意思，知道自己躲不過去，心裏膈應著，卻隻能別別扭扭地再次走到陶葉麵前，敷衍地屈了屈膝，說道：“多謝陶姑娘仗義相助，妾身不勝感激。”

    陶葉腰杆挺得筆直，笑著接受，也不還禮了，說道：“夫人客氣，舉手之勞。”她豁出去了，麵子都是自己給的，不是客氣來的。

    談夫人見她如此，麵上更掛不住了，臉色很難看。

    老夫人淡淡地看了談夫人一眼，又招手讓陶葉過去，在她跟前坐下，仔細問了陶葉的家庭狀況，救孩子的那一手又是跟誰學的等等。

    待陶葉一一解答完，屋子裏的氣氛又冷了一層，談夫人眉間的冷意化都化不開——一個屠戶女，也配接受她的禮？

    在老夫人的要求下，午飯是由談夫人陪著用的，作陪的還有花廳裏的那幾位姑娘。

    她們被老夫人刺了兩句，三七旮旯話倒是不說了，隻是言談間甚是倨傲，一大桌子山珍海味，她們隻是挑個三五樣略微動動，就撂下了筷子看著陶葉姐弟。

    可憐陶葉姐弟連半飽都沒吃上，就被迫放下了筷子。

    用過飯，談夫人就準備送他們姐弟出門，她給身邊的媽媽使了個眼色，那媽媽出去後，很快又帶著一眾婢女回來了。

    婢女們端著四個托盤和六匹錦緞，托盤上分別擺著銀票二百兩、金錠五隻、玉佩兩塊，以及紅寶鑲嵌的金簪一對。

    紅寶石和玉佩的成色一般，陶葉粗粗估計，加上銀票，大約五六百兩銀子左右。

    看人下菜碟兒，大概曾家覺得陶葉就值這個錢吧。

    另外，按照禮節來說，感謝救命恩人，應該到恩人家去拜訪，再送上謝禮才對。

    然而曾家卻反其道而行之。

    陶葉來曾家時就來得莫名其妙，走的時候又被巡撫夫人按照處理打秋風的窮親戚的方式給輕飄飄地處理了。

    這讓她心裏窩火，很想拒絕。

    但若真的拒絕，這位勢利眼的談夫人就又可能以為她想攥著人情不撒手，所圖甚大了。

    “夫人，我們姐弟是鄉下人，此來就住在大車店裏，匹夫無罪懷璧其罪，所以，這些都不用，隻要二百兩的銀票就好，您就隻當我是上門打秋風的親戚就成。”陶葉不陰不陽地說道。

    “這……”談夫人張大了嘴巴，還真是漲見識了，居然還有對謝禮挑挑揀揀的，給啥拿啥難道不是約定俗成的規矩嗎？真不愧是屠戶女，出身低，嘴皮子也賤！

    陶葉笑吟吟地看著她，心道，廉者不受嗟來之食，我雖不是什麽“廉者”，卻也是個有格調的要飯的，隻要我想要的，不想要的一概不收。如果你覺得你閨女就值二百兩，那我就那麽拿著。反正都是白來的，我不嫌少，你自己看著辦。

    這時候，旁邊的一位老媽媽在談氏身邊耳語兩句，談氏想了好一刻才點了點頭，勉強笑道：“如此，奶娘就再去匣子裏取三百兩銀票來吧。”

    陶葉故作驚訝，對陶玄說道：“聽見沒，夫人給咱們五百兩銀子呐！聽說柳州城裏最好的客棧五兩銀子一天，管吃管喝，五百兩足夠咱住一百天呐。”

    陶玄一開始還覺得自己姐姐有些丟人，聽到最後才明白，他姐是在埋汰這個夫人呢，救她閨女一命，給的銀錢也就夠在客棧住上三個月的。

    他搖了搖頭，說道：“姐，要我看，這銀子咱不能拿，總歸不能見死不救，拿了這錢隻怕讓人戳咱的脊梁骨。而且話說出去也不好聽，哪有像咱們這樣，救了人還被護衛壓著上門討錢的呢？”

    陶葉心裏暗讚，她這個弟弟可真是個人精，這話說得簡直恰到好處，該點的地方都點到了，那談夫人臉上已然紅得跟豬肝一樣了。

    “誒！”陶葉擺擺手，“你怎麽能這麽說呢？談夫人也是看咱們姐弟可憐嘛，做人得識趣，給了就得接著。不然再派個黑臉護衛找咱一趟，咱這小身板也扛不住，嚇都嚇死了，你說是不？”

    “姐你說得極是。”

    ……

    姐弟倆唱雙簧似的，你一言我一語，把談夫人氣得夠嗆，想要發火，揍人，又怕老夫人饒不了自己，傳出去被人笑話，隻好忍著一口氣，嬌喝一聲，“奶娘！陶姑娘急著回去呐，怎麽這麽慢！”

    她一刻都不想看到這姐弟仨了，必須讓他們馬上滾蛋。

    “來了來了。”那位老媽媽捏著三張銀票從裏間跑了進來，見談夫人臉色鐵青，手裏已然端起了茶杯，便趕緊拿起托盤上的二百兩一起放到陶葉手裏，說道：“陶姑娘，這邊請，我送你們出去。”

    ……

    送走陶葉姐弟，談夫人在貴妃榻上躺了下來，先是虛驚一場，之後忙著招待，剛才又生了一頓大氣，她可是累得不輕。

    老媽媽在談夫人身邊坐下，輕輕替她推拿起來，說道：“夫人既然不想謝她，又何必興師動眾，非要找她過來呢？”

    “哼！”談夫人冷哼一聲，“那麽多隻眼睛看見了，不請過來隻怕就得跪祠堂了。”

    說到這裏，她忽然坐了起來，“奶娘你是沒看見啊，那屠戶女簡直豈有此理，二話不說，上來就搶丫丫，有這麽幫忙的嗎？簡直就是土匪強盜，就是救了丫丫我也不會感激她！”害得她在大庭廣眾之下大哭大叫，這一輩子的人都丟盡了。

    老媽媽愣了一刻，心道，陶姑娘要是不把孩子搶過去，你會信她嗎？那樣的話，隻怕丫丫已經死了吧。她站起身來，勸道：“無父無母的村姑，能懂什麽規矩啊。夫人還是莫氣了，身為慈母，那種時候不失儀才更讓人笑話呢，老奴說得對不對？”

    “嗯……”談夫人又躺下了，“這倒也是。不然老夫人也不會就這麽放過我了，那老虔婆，可歹毒著呢。”

    “奶娘，五百兩，對於鄉下人來說，也是一筆巨款了吧。”雖然那姑娘未必有那個膽子敢在外麵講究她這個巡撫夫人，但談氏心裏還是有些發虛。

    老媽媽有些無語，對鄉下人來說五百兩確實是巨款，但丫丫的一條命，從二品大員的嫡長女怎麽著也不能就值五百兩吧。

    但她還是笑著說道：“可不是，過仔細點兒的話，三兩銀子能花半年呢，這五百兩得多少年啊！老奴估計到死都夠用了。”

    “嗬嗬嗬……”談夫人輕笑起來，“咱們丫丫果然是個福星，隻讓她娘虛驚一場就賺了五百兩銀子和一套上好的頭麵呢。”

    老媽媽在心裏搖了搖頭，這個庶女到底還是讓大夫人養壞了，心胸比針鼻兒還小，這輩子都大方不了了。

    ……

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