陶強陶壯用最快速度趕到縣學，恰好在門口遇到陶宥義和劉靖言，兩人剛要登車，準備結伴回家。

    陶宥義皺著眉頭問道：“怎麽這個時候來了，家裏有要緊的事？”

    陶強跳下馬車，小跑過來，說道：“可不是嘛，五叔，我奶在陶玄那兒出事了……”他把趙氏挨打的經過簡要說了說，然後順理成章地把屎盆子扣在陶玄身上，“我奶疼成那樣兒也沒說給找個大夫，還逼著我奶給銀錢，不給銀錢就跟咱老陶家斷絕所有關係。五叔，你趕緊回家勸勸我爺我奶吧，這樣的孩子咱留他們幹啥，要走就讓他們走好了！”

    陶宥義臉色很難看，壓著火氣聽陶強講完，這才對劉靖言拱了拱手，“侄兒們不懂事，讓劉師弟見笑了，告辭！”

    劉靖言拱手還禮，說道：“陶師兄何出此言呐，家家有本難念的經，孩子們不懂事，教就是了，陶兄千萬不要上火。”其實，他也覺得陶葉姐弟有些過分，再怎麽樣，孝道是不能扔的。但陶玄兄弟還小，而且陶葉本就與老陶家有些齟齬，發生這樣的事也在情理之中。

    兩人告辭後，劉靖言上了馬車。

    劉通關好車門，嘴裏嘚咕了一句，“陶公子顯然不是池中物，也不知陶姑娘是咋想的。”

    劉靖言微微頷首，他也不明白陶葉的想法，對於他們姐弟來說，有個有出息的親叔叔，不比一百多兩銀子更好嗎？

    “少爺！”劉通忽然想到了什麽，先看了看車外，這才小聲說道，“我覺著那陶姑娘不是個傻的，既然如此，這位陶公子會不會是個陰險小人呢……誒呦！”他捂住前額，“少爺打小的做什麽？小的這麽說還不是為了給少爺提個醒兒嗎？”

    “沒憑沒據的，少胡說八道！”劉靖言說是這麽說，但心裏也有些畫魂。劉通說得沒錯，陶葉膽子大，腦子活，跟‘蠢’字可不沾邊，放著這樣的叔叔不去求援，反而主動從老陶家出來立了女戶，隻怕內裏別有隱情。

    另外，陶宥義幾次旁敲側擊，打聽楚餘的身份，隻怕也不隻是為滿足好奇心吧。不過，這也無可厚非，男人嘛，誰沒有點兒城府和野心呢。

    “諾不輕許，故我不負人；諾不輕信，故人不負我啊。”劉靖言輕歎一聲，端起書本，專心背起書來。

    要秋試了，還是把心思放在學業上吧。

    “說，到底怎麽回事？”陶宥義壓低聲音，生怕自己一個忍不住，爆發出來，讓前麵馬車上的劉靖言看了笑話。

    陶強便老老實實把事情講了。

    陶宥義長歎一聲，老娘真是昏了頭了，他真想把她老人家的腦袋打開看看，瞅瞅裏麵裝的都是些啥！

    跟劉七姑娘爭鋪子的話語權，你爭得了嗎？

    跟陶葉借錢，你又借得著嗎？

    怎麽都是昏招啊！

    不過，事已至此，再怎麽綁著那小哥倆，隻怕也無濟於事了。更何況，家裏的銀錢確實不湊手，如果當真放小哥倆出去，等到秋闈，這一百多兩銀子就能讓自己手頭寬綽不少。

    老陶家的名聲已經壞無可壞，如今有劉老賴和王二作證，是他們兄弟主動提出離開陶家，便也沒什麽不好答應的，不如幹脆順水推舟，再好好做一場好戲便是。

    等日後自己當了官，老陶家離開劉家鎮，時間長了，沒什麽事是過不去的。

    可老娘總這樣，當真讓人很頭疼。

    如果可以選擇，他寧願要飯，也不願意有這樣的父母和家人呐。

    太他娘的操心了！

    一想就窩火！

    ……

    第二天一大早，陶葉就開始給家裏的東西打包。

    按說她該去城裏，先把陶玄的書院找好，然後再按部就班地搬家，但自家有錢的消息已經在劉家鎮傳開，再在這裏生活顯然已經不安全，所以，她打算下午就搬走。

    一大早上，她就打發了兩撥借錢的，一撥是蘭花嬸子和大成叔，一撥是葛氏，一個說孩子要上學，另一個說兒媳要生孫子，請產婆。

    好在借的都不多，陶葉不好推辭，就都借了，隻當打賞給要飯的了。

    陶玄從族學辭別先生回來後，陶壯終於來了家裏，說請他們兄弟過去。

    陶葉把他們兄弟送到老陶家大門口，然後在台階上坐下，安心等著他們出來。

    如今天氣熱，地裏的活計沒多少，老陶家門口又聚了不少閑人。

    眾人圍著陶葉，你一言我一語說個不停。

    “陶葉，聽說你救了巡撫家的小姐？”

    “巡撫大人給你多少銀子啊？”

    “就算有錢，你也不該讓他們兄弟不要祖宗吧。”

    “是啊是啊，陶葉你糊塗啊，陶玄五叔書讀得那樣好，眼瞅著就秋試了，一旦考上舉人，你這不是斷了你兄弟的前程嗎？”

    ……

    陶葉始終笑吟吟的，陶玄陶青終於要脫離老陶家這個大茅坑了，她心情非常好，等大家夥兒聲音小了才高聲說道：“老陶家既然不給他們兄弟銀子，那就是我陶葉養活他們兄弟。花我的銀子，當然就該姓我的姓，聽我的話，你們說是不是？”

    眾人聞言，鬧哄哄又說開了。

    有人說，的確是這個理兒，沒毛病；也有人說陶玄兄弟太小，不懂事，凡事做不了主，完全被陶葉拿住了；還有的人說陶葉傻，反正也有錢了，不妨趁勢跟老陶家拉近一下關係，給陶玄兄弟鋪條好路。

    眾人正說得熱鬧，老陶家的大門開了。

    裏長牽著陶玄陶青走了出來，他一見陶葉就皺了眉，表情嚴肅地說道：“你這丫頭淨瞎胡鬧，因為一點兒銀錢就自請除族，將來兩個孩子豈不是讓人嘲笑？這叫數典忘祖你懂不懂？錢和糧我都給你要來了，一會兒他五叔親自給送過去，趕緊家去吧。”

    陶葉有些納悶，暗道，怎麽還沒成呢？

    陶宥義要秋試，鋪子要開張，這兩樣都需要不少銀子，趙氏被打掉了牙齒，沒道理輕輕放過他們姐弟，而且老陶家的名聲已經完了，基本上可以無所顧忌，再加上一百多兩銀子的彩頭，任何一個理由都足以蠱惑貪婪的老陶家人就範吧。

    陶葉想不明白，但不管怎樣，裏長卻是為了他們姐弟好。

    她端端正正地行了禮，謝過裏長，這才把視線落在後麵的陶宥義身上。

    陶宥義嘴角掛著一絲若有若無的笑意，挑著濃眉，直視陶葉，像是挑釁，又像是嘲諷。

    陶葉明白了，他肯定是故意的，隻要陶玄陶青不脫離老陶家，自己為兩兄弟所做的一切，以及兩兄弟將來可能有的成就，必定會為老陶家人所用，與這些比起來，一百多兩銀子不過是蠅頭小利罷了。

    陶宥義見她眼裏似乎有了一絲了然，點點頭，心道，這丫頭真不白給，確實是個好對手，便是自己也差點兒上了她的當，如了她的意呢諾不輕許，故我不負人；諾不輕信，故人不負我——出自宋朝餘靖，字安道，號武溪。

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