“嘭嘭嘭……”

    一個男人粗聲粗氣地叫道：“開門開門，再不開就踹了，反正踹壞了也是你賠。”

    “官爺，那丫頭不可能殺人，人家帶著弟弟一起來的，吃完飯就回來了，根本沒出去過。”這個聲音是掌櫃的。

    殺人？

    陶葉心頭一凜，怎麽又有這種倒黴事落自己頭上了？

    “老子可沒說她殺人，但有人說死者跟她打過架，我不問她問誰？再說了，你這大車店好幾個門，你咋知道她沒出去過？”

    跟自己打過架的死了？

    陶葉本來已經站起來了，此刻卻一屁股坐到了床上，喃喃道：“難道他說的是陶壯？陶壯死了？這怎麽可能！”

    “開門！不開就踹了！”那人又開始砸門。

    陶青也被吵醒了，驚慌失措地爬起來，抱住陶葉，瞪大眼睛驚恐地看向門口，隨後便小聲哭了起來。

    為姐則強。

    陶葉知道，越是耽擱對方脾氣就越大，趕緊安撫地拍了陶青兩下，大聲說道：“等一下，正穿衣裳呢，馬上開門。”

    她先給陶青穿好，再把自己的穿上，這才開了門。

    外麵黑壓壓的站了不少人。

    前麵幾個是穿著皂衣的捕快，為首的一個三十多歲，長了滿臉橫肉，腰間挎著腰刀，看起來極為凶悍。

    “姐，姐。”陶玄從捕快中間擠了進來，呆板的小臉上滿是慌張之色，“他們說二哥死了。”

    “二哥？”滿臉橫肉的漢子驚詫地看向陶玄，“你怎麽知道死者是你二哥。”

    陶玄正要開口，卻被陶葉麵無表情地打斷了，語速極快地說道：“這位官爺，請你不要誘導我弟弟。他之所以說死者是他二哥，是因為你說跟我打架的人死了，而今天跟我打過架的隻有陶壯。如果死者是陶壯，那他的確是我兩個弟弟的親二哥。”

    “喲，小丫頭嘴皮子還挺溜。得，咱也不廢話，跟我們走一趟吧，看看到底是不是這小子的二哥。”那捕快看著凶，但挺好說話。

    陶葉朝牛老實招招手，吩咐道：“牛叔，你看好他們哥倆，如果我一個時辰內沒回來，你就帶著他們去找巡撫曾大人。”

    幾個衙役非常震驚，齊齊說道：“巡撫大人？”

    領頭那漢子凝滯了好一刻，方笑著說道，“行啦，小丫頭，咱們又不是老虎，吃不了你，你就別驢蒙虎皮了吧。”

    掌櫃也怕陶葉吃虧，擠上前來，拱手道：“官爺，這可不是假的，小丫頭救過巡撫大人的千金，巡撫大人還派人送來了謝禮，這事兒住咱們這一片兒的都知道。”

    “確實，確實。”店夥計也忙忙作證。

    捕快們在官府中混，這事兒自然也是聽說過的。

    為首的捕快臉上迅速堆起幾分笑意，幹巴巴地說道：“小丫頭還挺謹慎，放心吧，咱們都是好人，幹不出那等屈打成招的事兒。走吧，看看就回來。”

    陶葉點點頭，心中卻道，越是連環殺人案，衙門的壓力就越大。為著官帽子考慮，知州大人絕對不願意把這樁案子往連環殺人案上靠，一個搞不好就興許拿我湊數。不管咋說，先把大旗打出去，讓你們不敢亂來才是真的。

    “姐！”陶玄一聽不讓自己去，有些急了。

    “你要是也不在陶青咋整？”陶葉把陶青塞到他懷裏，“乖些，等姐回來。”

    接過哭唧唧的小陶青，陶玄就沒了脾氣，是啊，這麽晚了，把他交給牛叔看著隻怕要哭很久。

    陶葉跟著衙役出了大車店，沿著雞腸子一般的小巷左拐右拐，很快就到了小酒館所在的那條街上。

    此時已是子時，夜色陰沉，沒有月光，幾個拎著燈籠的捕快在遠處來回走動著，影影綽綽的，鬼影子一樣。

    搭配著夜風送到鼻尖的濃鬱的血腥味，陶葉身上的雞皮疙瘩密密麻麻的鋪了滿身，腿也不由得有些發軟，速度便慢了下來。

    好不容易挪到地方，陶葉感覺心髒開始暴動，“嘭嘭嘭”地跳得厲害。

    說實話，她本來一直在想怎麽替原主報仇，畢竟打死原主的就是陶壯。

    可陶壯若真的這麽死了，她卻感覺不到任何快感，想起死了的陶有根，甚至還有些不忍。

    “齊捕頭，這位是嫌犯？”一個衙役似乎覺得有些不可思議，“也忒不像啊。”

    滿臉橫肉的就是齊捕頭，他警告地看了那幾人一眼，示意他們別亂說話，然後才解釋道：“這姑娘是來認人的，是不是嫌犯還得兩說著，等大人來了再定奪。”

    陶葉一聽這話，心裏又沉了沉，抹了把腦門兒上的冷汗，逼著自己走到屍體前。

    三盞燈籠齊齊伸到死者臉上……

    那是一張青灰色的國字臉，眼睛瞪得老大，嘴唇有些厚，發頂的銀簪在昏黃的燈光下閃著寒光，脖子上的傷口又長又深，衣裳上浸滿了血，黑黑的，已經看不出原來的顏色。

    “是不是你家二哥？”齊捕頭忽然問道。

    陶葉被這甕聲甕氣的一聲嚇了一大跳，“噔噔噔”後退三步才勉強穩住，呼吸也變得急促起來。

    “是不是，你倒是說給句痛快話啊！”又有衙役不耐煩地問道。

    陶葉機械地點著頭，腦海中轟隆隆地回響著一句話：這個莽撞的混小子才十四歲啊，就這麽橫死在這裏了？太慘了，太慘了啊！

    她盼過他死，但此刻真死了，卻又無比希望他能活過來。

    “這丫頭怕是嚇傻了吧。”

    “估計是，這是她弟弟的二哥，不也是她二哥嗎？”

    “聽這丫頭的意思不是。”

    “絕對不是，自家兄妹不可能那麽罵，這死小子一張口就是‘賤貨’，哪有自家兄妹這麽罵的？”說這話的便是曾經給陶葉拉架的那個本地大漢，他恰好是個捕快，所以才這麽快地找到了陶葉。

    “誒，錢大人回來了。”

    果然，又來了一群提著燈籠的人，其中一個身穿官服的中年人大聲說道：“既然不是親兄妹，那就帶回去好好問問，說不定能問出點兒什麽。”

    捕頭見自家大人來了，趕緊小跑著迎上去，在錢大人耳邊說了兩句。

    錢大人有些意外，上下打量陶葉兩眼，說道：“如此，那就客氣些吧。”

    齊捕頭躬身道：“是，大人。”

    錢大人往屍體處走了兩步，又問：“仵作驗完屍了嗎？”

    齊捕頭道：“驗了，人死了差不多一個時辰左右。致命傷在脖子上，手腕和腳脖子各有一刀，與之前的幾個死者相比，這次的手法幹淨利落。”

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