陶葉懵了好一陣子，直到錢大人來，才稍稍振作一些。

    她取出棉帕子，擦了順著臉頰淌下來的冷汗。

    夜風有些大了，陶葉忽然感到後背有些寒涼，這才驚覺衣裳已經被汗水打濕了一大片，濕噠噠地黏在皮膚上，很不舒服。

    錢大人與捕頭的談話清晰地鑽進耳朵裏，聽見齊捕頭把這樁案子與前麵幾樁聯係到一起，她放鬆了不少。

    雖說害怕，但她的視線卻總往陶壯那裏飄，少年高壯的身體靜靜地橫在冰冷的石板路上。

    他從樹後跳出來，指著她罵賤貨的樣子仿佛就在眼前。

    那時，他再怎麽可惡討厭也是活生生的啊！

    如此一想，眼裏便有鹹澀的液體往外湧，止都止不住。

    又過了好一會兒，齊捕頭把衙役們分成兩撥，一撥送陶壯去義莊，一撥與錢大人回了衙門。

    陶葉被帶到二堂連夜審問。

    然而，除了姓氏名誰等基本問題外，陶葉一問三不知，錢大人和通判大人無法，很快就讓捕快把陶葉送了回去。

    大車店的掌櫃還沒睡，見陶葉回來，趕緊讓夥計給她倒了杯熱水壓壓驚。

    陶葉很感激，她也確實需要坐下定定神，便讓夥計去通知陶玄一聲，自己在大堂裏坐了下來。

    掌櫃在她對麵落了座，試探著問道：“確實是那位二哥？”

    陶葉點頭。

    掌櫃唏噓了一聲，說道：“歲數不大。”

    “才十四歲。”陶葉回答，她腦子有些空，聽自己的聲音感到有些縹緲，像是旁人在說話。

    “唉……”掌櫃長歎。

    “我那會兒提醒他一聲就好了。”陶葉低低地說道，她知道自己在作繭自縛，卻仍免不了這樣苛責自己。

    掌櫃搖搖頭，“丫頭，你這話說的可不對，也不能再說了。”

    旁邊的夥計快言快語地說道：“就是，那位住的那家客棧也有夥計過來。他說那位出去時他是提醒過的，可那位不聽，照舊跑出去喝酒，去的還是小酒館呢！這人啊，生死都是有定數的。”

    陶葉心頭一鬆，感激地看了眼夥計，這話可是救了她了。

    她忽然想起了自己的死，又想起劉七和楚餘，哂笑一聲，說道：“也是，黃泉路上沒老少，多謝小哥開解。”

    “這有啥，妹子心眼好。”那夥計擺擺手，又好奇地問，“妹子，人啥樣了，死得慘不慘？”

    陶葉把大致情況說了說，然後順勢問道：“其他案子都是咋樣的，沒人瞧見凶手嗎，給我說說。”

    夥計說道：“我覺得像是同一個人幹的，都是脖子挨了刀。具體的我們也不太清楚，不過，聽說起初的兩個死者手腳沒被割。”

    掌櫃頷首道：“對，起初沒有，後來兩個有了，上一個跟這位差不多一樣的情形。”

    “至於凶手嘛，聽說有人迎麵撞上過，但天黑，人跑得快，臉上還蒙了塊黑布，沒人看清楚，隻說眼睛很亮，跟狼似的。”

    ……

    陶葉有些擔心了。

    她心道，沒人見到凶手具體模樣，而且殺人手法也不盡相同，如果錢大人不想讓這樁案子變成連環殺人案，自己可就脫不開幹係了啊。再說了，這家大車店的門確實多，淩晨之前進出隨意，如果硬把凶手安在自己身上，再來個刑訊逼供，自己不敢保證自己不會屈打成招。

    雖說有巡撫大人能撐腰，但聞訊趕來的老陶家必定不會放過自己，未來還有一場硬仗要打啊。

    思及此，陶葉的心情越發沉重起來，再次謝過掌櫃和夥計，便魂不守舍地回了房間。

    陶玄還沒睡，正坐在寬大的椅子上，盯著搖曳的燭火出著神。

    “姐！”門一開，他就彈了起來，“不是二哥。”小家夥滿懷期待地問道。

    陶葉走過去，摟住他的小肩膀，姐倆一起坐在床邊上。

    陶玄靠在陶葉身上，抓緊她的手，又問：“真的是他嗎？”

    “是的。”陶葉摟緊了他。

    陶玄的小身子抖了抖，他咬緊下唇，過了好一會兒才問道：“送到義莊去了？”

    “嗯。”

    “姐，這不能怪我們，對。”

    “對。”陶葉斬釘截鐵，她很慶幸，城裏不太平這事自己沒告訴陶玄，不然這小子會很長時間過不了這一關。

    她把店夥計說的話又對陶玄說了一遍，不過，小家夥並沒有鬆口氣的感覺，他一聲不響地趴在陶葉身上，很快就把她的衣裳濕了一片。

    也是，陶玄早熟，又與陶壯是同父異母的親兄弟，肯定不能如她一般釋懷。

    這是相當難熬的一夜，姐弟倆齊齊失眠。

    第二天，姐弟仨被召到衙門，進了二堂。

    陶葉陶玄跪在堅硬的磚地上，兩人都小臉發白，眼圈發黑，跟霜打的一樣。

    隻有陶青一個神采奕奕，不過這小子是個會看眼色的，不說話，牽著陶葉的衣角，眨巴著黑溜溜的大眼睛，怯怯地打量著周遭的一切。

    “陶玄，陶壯在柳州可有仇家？”

    問話的是通判大人，他大約五十多歲，下眼袋水腫，一看就知沒睡好。

    陶玄沉默片刻，方道：“回大人的話，據小子所知，這大概是陶壯第一次來柳州，而昨天傍晚，他跟家姐起衝突時，是我們在柳州第一次見麵。是以，這個問題小子無法回答。”

    這小子聲音稚嫩，但條理清楚，言語謹慎，比一般的大人還要強些。

    錢大人驚訝地看看他，隨即又了然地瞅了眼陶葉，顯然認為這是陶葉事先教好的。他暗道，一個十二歲的毛丫頭，猝不及防地與命案沾邊，一般人早就心智大亂了，她卻能想到用巡撫大人震懾自己，心眼子實在是多得緊呐。

    “那也就是說，在柳州隻有陶葉與陶壯有仇。陶葉出身屠戶，膽子定是大得出奇，對此你有什麽看法？咳咳咳……”通判大人大概偶感風寒，將將說完一句話，便咳得驚天動地的。

    “出身無法選擇，家姐遭遇的一切，作為弟弟的隻有心疼的份兒。”陶玄抬了下眼皮，冷冷地看了通判大人一眼，“大人，家姐與陶壯隻有小過節，並無死仇，大人不要想太多了。”

    “你……”通判大人輕微的咳嗽聲戛然而止，老眼昏花的眼睛一瞪，“放肆！”

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