“嗯！”

    錢大人清了清嗓子，打算加入到對陶葉的圍剿中來。

    雖說他與魏通判不睦，但眼下大家是一條線上的螞蚱，這一係列的案子不破，巡撫大人高高舉起的板子就要打下來了，絕對大意不得。

    陶葉的存在就是一根救命稻草，就算她與巡撫大人熟識，也輕易不能讓她脫了幹係。

    隻要她脫不了幹係，巡撫大人的板子就算落下，也會溫柔一些。

    “陶葉，昨夜亥時你在哪裏？”錢大人問道。

    “客房裏。”陶葉抿了抿毫無血色的嘴唇，“大人，那時我與陶青已然入睡，除了陶青沒人作證。但我敢保證，絕對沒人看到我出去過，茅房也沒去過。你若想說沒人證明我在房裏，那我也得問問大人，你能找到看見我出去的人嗎？”

    她這一番話咄咄逼人，直接把錢大人的語言陷阱按在了肚子裏——沒辦法，此時不強勢些，隻怕就要給連環殺人犯當替死鬼了。

    “好一張利嘴！”魏通判勃然大怒，若是能找到，他就不會在這兒跟她廢話了。

    陶葉冷笑，“不利不行啊。錢大人，民女求見巡撫大人。”

    她很清楚，昨晚自己交代自己做過屠戶一定會引來非議，甚至栽贓，但是沒辦法，隻要老陶家的人一到就必定會拿這件事說嘴，那樣的話她會更被動。

    “一個小小的屠戶也敢仗勢欺人！”錢大人終於被逼出了幾分火氣，怒道：“陶葉，這是知州衙門的案子，你若想見巡撫大人，得先過本官這一關。”

    他話音將落，外麵匆匆跑進來一個小吏，得到錢大人的允許後，小跑進來在錢大人耳邊說了兩句，便退下去了。

    錢大人麵色有些尷尬，把手中關於陶葉的資料扔在一旁，說道：“把他們姐弟送回大車店，看好他們，什麽時候案子破了，什麽時候讓他們離開柳州。”

    “多謝大人。”陶葉言不由衷地道了聲謝，把早就跪不住了的陶青抱起來，心道，你大爺的，倆人加一起八九十歲了，讓兩個孩子跪這麽久，什麽東西！

    出了衙門，牛老實就等在外麵。

    按說他也是有嫌疑的，但陶壯出事時，他正在馬棚看牲口，有兩個車夫可以為其作證。

    “姑娘，巡撫大人親自見了小人，然後讓一個管家帶小人過來了！”牛老實說道。

    “做得好，謝謝牛叔。”陶葉勉強勾起唇角，扯出一個虛弱的笑容來。

    她心情很差，一閉眼就是陶壯的死狀，一睜眼又想起陶壯生龍活虎地從街對麵躥過來的樣子。

    所有的恨都隨著死亡的到來煙消雲散，留下的隻有深深的惋惜和揮之不去的恐懼。

    一整天就那麽渾渾噩噩地過去了。

    第二天傍晚，惡毒的叫罵聲終於在大車店外響了起來。

    自此，陶葉懸在嗓子眼的心終於徹底沉了下來。

    “賤人，你給我滾出來！”

    “陶葉，我草你姥姥！”

    “賤貨，你親爹讓我打死了，還不趕緊出來看看？”

    ……

    陶葉原本不想理他們，但掌櫃親自來找陶葉，勸她把話說清楚，免得誤會加深，也省得影響大車店的生意。

    她與老陶家的誤會是肯定解不開了，但影響人家生意就不好了。

    陶葉讓牛老實看著陶青，帶著陶玄走出大車店。

    陶老爺子、陶有銀、陶宥義、陶強像四根柱子似的，呈扇形堵在大堂門口。

    陶葉一出現，陶強便蠢蠢欲動，手裏的殺豬刀也從袖子裏抽了出來，卻被陶有銀和陶宥義死死按住。

    陶老爺子麵色灰敗，看著一旁站著的兩個風塵仆仆的捕快，兩行老淚潸然而下，指著陶葉哭訴道：“官爺，肯定是她，肯定是她幹的呀！我那可憐的沒了爹娘的二孫子啊，官爺，你趕緊把她抓起來，抓起來啊……”

    一個矮胖的捕快說道：“大叔，我知道你心裏不好受，可你說的這些根本沒證據，咱也不能隨便抓人呐。再說了，你那二孫子可比這姑娘壯實多了。”

    “正是，你那二孫子的力氣可大著呢！昨兒給他們拉架，他還把我弄了個趔趄呐。大叔，你看都這個辰光了，咱還是趕緊辦正事兒去吧。”另一個捕快也開口了，他就是昨天幫過陶葉的那個大漢。

    矮胖的捕快點點頭：“是啊，要麽先去義莊看看你二孫子，要麽就去衙門。明兒這姑娘也得過去一趟，到時候咱當麵鑼對麵鼓說清楚，這會兒堵人家大車店門口罵也不是那麽回事。”

    這些話都在理，陶老爺子有些鬆動，視線劃過拉著陶強的陶有銀，見陶有銀垂著頭不知想什麽，便轉向了陶宥義。

    陶葉也在看著陶宥義，陶壯是他留下的，沒有他的荒唐決定，陶壯就不會死。

    陶宥義心中有愧，轉開頭，不敢與她對視。聽到陶壯的噩耗，他自責得一宿沒睡。

    他本想留下陶強的，但陶強後天納彩，不得不回去，而陶壯又躍躍欲試，非要留下。

    留下也行，卻偏偏不聽話。

    自己明明警告過陶壯，不讓他晚上出門的。

    唉……說到底，還是自己的錯，明知道陶壯不聽話，又明知道柳州不太平，還是為了一點私心，把陶壯留了下來。

    但是，不管怎樣，陶壯已經死了，那就不能白死，就算賴不到陶葉身上，也得扒下她的一層皮來。

    隻要陶葉名聲盡毀，金枝玉葉就會大受影響。

    陶宥義給陶強使了個眼色。

    陶強收到信號，又開了口：“諸位可不要被這賤人給騙了。我二弟常年幹活，力氣確實不小。但你們也別小看了這個丫頭，那可是殺過豬的，力氣比我二弟還大。我二弟從小跟她打到大，從沒打贏過她。她在家時就敢對我爺揮刀子，我爺這才一怒之下把她趕出家門，沒想到，她自己走倒也罷了，還非要帶走我那兩個弟弟。這賤人前些日子攀上了縣太爺，孤男寡女不清不楚的，還一起開了鋪子。”

    說道這裏，他往前邁了一步，粗壯的手指指上陶葉的鼻尖，“陶葉，就你這樣的人還想開鋪子？對自家親人都能下死手，連最起碼的人味兒都沒有！我看你不要賣珠寶，賣砒霜更適合你！”

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