皇後指給順芳儀的太醫恰是六品醫士葉甘鬆。

    林雲熙略思索著回憶道：“仿佛是靜芳儀懷孕時給她診脈的那個？年紀不大,看著倒是老實穩重的模樣，卻不知醫術如何？”

    秦路笑眯眯答道：“葉醫士是貧苦人家出身，三歲喪父,隻與老母相依為命。幼時在藥鋪子裏做個學童,靠著抓藥、跑腿賺些辛苦錢為生,幸而被郡府裏一位頗有名望的老醫官看上,收作關門弟子,方有了晉身之階。六年前太醫院補充人手,他便被郡府推薦上來,時任從七品醫士。”

    林雲熙微微一笑道：“六年連升三階，又能夠得上侍奉有孕的嬪妃,可見此人也是會下功夫的。”秦路道：“正是。葉醫士在太醫院醫術算不得十分出眾，偏偏人人都道他沉穩有為，既恭敬上官又樂於提攜後輩,為人謙和不自傲,甚得人心。”

    青菱聽說，一麵奉了一盞胡桃牛乳茶輕輕遞與林雲熙,一麵冷笑道：“他又不是金元寶，還能人人都喜歡他不成？看著八麵玲瓏左右逢源的人物，還不知道是什麽樣個狐鼠之徒呢！”

    林雲熙接過慢慢飲了一口，蹙眉道：“他藏不藏壞心原也礙不著你，怎麽倒這般赤眉白眼起來了？”

    青菱默默無語，秦路賠笑道：“青姑娘直率可愛，嫉惡如仇，自然見不得心懷鬼蜮之輩。”

    一旁碧芷忙斟上一盞熱茶與秦路道：“天氣冷了，公公喝碗茶熱熱身子。”又笑吟吟拉了青菱一把道：“早就說過你是嘴上沒把門的，竟半點也沒往心裏去。喜歡的不喜歡的隻顧著圖說個痛快，主子麵前還好，若被旁人聽了去，又要生出事端來。”

    青菱低了頭惴惴道：“除了主子麵前，我哪裏還會到別人麵前去說這些有的沒的。”

    林雲熙聞言一笑道：“便知道是你嘴快。”撩開此話不提，轉而又問秦路道：“葉甘鬆既如此伶俐，怎麽還被皇後親自指過去問診？”

    秦路道：“葉醫士雖頗得人心，卻不是正經太醫院一脈的出身，又無人扶持。若是尋常，六品醫士在京中不過是一介小角，倒也不會刻意與他過不去。隻是前段日子他侍奉的靜芳儀才小產，一時在太醫院聲望地位遠不如從前，他又沒什麽身家背景……”

    林雲熙唇邊泛起一絲冷笑，可不是麽？順芳儀之“病”或許再無起色，替她治病的太醫自然首當其衝，皇後指使不動太醫院裏德高望重的去給區區芳儀診脈，哪怕請動了，也難保醫術高明之輩看出端倪，為保身家性命不顧一切反咬一口，實在需要挑一個好拿捏去頂罪。

    她神色微微一凝，問道：“琥琳那裏查得如何？”

    碧芷道：“姑姑說已了眉目，因景福宮裏並非全是一條心，順芳儀總有一二心腹宮人，還有的怕他們主子病重，自個兒也逃不了被追責一個侍奉不力的罪名，便偷偷往外頭遞消息。隻是除了咱們，仿佛並無人多加理會。”

    林雲熙冷笑道：“即便順芳儀生了二皇子，你以為宮裏又有哪一個嬪妃看得起她這樣娼門出身的女子？誰又會為了她這樣區區小卒與皇後過不去？視而不見，聽而不聞罷了。”微微垂下眼簾，心頭思緒流轉，緩緩露出一個淺淺的微笑，召近秦路低聲囑咐幾句，語氣近乎淡漠道：“她若抗得過，自然不會與皇後罷休；若抗不過，也是她命中注定，話傳到即可，不必多費功夫。”

    秦路口中稱諾，依禮告退。

    林雲熙捧著茶盞默默不語，殿中一時寂然，青菱方垂頭上前跪道：“奴婢性子急躁，還請主子恕罪。”

    她沉默片刻，微微頷首示意碧芷將青菱扶起，道：“我也未有責怪你的意思。你原就是個活潑的性子，雖然偶爾嘴快，卻也不是沒有分寸。隻是近來我看你連脾性都比往日躁了些，你自己可有覺察出是什麽緣故麽？”

    青菱漲紅了臉，神色間便帶出幾分慌亂和茫然，半晌方垂下頭去，嚅喏著不敢言語。林雲熙悵然歎息一聲道：“罷了，我也不是容不得你嚼兩句閑話。在宮中當差本就辛苦，在我麵前尚可寬鬆一二，但凡事不過三，下不為例，明白麽？”

    碧芷臉色勃然一變，開口欲言，被林雲熙目光輕輕一瞥，心頭一凜，咬牙垂頭不語。青菱聞言卻是如蒙大赦，稽首道：“奴婢再不敢了。”

    林雲熙方露出一抹輕快的笑，擱下手裏的牛乳茶道：“如今已過了桂花時節，隻前兒聽你說敬和夫人宮裏地氣兒暖，還有兩株開著，正巧我也想著桂花蜜糖的味兒了。”

    青菱起身上前微微一福，歡歡喜喜地應道：“奴婢這就去向夫人討些來，午後浸漬了蜜糖，待一二日便可用了。”得了林雲熙首肯，笑著領了兩個小宮女一道去了。

    林雲熙這才微微斂了笑意，碧芷心下暗道：“青菱若隻說自己脾性暴躁，說不得主子便信了。但像方才那般支支吾吾，就怕主子暗疑她隱瞞了什麽，這就大大不好了。”一麵又想：“也是青菱一派赤忱，才在主子麵前露了行跡，要是換做旁人，藏還來不及。”一麵又覺得青菱不該犯下大錯。青菱和她既是家生的婢子，又自小侍奉主子的，前途、出路都係於一人，單憑這些年主仆情分，主子也不會虧待了。既如此，就應當事事時時都一心為主子，怎可暗藏什麽心思呢？她心下暗暗歎息道：“罷了罷了，這十幾年的姐妹情分，我總要為她求一求請，免使主子真的疑心於她，可就是萬劫不複了！隻她這般模樣，待求了主子寬恕，我得好好盤問一番，若她真藏了什麽壞心，就是損了姐妹、主仆情誼，也萬萬留她不得了。”

    便急急與林雲熙求情道：“青菱素來對主子一心一意，忠心有嘉……”

    林雲熙一罷手道：“我並不是疑心她。”拉著碧芷的手叫她起身，眉間透出幾分思索，笑道：“你也安心。你與她皆是我身邊最親近可靠之人，我若不信你們，還能信誰呢？青菱雖不及你穩重，行事也有分寸，當不會這樣沉不住氣，更別說於我不利。叫她聽了，第一個就要跳起來。”

    招碧芷附耳過來，細細叮囑道：“旁的卻不要緊，但青菱向來是直爽呆氣的人，她雖無二想，我隻怕有小人在她麵前挑撥，她到如今還不知道呢！你且替我仔細看著她，也著意別露出形色來，免得壞了你們姐妹情分。”

    碧芷心頭感動，鼻子一酸，哽咽道：“難為主子還肯替她著想，她要是敢作死，奴婢頭一個饒不了她！”

    林雲熙笑道：“我已說了，我是真心信你們兩個，才不願青菱被人誤了，總要想個法子保全她才是。”又見她眼眶紅紅淚珠滾落，笑著一指道：“快回去洗洗吧。一會兒青菱回來，還當我放了她，反關起門來審你了呢！”

    碧芷“哎呀”一聲，忙拭了淚退出去。

    不過半月，太醫院按著輪值便到了葉甘鬆替昭陽殿請平安脈。林雲熙先前隻在靜芳儀小產時見過他一回，隻記得是老實沉穩的模樣，禦前回話也不卑不亢，頗有一番氣度，如今並無十分改變，細看卻能覺出些許疲憊，兩鬢染霜，神情也沉重不少。

    因是尋常問診，殿中不曾屏退宮人，林雲熙留下青菱碧芷，旁的便打發去殿外候著。葉甘鬆診脈片刻，又問及日常飲食起居，青菱擇不甚要緊的說了。

    葉甘鬆起身行禮道：“昭儀身子康健，並無不妥。”

    林雲熙笑道：“這就好，乍入了秋，天冷得又快，最是容易得病的時候。我雖不懼寒，也要小心著皇兒著了涼呢。”

    葉甘鬆道：“幼兒火氣旺盛，入秋雖涼，隻需留意多添些衣裳即可。且皇子身強體健，又有聖人與昭儀庇佑，自然是平安無虞的。”

    林雲熙笑道：“借你吉言。”留他吃茶，葉甘鬆推辭一番，倒也接了，林雲熙問他幾句秋冬保養之法，他一一答過，又留下一章滋補的藥膳方子道：“昭儀年初生產，到如今已調養得差不多了，這方子是補氣養血的，不必日日吃著，膳房哪日進上食材便做，若沒有，不吃也無妨。”

    一杯茶堪堪吃完，林雲熙才狀似無意道：“我仿佛記得葉太醫如今在與順芳儀診治？”

    葉甘鬆眉間一聳，轉瞬便平靜如常道：“是。”

    林雲熙見他分毫未顯焦慮不平之意，心頭便高看他兩分，含笑問道：“我也有月餘未曾見到順芳儀，不知她的病情可有了起色？”

    葉甘鬆道：“順芳儀得的是時疾，倒不難治，奈何芳儀心思鬱結，神衰而氣虛，致使病情反複，到今日還未痊愈。”

    林雲熙聞言蹙一蹙眉，疑惑道：“病中不宜多思，皇後娘娘如此關照，芳儀更該靜心安養才是，怎會是神思鬱結了？”瞧見葉甘鬆神情略帶著尷尬之色，恍然微笑道：“都說心病難醫，芳儀心思如何，想必也不會與葉太醫詳談，卻是我為難太醫了。”

    葉甘鬆垂首道：“臣不敢。皇後娘娘吩咐微臣，微臣自當盡心為芳儀診治。芳儀久病難愈，也是微臣醫術不精。”

    林雲熙笑道：“葉太醫年紀輕輕便坐到六品醫士之職，也算前途無量，怎能說醫術不精？你太過謙虛了。”一旁碧芷也笑著仿佛打趣一般道：“依奴婢看，太醫院的太醫已是咱們大宋最好的大夫了，哪裏還能找出醫術更精湛的來呢？定是侍奉的宮人不經心，才叫芳儀病中勞神，若都像奴婢這般忠心無二，自然不必操心，再壞的病也好了。”

    說得眾人人皆笑，林雲熙笑著點點碧芷道：“你倒好，三句話就把自己誇上天了。”葉甘鬆擱下茶盞，露出幾分恰到好處的笑意，幾乎是誠心誠意地恭維道：“姑娘對昭儀忠心耿耿。”碧芷微紅了臉，屈膝道：“奴婢隨口說的，教太醫見笑了。”

    林雲熙含笑拉過碧芷的手輕輕安撫道：“葉太醫說的不錯，你是我陪嫁的侍女，自然是最忠心不過的。”又笑吟吟向碧芷道：“瞧葉太醫這般誇你，你便替我送他一程。”

    葉甘鬆神色一動，並未多言，提了藥箱，起身告辭道：“微臣告退”。碧芷忙含笑上前，引著一路出了宮門。葉甘鬆忙道：“姑娘止步，不必再送了。”

    碧芷笑吟吟福一福身道：“如此，奴婢恭送太醫。”又低聲添了一句：“太醫既為順芳儀診脈，也該治治芳儀的心病。”

    葉甘鬆恍若不聞，微一拱手道：“姑娘客氣。”

    回了太醫院，前堂後殿人不多，這個時候當值的太醫幾乎都散出去請平安脈，倒是煎藥打雜的醫官內侍都在幹著活計。見葉甘鬆提著藥箱進門，日常侍奉他的幾人忙湊到一起迎了出來，一麵拎箱引路、斟茶遞水，一麵口中奉承道：“太醫辛苦，快坐下喝茶。”

    葉甘鬆應了一聲，笑著與堂中留坐的三兩同僚寒暄片刻，方回了自己的落腳處坐下。有眼色的已遞了熱茶到他手裏，連著奉上些許點心幹果。

    四下無人，葉甘鬆方流露出幾分疲憊之意，一口熱茶下肚，在冷風呼嘯的宮道上走了許久的寒意也散開去，隻是兩條眉毛不經意就搭在了一起——他不是十分喜愛品茶之人，但這會兒喝的茶水，與方才在昭陽殿的用的味道，卻是天差地別。

    葉甘鬆不過三十餘，在太醫院也有名望，醫術更是不差，因不曾向王公後妃投效，往常除了輪值與嬪妃、宗親大臣請平安脈，便隻是與幾個分為極低的嬪禦診病，賞賜不會有多少，自然得不來此類禦用、貢品等精貴之物。

    但他在太醫院醫術、人脈皆不缺，兼家室清白，心中又頗有城府野望，自認隻待風雲相峙，便是他金鱗化龍的一日，便不急著向後妃靠攏。依葉甘鬆心底的想法，皇後已有交好的太醫，那麽自然是希望能投效一位膝下有個皇子的寵妃，即便日後無望大位，總能封王列侯，他也算前途有望。但得寵的嬪妃不過寥寥，氏族出身如林雲熙等，未必能看上他這般底蘊淺薄的寒門子弟，葉甘鬆又不甘於投效家室不顯、位份低下、聖寵又少的嬪禦，隻得一直觀望，盡量明哲保身罷了。

    直到靜芳儀從西山安胎回宮，因先前替靜芳儀診治的曹太醫極擅婦嬰調養之科，靜芳儀身子已大好，葉甘鬆自覺憑著一身本事能保得皇嗣落地，瞅準了時機往院判處使了不少力，終於被指去侍奉靜芳儀的胎象。靜芳儀雖奉承皇後，但論起恩寵卻並不少，又兼懷了身孕，慶豐帝更多有關懷，若這一胎能誕下皇子，自有望封妃；即便是位帝姬，花心思籌謀一番，也能登臨主位。葉甘鬆便定了心，一意扶持靜芳儀安養，兩人也漸漸有了默契。

    哪知靜芳儀驟然小產，連帶著葉甘鬆這個主治的太醫也受了不少牽連。事後雖查出乃王充儀所為，葉甘鬆卻不敢十分相信，又兼皇後另指了太醫去與靜芳儀診治，他丟了差事，愈發小心謹慎。暗中叫人去查，也隻得了些許掃尾的細枝末節，卻是樣樣指向皇後。

    葉甘鬆方才有些慌了，不論靜芳儀小產是不是皇後的手筆，皇後都是要壓下此事，他這個小小的六品醫士，也逃不過被清算……

    果然，才入秋，順芳儀便一病不起，皇後賢惠大度地指明要葉甘鬆前去診治。葉甘鬆不能抗旨，但卻更不願不明不白地為皇後背一回黑鍋，斷送前途不說，隻怕身家性命也難保全。他尚有老母需奉養，家中幼兒嬌女，妻子剛懷了第三胎孩子，又怎麽甘心白白送死？！

    哪怕希望渺茫，也是要爭一爭的。

    兩下口風一透，聰明人都心知肚明，隻要拖到聖人回鑾，皇後自然不敢再輕易下手。那頭順芳儀硬撐著病軀勉力拉攏了幾個心腹宮人，小心照料自己貼身的事，卻不敢驚動皇後；這邊葉甘鬆同樣行事小心，盡量親力親為，奈何太醫院裏人多眼雜，景福宮裏又忠奸不明，他更不敢把藥材直接送去。且太醫院給嬪妃開方，揀選、煎熬、看火都是官位低下的醫官屬吏做的，若親力親為，少不得為人疑心，故而他最多不過在藥包好與送出之前細細檢驗一番罷了。包好的一貼貼藥材並無不妥，而煎煮成汁的沒兩日便發現有異，大約是添了其中一味分量較輕的藥材，使得藥效加劇，成了異常凶狠的虎狼之藥，極易使人虛不受補，一旦順芳儀不明就裏地喝了，表麵上病情會有緩和，實際卻是壞了身子的根本。

    葉甘鬆心知不妙，一麵打發人去與順芳儀透個信，千萬別讓藥入口，一麵絞盡腦汁另謀它途。因太醫院對藥材管理極為嚴厲，不準任何外來不明的藥材流入，太醫們日常用藥也有記錄。葉甘鬆不敢冒險，隻抽取了少量得在藥箱裏夾帶些許藥材入宮，又從給其他嬪禦開的藥房裏擇出能用的，重新組成一副方子，叫信得過人尋太醫院眾人休憩、換班的時間偷偷煎好了擱在葉甘鬆的藥箱裏，再趁檢驗時悄悄換過，又買通送藥的內侍換個法子說話，才沒使順芳儀斷了藥，但順芳儀的風寒之症也無多大起色。

    隻是這樣得來的藥材少，行事又極為不便，需萬分得小心，幸而葉甘鬆診治的其他嬪禦皆是位份低下、不得寵愛的，所開藥方也隻用於普通的調養，縱減去一二味亦無甚要緊，才能一直避開旁人的眼線。

    自侍奉順芳儀脈息以來，葉甘鬆可謂是戰戰兢兢、如履薄冰，半分差錯也不敢有，兼被迫與順芳儀綁在一起，走了一條死路，怎可能心緒平順？連鬢邊白發都添了不少，要不是他尋常都吃著安養的方子，這些日子幾乎要撐不下去。

    然而今日與林雲熙診脈，卻叫他又生出幾分念想來。後宮從來不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，林雲熙既不動聲色地賣了他一個好，自然是不希望皇後獨領山頭。葉甘鬆不在乎欠下多少人情債、也無意去細究林雲熙暗中打得是什麽主意，他隻明白，唯有這位寵冠後宮的徽容昭儀能拉他一把，哪怕隻是暗地裏的幫扶，才能讓他走出如今的死局。掙出此番困境，才有蓄力的時機、放手一搏的資本，若他困死在這個局了，莫說將來，隻怕翻過年，墳頭就能長出草了，還能指望什麽？

    葉甘鬆還算頗有自知之明，安安分分給林雲熙當棋子，哪怕是推出去與皇後相爭，好歹能保全性命，更何況葉甘鬆並不覺得順芳儀毫無一掙之力——二皇子未曾更改玉碟，依舊是順芳儀的兒子。單憑著這一點，順芳儀便有無數翻身的可能。

    想到此處，皺起的眉頭終於鬆開些許。接下去幾日，果然又能察覺出其中關竅。往日葉甘鬆領取藥材或是自起了小爐煎煮藥貼，總有人來來去去，看管藥材的醫官也卡得十分嚴厲，哪怕多個一錢半錢也照實記錄不誤，如今隻要不過分，他多取半兩一兩，也不過記上“葉醫士取某某藥材若幹”這樣含糊的語句罷了。

    葉甘鬆心頭大快，知道這便是背後有人的好處了，雖不是擺明了車架，暗地裏偷偷扶持一把，就叫他行事不知寬鬆了幾倍！隨即召來日常得用的心腹，低聲與他道：“這些日子你也瞧見了，那邊透出的話多半不會錯，去和順芳儀知會一聲，她身旁有小人作祟，慎之慎之！”

    這人詳知內情，也不多話，隻斂聲應了，眼珠兒一轉，又進言道：“芳儀手裏沒記得得用的人，已到了這一步，主子何不再出些力氣？既為芳儀分憂，您日後行事也得個便宜。”

    葉甘鬆聽了隻是一笑道：“你若有周全之法，我自不會攔著你。”

    他心底去了一件要命的事，往下卻是要替自己的將來著想了。倘真能在順芳儀身邊留下個什麽人，不必是十分要緊的職位，但隻要陪著熬過了眼下這關，還怕得不來順芳儀信任？再費心好生謀劃一番，也未嚐近不了身。

    一旦有了這麽個人在，他無論是老老實實在順芳儀手下過活，亦或是再求它途，便都有了轉圜的餘地，不會如此番這般艱難險阻了。（m.101novel.com）