轉眼便是十一月十八，龍鳳胎周歲之日。雖慶豐帝不在京中，但也一早就從軒北頒下賞賜，傳旨的內侍領著浩浩蕩蕩幾十車架的珍寶，仿佛是在向所有人彰顯著聖人對這個兒子的看重與寵愛。宮裏更是一整日的歡宴，不曾隨駕北上的王公大臣攜帶女眷盡數赴宴，一派歌舞升平的盛世繁華。

    兩個孩子身著大紅織金團蝠紋的夾襖，頭上戴著毛絨絨的虎頭帽，愈發襯得兩張小臉白嫩活潑，帝姬額頭上還用胭脂畫了一點梅花，格外晶瑩可愛。麗修容麵目越發清冷而豔麗，連含笑的喜色中也帶了些許冰雪之意。隻是對皇子和帝姬極盡愛護疼惜，連貼身侍奉的乳母嬤嬤都不放心，一眼不錯地親自看顧，除了應對必要的恭賀祝語，半分心思也不肯周旋於後妃命婦之間。

    皇後雖含笑得體，卻依舊於不動聲色間將一應往來事宜都接了過去。林雲熙無意與皇後爭鋒，無論宗親勳貴還是氏族寒門，都不是憑借幾次歡宴上的交好能拉攏的，如今看著畢恭畢敬，也不過因為皇後地位尊崇，又何必自討沒趣？順著大流向皇後、麗修容道喜，隻與一旁敬和夫人等說話。

    宴罷已是暮色四合，此番赴宴的不僅有林夫人與幾位嫂子，還有林氏旁支與何家三兩女眷，林雲熙便特意召人見了一麵。林氏旁支的親眷都是年歲較長的，輩分最大的一位卻是林雲熙的堂祖姑，丈夫任著正四品忠武將軍的武職，方蔭封了五品恭人，其餘便是從叔伯家的三位嬸娘。何家這邊也相差不大，除了林夫人的堂姐妹，便是林雲熙的堂舅母，還有一位才嫁入何家不久的表嫂。

    因秦路來回稟說皇後那裏也不曾留下承恩公府的女眷說話，林雲熙更不好多叫人多待，隻一一認過眾人，又招待了一盞茶方笑道：“今日時辰晚了，宮門又要下鑰，也不便留人，待年下朝見時我再留諸位長輩用膳。嬸娘姨母們家中若有和我同輩姊妹，不論年紀大小，隻管帶來與我說說話。”

    眾人攝於皇家威嚴，哪裏敢真把自己當個長輩？俱是小心翼翼、謹守禮儀。

    林雲熙便著秦路琥琳送她們出去，唯林夫人多停了一停道：“原是有事與你商議，隻來了許多親戚，倒不好開口，我過兩日再來。”

    林雲熙笑道：“阿娘這回有好些日子不曾來看我了，明兒來了便住上幾日，壽安也想他外祖母了。”林夫人口中含混應了，但知宮中規矩嚴謹，並不放在心上。

    過了兩日，林夫人攜著林雲燁、林雲焱夫人旁氏、孟氏往宮中覲見。林雲熙歡歡喜喜地命青菱迎進來，也不在正殿會客，直往後頭起居的棲雲軒邊上東暖閣裏坐了，一麵叫宮人奉上茶果，一麵拉著林夫人一道往榻上左右坐了。又見龐氏、孟氏欲要行禮，不等兩人屈膝，忙命宮人扶起來，道：“兩位嫂嫂不必多禮，快坐把。在小妹這裏，便隻當自家一樣自在，可別與我生分了。”

    龐氏孟氏相視一笑，知道小姑並未因位尊而自矜自傲，麵上卻皆斂聲靜氣道：“不敢。”依言在兩側坐了，又接過宮人送上的茶水，低眉細啜一口茶，笑道：“是新貢的蒙頂毛峰，這樣的品色，隻怕宮裏也少見。”

    林雲熙笑道：“我記得聖人上回還賞了府裏，嫂子若吃著好，一會兒帶些回去嚐嚐。”

    龐氏笑道：“臣婦今日厚著臉請母親引薦，卻是有事來求昭儀。”林雲熙微微一訝，笑道：“大嫂自小待我如親女，愛護有加，哪裏用得上一個求字呢？你隻管說，若能幫的，我必不會推辭。”

    林夫人道：“也是她們小心，要我說，便是就一句話的事兒。”方細細說與林雲熙聽了。

    原來是龐氏所生的長子、次子與孟氏所生的長子，如今三人都已到了年歲，大的已經弱冠，最小的快滿十八，都到了議親的時候。然而除去過了年紀與聖人給下恩典免選的，其餘官宦出身的女兒都需選秀。龐氏孟氏既是相看兒媳婦，自然是想早早定下親事，免了這遭。

    林雲熙笑道：“這倒容易，不論宮中嬪妃家的女眷或是命婦，看好了媳婦想請恩典的不在少數。要麽與皇後遞話，要麽請妃嬪們報備，總要到來年選秀前才會給恩旨。等聖駕回鑾，我與聖人說一聲免選就是。隻是不知看中了哪幾戶人家？若是人品貴重的，皇後娘娘怕是要討進宮來作伴呢。”

    林夫人冷笑一聲道：“皇後娘娘到越發賢良淑德起來了，不算前朝末帝，也不見哪朝聖人的嬪禦是滿數的。”

    龐氏孟氏隻作不聞，低頭喝茶。林雲熙拍拍林夫人的手道：“這是皇後娘娘要管的事兒，咱們自然不必管。還是阿娘挑孫媳婦要緊”又問林夫人看中了哪幾家的女兒，林夫人道：“旁的倒可以先放一放，隻大郎所出之嫡長為承嗣子，娶的夫人日後便是宗婦，需好生斟酌。你爹前兒看中了幾個，如今還在考量呢。”

    林雲熙笑道：“阿爹的眼光總不會錯的。我隻跟娘說一句，咱們家到了今日，已不必犧牲兒女婚事來作它途，若侄兒們喜歡，品性又端正，哪怕出身差些，也隨他們去吧。”

    林夫人聽了心中又是酸澀又疼惜，哪裏會不知林雲熙語中未盡之意？這是怕月盈則虧，要是一味想著榮華富貴無窮盡，當真成了鮮花著錦、烈火烹油之勢，安知會不會有一日登高跌重？倒不如求個穩妥。

    林夫人道：“就該如此。”又細細與林雲熙分說了林恒擇定的幾個人選。因是挑未來的宗婦，縱然林恒與林夫人隻求德行而不注重於出身，但若是蓬門小戶，哪裏能教養出人品貴重的子女？日後更難壓住親族妯娌，更別說入主中饋掌家理事了，是以盡數在家風清正又不任實缺的勳貴氏族中揀選。

    林家夫婦仔細考量了日後親家的門楣，暗中又去查了幾個小娘子的品性，方選出了三人。一是理國公家的三娘子，為理國公嫡長子所出之長女。理國公杜敬先乃慶豐帝曾祖莊定帝所封，杜敬先出身微寒，不過一介小吏之子，卻天生神力，不過五六歲就及十來歲的身形。長到十歲，已然力能扛鼎，便痛快地投了軍。他為人誠懇老實，能殺敢拚，又念過幾年書，在兵法上頗有建樹，恰而遇上看好他的上司，將女兒嫁了過去，自然平步青雲，一路做到震南軍左路副統領。後得了莊定帝青眼，隨禦駕親征南詔，憑著戰功一舉封侯。又再度隨駕征戰南蠻，鎮守西南數年，被莊定帝封為理國公，三代始降。如今的理國公杜令德乃杜敬先之孫，先時也曾投軍，但隻得從三品的歸德將軍，便襲了爵，不再領兵了。其子孫更是自小嬌生慣養，雖也往軍中效力，但也是任清閑之職，並無實缺，反倒去念書的多。這位三娘子的父親便是承襲之子，哪怕來日按例降三等，也有一個侯爺的爵位，雖是可預見的前途不佳，身份也不算差了。尤其如這般人家，隻要不出格，聖人隻有優待的，來日若有優秀子孫，無論文武出仕，皆是十分容易的事。

    第二位是康禮郡王府上嫡出二娘子。康禮郡王原是禮親王世子，其祖父為莊定帝第四子，封為禮親王。禮親王生母出身寒門，位份亦極低，誕下皇子後才堪堪封了婕妤，禮親王非嫡非長，母家更是扶不起來，自然無緣大位，安安心心做個富貴閑王，反倒十分得其兄長、當時的聖人的幫扶，信重有加。禮親王既與聖人親厚，其子也得看重，入宮讀書習武，幾乎是當著半個皇子養成。這一家都是聰慧之輩，從來不肯卷入皇位紛爭，彼時太子已立，父子二人寧可被太子逼著退出大明宮、做個閑散宗室，也未曾露出半點投靠的苗頭。後來太子謀反，禮親王更是禁閉門戶，除了暗地裏幫著聖人平叛，再也不肯出頭。先帝念在其知情識趣、忠心耿耿的份上，便叫禮親王世子多襲了一代親王之位，直到如今的康禮郡王方才降爵。康禮郡王一脈雖平安保全，也遠離中樞許久，早已不似往日風光，先帝不曾啟用這家親戚，慶豐帝自然更不會想起。但其為人正派，又是閑散宗室，隻要不謀反，就是全天下最平安穩妥的親家。

    其三便是太子少保丁浩家的四娘子，這位較之之前的身份上卻低了不少。太子少保丁浩雖非豪門氏族，也是書香門第出身，其祖父乃當世聞名的大儒，一生未曾出仕，卻能稱一句桃李滿天下。其父頗有其祖之風，自知於人情仕途上沒有天賦，也就不曾去謀一官半職，隻一心讀書教書，也堪為名士。奈何出了丁浩這樣喜武不喜文的兒子，平白浪費兩代人積下的人脈，隻被壓著考了一個秀才的功名，再不肯讀書，偏偏他又是繼承家業的嫡長子，倒將家中長輩氣個半死。丁浩成親後愈發不耐家中管教，半夜帶著幾個心腹逃家投軍去了。也是他天賦在此，竟一路平平順順成了慶豐帝祖父惠文帝的心腹，做到禁衛軍統領之職，可謂是簡在帝心。時值惠文帝太子謀逆，丁浩拚死護駕，無負皇恩，但傷勢過重，落下殘疾。且惠文帝尚未來得及封賞平叛功臣，便病重過世，丁浩無奈告老，先帝卻思及救駕之功，封其為太子少保兼正二品輔國大將軍，哪怕都不是實職，也是榮耀滿門了。然而數十年過去，這份功勞在京中也隻平平了。這位四娘子同樣是丁浩嫡長子之嫡女，其父自小隨丁浩在軍中長大，自然一樣不喜讀書，好在天賦尚佳，一句考中進士，入了兵部為官，時任從四品職方令史。

    林雲熙一時倒評不出什麽好壞，這三家人俱是家風清正的，三代之內既無品性惡劣之徒，也未有內帷不平的傳言，家中子女都是嫡出，除了康禮郡王家有兩個庶女，其餘的連偏房側室也不曾聽聞。門楣如此，教養出的女兒想來應是知禮的，單看哪個人品更貴重些罷了。

    但她到底不曾親眼見過，隻道：“再有幾日宮裏要辦賞菊宴，皇後定然要請命婦女眷來的，屆時叫我瞧上一麵，也不是難事。”

    龐氏微微遲疑道：“我記得前兩年都不曾聽皇後娘娘請各家的小娘子，倒是幾位長公主那裏見得多些。”

    林雲熙抿嘴一笑：“嫂子放心，這回皇後必會請的。”又道：“日子過地快，算起來安安也有五六歲了吧？咱們家下頭一輩裏統共這麽一個小娘子，到時候嫂子一道帶來。”

    龐氏笑著應承道：“是。她九月裏才過的生辰，翻年便六歲了。那皮猴兒整天念叨著昭儀，您在府裏時送她的匕首弓箭她可當著寶貝一樣，都不肯隨意讓人碰一下的。若是叫她知道來與您請安，隻怕恨不得生個翅膀飛進來了。”

    林雲熙心裏高興，再沒有什麽比親人記掛著她更叫人欣慰的了。又見孟氏在旁含笑靜聽，並沒有絲毫被冷落的不忿怨懟之意，便知曉家裏和睦如常，幾個嫂嫂之間亦是和和氣氣敦睦友愛，便轉而問及孟氏諸子。孟氏與林雲炎膝下四子，皆是孟氏所生，長子已到了娶親之齡，幺子卻才出生堪堪過了周歲，林雲熙便著意提了這一個，問他身子可好、生辰滿月是何時、抓周抓了什麽、平日裏愛玩些什麽等等。

    孟氏臉上浮現出一個溫柔的笑意，一一答了，林夫人對這個孫兒也疼愛有加，跟著一個勁兒得說好，又道：“如今天冷，他年紀又小，你要召見也不方便，待他再大一些，能立得住了，我叫你嫂子領進來見你。”

    說笑一陣，林夫人便說要告辭了，“年下事多，你四嫂隨你四哥上任，三郎家的又才懷了一胎，府裏若沒個人照看怕是不行的。等來年開春得了閑，我再來陪你。”

    林雲熙道：“既然這樣，我也不好多留。”一麵叫琥琳去開了箱籠，翻出幾匹顏色鮮亮的緞子並一副金螭綴紅珊瑚的白玉瓔珞，一麵又命青菱取來小孩子穿戴吃用等物，分別奉於龐氏孟氏，含笑道：“我新得了些時新的雲錦緞子，恰好給安安做兩身衣裳。這瓔珞我瞧著樣子新穎，白玉雕得又精致，給安安再好不過了。”又與孟氏道：“殿中省送來的肚兜、鞋帽，都是極柔和的料子，還有不少精巧的玩意兒，算我賀他周歲之禮。”

    兩人皆福身謝了。

    隔日與皇後請安時眾人說起宮中的菊花宴，林雲熙便提了一句：“既要請宗親命婦，不如將未隨駕的臣子家眷一道請來，不必拘著男女。妾身聽聞京中不少兒郎娘子文采風流，指不定得上幾首好詩，也算是盛事了。”

    皇後果然不見反對之色，隻問麗修容道：“妹妹覺著如何？”

    麗修容向來對這些瑣事不多關注，淡淡點頭道：“娘娘若說好，自然無不可。”

    張婕妤輕哼一聲，語氣微酸道：“可不是？來年又是選秀之年，想必這回還能見到不少新姐妹呢！”

    眾人聞言皆微微變色，打著賞菊宴的名頭遴看秀女的心思人人都有，卻是要藏著暗暗行事的，被張婕妤這樣說破，竟是半點忌諱都不顧及。

    皇後隻作不聞，含笑如舊道：“那便吩咐殿中省去下帖子罷。”

    到了宴會這一日，天高日清，碧空無垠，上林苑裏菊香幽幽，滿眼皆是紫紅金白之色，把蕭瑟深秋點綴得如春天一般燦爛嬌豔。

    諸妃與眾命婦女眷宴飲，男人們便在隔水相望的另一處殿閣，時不時有侍奉筆墨的宮人送來詩詞佳篇誦讀輕歌，贏得女眷這裏一片讚好之聲。

    因是賞菊宴，宴中最要緊的還是鬥菊。酒酣微醺，眾人在上林苑能夠走動的幾處散開了，各自去尋認為最好的花朵，到了時間鍾鼓聲三響，便由幾個公推的品花人擇出最為妍麗完美的花為頭籌，再評出次等、三等，皆有彩頭可得。

    林雲熙這裏早早有秦路知會花房的匠人留了幾盆粲然盛放的金鶴翎、白珊瑚，自然不著急去找，徑自攜著林夫人龐氏等尋了幽靜處閑話，隻命琥琳碧芷請幾家小娘子往別的亭台去稍候。

    龐氏所出之女安安也一道來了，小姑娘著一身石榴紅裙裳，笑得活潑可愛。林雲熙原就喜歡這個侄女，如今再見，聽著童言稚語，更添思念憐惜之情。諸人笑語嫣然，過了兩刻，琥琳才過來回稟道：“主子邀請何氏杜氏丁氏幾位小娘子與縣主，都在壽客亭小坐，隻等主子過去了。”

    林夫人道：“你既請了客人，咱們這裏不要緊，快去吧。”

    林雲熙笑道：“阿娘別急，聽姑姑說完才是。”

    琥琳道：“奴婢領著宮人們照主子吩咐，分先後請幾位娘子過去。夫人家中的小娘子都是禮儀妥帖之人，進退有度。杜家娘子先到，與兩位小娘子閑坐說話，極為和睦。後頭是丁家娘子，亦十分知禮。四位娘子談笑賞菊，雖有幾句話的分歧，倒不曾起了半點爭執之意。最後一個來的便是康禮郡王家的縣主。”說到此處，琥琳稍稍停了一停，方才笑道：“縣主天家血脈，自然比旁人矜貴得多。且善於言辭，竟要將其餘四位娘子的話都辯駁了去。”

    林夫人聽了分明，笑著向林雲熙道：“就你會作怪。”

    林雲熙笑吟吟道：“我不過請了幾個小娘子來做客，聽姑姑說兩句話，摸摸她們是個什麽性情，也好照著送禮，省得有人說我招待不周呀。”

    林夫人道：“罷罷罷！好與不好，盡被你說完了。我還有什麽好不滿意的？”

    龐氏道：“母親家裏自不必說，素來隻說杜氏丁氏家風清正，子女皆孝順守禮，康禮郡王亦是品行端方之人，這位縣主已到了嫁齡，媳婦與女眷們往來，卻不大聽聞她的聲名，怕是養在深閨，得郡王與王妃愛護呢。”

    林雲熙心知龐氏言下之意，琥琳話說的好聽，但暗指縣主自覺尊貴，驕矜自傲，與臣子之女往來並無善意和氣之色。善於言辭從令一方麵來說便是多犯口舌、言語有失，何氏杜氏丁氏能友好共處，想必對她也同樣表達了善意，她卻與其餘四人皆非親睦，可見其於人情世故上不周全到了何等地步，說一句刁蠻也不為過。還要刻意彰顯自己的本事，肆意淩駕於他人之上，刻薄自私至斯。龐氏為林家宗婦多年，怎會不知琥琳言下之意，除了心存攀附的人，哪怕是小戶寒門也往往不願娶這般性情的媳婦，不然合家都要被她攪合的不得安生。

    龐氏心頭思忖，更添一點疑慮。地位尊崇、高傲如先帝嫡女當朝長公主，也不會心存惡意到要靠踐踏別人來體現自己的尊貴。何況康禮郡王已是閑散宗室，並無多少人放下身段巴結討好，這位縣主到底是怎麽養成這樣的性子的？且這樣的賞菊宴，各家小娘子必然得了囑咐，哪怕活潑張揚一些，也需表現得懂禮儀知進退才不會失了家族顏麵，她卻連裝樣都不肯做，可見這都是平素習以為常的表現，連懂其中關節的家中長輩都不曾出言提點。而康禮郡王與王妃為縣主親生父母，對她知之甚詳，見女兒心思性情有異，竟也不著意教導指正，隻順著她到如今的地步，這所謂的家風庭訓，當真有坊間所傳的清正端方嗎？縱然康禮郡王的祖輩父輩都是坦蕩君子，奉公守禮，但若是子孫不肖，也未盡可知。是而出言點明，縣主似有跋扈之像，命婦間卻無此一二傳聞，若非琥琳眼見非真，那便是康禮郡王與王妃有意隱瞞。雖說家醜不外揚，但不費心教導女兒，反心懷鬼蜮，這樣的姻親，隻怕是萬萬不能結下的。

    林夫人若有所思，琥琳又道：“還不止呢，幾位娘子一同賞花品茗，倒是十分熱鬧。因一會兒還有鬥菊賽，縣主等得焦急，便命宮人去尋開得豔麗的菊花，送到她麵前由她挑選。”

    一直不語的孟氏笑道：“鬥菊賽難得，她盼著得個彩頭也是情理之中。臣婦記得往年在幾位公主殿下府裏的賞菊宴，也有不少小娘子央著熟悉環境宮人幫忙的。”

    林夫人道：“宮人擇來的菊花，縣主可曾分與旁人？或是請別的小娘子一道揀選？”

    琥琳道：“並沒有，縣主挑剩下的，都說樣子不好看，隨手叫帶來的婢女丟開了。那婢子手腳粗苯，花盆碎裂碰壞了兩個不說，連枝葉都給扶歪了。”

    林雲熙吃了一驚，與林夫人麵麵相覷，這康禮郡王縣主也太過大膽了，真是囂張跋扈地將大明宮當成她自己的府邸，心思又浮淺惡毒，這樣的人擔不起塚婦之責，更不能嫁進林家。

    林雲熙道：“那其他人呢？”

    琥琳道：“小娘子們談論詠菊詩篇，已從詩經離騷說到李商隱白居易，正在興頭上，也不曾十分留意縣主。杜家娘子隻說宮中物件不可輕易損毀，提醒縣主的婢女小心。倒是丁家娘子說了一句，菊花清貴端華，品性高潔，古有‘寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中’之言，奈何那安放花盆的婢子是個俗人，不通詞文詩篇，亦不懂賞菊花之氣節，比來放去，竟比那北風還要厲害些。”

    眾人聞言盡是大笑，林夫人笑道：“好一個伶俐的丁家娘子！”

    龐氏孟氏也道：“果真是佳人妙語，坦坦蕩蕩。”龐氏又道：“杜家娘子倒也沉穩。”

    林雲熙道：“這樣性情瀟灑有趣的小娘子，我倒要好好見一見了。”與琥琳轉至壽客亭。不遠即有宮人見她駕臨，福身行禮，亭中諸女聞得動靜，亦隨之起身見禮。

    何氏兩位小娘子都是她的表妹，隻非同一個堂舅所出，大的十六七歲，婷婷嫋嫋，文雅涵靜；小的不過十一二，俏麗靈動，但還是滿臉稚氣。林雲熙先示意宮人扶起了小的，又向大的道：“表妹們都是親眷，不必拘禮。”

    她眼角餘光掃過杜氏、丁氏與縣主，杜氏明麗端莊，沉穩大方，是以看著年歲稍長，低身行禮時恭順謙和，聽林雲熙先叫何氏兩位娘子起身也無絲毫變色，一意的含笑，雍容沉靜；縣主豔麗明媚，珠翠金飾，海棠襦裙，愈發襯得粉麵如桃花，禮儀還算周全，麵上卻蘊了不忿之色，恨恨向何家娘子瞪去，但看林雲熙要轉過頭來，方將這怒氣勉強壓了下去。

    林雲熙伸手虛扶一把，笑道：“縣主與杜娘子丁娘子也快起來吧。”

    轉目看那丁家娘子，一雙妙目如剪秋水，清澈澄淨，顧盼神飛，眉目如畫，清麗風雅，少一份矜持嬌態，多一份明快疏朗，行止間風流灑脫，叫人見之忘俗。

    林雲熙心裏對她本就存了一分好感，如今見了自然更添滿意欣賞。隻是麵上並不顯露，一樣溫和態度與她們說話，仔細分辨幾人神色。正如琥琳所說，杜氏溫柔沉穩，丁氏瀟灑風趣，兩個何家表妹進退得宜，唯獨縣主語氣不陰不陽，幾次三番地想要插話，言語中還句句踩著別人彰顯自己的好處，就差沒有明明白白把這小心思寫在臉上了。

    遠遠傳來一聲鍾鼓琅琅之音，這是主持鬥菊賽的品花人在催眾人時辰將至，林雲熙便也止住話頭，讓宮人取來備下的禮物一一送與眾人，含笑道：“你們比我還小一些，大概也不喜歡什麽積古珍玩，殿中省新進的首飾，我瞧著模樣精致，送給你們戴正好。”

    幾人中當屬給縣主的藍田玉鑲明珠步搖稍顯得貴重一些，她卻偏偏帶著豔羨的目光瞟向杜氏接下的鎏金點翠蝴蝶流蘇簪，又摸了摸自己發髻上戴著的金鏨紅寶珠花，笑道：“杜家娘子的簪子真好看，若是配上宮製的金銀珠花，想必更是美不勝收吧？”

    杜家娘子微微笑道：“昭儀贈與縣主的藍田玉步搖更為精美，可見對縣主很是喜歡呢。”

    縣主仿佛很是滿意，笑意盈盈，“昭儀也很喜歡姐姐的。”

    林雲熙聽了心頭好笑，低頭喝茶。又聽那鍾鼓之聲一響，吩咐宮人道：“既然品花人催促，快帶著幾位娘子過去。”

    縣主驕然微笑，親自捧了她千挑萬選的菊花與林雲熙道：“那臣女先告退了。”

    琥琳輕笑一聲，向何氏等人道：“方才有勞諸位娘子久候，誤了娘子們尋花的時辰。恰好奴婢這裏還留著幾盆賞玩的，請娘子們挑了再去吧。”幾個捧著花的宮女魚貫而上。

    這是昭陽殿留下布置宮室所用，花房自然擇了上佳的奉上，比之如今上林苑中的菊花亦是鮮豔奪目許多。才走了兩步開外的縣主立時變了臉色，滿目憤恨嫉妒，又不好發作，硬聲道：“我在外頭等幾位娘子。”連林雲熙這裏竟都不再多說一句，快步走了。

    林雲熙隻作不聞，其餘人也就當作不知。杜氏先推辭道：“請幾位妹妹先挑吧。”

    小何氏衝著杜氏笑一笑要去挑花，卻被大何氏輕輕拽了一下。大何氏上前道：“杜家娘子客氣，我與小妹卻之不恭。”隨意指了兩盆花，便也同林雲熙福身告辭。小何氏臉上尚有不平委屈之色，大何氏附在她耳邊低聲說了兩句什麽，她方回過神來的模樣，又是滿麵笑意了。

    丁氏笑容爽朗，目光一掃，果真就拿走了最好的幾盆之一，歡喜道：“倒是托昭儀的福氣，若臣女得個彩頭回來，必要分一半功勞與娘娘的。”

    杜氏最後卻隻挑了一盆中規中矩的並蒂金翎，屈膝一禮道：“時候不早了，臣女與丁娘子先行一步。也請昭儀快些去罷。”

    林雲熙含笑看著幾人遠去，問琥琳道：“姑姑覺著如何？”

    琥琳道：“要說伶俐，自然是非丁娘子莫屬。不過奴婢聽方才大娘子的口吻，倒是喜歡杜娘子沉穩大方多一些。”

    林雲熙道：“杜娘子是賢淑端莊，卻也太賢淑端莊了。”

    都是差不多年歲的小娘子，活潑好動是難免的，一味地求中庸圓滑，壓抑天性，不免失了情趣。且執守禮節恭謙忍讓固然好，但過於隱忍卻難免叫人覺得軟弱——尤其是丁娘子珠玉在前，既不失禮又不卑不亢地反擊，倒顯得杜娘子端莊得像個木頭了。

    林雲熙嫣然一笑道：“要做一家宗婦，可不是老成持重就夠了。再則，這回是大郎娶婦，要跟他過一輩子的，總要他喜歡的才好。”

    琥琳眉間忽然染上一點淒色，淡淡道：“是啊，要過一輩子的，如果不喜歡，這長長的數十載，可要怎麽好？”

    林雲熙一怔，心頭轉過幾分疑惑，笑問道：“好端端的姑姑難過什麽？”

    琥琳和緩笑道：“並沒有。”

    隻是那樣幽幽婉轉的神情，肯定是有緣故在其中的。但琥琳明白無誤地流露出來，想必也沒有十分隱瞞的心思，林雲熙更非隱秘私事都要細究根底的人，故而轉開了話道：“這天一日日冷下來，大概再過幾日便要下雪了。”她透過窗子往外看去，屋外碧梅虯枝蜿蔓，枝頭露出幾粒小小的花苞，嬌嫩可愛。

    琥琳順著她的視線看去，微微笑道：“可不是，這梅花都要開了。”（m.101novel.com）