經了這一次，慶豐帝顯得更加冷靜沉穩了，因平定北疆的喜悅而帶來的得意浮躁也一並抹得一幹二淨。逢迎拍馬的折子全被批了回去，歌功頌德的文人詩賦也壓了箱底，一應的歌舞宴會都停了，立政殿裏進出也常是葉相徐相禦史大夫等一幹清明有為的臣子。

    北疆已平，但尚有諸多事宜要一一處理，對玄武軍等將士的恩賞、戰後的去處、北蒙是的治理、還有倭國的戰事、各地的災情……一時忙得不見人影。

    更別說再召人侍寢，縱有一二閑暇，不過是到幾個兒子這裏看一圈。就是林雲熙這裏，也隻用了幾頓午膳，便匆匆回去批折子了。

    直到二月二這一日，方得了空閑。因民間有過龍抬頭的習俗，今年亦無旁事，又是皇長子生辰，故而也設了宴席，倒沒有請群臣賓客，隻一眾嬪妃與近支宗親在神仙殿小聚。

    難得有這樣與慶豐帝親近的好時機，嬪妃們自然盛裝而來，珠翠滿頭，嬌豔婀娜。連皇後亦不免一身妃色縷金鳳紋帔帛裙，累金點翠的鳳頭釵銜下一串金珠，粉黛儼然，耳邊晶瑩透亮的明珠耳璫襯得她膚色白皙，年輕鮮亮了不少。

    慶豐帝卻並不在意，隻關注幾個孩子多一些。皇長子病弱，二皇子倒是健康活潑，麗修容那一雙兒女也愛笑愛玩，壽安更是調皮好動的，再有宗親所出的子女，七八個孩子混在一處，極是熱鬧。柔嘉帝姬到今年已有七歲，恰是垂髫之齡，因是正經的宴席，頭上束了小巧的赤金花冠，又著嫣紅色喜鵲登梅繡紋的裙衫，笑起來俏麗可愛，由乳母帶著親自奉了酒樽與慶豐帝，稚語說些恭祝的話，引得慶豐帝頗為開懷。

    諸妃也三兩成群與聖人皇後祝酒，慶豐帝微微點頭算是應答，除了幾個皇子生母及得寵的嬪妃外，並非誰來敬酒都喝，倒是與幾個宗親王爺笑語頻頻。皇後則少不得一一對付，或是關懷一二，或是讚某人品性容貌、細語一二相關瑣事小節，顯得十分麵麵俱到。

    慶豐帝見狀，也不由要稱讚一聲：“皇後賢德。”

    皇後含笑謝過，徐徐道：“妾為中宮，體貼是應盡之儀。”眼前又是靜貴儀、賀貴儀，臉上的笑意越發溫婉和氣，又是讚許賀芳儀入侍多年謙和恭順、溫柔有德行，又是關心靜貴儀、小心叮囑道：“你小產還不到半年，又跟著聖人秋獵，一路辛勞，要小心保養才是。”

    林雲熙慢慢飲一口甜酒，偶爾與慶豐帝笑語幾句，微笑旁觀，餘光掃過在後頭低眉垂頭的順芳儀，心頭冷笑，隻怕皇後待會兒貼心貼得心都要炸了。

    順芳儀整個臘月和正月都不未露麵，太醫院隻說報病，葉太醫一直問診，卻不見好，又不曾聽聞景福宮有變，自然以為拿住了她，隻待過上一年半載，便可叫她永永遠遠地臥病下去。哪知順芳儀等的就是今日！除夕元宵幾場大宴，慶豐帝大都與朝臣在一處，縱使是家宴上和眾妃宗親坐在一起，也注意不到她那樣位份低下的嬪妃，反而暴露在皇後眼下，給皇後可趁之機。而今天宴上有一席之座的人總共不過二三十個，她還是二皇子的生母，隻要到了慶豐帝麵前，說上幾句話，多少能留下些印象。皇後哪怕再恨，投鼠忌器，也不敢隨意對她下手。她得了施展的空間，自然能細細籌謀翻身。

    果然順芳儀與胡青青、馮充容、瑛充華一道上前恭祝時，皇後臉色都變了。雖然僅短短一瞬，卻已維持不住適才意氣風發，不得不低頭飲酒以作掩飾。再抬頭時已恢複了從容不迫的姿態，半句不提順芳儀先時臥病之事，隻說：“二皇子如今認人了，你得空到重華宮來看他。”

    順芳儀依舊謙卑的樣子，一味和順感激道：“謝娘娘體恤。”

    慶豐帝本是念及二皇子才喝了順芳儀等敬的酒，聽這話略感奇怪，少不得問一句：“怎麽？你不大去看皇兒？”

    皇後甫聽順芳儀開口，心中便悔了，她不該說這麽一句話！其中固然有蓄意彰她的顯賢淑不爭，也是暗指順芳儀不關心皇嗣。隻要順芳儀急著轉過話題，表明她病了才不得空，就會在聖人心裏留下壞印象。慶豐帝已先入為主，順芳儀若真是急於顯出她的病情，還會覺得這是順芳儀為了擺脫“不關心皇嗣”這個罪名而匆匆找的借口。即便知道順芳儀真的病了，下意識地會把這病看輕幾分，且順芳儀越是表現得這病有多嚴重，慶豐帝就會越厭惡順芳儀對兒子的不在意。這場“病”就永遠隻是一場不大不小“病”，順芳儀再如何暗示、狡辯，都隻會把這份厭惡留下去。

    哪知她竟這樣沉得住氣！

    如此一來，局勢就反了過來。順芳儀的恭順會讓慶豐帝覺得她老實，真的是因為病重才無暇顧及兒子。而且對皇後敬仰感激，就仿佛皇後知道她病了，不曾打攪，如今病好了，才又施以寬厚一般。這是皇後賢德，也是順芳儀恭敬，恰給聖人一個妻賢妾順的美好印象。皇後更不能立時三刻就壓製或是對順芳儀下手，不然撕裂了後妃賢順的關係，聖人的厭惡就會統統放在那個打破平衡的人身上。

    順芳儀還未回話，張婕妤已嬌聲笑道：“可不是，順妹妹病了好幾個月，那兒得空去看皇子？宮裏一樣的水土，別人都好好的，怎麽順妹妹就病了這麽久？身子也太弱了些。”

    皇後神色一凜，倒未露出半分異樣，隻淡淡掠了過去：“順芳儀去歲入秋感染風寒，妾身指了葉太醫去診治，不想這病拖了這樣久，到現在才好。”

    慶豐帝皺了皺眉，他是不願意聽張婕妤嚼舌根的，話裏話外不過是暗示順芳儀身子弱、沒福氣，但順芳儀畢竟還是二皇子的生母，算來她竟病了小半年，也不曾聽有人回稟過一聲。麵上卻沒露出不快之色，隻和聲對順芳儀道：“你才病愈，要好生休息。”又對皇後道：“宮裏的事，你多費心操持。”

    皇後含笑應了。

    林雲熙自然清楚皇後心裏有多少驚怒和隱恨，偏偏慶豐帝過問了，她就不能立刻發作順芳儀，還要刻意表現出關懷體貼，麵甜心苦，隻怕要把順芳儀恨到骨頭裏去。

    去重華宮晨昏定省，皇後神色雖如常，精神卻不大好，每每順芳儀行禮請安時說幾句關心的話也就作疲憊之態叫眾人散了，從不見她留順芳儀去看二皇子。

    慶豐帝雖不說，私下與林雲熙閑話卻頗有微詞，語調都是冷的，“她如今愈發小家子氣了。朕不是不為她打算，她卻不肯領情就。”他願意讓皇後養著二皇子，已經是對外戚的照顧了——二皇子的生母位卑，跟帝位無緣，日後隻有靠養母才能立得穩，且他不會虧了自己的兒子，就算二皇子將來撈不著親王，憑著皇後養子的身份，做個郡王還是可期的。後族能天然交好一位來日的王爺，已經是錯開了外戚沒有好下場的結局，還有什麽好不滿意的？曆朝曆代下來，能得善終的外戚又有幾個？衛子夫的兄長衛青為大將軍、侄子霍去病為冠軍侯，最後還不是卷進巫蠱之禍，落得兒子被廢、自殺身亡的下場，他固然戒備許家，但也不想後族淪落塵埃，總要設法保全才是，哪知皇後跟他竟從來不是一條心！她還想奢求什麽不成？！

    林雲熙大概知道慶豐帝的意思，心下道，皇後未必不是這樣想的，隻是不甘心做個空有名頭的母後皇太後，想要的更多罷了。口中緩聲勸道：“二皇子生下來就養在皇後娘娘膝下，與親生的能有什麽分別呢？自個兒的孩子要平白分人一半，不怪皇後娘娘心裏別扭。您也別太生氣，她不過一時沒轉過彎來，您私下與她把話說清楚，皇後娘娘是明白事理的人，不會不懂得您的苦心。”

    慶豐帝揉揉眉心，“前兩日我去她宮裏用膳，她對兩個孩子倒還慈愛，至於對旁人，”他搖了搖頭，語中帶諷，“話是好話，用心也算良苦了。我如今卻不想見她，過些日子再說吧。”

    轉而問及壽安。

    林雲熙笑道：“這些天倒比正月裏還冷，昨兒才下了一場雪，我無事也不願帶他出門，把西間暖閣辟出來給他住了。”

    提起兒子來她十分高興，絮絮叨叨說個不停，“他長得快，一旬就能長上半寸。上個月才給他做的鞋子，這個月便穿不下了。太醫說他能吃點米糊牛乳等鬆軟的東西，鄭師傅便做了各色粥品，他除了早晚還吃些母乳，其他時候竟連碰都不願碰了。上午我還見她嘴裏長出一小顆細細的嫩牙來……”

    慶豐帝含笑聽她說話，目光溫和又安靜，聽到此處，方忍不住插嘴道：“果真？”

    林雲熙笑吟吟朝青菱道：“去看看壽安醒了沒有，若醒了，叫乳母抱過來。”眉間滿是為母親的溫柔之色，慶豐帝看著心頭微澀，道：“你如今隻顧著他了，不見你對朕這樣上心。”

    她“噗嗤”一笑，連忙喊冤，“年前才做了一件大氅送去，每季的衣衫鞋襪都不曾少，每日的點心吃食，您可沒少從我宮裏得了，還跟兒子吃醋——”

    慶豐帝捉了她的手，含酸道：“哪及你對壽安事無巨細？”見她掩嘴吃吃地笑，也不由耳根一紅，恰好乳母抱著壽安上前行禮，輕咳一聲，直接把兒子抱了過來。

    壽安和慶豐帝是見慣了的，坐在他懷裏，拍著小手很是歡快的樣子。慶豐帝抱著兒子逗了一會兒，小心翼翼掰開他的嘴，去看兒子粉嫩的牙床，果然見下邊長出一粒米一樣的小白點兒。

    壽安被他箍著有些不舒服，掙紮了幾下，嘴裏也冒出咿咿的抗議聲。慶豐帝趕緊鬆了手，壽安掙脫開來，腳一瞪，便往前一撲，嚇得眾人忙伸手去接他。不想他一手扶著榻上的幾案，竟穩穩地站住了。

    林雲熙和慶豐帝對視一眼，滿目驚喜之色。

    壽安剛能站上一會兒，沒兩日便急著拉住宮人的手開始顫顫巍巍走上兩步，口中嚶嚶呀呀的話語也漸漸變得清晰了。林雲熙十分歡喜，有意教他，乳母們自然跟著念叨，一回慶豐帝在時壽安忽然冒出一句“阿父”，喜得慶豐帝眉開眼笑，再逗他說話，他卻不肯開口了。

    林雲熙聽得心頭酸溜溜，忍不住去戳兒子圓嫩嫩的小臉，“我整日帶著你，怎麽不聽你叫聲娘呢？都去討好你爹了！”又拿眼去覷慶豐帝，“剛跟我吃醋，他就向著你了！”

    慶豐帝便笑，衝著壽安道：“乖兒子，快去叫聲阿娘。當心你娘生氣，不給你飯吃。”壽安就跟害羞似的，扭糖兒一般鑽進慶豐帝懷裏，抱著的脖子埋著小臉耍賴。

    如是，父子倆的關係竟比從前更好了。

    上一場雪還未化完，又是一場雪下來，都快入春了，天卻格外冷，連殿中省都派人到各宮去請罪，去歲備下的炭火不夠用了。慶豐帝先不提，給太皇太後、皇後還有一應皇子帝姬和主位嬪妃的都是上等的銀縷炭，燒起來比次一等的紅羅炭暖和，卻沒有一絲煙味。但這炭火難得，不是想要就有，都是殿中省按著分例提前備好的。壽安宮、重華宮、昭陽殿……宗室裏的親王不少，他們的妻妾兒女得了封誥的也有分例。這其中固然隻會多不會少，然而又要先緊著聖人，又要供這麽多人，慶豐帝那裏又愛拿日常用度賞給近臣宗親，加之今年冷的天數多，殿中省就是再有準備，這炭火還是漸漸告罄了。

    紅羅炭雖要好得一些，但用的人也著實多了，宗室裏隻要夠得上有個爵位，自然都不會少，宮裏也有嬪禦女官要顧。那些氏族權貴往年也多向殿中省暗中買一些上等的炭火來用，如此一來，便更少了。而再次一等的青羅炭，燒得不那麽熱不說，還有些氣味，雖然能用香料掩蓋，到底不是上品，尋常富貴人家多用此，殿中省卻是拿不出手來的。

    皇後頗為不耐，她才為順芳儀的事煩心，一時三刻竟找不出個由頭拿捏她，連太醫那裏都防得密不透風，直叫人頭疼。遇到這糟心事更是厭煩，看遍諸妃，也就林雲熙與麗修容尚能拿兩分主意，問道：“兩位妹妹怎麽看？”

    林雲熙也是驚訝，殿中省掌管皇家日常事務，一應的膳食、庫存、織造、農莊等具由其理事，炭火更是尋常之物，按理說是不該有不足的，即便有，也該早早就去采買補充了，竟要到向各宮請罪的地步，著實是殿中省失職了。

    不過這事兒不歸她管，殿中省一半掛著前朝，好壞都是慶豐帝的人，皇後還能置喙一二，她來說話就不妥當了。殿中省向來隻對聖人負責，眼下迫不得已來求皇後，她又何必越俎代庖？隻道：“殿中省做事一向勤勉，此番請罪大概是真有為難之處。依妾身看，便叫他們尋個法子來補救，不得短了宮中與宗室們的用度，將功抵罪也就是了。”

    皇後並不滿意，林雲熙已經道：“妾身宮裏裝著地龍，倒不大用炭盆取暖，殿中省發放的分例多還存著，便不必再送來了。”她唇邊含了一縷似笑非笑的意味，徐徐道：“也算妾身替娘娘分憂，省下一筆開銷。”

    皇後神情微微一僵，倒不好再開口了。那邊麗修容也淡淡道：“妾身常與孩子們一塊兒，殿中省隻要不缺皇子帝姬的份，我的也不必給了。”

    皇後一梗，壓下心頭的不快。她不想管這事兒，就是打算叫這兩人出個主意，將來若有什麽問題也好推得一幹二淨，卻不想一個兩個都這樣狡詐！勉力維持笑容道：“兩位妹妹誕育皇嗣有功，短了誰都不能短了你們的。”

    偏偏張婕妤是個沒眼色的，聽皇後這樣說忙連連稱是，神色居然帶著幾分傲慢和得意，道：“很是很是！皇子們都是天家血脈，別人是萬萬比不上的。皇子生母辛苦撫育，自然也比那些屍位素餐的高貴得多了。”

    皇後唇角一抿，隻覺得刺心，耳邊都火辣辣的，目光中已然帶了幾分冰冷的怒意。

    竟還有奉承張婕妤的，甄容華滿臉笑意地迎合道：“可不是。張姐姐誕下皇長子勞苦功高，宮裏誰不知曉？都盼著姐姐好，怎能短了姐姐的用度呢？”

    林雲熙簡直哭笑不得，麗修容更是冷笑一聲，懶得搭理。皇後氣恨交加，這樣兩個蠢貨，也被她們坐到如今的位置，真不知叫人說什麽好。也無力與殿中省費事糾纏，冷冷道：“你們管著宮裏的皇家的吃穿用度，辦不好差事是你們無能！昭儀修容體諒你們辛苦，我便給她們這個麵子，去回你們主事的話，他若能將功折罪，這事兒就算了。”

    那來回話的內侍小心翼翼道：“謝娘娘體恤。隻是……敢問娘娘，該如何將功折罪？”

    皇後道：“些許小事也來問我？罷了，殿中省想必遇到過這樣的事兒，按著例走就是。往常怎麽辦，如今也怎麽辦。隻記得一條，不可再出岔子！”

    那內侍戰戰兢兢去了。

    殿中省一幹主事忖度皇後的意思，是不想此事鬧大損了顏麵，能混過去就混過去，反正再支撐上個把月天氣暖了，自然無人再來關心還有沒有炭的問題。便打算按照常例，從賬中支錢到外麵去采買，等這風頭過了，再從別的收益裏挪錢過來填平了就是。

    隻是歲寒難捱，紅羅炭多供權貴之用，朝臣們過冬要買，巨富商賈一樣也買。不僅如此，殿中省還要供那閑散宗室、嬪妃命婦、宮女內侍，連差一點的青羅炭、黑水炭都不夠用，需要的量大了，卻不想臣子家裏也有奴仆婢子，尋常的富貴人家也少不得買些炭來過冬，本就因天冷炭少價錢上浮，惹得不少人抱怨，如今殿中省又插了一手，這炭火竟足足貴了一倍，還供不應求。

    禦史台聞風上奏，彈劾殿中省瀆職，以權謀私，與民爭利！

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    殿中省是皇帝親領的僚屬，除了聖人、諸相和皇後，不受朝中任何人節製，又掌著皇家、天子用度，可以說是慶豐帝的半個私庫。然而禦史台卻是不忌諱的，往常殿中省出個一星半點的毛病，禦史們也就睜眼閉眼過去了，畢竟要給聖人麵子，隻要不做得太過，都可以通融。但這回卻因炭價暴漲，有不少家中不富裕的買不起炭、凍死了人，已有人將賣炭的商人一狀告到了京兆府。

    新任的京兆尹才替了上一位被貶官的不到兩個月，正是戰戰兢兢、萬分小心謹慎的時候，不料接了這麽一樁案子。要說賣炭的商人也不算錯，他是從外地進了炭到京中販賣，炭火供不應求，他又要賺取利潤，價格自然上浮；上告的百姓更是委屈，往年這樣的價錢能買到一家人夠用一年的炭火，今年竟連半數都買不到，家裏幼兒老人受不住，凍死了兒女老父，滿腔悲憤痛楚，自然是將那賣炭的商人恨之入骨。

    京兆尹左右為難，判哪個都要落下罵名。禦史台多為清流、氏族，最好一個清名，恨不得以身正道，能在青史上落個忠諫之臣的美名，聞得消息，拐彎抹角得查到了殿中省，便立刻上奏，文章做得花團錦簇，隻把殿中省罵成了弄權營私、禍國殃民的奸佞小人之流。

    慶豐帝在朝上聽了氣得臉色鐵青，偏偏禦史上奏，皇帝是不得打斷的，不然被記史的起居郎寫上一筆，就是抹不掉的汙點了。隻得冷著臉聽完了，還要謝禦史諫言。殿中省主理內監秦雲慎本是慶豐帝一手提拔上來的心腹，早年更是在慶豐帝身邊伺候的，消息如何不靈通，才下了朝就往立政殿請罪去了。

    慶豐帝正是氣頭上，將秦雲慎罵了個狗血淋頭，氣急了一個茶盞砸下去，將人頭都砸破了，血流了一碗，又是熱水，半邊臉腫得老高。

    秦雲慎一個勁兒得磕頭請罪，連血流進眼裏也顧不得擦。慶豐帝終究記著他侍奉多年的情分，一時也不欲換個不趁手的人來使喚，冷冷道：“你素來忠心，朕念你往日功勞，降你為少監、罰奉三年，三日之內給朕一個交代！若再有什麽過失，你直接去暴室服役吧！”

    秦雲慎如何聽不出慶豐帝言下的維護之意？按殿中省的配置，有監一人、少監二人，禦丞二人，但具體的事物卻是由手下的主簿、管事去做的，他領著十來個主簿、管事，占了殿中省的大半江山，又是眾人皆知的聖人心腹，做監與少監又有什麽區別？隻要今日推個能頂罪的人出來，這件事兒就算揭過了，哪怕來日有人坐了他如今的位子，還不是個空架子，事事都要受他節製？再者，殿中省是聖人說了算，降一級還是升一級不都是聖人一句話的事兒，眼下為了慶豐帝的顏麵吃個虧，還怕日後聖人不用他麽？況且慶豐帝壓根沒有要放棄他的意思，不過是為了避一避風頭罷了。

    心思一轉，又想起是皇後先說了要按往年的例辦事，暗暗冷笑數聲，若不是去問了皇後，他未必不會來向聖人討個主意，如何會落到今日的下場？皇後那裏倒是好推諉，她連本分責任都不必擔，偏偏又是皇後提了這麽一句，叫殿中省都跟著吃排頭！

    秦雲慎受了慶豐帝一頓訓斥，心頭怨氣未散，這樣一想，更是生出三分狠毒的心思來，順著慶豐帝的話，連連叩首道：“都是奴才疏忽大意！底下的主簿管事得了皇後娘娘的話，竟任意妄為、與民爭利，是奴才的錯！”

    慶豐帝一愣，“皇後？這與皇後有什麽幹係？”

    秦雲慎心道有戲，不敢添油加醋，謹慎著分辨道：“先前宮裏炭火不夠，奴才請人往各宮請罪，問皇後娘娘該如何處理。皇後娘娘說，叫奴才們照著往年的例子就是。”抬頭看了慶豐帝一眼，道：“這樣大的事，娘娘必定知會過聖人，聖人又無其他旨意，奴才才敢叫他們取了銀錢去采買。”

    慶豐帝的臉色瞬間陰沉下來，皇後竟一句都不曾與他提起！冷厲道：“給朕說清楚！”

    秦雲慎心裏有些著慌，麵上倒十分穩得住，忙俯身道：“奴才不敢！內宮之事，奴才不敢妄言！”他親自見的那個去回話的內侍，自然知道那天發生了什麽，但事涉後宮嬪禦、天子內帷，哪裏是他一個做奴才的可以輕易言談的？爛在肚子裏也不能多一句嘴。

    慶豐帝道：“說！朕赦你無罪。”

    秦雲慎方小心翼翼將那日的情形說了，連林雲熙麗修容張婕妤等的話都講了一清二楚，不敢有半分遺漏。

    慶豐帝麵色陰冷，沉默了良久，冷冷道：“下去吧。”

    秦雲慎連滾帶爬得退出了殿門，被外頭冷風一激，才發覺自己出了一背的冷汗。他滿頭的血跡半幹，衣衫上一塊深一塊淺，半邊臉頰腫著，額頭上也因磕頭磕得紅了一大片，不遠處戍守的羽林衛側目看過來，巡邏的禁軍、走動的內侍宮女也低低瞥他幾眼，他絲毫沒有掩藏隱瞞的意思，隻有叫所有人都看見聖人嚴懲了他秦雲慎，才能維護聖人明君聖主的名聲。他越淒慘，就越證明聖人的公正嚴明，隻要能護著聖人的英明，他的臉麵又算得了什麽？

    至於皇後，那是七日前的事，據他所知，當天聖人便到重華宮去看了皇子和帝姬，若是那時皇後不曾提起，那就是蓄意插手朝政、欲分天子權柄——殿中省是聖人的，皇後這般，豈不是戳中了聖人的忌諱？要是她再推諉責任，委罪於人、刻毒陰晦是跑不了的！

    秦雲慎冷笑一聲，慢慢出了宮門，心裏的怨氣才緩緩散了。（m.101novel.com）