先帝留下的兒子不多，因奪嫡之爭死了一個、廢了一個，剩下的就更少。榮親王敦厚、誠親王清高，都是明哲保身之輩，和慶豐帝關係平平，倒是毅親王、莊親王與慶豐帝更親近和睦，有幾分真兄弟的意思。

    而毅親王掌軍，為人剛肅冷硬，從來不喜歡附庸風雅，反倒是莊親王，原就是逍遙倜儻的性子，常入宮伴駕，與慶豐帝觀景品畫，聽歌賞舞。這等風流雅事，自然要飲酒取樂，便少不得準備些姿容姣好的女子侍奉。尚宮局與教坊早有慶豐帝默許，每每備下容色出眾的舞姬宮女。慶豐帝也不在意，莊親王若留用了便賞將人他，偶爾起了興致，遇上看得入眼的，召幸一回也不是什麽要緊事，不然宮中那許多位份極低的采女、侍選又是從哪裏來的？

    有心走這條路的歌舞伎人和宮女更是發了瘋一樣的討好、賄賂尚宮局或是教坊，也有手眼通天的直接咬牙收買禦前的人，以求那一夕寵幸能讓自己一步登天。雖然大多數人都隻草草封了才人、侍選就被拋之腦後，再無得幸的機會，但於賤籍的舞姬歌妓還有心存僥幸的宮女來說，無論是為了能脫出賤籍不再被人輕易踐踏，或是貪求富貴舍身一搏，願意為此付出身家性命的人都不在少數。

    然而要得到這樣的機會，也不是容易的事，幾乎比三年一度的選秀更為嚴苛困難。那些被選中去侍奉的女子需要身體清白、容貌絕美、性情柔順，伺候人的功夫更要到家，不能叫被侍奉的貴人感到有絲毫不快。就算有了這些，賄賂尚宮局教坊選人、教規矩的宮官嬤嬤們也不可少，還有禦前挑人的內侍，否則隻要他們搖頭，哪怕是個天仙美人，也絕到不了聖人麵前。

    當然，也有些走捷徑的，直接買通禦前的人，或是混進等待侍奉貴人的眾女之中以期能被看重，或是悄悄送進貴人的寢殿。若成了事，自是萬事大吉；若不成，送出去的銀錢沒有退回的道理，而一旦被宮官嬤嬤們發現，接下去在宮中、教坊裏便是慘無天日了。

    慶豐帝和莊親王常在浮雲殿小聚，一應賞畫聽曲兒的地方都是齊的。看過了顧愷之的真跡，得了閑的兩人對座小酌，酒酣微醺，自然少不了絲竹聲聲、曼舞輕歌。雖然隻有兩個主子，但場麵上安排得極為熱鬧，宮人內侍往來頻繁，不時奉上新的佳肴菜品、蔬果點心。是而一個禦前侍奉的內侍偷偷從席上尋了個借口溜走，也無人關心。

    浮雲殿除了正門，左右兩個角門，還有供宮人進出、運送柴炭等雜物的偏門，看守的戍衛雖嚴謹，但他換了粗使宮人的衣服，低著頭走路，也無人仔細查問。

    出了浮雲殿，他便悄然往昌安殿去了。昌安殿是婉容華的居所，一路順著上林苑小道避開了侍衛和宮人的耳目，昌安殿後殿的角門隻守著兩個年紀不大的內侍，衣衫上連袍紋都沒有，倒沒對他顯出輕視的神色，笑眯眯得開口道：“這位哥哥從前不曾見過……”

    他不說話，袖口裏露出半截昌安殿的宮牌，這兩人眼中都浮現出來不及掩蓋的驚喜，一左一右迎了上來，一邊對著他作揖一邊親親熱熱地說好話，什麽“哥哥師傅”一通亂叫，還非要塞給他一個黃玉扳指。

    他心裏明白，這兩個被打發來看門的沒本事擠到主子跟前去，隻能盼著討好了哪個在主子麵前美言幾句，好給他們換個得力的差事做。他手裏的宮牌是二等，最少是個從八品的宮官，可比這些沒官沒職的白身強得多了。

    但他卻不是昌安殿的人，更不是婉容華的人，自然不會替他們說話。收了這點子東西也不看在眼裏，走了幾步，便把兩人喝住了，徑自往內。進了二門，輪值的內侍恰是首領少監的徒弟，如何不認得他？忙把其他人都打發了，親自領著他去見婉容華。

    婉容華正在窗下作畫，便聽心腹嬤嬤道：“主子，禦前那位來了。”不由一愣，皺眉道：“他來做什麽？帶進來，小心別叫人瞧見了。”

    那內侍原是禦前五品舍人，隻守著燒水看茶的差事，慶豐帝跟前有李順常先等自小就伺候的，輪不到他們這些後來者居上，他有銀錢不趁手的時候，偷偷給嬪妃或是宮女賣些似是而非的消息，也能鬆快不少。但他膽子小，不敢說滿十分，後來又見婉容華這裏給的錢財最多，別的就慢慢斷了，聽來的一股腦兒隻送到昌安殿。婉容華把他從前的家人都找著了，安頓在京郊的莊子上做莊頭，又給他過繼了大哥的兒子繼承香火，他心裏存了感激，對婉容華更是知無不言了。

    婉容華暗暗在心裏罵這奴才蠢，傳句話也不會挑時候，禦前一時沒他的人，倘若有個什麽事兒，查出來哪怕與他無關，也不可能再擔差事了，被廢去暴室都是輕的！但她在宮人們麵前向來是溫柔寬仁的，是而不能說重話，隻柔聲道：“禦前不能缺人，你怎麽這個時候過來？可不許懈怠了聖人的差事。”

    那內侍忙應了聲，“謝娘娘關懷，再不敢了。”左右一顧，“實是有十分要緊的事。”

    婉容華心頭微微一惱，強自忍了，笑著對在旁侍立的嬤嬤道：“昨兒皇後娘娘賞了今年的新茶，去泡來給內侍嚐個鮮。”

    見殿中四下無人，那內侍方娓娓道：“午膳後聖人與王爺說話，李總管命咱們先到浮雲殿整備。奴才見劉少監去挑人時和往常不同，隻是隨意撿了樣貌秀美的宮女，便留了個心眼。不料他帶著幾個心腹偷偷開了後殿的門，與個眼生的嬤嬤說了好一會兒話，過了一會兒，竟迎了一位姑娘進門，還引著去了聖人下榻的寢殿。”

    婉容華不動聲色，淡淡笑道：“這是宮人之間的事兒，你在禦前侍奉的時間不短了，隻怕沒少見過。何況這般上不得台麵的，竟值得你親自跑一趟。”

    那內侍壓低了聲道：“奴才原也以為是個使了手段的，但奴才有個管著庫房的老哥哥，故而多了兩分眼力。奴才看得真切，那姑娘身上是新貢的軟綢蜀繡，發上是宮製的鑒金鳳首銜珠釵，這可不是普通的宮女或舞姬用的起的東西。再說那鳳首上的南珠，普通的主子們都沒有那樣的規製。”

    婉容華心頭猛地一驚，鑒金鳳首的銜珠釵……神色不由鄭重冷肅起來，問道：“是什麽樣的鳳首？”

    那內侍嚇了一跳，忙道：“奴才隻看了幾眼，不敢說十分，但那丹鳳翎羽細喙扣珠之勢是不會錯的。”

    婉容華呼吸一頓，難怪覺著熟悉，這釵分明就是正月裏皇後娘娘賞給程家娘子的！還經了她的手看過一眼。心下砰砰直跳，暗道：“無論誰給程氏下了套，隻需不明就裏的人撞見了，便是冒充侍駕舞姬，私入聖人寢殿，此乃犯上不尊、*宮闈的大罪！”思緒翻飛，她忽然大笑，目光緩緩看向西南延慶宮，道：“好好好！卻是上天助我！”

    冷冷瞥了那內侍一眼，慢條斯理道：“你可知罪？！”

    那內侍一怔，“容華何出此言？”

    婉容華冷笑道：“蠢貨！你既看出那女子服飾規格遠勝尋常宮女舞姬，怎麽就不想想她是誰？！”語氣森然道：“那是太皇太後娘家的侄孫女！”

    內侍大驚，額頭上微微冒汗，神情慌張道：“這……這怎麽會？！”

    “她可不比旁人，連咱們正經的嬪妃都要禮讓三分，如今卻被當成走了門路去伺候聖人舞姬，你以為結果會如何？！”

    婉容華嗤笑一聲，“不管那劉少監，單說你從浮雲殿偷偷溜了出來，以為內侍監查不出？你便是渾身長滿了嘴也說不清楚！內侍監向來寧肯殺錯也不會放過一個，想想你來日的下場罷！”

    那內侍這才真的焦急慌亂起來，聖人治下的手段他很清楚，對士大夫們固然多有寬待，可對他們這些淨身為奴的，卻再嚴苛不過。膽敢有背叛、走漏了消息的，命內侍監審過，直接杖斃，極少有人能留下性命，何況是碰上今日這樣算計聖人、背主忘恩的事！他雙股戰戰，冷汗立刻打濕了衣衫，忙撲到婉容華腳下，叩頭道：“求容華救命！求容華救命！”

    婉容華唇角一勾，搖頭歎息道：“即便內侍監知道你與此事無關，你也保不住命了！他們少不得要被聖人遷怒，自然要推個替死鬼出來……”

    那內侍滿麵驚惶，扯著婉容華的裙角連連哭求，婉容華皺了皺眉，掩下眉間的不快，並不說話。那內侍求了半天，見婉容華不為所動，知道此番在劫難逃，既怪自己愚蠢多事又怨婉容華不肯相救，但他不敢表露出來，還要乞求婉容華保全他的家人。

    婉容華才微微笑道：“這倒不難。你若肯再為我做一件事，我便許你家人一輩子榮華富貴。”

    那內侍一咬牙，“好！”又停了一停，抬頭直視婉容華道：“你若做不到……”

    婉容華冷哼一聲，心知這個誓言不得不發，道：“我若違誓，天地不容，無後而終！”

    內侍才鬆了一口氣，“但憑容華吩咐。”

    婉容華細細問了禦前諸事，沉吟片刻，招他近身耳語了一番，內侍額上冷汗涔涔，終究狠了狠心，應承下來。

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    壽安宮。

    太皇太後靜默著念經，後堂裏點著淡淡的無為香。

    年老的嬤嬤悄然掀了簾子進來，在太皇太後耳邊低聲道：“禦前有人不安分了。”

    太皇太後眼皮子都不抬，“是哪一個？”

    嬤嬤道：“隻是個管茶水的內侍，名叫薛易。方才從浮雲殿溜了出來，先扮成粗使宮人去了昌安殿，又回住處換了衣裳，又帶著人到延慶宮去了。”

    太皇太後微微停頓了一下，“延慶宮？哀家記得那是孟氏的住處。”

    嬤嬤遲疑著道：“忻婕妤已有六個多月的身孕，那內侍形跡頗為可疑，可要攔一攔？”

    太皇太後冷哼一聲，她在宮中幾十年，什麽妖陰謀手段沒見過，那個內侍最多不過五品舍人，除了手底下幾個，哪裏能使喚得動別人？既是偷溜出來，還敢這樣招搖得去延慶宮，不是背後有人撐腰，就是身在局中，行陰晦之事，求死而已。淡淡道：“理他做什麽？皇嗣尚不知男女，孟氏不過區區婕妤，何需為她費心。”

    嬤嬤忙應了，又聽太皇太後長長輕歎一聲，道：“今兒二十六了吧？”

    “是。”

    “最多一旬，阿沅便要回家備選了。”太皇太後神情平靜，目中卻露出些微冷厲之色，“也罷，哀家老了，臨了多為她操點心，隻盼她日後能立得穩，提攜族人才是。”輕聲吩咐那嬤嬤道：“去知會一聲，那內侍有什麽舉動都不必管，叫禦前的人幫他一把，哀家自會照料他的親族。”

    嬤嬤垂目，恭敬道：“諾。”

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    卻說延慶宮裏忻婕妤歇了一晌，在窗下看那一樹桃花，身邊侍奉的宮女玉音進來道：“禦前薛易請見。”

    忻婕妤心中奇怪，往常慶豐帝遣人傳話，不是魏、王、劉等少監，便是得用的舍人，這薛易雖又是哪一個？但還是叫人好生請了進來，見他身著五品補服，心知是個舍人，在禦前侍奉的宮人裏品階不算高，也不算太低，和聲問道：“聖人有何旨意？”

    薛易笑道：“聖人得了王爺一把好琴，請婕妤一同去瞧呢。”

    忻婕妤隻覺得薛易這話頗為古怪，一時又想不出哪裏不妥，衝著玉音使個眼色，後者忙低頭靜默著退了下去。忻婕妤微微笑道：“有勞你跑一趟。”又似不經意道：“舍人侍奉聖駕辛苦，素日倒少見你在後宮走動。”

    薛易憨笑兩聲，老實道：“奴才原是奉茶的，這回幾位哥哥正忙著，才有福氣被李總管指來伺候婕妤一回。”

    忻婕妤聽他說得十分誠懇，疑心便去了一半。玉音又奉了茶進來，她嫣然笑道：“薛舍人喝盞茶歇歇，我換了衣裳就去。”

    薛易忙接了茶，連連道：“不敢不敢，奴才謝婕妤美意。”灌了幾口，又道：“禦前還有差事，奴才走不開。總管吩咐奴才，聖人和王爺說話，婕妤可慢慢過去。”

    忻婕妤方命身邊的嬤嬤送他出去，自扶了玉音的手去內室更衣。玉音一邊替她梳頭，一邊道：“奴婢請崔少監親自去瞧過，隨著來的都是禦前得用的內侍。薛易是拿了李總管的宮牌，不然怎轄製得住禦前這些人？他雖是五品，同行的也有兩個五品舍人呢。”

    忻婕妤“嗯”一聲，笑道：“這就好。聖人近來甚少傳召，多是昭儀伴駕，今兒偏又派了一個麵生的，也是我多慮了。”

    玉音道：“這有什麽？如今主子懷著身孕，小心幾分總是好的。”

    她們說著話，外間嬤嬤才引著薛易出門，便有崔少監接了過去，一路陪著，又有內侍十分得力地捧了一把金瓜子來，崔少監笑道：“咱們主子請舍人喝茶的，勞煩舍人跑這一趟。”

    薛易收了一半，另一半塞給崔少監，也是笑眯眯道：“哥哥與我客氣什麽？我這點子微末道行，還要靠哥哥多提攜我。”

    崔少監也不勉強，笑道：“你在禦前當差，可不比咱們這些老哥哥前途遠大。”說了好一會兒話，才將薛易送出宮。

    宮道上微風拂麵，薛易驚覺自己竟出了一身冷汗，背上的衣裳都是濕濡的，好半天才捂幹了。他快步回了浮雲殿，走得還是偏門，戍守的侍衛頗為狐疑得打量了他好幾眼，“這是禦前哪位內監？怎地是從外麵回來的？仿佛未見你出去。”

    薛易隻將那宮牌取出來給眾人看，故作十分不耐的樣子道：“我奉總管之命，你們怎地這樣多事？！若誤了差事，你們擔待得起嗎？！”

    唬得眾人忙放了他進去。

    薛易自知不能叫太多人看見，否則必會生疑，小心避開了一路的宮人，轉腳去了兩邊角門。還是拿著那宮牌招搖，隻說：“聖人請了嬪妃來，你等若見嬪妃鑾駕，不可阻攔，明白嗎？”侍衛們滿頭霧水，但那宮牌不假，紛紛應了。

    他又在前殿尋了一處耳房落腳，叫個小宮女沏了一碗茶來，又將她打發走了。外麵絲竹之聲未歇，他在裏頭團團轉，若聖人與王爺酒宴未散，那忻婕妤一來，不就拆穿了嗎？一麵想著酒宴快些散，一麵又求忻婕妤來得慢些，急得心口砰砰直跳。

    忽然歌舞聲停了，薛易心頭大喜，從窗戶縫裏偷偷看著，見李順和幾個宮人服侍莊親王去另外的宮室，慶豐帝也往寢殿去了，又過了一會兒才側身除了門，躲著人急匆匆跟著進了後殿。

    迎麵便見是王少監，笑眯著眼壓低了聲，問道：“這不是薛舍人嗎？怎麽在這兒？你徒弟才給聖人沏了茶，聖人還誇他手藝不錯。隻怕再等個幾年，就要趕上他師傅了。”

    薛易心中暗罵那小兔崽子搶他風頭，竟敢踩著他往上爬。又想，隻怕裏頭已經成事了，不然這老狗說話能這麽細聲細氣麽？臉上堆了笑容，也一樣小聲道：“豈敢豈敢，他有這份能耐伺候聖人，是他的福氣。”

    王少監衝他使個眼色，又瞟了緊閉的殿門一眼，道：“如今聖人在裏頭歇著，你隨意找個地兒落腳吧。”

    他方嘿嘿一笑，道：“奴才且是奉了總管的話，總管有事吩咐您呢。”又拿了宮牌出來。王少監眯著眼仔細看了一會兒，心頭冷笑道：“我倒是誰，原來是這蠢貨！這宮牌雖是一品總管的，卻不是李順隨身帶著的那塊，就是用來認個身份的，除了那些低等的侍衛宮人，連器物針黹房裏的奴才都使喚不動，必然是這狗東西偷來的。拿著這麽個玩意兒糊弄我，若不是主子吩咐，我得叫他好看！”臉上笑成了一朵花兒似的，“老弟不早說。既是總管吩咐，咱們哪敢怠慢？”

    他略微安了安心，也不敢隨意掰扯理由，隻說總管請王少監帶人跟著去，聖人這裏已另安排了人伺候。王少監盯著他好一會兒，直到他心慌氣短，還以為露了餡，王少監才一招手，帶著人走了。

    薛易猛地鬆了一大口氣，一頭的冷汗，對剩下的人低聲喝道：“好好守著，一會兒有人來都不許出聲，若打攪了聖人，有你們的好！”

    腳不沾地得飛奔出了浮雲殿的角門，戍守的侍衛見又是他，更為狐疑起來。剛才哥幾個就覺得奇怪，那塊宮牌的規製好像也不大對頭，有一個還信誓旦旦的說那少了兩道紋，壓根就不是總管平日用的。本就半信半疑，這內監竟又從裏頭出來了，幾人對視一眼，活捉了再說。

    其中一個侍衛在後頭悄悄跟著，不想他一路疾走，竟迎麵對上了忻婕妤的車駕。侍衛們碰著後妃是要回避的，這會兒上不是下不是，他一咬牙，終究不敢衝著後妃的車駕去，隻得急忙轉身回走，想著先去回稟統領和李總管，必要將這鬼鬼祟祟的拿下了好好審問。

    薛易手心都是汗，忙上前向忻婕妤問安，“聖人命奴才來傳話，前殿正亂著，請婕妤往角門走。那兒路近些，景色更清靜雅致。”

    忻婕妤一時不曾起疑，這會兒並未聽見歌舞絲竹之聲，想必是酒宴已停了，她若往前殿走，保不齊遇見幾個來不及退走的舞姬宮女，隻當是慶豐帝體貼她。

    而進了門，卻沒看見任何一個平日裏熟悉的宮人。慶豐帝身邊多為內侍伺候，宮女反而很少，是以有品階的侍人舍人少監足有幾十個，但一路上連個少監都未見，這就頗為奇怪了。就算慶豐帝撥了人去侍奉莊親王，難道身邊就不留得力的人了？

    她心中對這個薛舍人平複的疑心又生了出來，但這是在聖人近旁，她怎麽能對著侍奉聖人的內侍責問？硬是忍了下來。

    進了後殿，著眼之處更是普通的內侍宮人，連一個少監品階的掌事都沒有。忻婕妤心裏冒火，這起子奴才們是怎麽當的差事？莫不是聖人吃醉了酒，他們就能偷奸耍滑、玩忽職守了嗎？！竟連李順都不在門口守著！

    薛易垂下臉露出一個古怪的笑容，躬身請忻婕妤進去。忻婕妤氣得不清，低聲命宮人去把李順好生“請”來，帶著玉音、玉秀兩個宮女進殿。快三月裏的天氣，寢殿裏竟還燒著炭，暖和地幾乎叫人覺得熱了，有淡淡的龍涎香味散發開來。走近了內室，屋門卻是關著的，簾子也蓋得嚴實。

    她心頭疑慮更甚，倒遲疑了一下。側耳輕聽，屋中似乎有些許低沉的喘息沉吟之聲。她心頭微微一提，是當真以為聖人酒醉不舒服，忙推開門，掀了簾子，匆匆繞過十二折山水雲母屏風穿堂入內。

    哪知一看屋中情景，猛地如五雷轟頂般叫她眼前一黑。

    九華帳裏兩人滾在一處，忻婕妤倒吸一口冷氣，定睛一看，那女子極是眼熟，還未想起是誰，便覺得頭昏眼花，腹中一陣抽痛，不由攥緊了宮女的手。玉音尚算鎮定，玉秀卻駭得魂飛魄散，幾乎要失聲叫喊。忻婕妤一把捂住她的嘴，額上見汗，喉頭微緊：“我腹痛難忍，替我去請太醫。”

    玉秀聽主子不適，眼前一概都忘了，忙急著飛奔出去。玉音扶了忻婕妤踉踉蹌蹌向外走，屋中濃鬱的甜香氣息，臉上一陣滾燙，心跳砰砰，眼觴耳熱。

    忻婕妤心知不好，屋中燃著的必是媚香，轉頭看玉音，也是麵紅耳赤眼神迷離，暗道這香功效之甚！聖人受了人暗算，神誌不清還不知臨幸了哪一個。又想起那個薛舍人，心頭漫出十分的苦澀，她千防萬防，想不到竟折在禦前的人手裏！不然好端端的，怎麽會叫她撞破這樣的陰私事？聖人事後遷怒於她倒罷了，最可惡的是叫她驟然瞧見，受了驚嚇，傷了胎氣！

    忻婕妤更是急著離開。念頭一起，她更是痛得厲害，最要緊的是她忽然想起了那個女子，竟是程氏！！

    太皇太後娘家的後輩，怎麽會到了慶豐帝的寢殿裏？！

    她心中震蕩，再也按捺不住，勉力維持的平靜紛紛破碎。捂住了嘴不叫自己嗚咽痛哭，奮力挪動著腳步，不過幾步路，就大汗淋漓，腹中愈發抽痛，身下一熱，不知有什麽潺潺而下。忻婕妤雙腿酸軟無力，靠著門背大口喘息了幾聲，低頭一看，鵝黃色的裙擺上居然染上點點血跡。她眼前一陣天旋地轉，耳邊聽到玉音壓抑著哭道：“主子，您見紅了。”

    忻婕妤死死攥緊了她的手，道：“快扶我出去，這裏留不得！”程氏被暗算得爬上龍床，還是用媚香這樣陰毒惡劣的手段！

    媚香多為活血之物，她既見了紅，再在屋裏呆下去，這個孩子恐怕要保不住了！

    玉音咬著牙，拚命架著忻婕妤的身子往外挪。終於磕磕碰碰走到殿門口，忻婕妤暗暗鬆一口氣，才跨過門檻，踩在光溜溜的大理石地板上，竟腳下一滑，身子猛地傾倒。玉音驚叫一聲撲過去墊她，哪裏又來得及？

    隻接住了腳，忻婕妤雙手抱著肚子，重重摔倒在地上。

    驟然而來的劇痛席卷上身，流落道眼角鬢邊的不知是淚水還是汗水，眼前人影綽綽。她撐著地麵的手摸到一陣滑膩……是油！（m.101novel.com）