進了七月，還有一個利好的消息，就是今年冀州府的廚藝大賽，地點定在了安家的別院，就在荷塘一頭花園的空地上。

    如此一來，別院的清靜沒了，取而代之的是忙亂，不知誰挑的日子，大賽的日子定在七月七，荷塘一頭有一大塊空地，聽壽叔說，原本來打算種桃樹來著，後來大老爺說若種了桃樹，便擋住了荷塘，春天還好，入夏卻少了觀荷的樂趣，反而不美。

    一時也想不起種什麽，就空到了現在，正好當做廚藝大賽的現場，對麵便是敞亮的荷香榭，到時候冀州府的知府大人通判大人還有名仕們，坐在荷香榭裏，一邊兒觀荷，一邊兒品嚐美食，也是一大樂事。

    曉青對於古代的廚藝大賽頗為好奇，對於賽場定在別院自然萬分欣喜，如此一來，自己隨便尋個位置都能看見大賽現場。

    還沒進七月別院就開始忙活了，搭建席棚，盤火灶……各種食材無論南北，源源不斷運到了別院內。

    曉青聽壽叔說過，此次大賽所有食材均是安府置辦的，讓曉青再一次領教了安府的驚人財力，不過，怎麽隻有六盤灶，難道隻有六個人比賽？這算什麽廚藝大賽？疑惑之下曉青問了安壽。

    安壽笑道：“前頭在冀州城已經比過幾場，這六個人是勝出的，才有資格進入咱們別院，最後比試三場，三場之後決出前三，便是冀州府今年推薦入京的名額，一開始可是好幾十個廚子呢，真要都來咱們別院還不亂了套啊，不過，這最後一場至關重要，來的貴客也多，咱們知府大人，蘇通判，冀州府有頭有臉的人，差不多都來齊了，還有通判大人的夫人也來了。”

    女眷就蘇夫人一位，可見這位夫人的確是個愛熱鬧的，攜眷出席的也隻有蘇大人一位。

    雖說忙亂卻跟曉青沒太大關係，這幾天曉青本還想尋安子和問問，六位大廚都有誰？卻一直見不著人，想來他一個大管事需調度各處，正忙著也就算了，反正到時候就知道了。

    心裏想著廚藝大賽，曉青這幾天覺都不踏實，到了七月初七一早，剛說早些過去尋個妥帖的地方，一會兒好觀看比賽，不想師傅跟大師兄來了稍息立正，老公請站好。

    曉青高興的不行，這一晃可有一個月不見師傅了，忙上前扶著師傅進了自己的小院，招呼大師兄也坐，倒了茶來：“師傅怎麽來了？”

    大師兄笑道：“冀州的廚藝大賽，怎能沒有師傅。”

    曉青恍然，可不嘛，在這冀州府無論廚藝還是資格，她師傅都是絕對的頭一份，畢竟是廚藝大賽，知府大人，大老爺，蘇通判這些人不是當官就是做買賣的，即便懂些，到底不是內行，這廚藝大賽的評委，若沒個舉足輕重的內行坐鎮，豈不成了笑話。

    老爺子看了看她的小院，點點頭：“這裏倒是比府裏清靜。”

    曉青想起上回的素包子：“師傅，上回的素包子您老人家可喜歡？”

    大師兄接過去：“豈止喜歡，師傅吃了包子之後，折騰了好幾天素餡兒呢。”

    曉青忙道：”師傅調出來了？“

    老爺子搖搖頭：”那個素餡兒不一般，我調了幾天，總覺得差些什麽，卻又不知差在何處，到底老了，我這次來也是想問問你，在哪兒買的包子，那素餡兒的味道，倒讓師傅想起了一個故人，師傅想了很久，能調出這樣的素餡兒，除非是他絕無可能有第二人。”

    曉青剛要問是誰，就見安壽急巴巴的跑了進來：“我說老爺子，您可真穩當，那邊兒幾位大人可都入席了，就等您老了。”

    老爺子哼了一聲：“既到齊了，等我做什麽。”

    安壽抹了把汗：“您這話說的，沒有您坐鎮哪成啊。”

    老爺子不大痛快的站起來：“搶孝帽子呢，至於這麽著急嗎。”說著，卻也站了起來。

    安壽忙上前扶著，老爺子看了看曉青：“丫頭，你跟我過去瞧熱鬧吧。”

    曉青忙搖搖頭：“師傅，您坐的可是評委席，我在您旁邊不合適。”

    大師兄想起她跟大老爺前頭的事兒，低聲道：“師傅，席上人多，又有些遠，倒不如在下頭看的真切。”

    老爺子這才點點頭，板著臉去了。曉青不禁好笑，師傅不喜廚藝大賽，估計會格外挑剔，別人曉青不知道，就師傅這關卻難過。

    曉青等師傅跟師兄走了，才出去，本想尋個近處的山石洞子看，不想自己先頭看好的石洞，如今都是人，在別院待了一個多月，都沒發現原來別院有這麽多人。

    曉青轉了一圈也沒找著合適的地兒，正著急，忽身後有個人喚了她：“安姑娘。”

    曉青回身見是蘇夫人跟前的婆子，那婆子給曉青見了禮：“我們夫人叫老奴來請姑娘，說有日子沒見姑娘，正好可以說說話兒，姑娘快跟老奴去吧，夫人還等著呢。

    曉青倒是高興了，這時候蘇夫人找自己過去，哪是為了說話，怕是想讓自己跟她一起看比賽呢，倒正合了自己的心意，便跟著婆子去了。

    荷香榭旁邊不遠有個八角小涼亭，叫沁芳亭，因隻有蘇夫人一個女眷，正好安置在此處，離著荷香榭不遠，卻也不近，能瞧見荷香榭裏的人，卻聽不見說話。

    曉青一進涼亭就愣了一下，亭子裏卻不止蘇夫人，還有上次見過的崔誠之，仍是那個裝扮，隻不過……

    曉青卻注意到他手上的扇子又換了一把，這一把恐比上一次那把更難得，可見這位絕對是位富家大少，卻怎麽裝的如此低調作甚……

    不等安然見禮，蘇夫人就先一步拉住了她：“咱們前頭可是說了，不用這麽多客套的虛禮兒，又不是外人，今兒叫你來是指望著你呢，這做菜我可是外行，你才是內行，那句話怎麽說來著，外行看熱鬧，內行才看門道，沒你這個內行，怕我連熱鬧都瞧不出呢。”說著，按了安然坐下。

    安然對蘇夫人熱情有些吃不消，隻能跟崔誠之略點頭表示有禮，卻聽蘇夫人道：“瞧見最左邊那個廚娘了不，那就是我府裏的廚子阮四娘，我今兒本說不過來的，不想，她這次倒爭氣，竟闖進了最後的決賽，好歹是我府裏的人，怎麽也得過來捧捧場，我瞧她廚藝尋常，倒是這運氣不差，別說跟人家禦廚比，就跟你這丫頭比，也差遠了呢。”

    安然順著她說的看過去，果見有個婦人，看上去有四十上下，頗為壯碩，不是穿著青花藍布衫裙，頭上挽著發髻，真以為是個男的呢。看來通判府也是深藏不漏，能闖進決賽，這阮四娘又豈是尋常之輩。

    阮四娘旁邊是個矮胖子，黑膛臉，脖子又粗又短，個子尤其矮，站在那兒遠遠看過去像個大王八，安然不認識此人，可看到幫他收拾台麵的李大勺，頓時就明白過來，這矮胖子大概就是安記酒樓城東店的大廚老孫頭。

    老孫頭旁邊的男子，年紀也有三十上下，是幾個人裏最年輕的，瘦高挑，長了個娃娃臉，在一群臉大脖子粗的廚子中間，尤其顯眼。

    安然正猜這人是誰，便聽蘇夫人道：“那個瘦高的就知府大人府裏的陳二狗，一手南菜做的甚為精到，說起來，跟我這侄兒還有些淵源。”

    安然不禁看了崔誠之一眼，便聽崔誠之低聲道：“陳二狗當年在我家的館子裏學了幾年廚。”輕飄飄一句話就讓安然暗暗點頭，聽壽叔說過，陳二狗的廚藝是在南邊學的，能學出這麽一身本事，崔誠之家的館子必不尋常，倒是差點兒看走眼，原來這位也是個內行。

    卻聽崔誠之道：“二狗的廚藝雖不差，若跟安姑娘比，便立見高下了。”

    安然搖搖頭：“表少爺謬讚了，安然的廚藝不過尋常，怎敢跟下頭幾位冀州的名廚相比。”不想停留在這個話題上，便問蘇夫人：“後頭的三位廚子是誰？”

    蘇夫人撲哧一聲笑了：“你這個安府的大廚倒真是的，連自家的廚子都不認識了，後頭左首那個白胖子是你們安記酒樓城南的陸老三，中間是順福樓的周德生，最右邊那個紅臉兒酒糟鼻的，是留香坊的錢成，留香坊的菜馬馬虎虎，點心倒是做的極好，順福樓的肘子是一絕，我們家大人隔幾天就得去一趟，不然，就饞的難受，你們安記城南的陸老三，刀工最是出挑，至於城東的老孫頭，菜做的還過得去，就是人品太差，聽說前些日子，又納了一房小妾，算上他那個原配，家裏都四房了，卻仍隔三差五往煙花柳巷裏頭鑽，真真這男人就沒一個好東西。”

    崔誠之咳嗽了一聲，蘇夫人忙道：“我這表侄兒不一樣。”

    “姑母您說什麽呢。”崔誠之俊臉有些紅，不知是尷尬還是氣惱。

    安然不禁有些好笑，這六個廚子倒是各有各的本事，（m.101novel.com）