曉青知道她是不放心，怕自己是偷跑出來的，回頭惹了官非，便道：“不瞞嫂子，您別瞧我年紀小，卻是正經的廚子，來齊州本是為了招賢榜，不想，來了之後才知道不要南派的廚子，一時也回不去了，便想在齊州落腳尋個營生守宮砂。”

    一聽曉青的話，也不知是觸動了什麽傷心事，婦人抹了兩下眼淚：“原來你跟我們家狗子爹是同行啊。”說著歎了口氣：“如今可不跟前幾年似的了，我家狗子爹在南邊學了一身手藝，回家來，在齊州府聚豐樓尋了個營生，雖說不是大廚，卻也數得著，東家給的工錢不少，足夠我們一家三口舒舒服服的過日子了，誰想，五年前京城一場廚藝大比，鄭禦廚輸給了韓禦廚，這南派的廚子就沒人要了，尤其這齊州府，若北派的廚子在這兒尋個差事簡單著呢，各個館子都爭搶著要，若是一提個南字，便再好的手藝也沒人敢用，我家狗子爹丟了營生，這口氣出不來，在炕上病了兩年，連命都丟了，臨死都沒閉上眼。”

    曉青不禁黯然，心裏知道，以韓子章的卑鄙，這樣的悲劇肯定不在少數。

    婦人咳嗽了幾聲：“姑娘若聽嫂子的，也別賃我這房子了，盡早出齊州府，去外頭尋營生要緊，在這齊州府，你這南派的廚子真能生生的餓死啊。”

    曉青：“大嫂放心，縱然不當廚子，我還有別的手藝呢，那怕賣個糕餅，賣個小食也能賺幾個錢。”

    那婦人一聽才放了心：“你若不怕就留下好了，我家狗子天天不著家，有了你，也有個跟我說話的人。”

    曉青大喜，從懷裏掏出另外一個錢袋，數了六百錢給了婦人：“這是半年的房前，您先收著。”

    婦人忙推辭：“一個月一給就成了，做什麽要給半年的。”

    “嫂子就別跟我客氣了，一個月也是給，半年也是給，有什麽差別，我一女子孤身在外，往後還得嫂子多照應著呢。”

    那婦人見曉青如此，也就不再推辭，想著手裏有了錢，家裏的日子也能好些，省的狗子天天往外頭跑，自己這兒一個勁兒擔心，怕他走上歪路上去，丈夫臨死可還囑咐自己，讓教好了兒子。

    正想著，就聽外頭喊了一聲：“娘，我回來了。”婦人忙起來過去開了門：“你這孩子一早跑哪兒去了？”

    “沒去哪兒，就是給娘抓藥去了。”

    抓藥？婦人一聽兒子說抓藥去了，頓時一急：“你哪來的錢，莫不是偷了人家的……”說著，激烈的咳嗽了起來，左右找了找，從旁邊抽了跟柴火棍，指著兒子：“你倒是說，怎麽來的錢，你這是要氣死娘不成……”

    曉青這會兒也看清了婦人的兒子，不禁愕然，竟是自己沒追上的那個小偷，那小子看見曉青，臉色大變，還以為曉青找他家來要錢的，錢還給她倒不怕，隻怕氣壞了娘，娘的病可禁不得氣。

    想到此，不免哀求的望著曉青，曉青這會兒倒明白了，這小子不是壞孩子，隻是因為家裏頭的日子艱難，想給他娘抓藥治病，弄不來錢，便隻能偷了，雖說不對，卻也情有可原，畢竟這份孝心難得。

    更何況，這小子看上去也就十來歲，知道什麽好歹，便道：“嫂子何必如此生氣，他小孩子家一片孝心，給嫂子抓藥，這錢自然不是偷的，我說的可是？”

    那小子忙點頭：“不是偷的，不是偷的，是我去城外的護城河裏捉了兩條魚賣了，換了錢。”

    那小子一句話，不想倒更惹了他娘，舉起棍子一頓抽：“誰讓你去河裏捉魚了？那護城河的水多深，哪年不溺死幾個，你倒是活膩了不成，我看你下次還敢不敢……”

    “不敢了，不敢了，娘，狗子以後不敢了，您打就打，狗子皮糙肉厚不怕打，你千萬別生氣，大夫說娘的病最怕生氣……”狗子幾句話說的她娘再下不去手，丟了柴火棍一把抱住兒子嗚嗚的哭了起來。

    娘倆抱在一起哭，哭的曉青心裏酸酸的難過，或許自己能幫他們，順便也給自己賺些錢，想到此，便道：“若是狗子不怕累，不如，以後給我當個幫手，我照月頭給狗子工錢，如何？”

    狗子一聽，眼睛都亮了，卻又有些害怕曉青倒前賬，磕磕巴巴的道：“你，你要俺當什麽幫手？”

    曉青笑道：“既然不能當廚子，就賣些吃食吧王子的甜夢天使。”

    狗子娘：“姑娘想賣什麽吃食？”

    曉青：“今兒從城門哪兒過來，瞧見好多拉腳的在哪兒買炊餅充饑，炊餅再好也沒有肉香，我倒是有個收拾豬頭的法兒，想來能賣得出去。”娘倆麵麵相覷。

    曉青說幹就幹，第二天叫狗子去幫她買了窗戶紙，不止自己賃的西邊兩間屋，連娘倆的屋子也重新糊了一邊兒，眼瞅就到冬天了，齊州可冷，四下撒氣漏風還不凍死啊。

    狗子雖說對曉青還有些戒備，倒也聽話，知道曉青賃了自家的屋子以後，曉青叫幹什麽就幹什麽。

    轉過天，曉青又給他錢，讓他去買了些香料，調料，一一置辦齊了便讓他去買豬頭。

    燉豬頭隻掌握好火候便能燉的酥爛，收拾幹淨，冒了血水，把香料醬汁兒調料跟豬頭一起放進大鍋裏，用小火慢慢悶燉，，如此小半天既成。

    曉青把火掩小慢慢燉著，自己出去，剛說有些口渴，一碗熱水便端到了跟前，狗子頗有幾分別扭的道：“那個，喝水。”

    曉青笑了，這小子還真是別扭，側頭看了眼正屋，就聽狗子道：“娘剛吃了藥睡了。”

    曉青點點頭，搬了個板凳坐在井台邊兒上，瞧著裏頭的井水，仔細聽仿佛有泉水湧動的聲音，狗子家這眼泉水的水質極好，有股子甘甜的味道，烹茶好，釀酒最妙，回頭想想爺爺釀酒的方子，釀幾壇子試試，便自己不喝，也能分給左鄰右舍啊，這條街上的人都是好人，鄰裏間互幫互助，有濃濃的人情味。

    曉青正想著，忽見狗子蹭了過來，低聲道：“你怎麽沒跟娘說？”

    曉青看了他一眼，見他小臉通紅，頗有些心虛，典型犯了錯的孩子，想了想：“我爺爺跟我說過，，人要學會在逆境中生存，那怕再苦再難的境地，也要守住自己的原則才行，你偷錢是為了給你娘抓藥，這是你的孝心，是對的，但你偷錢卻又是錯的，哪怕為了給你娘抓藥，也不該犯這樣的錯。你本來是孝心，卻有沒有想過，如果你偷錢被人抓到，送到衙門裏怎麽辦？你娘知道了，不用你抓藥，估計也要氣死了，再有，即便一次僥幸得手，你能保證次次僥幸嗎。”

    “我，我知道不該偷人家的錢，我爹活著的時候，常跟我說，要活得堂堂正正，才是人。”

    曉青點點頭：“你爹說的是。”

    狗子瞄了她一眼：“那個，我偷你的那些錢，能不能從我的工錢裏扣？”

    曉青側頭看著他，忽的笑了起來，伸手摸了摸他的頭：“好。”

    狗子頓時鬆了口氣，過了一會兒忽又開口：“你，你真是廚子啊？”

    曉青挑眉看著他：“怎麽？不像？”

    狗子非常不給麵子的點點頭：“嗯，不像，我爹可有力氣了，說隻有力氣才能拿得動鍋來，不然，怎麽炒菜當大廚。”

    曉青搖搖頭：“你爹說的對也不對，那個勁兒是巧勁兒，不過呢，當廚子卻真要練基本功，這麽說的話，你爹說的也有道理。”

    狗子：“我爹說當廚子首要練刀工，我爹在南邊兒學手藝的時候，光刀工就練了好幾年呢。”說著看向曉青手邊的刀盒：“這是你的廚刀嗎，看盒子可有點兒破。”說著頗有些不屑的意思。

    “這是我師傅傳給我的，指望著我能繼承他老人家的衣缽呢星劫始末。”

    狗子不信的哼了一聲：“吹牛，你是女的怎麽能繼承你師傅的衣缽。”卻也忍不住湊過來摸了摸曉青的刀盒：“那個，我能看看嗎。”

    曉青：“你想學廚子嗎？”

    狗子臉色一暗：“我娘說當廚子不好，學了一輩子手藝，不定哪會兒就沒飯吃了，不叫我當廚子。”

    曉青不覺歎了口氣，也不能怪狗子娘，想來狗子爹的死，讓她心灰了，覺得幹廚子沒出路，卻聽狗子道：“那個你能不能教我，不讓我娘知道就成。”

    曉青搖搖頭：“不能，我有徒弟了，不能教你，而且，你娘病著，若給她知道，怕又要難過了。”

    狗子的小臉頓時暗了下來，撇撇嘴：“騙人，你才多大，就有徒弟了，我爹都沒收徒弟呢，不教拉倒，我還不想給你當徒弟呢，我要拜天下最厲害的師傅，將來也當天下第一廚，進皇宮給皇上做菜去。”撂下話跑了。

    曉青搖頭失笑，小孩子想的總是格外簡單，不過，越是簡單越容易幸福，就像現在的自己，坐在這兒，她竟覺得就這麽過上一輩子也不錯。（m.101novel.com）