“小主子記得沒錯，北疆白家的紋章，的確正是鷹。據說他們是上古鷹王紮爾坎的後代，不過這個就沒什麽史實可查了……五百多年前帝國北遷，與噬星蟲族爆發戰爭，當時還隻是一名小校的白家先祖白烽火在戰爭中嶄露頭角，在當時帝國全線潰敗的絕境中，他整合殘兵組建白家軍，與噬星蟲族頑強抗爭了十數年，守住了帝國腹地與北疆的躍遷通道，為帝國針對噬星蟲族開發新式武器爭取到寶貴的時間，也為後來帝國反攻北疆，扳回局麵奠定了基礎。正是因為這堪稱奇跡一樣的壯舉，才會有了後來的北疆白家。”

    晚飯過後，路海瀾與老太監朱岩在花園散步消食，他現在每天至少要用助走器練習行走一個小時，兩條腿，尤其是左腿上的肌肉也漸漸生長出來，不再像以前那麽細弱。遲早有一天，他也能有像正常人一樣健全的肢體，到時候再練習行走，那未免也太晚了些。

    “這段曆史我聽法蘭說起過。”路海瀾接口道，“噬星蟲族以星球為食，當時帝國剛剛遷徙到這片新星域，就在北疆邊境發現了這些噬星蟲族，而它們的前進方向，正是向著帝國內部而來……這是一場沒有選擇的戰爭。”

    朱岩有些感慨地道：“當時若是沒有白烽火與他的白家軍，就算後來帝國能夠扳回局麵，北疆的領土至少也要縮水一多半。這數百年來與噬星蟲族的戰爭，白家從來都是頂在最前線，北疆如今的和平繁榮，少不了他們的功勞……可他們不順服帝國統治，割據自大也是事實，先帝在位時，還險些鬧出要自立為‘北疆王’的鬧劇。”

    這一樁被他輕描淡寫說出的‘鬧劇’，在當時究竟是何等險惡的狀況，老人親曆其中，比誰都清楚。路海瀾並沒注意到這一點，而是說起了自己白日的見聞：“我今日帶林寰去草原騎馬，偶遇白皇妃，她同我講了熬鷹的事情……我覺得她是另有所指。”

    朱岩笑了。

    “老奴之前便有些猜測，小主子這麽一說，老奴就更確定了。”他笑道，“陛下不會無緣無故將白皇妃送來別宮，說是安胎也似乎沒這個必要……故而老奴鬥膽猜測，陛下這是要隔絕白皇妃與外界的聯係，將她幽禁起來了。”

    “所以你之前才說，我去見她也無不可。”路海瀾想起之前他讓韋恩度去給白妃送信時，老人曾說的話，微微皺起眉道，“若真是如你所說，父皇為何要幽禁白皇妃？她做錯什麽了嗎？”

    “不是她做錯了什麽，而是白家做錯了什麽。”

    朱岩停下腳，在路邊的石椅上坐下，神情有些冷漠，道：“白家的不臣之心，可謂是人盡皆知，但如今他們已在北疆根深蒂固，想要將他們拔除，勢必引得北疆大亂，更何況還有噬星蟲族的威脅在側，曆代帝王皆隻能想辦法限製他們擴張實力，而不敢輕易貿然動手。”

    “所以我才想不通，父皇為何要這麽做。”路海瀾道。

    朱岩揉了揉腰，微笑道：“殿下可還記得，前陣子北疆大勝的消息？”

    路海瀾猛然反應過來，是了，他記得那報道上說，噬星蟲族損失慘重，至少應有十年都無餘力再發動像樣的進攻……難不成他父皇是想趁著這個機會，對白家出手了？

    “這也太冒險了吧。”他不確信地道，“萬一未能一舉成功，北疆陷入混亂，誰也不能保證噬星蟲族不會趁機入侵……甚至白家被逼的狗急跳牆，縱容噬星蟲族進入帝國內腹，也不是不可能發生的。”

    “這麽看來的確是有些急進了，不過陛下所想的多半比你我更深遠，我們也沒必要在這裏妄自猜測。”朱岩笑嗬嗬地道，語氣很是隨意，又把話題拉了回來，“小主子今日瞧見白皇妃，感覺如何？”

    這問題倒是問住路海瀾了。

    要說他對白皇妃的觀感，還真挺難用具體的言語總結的，對方表現的總體來說就是‘溫柔可親’，但給他的感覺卻完全不是如此……他很難形容那是一種什麽樣的感覺。

    “挺有趣……的吧？”

    “小主子這麽說，老奴倒是有點好奇了。”朱岩道，“您若是拿不準的話，不妨跟老奴說說？您見到的白皇妃是什麽樣的？”

    路海瀾反應過來，意識到朱岩恐怕是想借此給他上課了——畢竟同樣是從宮裏出來，朱岩此前肯定是見過白皇妃的，沒必要從他口中打聽。

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    老太監說他最擅長的有兩樣本事，一是識人，二是做人，路海瀾對這兩樣本事都很感興趣。

    “她的長相應該說是柔美，氣質十分可親，並不顯得倨傲。”路海瀾回憶著白天見麵時的情形，思索道，“衣著打扮很隨意，沒佩戴裝飾品，耳環戒指項鏈都沒有……因為裙子很寬鬆，所以我沒看出她到底有沒有懷孕，她說話的聲音不高，情緒波動也不大，哦對了，有一點我很在意，除了剛見麵時她叫我太子殿下，後麵一律省略了殿下，隻稱我太子。”

    朱岩嗬嗬一笑，道：“白皇妃的性子，的確是相當平易近人的。”

    路海瀾皺眉道：“是，我覺得她與法蘭有些相像，言行舉止都很隨性，但又有些不同。法蘭的隨性，更多是無拘無束那種感覺，而白皇妃，則更像是……嗯，坦蕩？”

    路海瀾也感覺到這個詞不太對勁，但除此之外他又找不出更合適的形容，朱岩聞言笑道：“看來殿下是沒怎麽接觸過武人，但凡有點本事的武人，身上大多都有一股磊落氣，古時候管這有另一種說法，叫做俠風。”

    路海瀾眨巴眨巴眼，沒聽太懂。

    “古時候，人類社會是比較崇尚個人武力的，為什麽呢？因為那時候捕獵食物，打仗，都要靠個人武力，有力量的人自然會被他人尊重，敬畏，說話做事也有底氣，不需要顧忌什麽。到後來習武之人間漸漸形成了一些不成文的規矩，比如不得暗箭傷人，或者在公平對決中耍隱私手段，大體來說就是崇尚光明磊落，鄙夷陰謀詭計……說的直白一點，就是能用拳頭解決的問題，就不用腦子。”

    路海瀾被逗樂了，也許是錯覺，他覺得朱岩似乎對武人挺不待見的，嗯，應該是錯覺吧。

    “白皇妃雖是女子，但北疆白家的子弟無論男女，定然都是自幼習武長大。百多年前白家還出了位女家主，一身武力舉世無敵，被稱為‘女武聖’，不知殿下您有沒有聽說過……誒，不小心扯遠了，總之殿下日後若是見了習武之人，若是氣度坦蕩舉止看似不倨傲，但卻顯得十分自信的那種，多半是有真本事的。”

    路海瀾虛心受教，當即舉一反三：“所以照這麽說，白皇妃的武力應當不弱了？”

    朱岩眯一眯眼，似乎回憶起什麽：“說起來老奴似乎聽過件事，白皇妃年少時，有一次外出打獵，在山林中隻身遇上了一夥賊人，等侍衛趕到時，她安然無恙，那夥賊人盡數死絕，據說當時她手上隻有一副弓箭，而那些賊人卻帶有槍支和能量盾……此事老奴也不知真假，殿下聽過便好。”

    哪怕是最低級的能量盾也能抵擋至少三百單位的攻擊，而正常人用盡全力揮出一拳，大概就是一個單位。弓箭作為武器早已退出實戰，如今隻是一項娛樂運動，要用弓箭去與數倍於己方的敵人對抗，而且對方還持有槍支和能量盾，路海瀾實在很難想象該如何獲取勝利。

    “看來孤的感覺沒錯，這位白皇妃是的確很有趣。”路海瀾笑道，“我看她也不似有什麽惡意，倒還想再見見她。”

    “小主子。”

    “嗯？”

    “老奴覺得，您還是不宜與她多見麵。”

    朱岩從石椅上站起身，神色多了幾分認真，道：“無論白皇妃自身怎樣，她終究是北疆白家的人，以您的身份，與她深交，有害無益啊。”

    路海瀾沉默下來。

    朱岩說的沒錯，如果他父皇真的要對北疆白家動手，那他無論如何也不該去與白皇妃結交……他不能忘了自己的身份，單憑個人喜好行事。

    隻要皇帝陛下一天沒改變主意，他就仍然是帝國太子。

    “老奴此前曾與殿下討論過稱呼的問題。”朱岩看著路海瀾，輕聲道，“這不僅僅是尊卑有別，提醒奴才們記得自己的身份……更是時刻提醒著為上位者，不可以將自己當作普通人，做出有失身份的事情來。”

    “您是主子，落在您肩上的不隻是權力，還有隨之而來的責任和義務，站得越高，肩膀上的擔子就越重……一旦跌下去，也就摔得越狠。”

    朱岩歎了口氣。

    “這，就是權力的代價了。”

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