“朱岩。”

    “老奴在。”

    “女人真是種可怕的生物。”

    老人腳步一頓，回頭看了眼剛走出的西院，心道白皇妃您究竟幹了什麽，把小主子都嚇成這樣了……萬一留下什麽心理陰影，您負責咩？

    白皇妃沒幹什麽，就是逗了路海瀾一句，是太子殿下太不經逗了。

    回到東院正好是吃晚飯的點，路海瀾進了餐廳，就見法蘭坐在位子上衝他笑得詭異。他剛被白皇妃調戲了一把，精神還有點小敏感，眼見這廝也有點不妙的預兆，心中不由打了個梗，一轉眼看見林寰迎上來，二話不說拿小家夥當了擋箭牌。

    “太子哥哥！”

    路海瀾將林寰向上一提，也不用他費勁，林小寰手腳一扒就爬到他膝蓋上，跟猴兒似得。上來了林寰就乖巧了，兩腿支著座椅的空隙，虛坐在路海瀾腿上，也不敢貼得太緊，就是笑嘻嘻摟著路海瀾的脖頸。

    “今天上課乖不乖？”

    “乖，可乖了。”林寰睜眼說謊不打磕巴，“老師都誇我呢。”

    路海瀾信他才有鬼，也不戳破，笑著摸摸他後腦勺，操著輪椅浮到主位落座。晚上照例是兩葷一素一湯，每人麵前各自一份，林寰瞧見素菜是苦瓜，登時扁了嘴。

    “太子哥哥，我的苦瓜給你好不好？”他湊到路海瀾耳邊小聲道。

    “林寰小朋友，挑食是不對滴。”法蘭耳朵尖，毫不客氣地戳穿了林寰的幻想，能讓林寰乖乖聽訓的就隻有路海瀾，聽見法蘭的話，他氣惱地衝對方揮了揮拳頭，憤怒道：“我不就上次說了你一回嗎？你怎麽這麽記仇呢？小心眼。”

    路海瀾險些笑出來，努力板住臉，教育林寰道：“怎麽跟法蘭老師講話的？教你的禮貌呢？”

    林小寰鼓了鼓臉，終究不敢與路海瀾爭辯，悻悻然低下腦袋。

    法蘭端起茶杯吹了吹，表情很平淡，冷不丁冒出來一句：“太子殿下教育林寰，要以身作則才好。”

    這人今晚不正常啊……路海瀾眯了眯眼，平靜道：“法蘭老師的話，我沒聽懂。”

    法蘭嗬嗬一笑，不接話了。

    林小寰也察覺到氣氛詭異，本能地就想從路海瀾腿上下來，然而路海瀾摟著他腰的胳膊一動不動，他也不敢強掙，隻得傻傻坐在對方懷裏，低著腦袋當鵪鶉。

    “嗬嗬，太子殿下，開飯吧。”坐在左側下首的朱岩開口打了個圓場，“老奴這都有點餓了。”

    路海瀾定定神，把思緒從不正常的法蘭身上扯回來，放開林寰，宣布開飯。

    一頓飯吃的鴉雀無聲。

    晚飯後路海瀾照例回了書房，進屋後他低聲問跟在後麵的朱岩：“人送走了嗎？”

    “送走了，剛才吃飯的時候，已經上船了。”朱岩麵色如常地答著話，走到一旁的茶幾去泡茶，話中的內容卻一點都不簡單。

    “他回到西南，也未必安全，這次的事情，是他叔叔杜澤和夏皇妃聯手弄得鬼。”老人一雙渾濁的老眼，卻是看得比誰都清楚，“杜鋒的罪名是禍亂宮闈，與他私通的那個宮女已經被杖斃，整件事情再沒有第三個人能證明他的清白，這一回多半是凶多吉少。”

    事情的經過路海瀾已經清楚了，這些日子在外麵發生了不少事——新任西南總督來帝都麵聖，在宮中為他舉辦的酒宴上酒後亂性，在花園裏奸汙了一名宮女。皇帝陛下聽聞後極為震怒，將之關押收監，與他一同前來帝都的次子杜新野從下榻的酒店中失蹤，不知去向。

    這事情處處透著蹊蹺，有心人一看就知，那杜鋒又不是沒見過女人，何至於非得在宮中亂來？分明是被人下了套。

    “父皇是……有意縱容的？”

    路海瀾這話說得已經相當委婉，實際上他根本就懷疑這是他父皇一手布的局。帝國要對西南動手是板上釘釘的局麵，分裂肢解世襲西南總督的杜家也是勢在必行，隻是這件事竟然會扯到白皇妃頭上來，也是他沒想到的。

    “杜鋒早有反意，他與北疆白家勾結，娶了白洪手下大將劉君山的女兒，生下杜新野，就是最直白的證據。”老人沒回答路海瀾的問題，而是將話題扯到了這次事件的主角杜鋒身上，“帝國要對西南動手，西南也不會坐以待斃，杜鋒這些年暗中采購了大量的軍械武器，虛報軍隊員額，給手下士兵洗腦，將之培養成隻聽命他一人的親軍……白洪也在裏麵出了大力，這些年不止一支白家私軍被他送到西南，潛伏起來。”

    路海瀾的表情不太好看，他就算同情西南的遭遇，但終究是姓路的，是這路氏皇朝的太子。-->>

    西南杜家和北疆白家的行為已經是明明白白的反逆，若真等他們籌備萬全揭舉反旗，這天下勢必大亂。

    這就是權謀爭鬥，各自有各自的立場，不是你死就是我活。

    路海瀾靠在椅背，注視著桌上冉冉騰起熱氣的茶盞，他有些冷，心冷。

    “夏皇妃……她一後宮女子，為何要插手此事？”

    朱岩笑了笑，道：“殿下是想問，她為何要針對白皇妃吧？”

    路海瀾的小心思叫對方看破，索性就直說了：“以白皇妃的家世，就算生下皇子也不可能被扶立為皇後，對夏皇妃而言，威脅更大的應該是已經育有一子一女的周皇妃吧？”

    老人擱下茶盞，抬頭看向路海瀾。

    “殿下，您太小看夏皇妃，小看這後宮中的女子了。”

    路海瀾有點訝異。

    “您以為夏皇妃插手這件事，是為了與白皇妃爭寵嗎？”朱岩搖了搖頭，歎出口氣，“夏皇妃的父親是當今宰相夏前，夏前一天沒從宰相的位子上退下來，她就一天不可能被扶為皇後，甚至連剛出生的三皇子，也注定無緣大寶。”

    “夏前？”

    “夏前是陛下一手栽培起的心腹，夏家父女對陛下的忠心，遠超小主子您的想象。夏前也好，夏皇妃也罷，他們執行的都是陛下的意誌，哪怕陛下並沒有下過命令，說出過隻字片語，這忠心中或許也摻雜著一點兒私心……西南杜家，與北疆白家，都是必須要拔除的存在。”

    路海瀾難以言語，不知該說什麽，他太不了解他的父皇了，路楚行，這個君臨帝國的皇者，究竟是怎樣的一個人，又掌握著何等強大的力量。

    “您將繼承的是一個繁榮鼎盛的帝國。”老人充滿深意和期許的目光，靜靜照拂在路海瀾臉上，“您的父親，是一位強大而英明的君主，他會為您斬除前路上的荊棘，推倒擋路的石頭，掃清一切看得見的阻礙……為了讓您能夠在這條路上走得更順利，走得更遠。”

    “嗬。”

    路海瀾笑了。

    他仰起頭注視著上方的天花板，注視著這座囚困住自己的牢籠，老太監朱岩的話令他覺得，就算有朝一日他走出這座籠子，頭頂上再無看得見的障壁，卻也終究是被一隻更大的，無形的籠子牢牢罩住。

    “朱岩。”

    “老奴在。”

    “我已經有六年，沒見過父皇了。”

    朱岩微微一怔，卻聽路海瀾又接著道：“我對太子之位，並無留戀，對權勢地位，也無執著……我這樣的人，恐怕是不適合當皇帝的。”

    這話說得太過了，朱岩臉色終於變了，連他也不清楚小太子周圍究竟被布下了多少耳目，更不清楚這屋子裏有沒有竊聽設備，這些話若是傳到陛下耳中，那是相當的不妙啊。

    “所以你描繪的那些輝煌盛景，我很難感同身受，聽了也不會覺得有什麽激動。”路海瀾淡淡說著話，表情十分平靜，平靜得甚至有些叫人看不透，“此次插手白皇妃之事，純粹是因為不想看她懷著孕還要身陷困境，你順水推舟借我之手救下杜新野，送他回西南與叔叔杜澤爭鬥，挑起杜家內亂，我也剛剛才想明白的。”

    “而你也是父皇的人。”

    老太監朱岩張了張嘴，欲言又止，路海瀾等了片刻，見他終究沒為自己辯解，無聲歎了口氣。

    “我對權謀不感興趣，也不想被卷入其中，既然外麵的風雨都有父皇擋著，那我便安安心心在這籠中過我的寧靜日子……我這麽說或許會叫你，叫父皇失望，但我的確就是這麽想的。”

    朱岩心中明白，路海瀾這番話並不是對他講的，而是對他身後站著的皇帝陛下。小太子終於被這一次的事情刺激到，主動對他的父親發出了自己的聲音。

    路海瀾的話翻譯過來就是：我不喜歡的事情，你別逼我做，你愛失望就失望，反正這個太子我不稀罕。

    嗯，很任性了。

    小太子願意與皇帝陛下溝通，是好事，但他對皇帝陛下怨氣深重，這恐怕就得慢慢化解了。

    朱老太監眨巴眨巴眼，心想陛下您的鍋，您自個背去吧。

    他衝路海瀾笑綻開一張老臉，笑嘻嘻道：“小主子喝口茶，消消氣……那些煩心事啊，都叫陛下去操心吧，老奴是跟您一邊的，千真萬確，不信您看我的眼睛。”

    路海瀾看著那張恬不知恥湊到麵前的老臉，心中洋溢著濃濃的挫敗感，一時間憂鬱得說不出話來。

    想靜靜。

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