李氏命人去取筆墨紙硯的時候，葉輝也趕到了出事的地方。

    “孩兒拜見祖父，大伯母，三嬸母，蘭夫人！”他做出一副嚴肅正經的模樣，恭敬跪拜。

    “這之前的半個時辰，你在什麽地方？”葉清風直接問。

    “孩兒一直在同輝院裏修煉，房中的下人都可以作證。”葉輝佯做不解地抬起頭，看著在一邊執筆作畫的葉宣，問：“孩兒聽說，袖兒那丫頭被找到了？”

    “就在方才，有人發現了袖兒！”李氏說：“不過，袖兒已經死了，是被人奸殺的。她的身邊，留有你的香囊。輝哥兒，你的香囊怎麽會跑到她的手裏？”

    葉輝一驚，抬頭瞥見母親沈淑燕蒼白無血色的臉，心中湧出不好的預感來。他垂眸道：“孩兒身上的香囊，都是由屋子裏負責針線的丫頭做出來的。袖兒的針線還好，也給孩兒做過香囊，她身上帶著孩兒的香囊，應該也在情理之中吧？”

    “情理之中？”李氏玩味地說了這四個字一遍，“宣哥兒說，有個丫頭在他回府後，假托我的命令，把他誘到了廢園中，趁機給他下＂mi　yao＂。這事兒你之不知情？”

    葉輝攥了攥拳頭，說：“大伯母這般說，不知有什麽證據？”

    這時候，葉宣擱下筆，將手裏的畫像展了展，道：“不巧得很，為兄平日喜讀醫術，對天下的＂i　yao＂，是難得的迷迭香所製。這種香料產自深海的迷迭草，市麵上很難見到。輝堂弟剛剛從萬寧府歸來，而萬寧府靠海，本就是迷迭香的產地。這其中關鍵，可是很難不讓人想入非非。”

    葉輝一時如墜冰窟。

    葉宣將畫像遞給身邊的雲依，說：“這就是那丫頭的畫像！母親，若是命人去搜查，說不定還能從她身上召出剩下的迷迭香來。”

    這時候，有人認出了畫像裏的人。

    “咦？這不是連翹嗎？連翹可是二嫂身邊的二等丫頭。”周錦桂高聲說。

    葉清風看到這裏，搖了搖頭，歎道：“大兒媳，這事兒就由你處置吧！”

    沈淑燕心裏一沉，重重跪了下去，拿著帕子，哭訴道：“父親，輝兒他是一時被鬼迷了心竅，您饒了他這一回吧！他還要參加三月裏的春試呢！！”

    葉輝也反應了過來，撲過去抱著葉清風的腿哭求道：“祖父，孩兒知錯了！求您看在孩兒修煉刻苦的份上，法外開恩！”

    沈淑燕見葉清風不語，以為他一動，又補充道：“輝兒今年才十七歲，就已經是四階靈師了。這份天資在葉府的小輩裏也是獨一份了，前途不可限量啊！”

    這一對母子泣不成聲，周錦桂卻在一邊潑冷水：“原來天資高就可以隨便誣賴兄長，不受家法族規管轄！二嫂這話好沒道理。”

    蘭姨娘疑心葉輝陷害葉浩，此時也冷眼瞧著，默不作聲。

    這時候，卻聽一聲怒喝傳來，二老爺葉忠恰好下朝回府，聽了下人的回稟，連衣服都沒換，就急匆匆趕來了。

    “孽障，你做的好事！”他罵了葉輝一句，一腳把他踢開，跪下道：“父親，都是兒子無能，沒能教好孩子。這等目無兄長，頑劣不悌的混賬，就該打死了一了百了。”

    “老爺！”沈淑燕又氣又怒，撲過來哭道：“孩子還小，慢慢教著，總能教好的！”

    葉忠卻一巴掌打了出去，把沈淑燕的嘴角打得出血。他猶自不解氣，罵道：“慈母多敗兒，把兒子養成這樣，也是你平日縱容之故！這種時候，你還要護著那個孽障？”

    “母親！”葉輝見沈淑燕受傷，紅著眼睛護在母親跟前，“千錯萬錯，都是兒子的錯，您要罰，就罰兒子自己吧！”

    “你這逆子！”葉忠又一巴掌打去，瞧那下手之狠，竟似眼前人不是自己的親兒子一般。

    “夠了！”葉清風看不下去了，“兒子做錯了事，你除了打老婆，罵孩子，還會幹什麽？你這兒子還知道護著母親，你呢？我看，你還不如他呢！”

    葉忠一怔，強辯道：“父親，孩兒沒有這樣狠毒無情的兒子！這種敗壞門風的混賬，就是欠教訓！”

    究竟是誰狠毒無情？

    葉瑤微微搖了搖頭，對這個二叔父徹底沒了好感。她心中明白，比起兒子，這個二叔父更在乎的是自己的麵子。誰若是讓他的麵子收了損傷，誰就是他的生死敵人。所謂“嚴父”的形象，不過是用來美化自己的虛榮心，逃避自責和內疚的工具。

    “我是為了你好！”其實，哪裏是為了你好，不過是為了站在道德的高點上，求個心裏舒服罷了。哪怕明知道是自欺欺人，自我麻醉。這話裏藏著的東西，看似冠冕堂皇，義正辭嚴，其實再齷齪不堪。

    葉瑤記得，上輩子的國人批判封建禮教，話裏話外離不了“吃人”兩個字。也許，所謂禮教，歸根結底，也不過是吃人的嘴，殺人的刀，真正害人的，其實血肉皮囊下的人性吧！貪婪，虛偽，自大，不止喜歡掌控自己的命運，還熱切地渴望著能掌控別人的命運。手段低劣一些的，左右愛和恨，生和死；手段高明的，左右情和理，是和非。前者，人們管他們叫邪教徒，有罪的人；後者，人們管他們叫政治家、道學家。

    “宣哥兒！”葉清風懶得理會迂腐的兒子，看著長孫，說：“葉輝陷害於你，該怎麽處置他，你說了算！”

    葉宣臉上還是一派平靜，從容負手說：“輝堂弟行事不義，但晚輩並未受到傷害，不提也罷。隻是那袖兒委實可憐，好好一個女孩子，就被這麽徹底毀了！輝堂弟，你對不起的人不是為兄，而是袖兒。”

    葉輝的身子一顫。

    葉宣又道：“給她個名分，厚葬，善待她的家人。死者已矣，輝堂弟，好自為之！”

    周圍的人都是一怔，然後便是沉默，有的小丫鬟還在暗暗用袖子抹眼淚。

    “還不快謝過你的長兄？”葉清風看著愣神的葉輝說。心底裏，卻為葉宣的這一表現驚歎。

    這種時候，葉宣若是一點兒都不計較，未免顯得虛偽軟弱；若是太計較，又顯得刻薄無情。

    可是，他卻做出了第三種選擇，用無辜又可憐的袖兒轉移了眾人的視線，一來能得一個“仁德”的名聲，二來可以讓葉輝母子承他這一份情。

    “多謝堂兄！”葉輝五味陳雜地道謝，在這個僅僅比自己大一歲的堂兄跟前，他有種仰望雲端高陽，拜謁奇山險峰的錯覺。甚至覺得，自己的生和死，都在對方的一念之間。

    事情了結，眾人各自散開。

    葉瑤把方月如和葉靈之間的衝突在李氏跟前說了一遍，便回到水雲居補眠。

    就在她沉沉睡去的時候，宸王府的聘禮送到了。

    含嫣把她喚醒，提了這事兒一句。葉瑤興致寥寥地搖了搖頭，懶得出去應付場麵。

    “小姐，王府的聘禮送得極豐厚呢！”含嫣在她耳邊聒噪著說：“就連嫁衣都準備好了。各色衣服、首飾，金銀器一樣不缺。夫人還笑話說，殿下這是想連嫁妝都給您備好呢！這樁婚事定得匆忙，真難為殿下能準備得如此齊全。”

    葉瑤靠著錦霞色竹錦迎枕，潑冷水道：“他可是做了三次的準新郎了，東西肯定早就備好了，用起來方便得很。再說了，咱們府裏是嫁女兒，又不是賣女兒，聘禮都還是要陪嫁過去的，他又虧不了本。”

    “這哪裏能算一回事！”含嫣笑話她：“不管怎麽說，咱們這準姑爺啊，這次是誠心求娶！”

    葉瑤懶懶一笑，漫不經心地說：“這是聖旨賜婚，不管誠不誠心，他都得娶！”

    “小姐又使小性子呢！”含嫣笑著搖了搖頭。她看得分明，自家小姐似乎隻有在宸王殿下跟前，才會變得如此任性又驕縱。

    這兩個人之間，仿佛連著一種沒有道理的默契和信任。

    也是，這就是所謂的緣分！

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