為了逃避追捕，馬車的速度快了很多。

    此次前往南疆，葉瑤所用的馬車和拉車的馬都是精挑細選的。

    從外表看，那不過是一輛老舊的黃木馬車，拉車的馬又老又瘦。

    其實，斑駁的黃色油漆之下，是用妖獸晶核和白晶岩熔鑄成的車身。這種材料硬度高，彈性好，質量又比尋常的木料輕。可以想象，在遭遇車禍的時候，先麵目全非的，肯定不會是他們的這一輛馬車。

    拉車的馬也不是凡馬，而是來自北疆的天馬。葉瑤特意選了一匹剛剛成年的。這個年歲的天馬個子還小，身材消瘦，根本看不出日後的高大神駿來。

    急速奔跑起來的時候，風聲在馬車邊呼嘯，車裏的人也自生凜然之感。

    周瑉似乎看出了什麽，卻一個字都沒有追問。

    因為擔心路上的追捕，馬車很少進入附近的鎮甸留宿。葉瑤也打消了找病人練習醫術的念頭，每日縮在車廂裏讀書或修煉。

    周瑉常常和她說些有關清風寨的事情，從這些斷斷續續的交談中，葉瑤逐漸拚湊出了一個血雨腥風的南疆。

    南長城之外，流寇和亂民們組成的匪幫各自為政，爭鬥不休；一些蛇頭將手下的人聚集成群，成批送進南疆，形成商業化的“山寨”；自由的冒險者們為了自身的安全，自發集結成狩獵隊，成群出動；官兵為了撈外快，或者是泄憤，也成群結隊的進入南疆，獵殺弱小的目標。

    所以，除非是身手特別好的人，否則，最好不要獨自一人在南陸沼澤裏晃蕩。

    清風寨是南疆的一批亂民一手創建的。在那之後，它陸續降服了幾個臨近的幫派，又接受了幾支“起義”的官軍，大約在五年前，組成了如今聲名卓著的清風寨。

    “三年前，我離開了清風寨，在青平縣安家，負責接應南邊送來的私貨，並聯係買家。”周瑉有些感歎地說：“我離開的時候，清風寨已經有四千人的規模了。如今，人數隻怕過萬了吧？不久前，我接到消息，老寨主趙步成過世了，是死在妖獸的口中。他的侄兒，趙梓輝接任了寨主。”

    稍後，又有些擔憂道：“梓輝那小子，我見過幾次。沒什麽城府，性子衝動，好在為人還算仁厚。這些日子，他一定過得不容易。”

    七月十五日的下午，馬車進入建州。

    建州已經算是南疆的地界了，這裏的知州是桓青的大女婿，名叫韓平。

    周瑉在臉上做了些簡單的修士，把一張清瘦文弱的書生臉整成了一個滿臉絡腮胡子，左臉頰上帶著一道刀疤的精瘦漢子。

    這是一幅典型的南疆狩獵者打扮，交了一筆不菲的過路費後，官軍就幹脆利落地放行了。

    “秋老弟，進了南疆，就得時刻提著小心了！”周瑉提醒道：“即便沒有出關，南疆的地麵上也不太平。特別是阿瑤，你是女孩子，更要當心些。”

    葉瑤和秋楓鳴應了一聲，各自凝神戒備。這些日子，大家混熟了，稱呼上也沒有那麽疏離。

    三人之中，周瑉最長，今年二十七歲，五階靈術師。秋楓鳴次之，他今年二十三歲，七階靈師。葉瑤年紀最小，她是六階靈術師。

    但周瑉對她的實戰能力很懷疑，在他看來，這個女孩子修煉了一手不錯的療愈靈力，人很聰慧，卻是一副沒經曆過血雨腥風的模樣，在實戰中的作用可以不予考慮。

    馬車進了城門，沿著自北向南的一條主幹道行去。穿過一條條深巷之後，便進入了人煙荒蕪的城郊。

    葉瑤撩開車簾，向外看去。

    建州的確不若天京城繁華。街邊的房屋大多用石頭和黏土砌成，屋頂上蓋著是一層黃茅草，看上去很是破敗的。年久失修的長街坑坑窪窪，馬車走在路上，時不時發出兩聲顛簸。散發出陳腐氣息的街角上，遊蕩著的行人衣裳粗陋，麵色饑黃。孩子們穿著破了洞的長衫，為了一塊生冷的饅頭，在無人的角落裏大打出手。

    這是個沒有生氣的城市，如將要落下西山的太陽，透著濃重的暮氣。

    馬車緩緩前行，馬蹄聲如客船上的晚鍾，蕭涼又沉重。

    “籲！”忽然，車廂一個震顫，猛地頓住。

    “怎麽了？”周瑉一邊問，一邊掀開一邊的車簾子，向著前方看去。

    “該死！”周瑉低低咒罵了一聲，臉色越發難看起來。他的濃眉緊皺，如一團吹不散的烏雲。

    葉瑤也掀開車簾，向著車前方看去。

    隻見前方的土路上，臥著一個病弱的少女。那少女麵朝下躺著，看不清模樣，甚至也看不出生死。

    秋楓鳴跳下了馬車，四下查看了一番。見周圍沒有什麽異常，方俯下身子，探了探少女的脈息。

    “她還活著！”秋楓鳴說。

    葉瑤也跳下了馬車，走過那少女跟前，輕輕輸入些許靈力，看著她緩緩睜開眼睛，慢慢清醒過來。

    那是一雙同樣沒有生氣的眼睛，呆呆愣愣的，看不出一星半點兒的喜怒哀樂。周瑉問了她幾句話，可是那少女根本不願意開口。

    “先送到車上吧！”葉瑤探了探她的脈象說：“她的身體很弱，需要好好將養。”

    周瑉不待葉瑤動手，當先抱起少女，送到了寬敞的馬車之中。

    “她怎麽樣了？”周瑉問。

    “沒什麽大問題，應該是受過些皮肉傷，卻沒能及時得到救治，反而被人扔到了這路上。”葉瑤說。

    周瑉仔細一看，這才發現，這少女的下裳上滿是泥漬和紫黑色的血汙。

    他不自在地笑了笑，識趣的來到離開車廂，來到車轅上，讓出地方來，讓葉瑤給這個女孩子處理傷口。

    葉瑤用毛巾蘸了冷水，揭開著女孩子帶血的衣服，用毛巾擦拭幹淨。她沒有上藥，直接用自己的靈力處理傷處。

    少女閉上了眼睛，似乎困倦已極，又似乎已經睡去，連呼吸的頻率都沒怎麽變。

    葉瑤留下檢查了她身上的衣服。衣料不算頂好，卻也不像是貧苦百姓所能用得起的，倒像是大戶人家的婢女慣有的穿戴。

    又用絹帕將她的臉上擦拭幹淨，露出的容顏皎然如月。看來，這是一個姿色不錯的侍婢。

    這神秘少女不開口，葉瑤也不說話。沉默聲裏，馬車漸漸遠離了塵煙，駛上荒野中的官道。

    日暮時分，馬車來到一座低矮的山坡下。

    夕陽的柔輝從山的一邊斜落下來，如同蘸了朱砂的筆，在方方寸寸的青山綠水間，在被風兒卷起的青黃色大葉子間，緩緩暈開一片淡漠的血影。

    車聲轆轆，風聲寂寂，鳥鳴愀然。

    忽然間，一行拿著棍棒的人忽地從路邊跳上來。

    “站住！”為首的一個老漢喊道：“想打此路過，留下買路財。諸位，識相的，乖乖把孝敬送上來，爺爺們不想動粗。若是鬧到了敬酒不吃吃罰酒的地步，甭怪爺爺們心狠手辣，不通情達理了！”

    秋楓鳴不欲傷人，卻也不想停車，長袖一展，幾道勁風飛出，將攔路的人擊到了一邊。

    馬車揚塵疾馳，很快將那些衣衫襤褸的山匪們拋在身後。

    周瑉垂下車簾子，恨恨說了一句：“桓家不除，南疆不寧！”

    葉瑤笑了笑，說：“桓青已經死了！”

    “我聽說了！”周瑉眼中透出譏諷之色：“不止如此，朝廷還把天京城三大世家的少主送來了。可是，那又能怎麽樣呢？直到現在，桓家人還不是照樣作威作福！”

    “冰凍三尺，非一日之寒。想要解凍，也不是一日兩日就能做到的。”葉瑤輕輕笑了笑：“再說了，他們可沒帶著軍隊過來。”打黑是個技術活，有勇無謀的，隻怕會落得一個出師未捷身先死的下場！

    周瑉深深看了葉瑤一眼，說：“阿瑤，你似乎對官場很熟悉。一路行來，不管是什麽地方，你都能報出地方官的名諱和出身。這可不是一般人所能知道的！”

    葉瑤依舊清清淡淡地笑著，不以為然道：“這個不難，隻要花上一筆銀子，這些消息都很容易弄到手。我和師兄隻是兩個想去南疆發財的人，如此而已！”

    見她不想深談，周瑉也自一笑帶過：“隻要你們不是桓家和朝廷的人，我便放心了！”

    “周大哥放心！”葉瑤知道他在擔心什麽，幹脆給了他一顆定心丸，說道：“我們不是桓家的人，也不是朝廷的人。”

    不止如此，桓青還是死在她的手裏呢！

    出了建州，就是雲州。雲州再往南，就是南陸沼澤了。

    幾個月前，葉宣奉聖命，前來雲州上任，並成為十萬平南軍的副帥。此時此刻，葉瑤尚不知道他究竟如何了。

    七月十六日的早晨，葉瑤的馬車出現在雲城的城門口。

    守城的官兵開了一眼車內，瞧見縮在一邊的無名少女時，眼中露出驚喜之色。隨即厲聲道：“你們好大的膽子，居然敢劫持桓風將軍的如夫人！”

    “桓風？”葉瑤對此人有點兒印象。他是十萬平南軍的主人，據說，在桓家一眾熊腰虎背的兒郎裏，他是唯一的異類，生得風儀倜儻，俊美過人。

    一直沒有開口的少女此時卻說話了：“他們不是壞人，是我的救命恩人，你們不要為難他們！”

    喊話的官兵立即換上了一臉諂笑，躬身道：“是，小的說錯話，請夫人恕罪！您放心，末將已經派人去將軍府報信了。您是在這裏等著，還是先進城？”

    少女的眼裏漸漸有了神采，她看了一眼葉瑤道：“姐姐，煩請你們送我去大將軍府，如何？”

    “可以！”葉瑤點了點頭。輕輕敲了敲車壁，馬車又緩緩前行。

    周瑉一副活見鬼的表情，似乎想說什麽，又拚命忍了下去。

    走到驛館門前時，葉瑤讓秋楓鳴停下車，獨自跳下了馬車。

    “你們且等一等，我去去就來！”葉瑤說。

    秋楓鳴沒有說話，周瑉卻驚訝地喊出了聲：“哎，你們真的和官府有關係啊？”

    “這與官府無關，師妹隻是去看一個故人！”秋楓鳴坐在車轅上說道。

    卻說葉瑤來到驛館門口，卻覺得守在門口的侍衛頗為眼熟。她仔細想了想，這似乎是跟在葉宣身邊的一個小廝。此人究竟叫什麽名字，她卻不記得了。

    “三小姐，您是來見大公子的？”侍衛先認出了葉瑤，不等她說話，便殷勤道：“大公子在軍營裏，隻怕要明日才能回來。方姑娘卻在驛館之中，您可要見一見？”

    “方月如？她在這裏？”葉瑤點了點頭，道：“去通傳吧！”

    侍衛轉身離去。沒多會兒，一個穿著杏黃衣裳的少女走了出來，正是多日不見的方月如。她的氣色比在天京城裏時強了太多，多了幾分屬於年輕女子的飛揚和野性，拉著葉瑤的手，輕快地笑道：“阿瑤怎麽也來雲舟了？早知如此，我們離京的時候，就該帶著你一起走！”

    “在天京城裏待厭了，出來散散心！”葉瑤說。

    “散心？你啊，也太大膽了。居然這麽孤身跑到南疆來！若是消息傳出去，難免對你的名聲有礙！”方月如擔心道：“家裏是怎麽安排的，可能遮掩好？露了行藏就不好了！”

    “對於外麵的人來說，我閉關了！”葉瑤攤了攤手，說：“目前，出關的日子還不確定。”

    “閉關？這倒是個好借口！”方月如笑道。“我離開葉府的時候，用的還是養病的名頭呢！早知如此，也該像你取經才是。”

    葉瑤笑了笑，一邊向著裏麵走去，一邊指了指車裏說：“我們在路上撿到了桓風的如夫人，你可知道這是怎麽回事？”

    “如夫人？哦，這事兒鬧得還很大呢！”方月如引著葉瑤來到一間廂房裏，說：“三天前，有人闖進桓家後院，擄走了桓風新娶的側室。為了這事，桓風大發雷霆，發誓要尋到賊人，奪回夫人。不說別的，就是這雲城，就已經讓他手底下那幫兵痞搜了好幾遍了！”

    “我不想去桓府，先把人安置到你這裏，如何？”葉瑤挑了挑眉，說：“至少，這可以讓桓風欠下你一份人情！”

    方月如笑容促狹了幾分，拉著葉瑤的手道：“如此，姐姐多謝表妹！”

    這兩個人心裏都清楚，這位貌美不幸的如夫人很可能不是被什麽飛賊所擄，而是被內宅的陰私事所害。

    以方月如的聰慧，隻要用些心思，就能讓這位桓風的心上人為她所用。這可是從天上掉下來一枚好棋子。

    談妥了事情，葉瑤不願久留，將那位如夫人送進了驛館，便驅車離去。

    臨別時，無名少女小聲對她說：“恩人姐姐，我叫田飛燕。”

    葉瑤的身形頓了頓，終究沒說什麽，直接上了馬車，垂下車簾。

    “去高升客棧吧！”周瑉在車上說：“那裏有清風寨的人，他們會安排我們出關。

    【作者題外話】：下個月上月免，每天三更。

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