是夜，宋南英正站在岩城的城牆上。秋楓鳴沉默地站在他的身後，冷冷瞧著這座夜幕下的城池。

    南疆的各個城池風格大抵都是類似的，城牆高而厚，四角各有一座角樓。角樓上徹夜燈火通明，還能依稀看見火炮發射台的棱角。而城牆之下，渾濁的河水無聲流淌，河麵上倒映著群星的璀璨光影。南疆的城市都是沒有夜市的，這一點兒與北方的城鎮大不相同。因此，夜幕裏的城市總是格外安靜，隻有家家戶戶被燭光染黃的窗紙上，有時會映出一兩個大人或孩子的剪影。

    忽然間，西北方的天幕上，綻開了一片璀璨煙火。五六朵流光溢彩的金盞花在天邊綻放，然後幾朵玉蘭花，最後是七朵顏色不一的牽牛花。

    “今夜醜時，有人來襲！”秋楓鳴從煙花裏讀出了其中的密語：“宋將軍，早做準備吧！”

    “這是你那師弟所傳的消息？”宋南英仔細回憶了半天，卻也沒回憶起煙花中的任何特別。

    “是在下那師弟的朋友在傳訊！”秋楓鳴說。葉瑤與葉宣早就有過約定，必要的時候，不用信鷹傳信，而是用煙花中的密語傳訊。一來可以節省時間，二來可以避免消息被人劫獲。

    煙花升空時，綻開的花朵數目和花形各有其意義，對照著事先準備好的密碼表，就能讀出其中的消息。葉瑤把這其中的隱秘對他解釋過，是以，他也看得懂這傳訊密語。其實，彩虹山穀也有這麽一套秘密傳訊手段，但破譯的“密碼”與葉宣的那一套不同。

    “知道對方會來多少人，帶頭的是誰嗎？”宋南英有心打探，又心知秋楓鳴不會說，有點兒不甘心的問。

    “趙榮部的三萬人做先鋒，另有兩萬人在後方支援。那兩萬人不是趙榮的人，而是直接聽命於副帥和主帥。到時候，他們會配合將軍，裏應外合，一具擒拿叛亂之人。”

    宋南英一怔：“你是說，桓風少主相信我是無辜的，他早就知道趙榮有問題？”

    秋楓鳴言簡意賅道：“是！”

    宋南英又道：“這是你那師弟告訴他們的？”

    “算是吧！”秋楓鳴點了點頭，說。

    宋南英腦中精光一閃，猛然道：“那麽，你們與葉家的大公子是什麽關係？讓我猜猜，葉家大公子的同母妹妹是將來的宸王妃，所以，你們是一路的！”

    秋楓鳴沒有說話，隻是沉默著走下城牆，跟著宋南英前往軍營。

    醜時剛剛過去，趙榮率領的人馬就已經到了岩城城門前。城門前隻有兩個醉眼朦朧的兵丁，角樓上的長明燈也未亮，一派防守懈怠的模樣。

    “看來，宋將軍果然出事了！”趙榮無聲一笑，對葉宣說道：“宋家沒了宋南英，就是一盤散沙！”

    “小心為上，宋南英是沙場悍將，或許沒那麽容易倒下。”葉宣提醒道。

    趙榮沒理會他，直接上前，對兩個醉醺醺的兵丁道：“我們是桓風大帥的人，現在需要星夜入城，還不快去開城門？”

    “啊？你們是從雲州過來的？”一個兵丁睜著朦朧的醉眼，打了個哈哈，居然什麽都沒問，就跑去開城門。

    如此，大隊人馬從容有序地進了城，直撲宋南英屯兵的北邙山。

    “這岩城的防衛還真是夠散漫的，你看看，這一路上，不說沒個巡邏的兵丁，就連一個打更的更夫都沒有，”途中，趙榮毫不客氣地嘲諷道。

    葉宣抬眼看去，發覺四角城樓上燈火忽然間亮了，心知城裏早已布置好，隻是默默點了點頭，沒有發話。

    一路順利的不可思議，來到北邙山前的葫蘆穀地時，異變突起。

    這是典型的兩山夾一穀地勢，趙榮的一班人馬趕到葫蘆穀時，早已埋伏在兩頭的宋家軍突然暴起。

    “有埋伏！快撤！”趙榮大驚，一邊撥馬回轉，一邊大聲下令。

    混亂之中，趙榮忽覺有一隻手搭在了他的肩膀上，然後，身子一輕，輕飄飄拔地而起，落到了葫蘆穀一邊的山坳裏。

    “趙榮，沒想到吧，最後，你還是落到我的手裏了！”宋南英從一塊石頭掩體後露出頭來，一把扯住趙榮的衣領，一邊對著還處在混戰中的軍士喊話。

    “眾將士聽令，趙榮犯上作亂，公然炮製蠱毒，在軍中製造瘟疫，今日奉大帥鈞命，擒此逆賊。爾等不知就裏，放下武器，一概無罪！”

    葉宣也道：“今日之事實為大帥與我等將計就計之舉，而今逆首已然成擒，還不快快放下武器？”

    好些人眼中露出困惑之色，不少人放下了手裏的兵刃，有些知情的將領拚命向著山穀外跑，卻被及時趕來的“後援人馬”一網打盡。

    “你們……”這種時候，趙榮哪裏還不知道，自己根本就是葉宣設計了。他轉身，像是見鬼一樣盯著宋南英和葉宣：“不對，宋南英，你怎麽可能無事？你明明也中了蠱毒！葉宣，你什麽時候和宋南英勾搭到一起的？你們根本就沒見過麵！”

    “今天早晨，桓風就知道你在暗地裏做的勾當了！”葉宣淡淡說了一句，躍下城牆，下去檢視人馬。

    “宋將軍，此人先交給在下！”秋楓鳴上前，從宋南英手裏帶走了趙榮，一閃身，也消失在了夜幕深處，宋南英根本就來得及拒絕，而後又覺得暗暗心驚。這速度，這身手，應該是難得一見的高階靈術師吧？這樣一個人，不管在任何人麵前，地位都不會低。那麽，那個提前離開的“師弟”呢？他究竟是什麽人？

    葉宣直接拿出了從趙榮手裏得來的兵符，對身邊的那位“陳大碗”說道：“大帥為防軍士嘩變，將轄製趙榮部下的兵符交給了葉某，並令葉某轄製趙榮麾下三軍，以此為憑，還請陳將軍做個見證！”

    “這……真是大帥給你的？”陳大碗雖然一直不喜歡趙榮，對於葉宣接受三萬軍權的消息依舊感到震驚。而後一拍腦袋，又道：“這對，葉老弟，你可是此行的大功臣！”他想說幾句場麵話，搜腸刮肚一番，卻什麽也說不出口，隻能突然看著他找到所有的百夫長和千夫長，以及各位校尉和偏將，很快就和眾將士打成了一片。

    好像有什麽地方不對勁！陳大碗想了半天，最後撓了撓頭道：“我得快點兒去找趙榮那龜孫子算賬！蠱毒的解藥還沒著落呢！”

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