孟萋萋使勁推了幾下，齊湛紋絲不動，她沒奈何，隻得道：“我想請你約葉二公子吃個飯，探探他的口風。”

    “什麽口風？”齊湛問道。

    “自然是他對於芳苓的態度了。”孟萋萋道，“如果他隻是為了保全葉家的名聲，而非真心求娶，這樁親事，不成也罷。”

    “你讓我去幫於芳苓的忙？”齊湛的臉色沉了下來，“你到底是沒心沒肺，還是壓根不在乎我的感受？”

    “好像是有點過分。”孟萋萋歪著頭想了一會兒，“那成，我自己約葉二公子吃飯吧。”

    一個女孩兒家，約別人的未婚夫吃飯？！虧她想得出來！齊湛讓她氣道胸疼，鬆開她的手，屈膝靠到車壁上，生悶氣。

    孟萋萋不怕齊湛發火，卻怕他一聲不吭，她靜靜地看了他一會兒，慢慢地挨了過去：“是我考慮不周，不該把這些告訴你，我以後接濟於芳苓，一定瞞著你。”

    既然要瞞他，還有事先打招呼的道理？齊湛讓她給氣笑了：“你幹脆和於芳苓過日子去得了。”

    他說完，不再理會孟萋萋，長腿一邁，跳下了車。

    馬車可沒停，他就這樣跳下去，腿會斷的！孟萋萋心一驚，猛撲到車門前，見齊湛剛剛落地，站得穩穩的，這才放下心來。

    馬車稍作停留，流霞上了車來，遞給孟萋萋一個嶄新的暖爐，道：“大小姐，這是齊公子剛才命人去買來的，暖和著呢，您快捂著暖暖手吧。”

    他什麽時候命人去買的？她都把他氣成那樣了，他還惦記著給她買了暖爐？孟萋萋的心，突然就忐忑起來：“糟了，我剛才惹他生氣了，他那人記仇著呢，不會從此不理我了吧。”

    流霞抿著嘴笑：“大小姐，您不必心慌，您和齊公子的親事，這次是鐵板釘釘的事了，您就算惹了他生氣，也有一輩子的時間來跟他解釋，怕什麽呢。”

    孟萋萋麵色泛紅，抓起一個迎枕，朝流霞打了過去：“死丫頭，都會拿我尋開心了是不是？”

    流霞也不躲，笑嘻嘻地讓孟萋萋打了幾下，然後把迎枕接了過來：“大小姐仔細手疼。”

    孟萋萋使勁白了她一眼，自己卻也忍不住笑了起來：“罷了，我遲些再去哄齊公子，先把大小姐的事情辦妥。你說，我用什麽理由約葉二公子出來吃飯，才顯得不那麽唐突呢？”

    “您要請葉二公子吃飯？！”流霞一聽，瞪大了眼睛，“齊公子就是因為這個，生您的氣的嗎？”

    “並不是因為這個，我本來打算讓他請葉二公子吃飯的，但他不肯，我隻好自己來了。”孟萋萋搖搖頭，道。

    “那您可千萬別請葉二公子吃飯。”流霞急道，“您是已經訂了親的人了，怎麽能請別的男人吃飯呢？您要是這樣做了，齊公子隻會更生氣！”

    “唉。”孟萋萋歎了口氣，“這事兒若是擱在以前，我就借個名頭，辦一桌酒，然後讓表哥幫忙，把葉二公子請來，找個機會單獨和他說說話。可是現在……”現在孟家求親不成，讓齊湛給搶了，她連和顧瞻見麵，都覺得尷尬，更別提請他幫忙了。

    流霞道：“大小姐，您若是有意辦酒，那下個帖兒直接請他便是，您是戶部尚書的女兒，難不成他還能不給麵子？”

    這倒也是，竟是她把事情想複雜了。孟萋萋高興起來，琢磨了一下，道：“既是要單獨與他講話，借別人的莊子反而不美，我在薊縣有一座小莊，離京城不算太遠，不如就邀請大家去那裏玩幾天吧。”

    “是。”流霞應道，“等一回家，奴婢就命人傳話給薊縣莊頭，讓他早做準備。”

    孟萋萋還沒去過那座莊子呢，估計莊頭有得忙了。

    回到家中，孟萋萋命人搬了幾筐上等的銀絲炭，給於芳苓送了去。這些炭，是公中物品，她私開庫房的事很快傳到羅氏的耳朵裏，把她氣了個半死。

    孟莫莫坐在羅氏腳邊，手裏打著絡子，表示很不解：“娘，我就不明白了，這府裏上上下下的奴仆，不都是您挑的人嗎，他們怎麽會聽孟萋萋的？她讓開庫房，他們就開庫房？”

    此話無異於是火上澆油，羅氏把茶幾狠狠地一拍：“管庫房的王富貴呢？把他給我叫來！”

    王富貴很快被帶了上來，但卻唯唯諾諾，半天講不出個所以然來。

    羅氏又氣了個半死：“當初我看他老實，才讓他管庫房，沒想到老實人也有可恨的地方！”

    胭脂讓人把王富貴帶下去打板子，對羅氏道：“夫人，奴婢當初就勸您，庫房重地，還是得用自家人，您娘家的兄弟——”

    她一句話還沒說完，就讓羅氏瞪了一眼：“我娘家都是莊稼人，已經夠丟臉了，你還要把我兄弟弄來當下人？！”

    “夫人，您誤會奴婢了！”胭脂忙道，“奴婢說的不是您的兄弟，是您兄弟媳婦的娘家妹妹的夫家，有個遠房親戚，為人最是忠厚老實，而且一直仰慕您，想要為您出力呢，您忘了？”

    羅氏讓她這一提醒，還真想起這個拐了不知多少彎的親戚來，那是個幹瘦幹瘦，又賊眉鼠眼的男人，家裏窮得叮當響，二十好幾了，還沒娶上媳婦。

    羅氏打心底裏瞧不上他，不悅道：“那不是個什麽好東西。”

    “管他是不是好東西，對夫人忠心就夠了。”胭脂道，“王富貴倒是好人，但隻對大小姐好，有什麽用？”

    羅氏仔細一想，還真是這麽回事，猶豫道：“那叫他來試試？”

    胭脂道：“夫人，王富貴今兒能讓大小姐領了銀絲炭，明兒就能讓她把庫房搬空，決計是不能用了，這一時半會兒的，找誰來頂替他的位置？唯有自家人才放心，您說是不是？”

    羅氏斜了她一眼：“他許了你多少好處，你這樣賣力地替他講話。”

    “天地良心哪，夫人！”胭脂叫道，“他渾身上下連一個銅板都掏不出來，能許給奴婢什麽好處？”

    這倒也是，而且那個拐了無數道彎的親戚，長得磕磣極了，胭脂也不可能看上他。羅氏略一沉吟，道：“那你讓人把他帶來吧。”

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