當天下午，胭脂把羅氏拐了十八道彎的親戚，帶到了她麵前。羅氏定睛一看，那長相，竟比之前更磕磣了，不過他彎腰哈背，對她極盡奉承之能，倒是讓她很受用，心道胭脂說得有些道理，用人不在於好壞，關鍵是對自己要忠心。

    羅氏這樣想著，便問他道：“你叫馬六，是不是？”

    馬六噗通一聲就跪下了：“回夫人的話，小人是叫馬六。”

    他若是跟著羅氏娘家弟媳婦，叫她一聲姐姐，羅氏絕對就惱了，但這馬六自始至終隻管她叫夫人，又以奴仆自稱，羅氏非常滿意，微笑著點頭：“我為什麽找你來，想必胭脂已經告訴你了。我隻囑咐你一件事，在這府裏，你隻聽命於我，別的阿貓阿狗，一概別理。”

    “小人明白！小人明白！”馬六連連磕頭，每一下都是實打實，“小人一定為夫人守好庫房，除了夫人，誰來了都不好使。”

    羅氏啜著笑點頭，對胭脂道：“你帶他去庫房吧。”

    胭脂領命，帶著馬六出了梨花白，先給他在跨院安排好住處，再帶他朝庫房去。

    一路上，馬六對胭脂感恩戴德：“胭脂姐姐，難為你想著我，等我發達了，一定不會忘了你！”

    胭脂斜了他一眼：“等你做到大管家，再來說這話吧。”

    這本是一句瞧不起人的話，馬六聽了，卻是欣喜若狂，這說明他不但有機會在孟府紮根，還有機會出人頭地啊！

    到了庫房，王婆子在外麵守著，正坐在椅子上曬太陽。胭脂領著馬六進去，王婆子見了，連忙站了起來：“胭脂姑娘來領東西？”

    胭脂沒好氣地道：“你們眼裏隻有大小姐，哪管我們正房領不領東西。”

    “哎喲，姑娘這話從何說起！”王婆子拍著大腿叫著，緊接著又壓低了聲音，“胭脂姑娘，我們也是沒辦法，自從大小姐訂了親，老爺就放下了話，要我們盡職盡責，協助大小姐辦嫁妝。那大小姐來要銀絲炭，我們敢不給？萬一她的嫁妝單子上，有銀絲炭一項呢？”

    孟萋萋要銀絲炭，怎麽可能是為了嫁妝，那齊家如今翻了身，大好前程在後頭，她若是拿銀絲炭當嫁妝，不是埋汰人嗎。不過，胭脂這會兒沒空和她掰扯，招手叫馬六上前，對王婆子道：“這是新來的庫房管事馬六，頂王富貴的缺。”

    王婆子看著她，張大了嘴，隨後疑惑扭頭，朝東邊的耳房看去。

    胭脂皺起了眉頭：“怎麽了？”

    王婆子指向東耳房：“王管事還在呢，並沒有被遣走啊，這，這如何頂缺？”

    “王富貴還在？怎麽回事？”胭脂臉色一沉，“昨天他沒挨板子？夫人不是發話了，讓他滾到莊子上去。”

    “他是挨板子了。可是挨完板子又回來了，是大小姐命人送他回來的。”王婆子道，“我們心想，既然他還能回來，肯定沒丟掉差事，怎麽，難道不是這樣子的嗎？”

    大小姐命人送他回來的？難不成和以前的落梅一樣，大小姐又要橫插一杠子？胭脂唬著臉道：“帶我去看看！”

    王婆子把胭脂領進東耳房，果見昨天剛挨了打，身上帶傷的王富貴趴在炕上。王富貴看見胭脂進來，吃驚地抬起了上半身，但臉上並無慌亂之色。

    胭脂怒道：“王富貴，你怎麽還在這兒？夫人不是遣你去莊子上了嗎？”

    王富貴道：“胭脂姑娘息怒，這是老爺的意思，老爺準我留下來，還做庫房管事。”

    老爺的意思？老爺什麽時候管起後院雞毛蒜皮的事情來了？胭脂心下疑惑，卻沒當麵和王富貴理論，免得留下一個對老爺不敬的口實。

    她把王婆子一拉，出得門來，站在院子裏小聲地問道：“怎麽回事？”

    王婆子朝雁杳樓的方向指了指，小聲地道：“是大小姐去求了老爺……”

    原來如此！胭脂掂量了一下自己，覺得自己沒能耐和孟萋萋抗衡，隻得把馬六又領回了梨花白。

    羅氏見胭脂又把馬六帶回來了，很是納悶：“沒給他尋個住處？”

    胭脂把剛才的事添油加醋地講了一遍，道：“夫人，大小姐打得好算盤，她是擔心王富貴因為她落了難，以後就沒人再給她開後門了呢！”

    孟萋萋向來詭計多端，羅氏倒沒覺得意外，隻是氣孟德昭：“老爺太偏心！自古以來，哪有女孩兒家自己置辦嫁妝的，傳出去也不怕人笑話！”

    胭脂道：“夫人，您哪能怪老爺，是大小姐拿著雞毛當令箭，打死奴婢也不相信，她置辦嫁妝，需要銀絲炭。”

    此話提醒了羅氏，這件事的起因，就是孟萋萋私自上庫房領取了幾筐銀絲炭。她一個嬌滴滴的大小姐，為什麽要親自去庫房領銀絲炭？孟德昭會不會以為，是她苛待繼女，導致她沒有銀絲炭取暖，所以才私自去開了庫房？！如果是這樣，那就不難理解孟德昭為什麽會免了王富貴的罪過了！

    天地良心，她雖然不待見孟萋萋，可從來沒敢短過她的吃穿用度，特別是在孟德昭在家的情況下。羅氏不知道孟萋萋到底在孟德昭麵前說了些什麽，越想越煩躁，起身在廳裏走來走去。

    胭脂見羅氏毫無頭緒，又道：“夫人，奴婢令人去打聽過了，那幾筐銀絲炭，根本沒進雁杳樓。”

    沒進雁杳樓？羅氏一愣：“那去了哪裏？”

    胭脂道：“我聽說銀絲炭從庫房搬出來後，徑直裝上車，運到於府去了。”

    “於府？！於書立的府邸？！”羅氏驚叫一聲，“於書立不是被問罪抄家，明年秋後就要問斬了嗎？那可是罪臣的府邸，現在人人都繞著走，她怎麽反倒湊上去了？”

    “就是說呢，夫人，這事兒老爺知道不知道？”胭脂問道。

    肯定不知道，於書立獲罪，是因為齊光耀的死，而這件事，孟德昭亦有牽連，他好容易脫身，才不會跟於書立扯上關係，不然被人誤會成於書立的同黨怎麽辦？羅氏認為自己雖然出身寒微，但當了這麽多年的戶部尚書夫人，對朝廷政局有一定的認識，自信得很。

    她越想越覺得自己分析得很對，是孟萋萋沒頭腦，於是立時動身，找孟德昭告狀去了。

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